Глава 9: Странность

Видя живой интерес Юнь Ян и думая об их с её старшим братом помолвке, Цзи Фусюань начала рассказывать ей то, что знала о детстве Цзян Ичжи.

Цзи Фусюань была младшей дочерью господина Цзи, на год младше Юнь Ян. Поскольку среди дочерей коллег её отца не было девочек её возраста, она с детства начинала обучение вместе с мальчиками из знатных семей Юньцзина.

Получалось, что и Юнь Чэнъян, и Цзян Ичжи были её старшими братьями по учёбе.

Вот только здоровье Цзян Ичжи было слабее, и на занятия он приходил реже.

По сравнению с ним, Цзи Фусюань была ближе знакома с Юнь Чэнъяном.

Много лет после смерти Госпожи Цзян в огромной Резиденции Канцлера было всего два хозяина: канцлер и Цзян Ичжи.

В те ранние годы обстановка при дворе была нестабильной. Канцлер был полностью поглощён государственными делами, и максимум, что он мог дать ребёнку, оставленному покойной женой, — это обеспечить его едой и одеждой, уберечь от ветра и дождя. Ни о какой душевной близости отца и сына, ни о сыновней радости у коленей и речи не шло.

Всем в резиденции заправляла кормилица Цзян Ичжи, старая служанка, бывшая при Госпоже Цзян ещё при её жизни.

Но, в конце концов, она была всего лишь служанкой, ей не хватало ни кругозора, ни влияния, и служанки со слугами в резиденции втайне не слишком её слушались.

К тому же, Цзян Ичжи в детстве был неразговорчив и выглядел как красивый, но легко обижаемый «простофиля».

Без материнской защиты, при отце, который часто был слишком занят, чтобы обращать на него внимание, слуги и служанки в резиденции заботились о нём небрежно — это было обычным делом.

— Когда мы учились, старший брат уже казался гораздо взрослее и сдержаннее своих сверстников.

— Хотя он приходил нечасто, но каждый раз держался особняком, не участвовал в наших шумных играх. Выслушав урок и сделав задание, он уходил.

Цзи Фусюань собрала камни с каменной доски один за другим и положила их в корзинку для камней.

— Но эти молодые господа из Юньцзина с детства всё впитывали и переняли все манеры старших из мира чиновников.

— Тех, кто отличался от них, считали чужаками, изолировали и притесняли.

— Только из-за страха перед статусом канцлера и того, что старший брат никогда не жаловался, им это часто сходило с рук!

— Но был один раз, — Цзи Фусюань, вспомнив что-то, нахмурила свои изящные брови.

— В один год перед новогодними праздниками была аттестация. На последнем этапе ученики должны были по одному заходить к учителю для личного опроса.

— Из уважения к учителю старший брат перед входом снял накидку и оставил её снаружи.

— Старший брат боялся холода — это у него с рождения. А в тот день как раз шёл сильный снег. Те люди хотели посмотреть, когда же он наконец сбросит с себя эту «ложную гордость».

— Они бросили его накидку в пруд перед учебным залом. Когда её вытащили, она почти сразу замёрзла, превратившись в твёрдую ледяную доску.

— Те люди ждали снаружи со злорадными лицами, предвкушая реакцию старшего брата.

Юнь Ян, слушая, уже нахмурилась: — И он тогда снова ничего не сделал?

— Нет, — покачала головой Цзи Фусюань. — Он схватил за шею стоявшего во главе одноклассника и, подражая их же манерам, окунул его голову целиком в пруд, покрытый мелкими льдинками.

Помолчав немного, она пояснила: — Впрочем… те люди просто не ожидали такого.

«Естественно. Если бы ожидали, то целая группа крепких парней не позволила бы одному заморышу себя проучить».

Юнь Ян была потрясена, но, помимо потрясения, почувствовала и удовлетворение.

— Те люди, как и хотели, увидели другую сторону старшего брата, но никак не ожидали такого исхода, — Цзи Фусюань казалась немного опечаленной. — После этого случая старший брат больше никогда не приходил.

Слушая рассказ Цзи Фусюань, Юнь Ян думала о слухах про Цзян Ичжи, которые слышала два дня назад в чайном доме, и о том, как он выглядел на улице во время приступа.

Она задала Цзи Фусюань совершенно неуместный вопрос: — А что было потом?

— Что «потом»? — растерянно переспросила Цзи Фусюань.

— С теми… одноклассниками.

Цзи Фусюань подумала, что Юнь Ян беспокоится, как бы те люди не отомстили Цзян Ичжи, и с улыбкой покачала головой: — Изначально виноваты были те люди. Старший брат просто игнорировал их провокации снова и снова, что и привело к тому инциденту.

— К тому же, зачинщиком был сын наложницы одного столичного чиновника. Когда его отец узнал, что он обидел сына канцлера, он так испугался, что на следующий же день принёс подарки с извинениями, но канцлер их не принял.

………

Угли в жаровне громко треснули. Снаружи послышалось два тихих кашля.

