Глава 10: Прощупывание

Цзи Фусюань всё не возвращалась, а куда делся Юнь Чэнъян, было неизвестно.

Оставшись вот так наедине с Цзян Ичжи, Юнь Ян почувствовала необъяснимую неловкость.

Она подумала, что, возможно, дело в той самой помолвке — сидеть лицом к лицу было неизбежно неловко, и, кто знает, может, он думал о том же.

Успокаивая себя, она неосознанно положила руку на каменный стол.

Две корзинки для камней, которые убрала Цзи Фусюань перед уходом, стояли рядом с ней.

Цзян Ичжи увидел, что она вдруг ослабила бдительность. Он протянул руку, взял корзинку с чёрными камнями, зачерпнул горсть и спросил:

— Не желает ли принцесса сыграть партию? — Он всё ещё думал о странности раны Юнь Ян.

А вот Юнь Ян уже успела выбросить это из головы.

— А? — переспросила она и, сообразив, добавила: — Я умею играть только в гомоку.

Это была и правда, и прощупывание.

Цзян Ичжи кивнул:

— Вот в гомоку и сыграем. — Его длинные пальцы погрузились в корзинку. Нефритовые камни издавали чистый звон, когда он их перебирал.

Кожа на тыльной стороне его ладони была бледной, светло-синие вены слегка двигались в такт движениям пальцев.

Мгновение спустя рука поднялась, сжатая в кулак.

Цзян Ичжи поднял глаза:

— Принцесса, прошу.

— Это… угадать первый ход? — Юнь Ян с сомнением встретила взгляд Цзян Ичжи.

Цзян Ичжи кивнул:

— Да.

Юнь Ян отнеслась к этому довольно безразлично.

Она играла в эту игру с детства и знала, что первый ход даёт преимущество, но вряд ли сын канцлера целыми днями изучал эту забаву.

Поэтому она сказала:

— Чёт.

Кулак перед ней развернулся ладонью вверх, пальцы раскрылись. Внутри одиноко лежал один чёрный камень.

Цзян Ичжи изогнул губы, его брови взлетели вверх. Он произнёс «уступаю» и тут же поставил камень с ладони на доску с видом полной уверенности в успехе. Даже родинка под глазом стала живее.

Не прошло и времени, нужного чтобы выпить полчашки чая, как чёрные камни выстроились в прямую линию.

Юнь Ян сгребла камни и решительно заявила:

— Ещё!

И снова победили чёрные.

Юнь Ян вдруг засомневалась, не слишком ли она его недооценила. Она уставилась на доску, не в силах вымолвить ни слова.

Цзян Ичжи взял камень и спросил Юнь Ян:

— Ещё?

Юнь Ян стиснула зубы:

— …Ещё!

Чёрные побеждали раз за разом. Упорство Юнь Ян росло с каждой неудачей, пока наконец она не была полностью обескуражена.

С вытянувшимся лицом она жалобно пробормотала:

— Почему мой учитель игры не так силён, как твой?

— Не обязательно дело в учителе, — Цзян Ичжи прикрыл рот рукой и кашлянул.

Юнь Ян: — ?

Цзян Ичжи улыбнулся, покачал головой и аккуратно собрал камни.

— Последняя партия, принцесса ходит первой, — сказал он.

В этой партии Юнь Ян играла очень осторожно, но только когда Цзян Ичжи взял свой камень, она поняла, что предыдущим ходом ошиблась.

Сердце Юнь Ян сжалось, но она увидела, как чёрный камень противника на мгновение замер в воздухе и опустился на другую сторону доски.

Юнь Ян мгновенно вздохнула с облегчением.

Цзян Ичжи скрыл улыбку в глазах:

— Принцесса выиграла.

— Хе-хе, — хихикнула Юнь Ян. Она так и знала! Всё дело было в праве первого хода!

Решив ковать железо, пока горячо, она наклонилась вперёд:

— У кого господин Цзян научился играть в гомоку?

— Не помню, — голос Цзян Ичжи был как всегда тёплым. Он быстро разделил перемешанные камни на доске. Кончики его длинных пальцев постукивали по крышке корзинки. Он спросил в ответ: — А у кого принцесса научилась играть в гомоку?

— У мамы!

Цзян Ичжи кивнул. Его взгляд упал на руку Юнь Ян, подпиравшую подбородок. На внутренней стороне её левого запястья виднелась тёмная ссадина шириной около цуня (примерно 3 см), тянувшаяся к локтю. Выглядело это довольно пугающе.

Бледно-зелёная прозрачная мазь была нанесена неравномерно, часть её даже попала на рукав.

Его взгляд привлёк проблеск изумрудной зелени на шее Юнь Ян.

На ней было платье с отложным воротником и прямым разрезом. На шее висел амулет Пинъань коу на красной верёвочке.

Очень простое украшение, вероятно, выбившееся, когда она переодевалась.

Заметив взгляд Цзян Ичжи, Юнь Ян едва заметно улыбнулась.

У неё возникло смелое предположение: возможно, этот господин Цзян и есть тот человек, о котором часто упоминала её мать.

Она как бы невзначай спросила:

— Господин Цзян знает о священной горе Пути?

— Знаю, — голос Цзян Ичжи не выдавал никаких эмоций.

Глаза Юнь Ян внезапно загорелись:

— А вы там бывали?!

— Не бывал, — ответ Цзян Ичжи прозвучал без малейшего колебания, отчего Юнь Ян вдруг почувствовала неуверенность.

«Оба отравлены, оба рано потеряли мать, оба родом из столицы, даже в гомоку играть умеют — неужели это не тот, кого она ищет?»

Юнь Ян вздохнула:

— А я вот с детства там выросла.

Цзян Ичжи поднял на неё глаза. Об этом знали все.

Юнь Ян с некоторой грустью добавила:

— Только вот у меня немного особая конституция, поэтому в детстве мама дала мне этот амулет Пинъань коу. — Юнь Ян легонько коснулась пальцем углубления на внутренней стороне амулета, скривила губы, цепляясь за последнюю надежду.

Там было два вырезанных иероглифа.

Она снова посмотрела на Цзян Ичжи и продолжила:

— С пожеланием «пинъань» и «чанлэ». — Она намеренно произнесла эти два слова раздельно, словно намекая на что-то.

Цзян Ичжи терпеливо выслушал её, слегка склонив голову.

Юнь Ян не дождалась ответа, которого ожидала. Цзян Ичжи, казалось, действительно не понимал, что она имела в виду.

Неужели это просто совпадение?

Мазь на запястье вдруг начала действовать, и Юнь Ян резко втянула воздух от боли.

Она с трудом подавила гримасу, которая вот-вот исказит её лицо, и уже собиралась отшутиться, как снаружи снова послышались голоса.

Это приближались Цзи Фусюань и Юнь Чэнъян.

Мгновение спустя кто-то снаружи откинул лёгкую занавеску.

Юнь Ян поспешно вскочила с каменной скамьи, торопливо поправила рукав и сделала Цзян Ичжи знак сохранить её секрет.

Она указала на своё раненое левое запястье и приложила палец к губам.

Любопытство Цзян Ичжи возросло ещё больше. Вспомнив её слова об «особой конституции», он помрачнел.

А что касается Юнь Чэнъяна, то он изначально привёл Юнь Ян на пир в честь дня рождения господина Цзи, чтобы она познакомилась с друзьями Цзи Фусюань, но кто бы мог подумать, что потом произойдёт столько всего.

Юнь Ян выросла на горе Пути, постоянно бегая по горам, и была выше обычных девушек. Платье Цзи Фусюань сидело на ней не идеально.

Он уже попрощался с господином Цзи в передней части дома, а падение Юнь Ян в воду дало ему отличный предлог уйти пораньше.

То, как Юнь Ян только что перемигивалась с Цзян Ичжи, когда он вошёл, показалось ему крайне неприятным. Сдерживая желание выругаться, он подошёл и оттащил Юнь Ян подальше от Цзян Ичжи. Грубо положив руку ей на лоб и разделяя их, он спросил:

— Всё ещё холодно?

— Не холодно, не холодно! — Юнь Ян на удивление не стала огрызаться, что очень понравилось Юнь Чэнъяну.

Он смягчил тон и небрежно взъерошил волосы Юнь Ян:

— В таком виде оставаться в гостях у Цзи как-то не очень прилично. Я уже предупредил господина Цзи, мы уходим.

Юнь Ян закивала, как цыплёнок, клюющий зёрна.

Она стояла справа от Юнь Чэнъяна. Он поднял руку и схватил её как раз за пораненное запястье.

Она зашипела от боли, оттолкнула руку Юнь Чэнъяна и мгновенно успокоилась. Увидев удивлённое выражение лица брата, она с улыбкой взяла сложенную рядом накидку Цзян Ичжи.

— Вдруг стало как-то холодно… Апчхи! — Она преувеличенно потёрла нос, плотно закуталась в накидку, обошла Юнь Чэнъяна слева и взяла его под руку.

Юнь Чэнъян вытаращил глаза.

Он застыл на месте на несколько мгновений. Цзян Ичжи стоял в двух шагах от него, лицом к лицу.

Ему вдруг стало неловко.

Цзян Ичжи небрежно махнул рукой, на его лице была обычная улыбка:

— Ничего страшного. Я всё равно останусь до конца пира в честь учителя. Позже попрошу слугу принести другую одежду из резиденции.

Юнь Чэнъян сухо поблагодарил его и, сдерживая желание придушить родную сестру, быстрым шагом увёл Юнь Ян из резиденции Цзи.

После их ухода в смотровую беседку добавили ещё несколько жаровен.

Цзи Фусюань, не выдержав жары, нашла предлог и ушла во внутренний двор. В беседке остался только Цзян Ичжи.

Треск углей в тихой беседке звучал громко, словно сигнальные хлопушки.

Цзян Ичжи стёр улыбку с лица, в его тёмных глазах не было ни капли тепла.

Он протянул руки к жаровне и грел ладони, пока не почувствовал, что тепло возвращается в тело. Только тогда он обратился в пустоту вокруг:

— Проверьте нашу юную принцессу с горы Пути. И ещё… — Он постучал кончиком пальца по доске для го. Глухой звук удара заставлял сердце тревожно сжиматься. — И ту давнюю возлюбленную Хэн Вана, которую он прятал много лет.

Вокруг никто не ответил, лишь свист ветра смешался с треском разлетающихся искр.