— Господин Цзян вернулся, — доложила служанка, стоявшая на страже.

Цзи Фусюань тут же замолчала.

Она с редкой для неё игривостью подмигнула Юнь Ян: — Я тут наговорила принцессе столько всего по секрету, принцесса ведь меня не выдаст? — Она взглянула на приближающуюся фигуру за пределами беседки и, увидев, что на лице Юнь Ян нет и тени неприязни, поднялась.

Юнь Ян: — ?

Цзи Фусюань мягко улыбнулась: — Матушка там готовит всё для праздничного пира, пойду посмотрю, как дела.

Сказав это, она подошла и откинула лёгкую занавеску. Ей всё-таки нравилась эта юная принцесса из Резиденции Хэн Вана. Хотя все вокруг не одобряли этот брак, ей почему-то казалось, что старший брат и юная принцесса очень подходят друг другу.

За пределами смотровой беседки стоял Цзян Ичжи. Его лавандовый халат был свободного покроя, и когда подул ветер, полы и рукава высоко взметнулись.

Изящный и красивый, с благородной осанкой, вот только слишком худой.

Цзи Фусюань поклонилась и жестом пригласила Цзян Ичжи войти: — Прошу старшего брата пока составить компанию принцессе.

Цзян Ичжи поднял глаза, взглянул за её спину и кивнул.

Увидев вошедшего Цзян Ичжи, Юнь Ян посмотрела на его бледное, почти прозрачное лицо и никак не могла представить, каким он бывает в гневе.

Такое мягкое и спокойное лицо было создано для красоты, для того, чтобы всегда улыбаться.

Она посмотрела на хрупкую фигуру Цзян Ичжи и не ожидала, что настанет момент, когда он будет о ней заботиться.

Краем глаза она взглянула на накидку, сложенную ею и лежавшую рядом, поджала губы и всё же решила пока не возвращать её ему.

В беседке, наполненной тёплым паром, в воздухе витал слабый запах лекарств.

Юнь Ян раздумывала, как нарушить тишину, когда Цзян Ичжи сел напротив неё и тихо спросил: — Рука принцессы сильно пострадала?

Юнь Ян подпрыгнула от неожиданности.

Увидев её реакцию, в глазах Цзян Ичжи мелькнула улыбка: — Я видел, что там, где принцесса упала, было много острых камней. А когда младший князь помогал принцессе подняться, принцесса всё время прятала запястье за спиной. Вот я и осмелился предположить.

Он встретился взглядом с Юнь Ян и спросил ещё раз: — Сильно пострадала?

— Нет, нет, нет… — Юнь Ян трижды отрицательно покачала головой. Когда она упала, она действительно содрала кожу на запястье, но из-за своей особой конституции она не хотела, чтобы кто-то прикасался к ране, поэтому скрывала это. Кто бы мог подумать, что Цзян Ичжи заметит.

Но… это была всего лишь ссадина, такая реакция была явно чрезмерной.

Цзян Ичжи пристально посмотрел на неё.

Затем он поставил перед Юнь Ян маленький белый фарфоровый флакончик.

— Мазь от ссадин, мягкого действия, обезболивает и предотвращает шрамы, — пояснил Цзян Ичжи и сказал Юнь Ян: — Нанесите её.

Юнь Ян уставилась на флакончик перед собой, колеблясь, стоит ли его брать.

Цзян Ичжи тихо рассмеялся: — Или принцесса хочет, чтобы я помог нанести?

Он протянул свою длинную бледную руку, взял флакончик, большим пальцем открыл пробку. Из горлышка полился насыщенный травяной аромат.

Юнь Ян и помыслить не смела, чтобы он прикоснулся к её ране. Испугавшись, она подскочила со стула: — Нет-нет-нет-нет-нет-нет… не нужно!

Осознав, что её реакция была слишком бурной, она поспешно замахала руками и попыталась объясниться: — Как можно позволить вам делать такое!

Цзян Ичжи опустил глаза, длинные ресницы скрыли эмоции в его взгляде.

— Хорошо, — кивнул он, уголки его губ изогнулись. Мгновение спустя он повернул голову к выходу из беседки: — Кто-нибудь, войдите и помогите принцессе нанести мазь.

Юнь Ян: — !!!

Она никак не ожидала, что Цзян Ичжи окажется настолько внимательным. В этот момент она не знала, что чувствовать: трогательность или отчаяние.

— Я-я-я сама! — Она уставилась на служанку из резиденции Цзи, которая уже откинула занавеску снаружи, протянула здоровую правую руку и выхватила флакончик с мазью у Цзян Ичжи.

Она кое-как намазала мазь на ссадину. Прохладная мазь, коснувшись раны, всё же вызвала ощутимую боль.

Юнь Ян наспех покрыла рану мазью, тут же спрятала руку за спину и поставила белый фарфоровый флакончик обратно на каменный стол.

— Готово!

Напротив Цзян Ичжи с улыбкой наблюдал за её суетливыми движениями.

«Её рана… неужели в ней есть что-то странное?»