Глава 86 — Тень III

«26-й?»

Розовая медуза, пробившая асфальт на дороге, оказалась 26-м.

«Что он так сильно изменился с тех пор, как я его видел?»

Его внешность настолько изменилась, что я не узнал его в одно мгновение.

Во-первых, эти радужные цвета, нежно переливающиеся на его розовом теле, раньше отсутствовали.

Энергия, сияющая всеми цветами, непрерывно менялась и пульсировала на его теле, словно множество глаз, следящих за окружением.

Это эффект, вызванный одной из уникальных способностей морского демона, «Ужас глубин».

Из-за этой способности, если человек, не имеющий иммунитета к псионическим атакам, приблизится к морскому демону, он может сойти с ума или впасть в панику.

«Кроме того, он может ослабить вспомогательные псионические способности, используемые ближайшими врагами».

По сюжету морской демон обладает очень мощной псионической энергией. Поэтому псионическая энергия иногда вытекает из тела.

Вытекающая псионическая энергия оказывает негативное воздействие на окружающие организмы, и результатом специализации этого явления является способность «Ужас глубин».

Поэтому, если культист использует вспомогательные техники дальнего действия, такие как Духовная связь или Духовная настройка, вблизи морского демона, они не активируются должным образом.

«И еще этот жуткий внешний вид, он ведь тоже знаменит».

Представьте себе, что в глубинах моря находится монстр размером более 20 метров, смотрящий на вас сотнями глаз.

Это настолько страшно, что в зарубежных сообществах изображения морского демона с активированным «Ужасом глубин» используются в качестве шок-контента.

Конечно, аура, окружавшая 26-го, не выглядела такой же зловещей, как у оригинала.

Наверное, он специально контролировал ее передо мной.

«Кстати, его внешность тоже сильно изменилась».

Возможно, «Ужас глубин» был настолько впечатляющим, что я не заметил других изменений.

Под телом простирались 20 длинных тонких щупалец, а между ними виднелись толстые плавники, выполняющие функцию ног.

Форма щупальцев была похожа на щупальца-лезвия, которые были у меня раньше.

Они были тоньше моих, но острые лезвия, плотно покрывавшие все щупальца, выглядели достаточно угрожающе.

Монстр, полностью появившийся на дороге, выпустил в меня волну.

｢Старший!｣

26-й радостно потянулся ко мне щупальцем и погладил.

Благодаря эффекту «Обличия охоты» я тоже стал больше, но и 26-й был не меньше.

Если бы он расправил свои плавники, а не сгибал их, то был бы около 7-8 метров, а щупальца были больше 10 метров.

[Зззз (Как?)]

｢Я сделал все, как учил старший! Я много ел и усердно рос!｣

Странно. Я же вроде сказал ему прятаться.

Может, это из-за эволюции? Мне кажется, что интеллект 26-го стал намного выше, чем я ожидал.

｢Не только я вырос. Младший тоже очень-очень вырос.｣

[Зз (Что?)]

Из ямы за 26-м в воздух взмыл зеленый объект.

Он пронесся по воздуху космического города, а затем мягко приземлился передо мной.

｢Взрослый — Рад.｣

Адхай поклонился мне в знак приветствия.

«Он превратился в Зеленого Галлеригона?»

26-й тоже сильно изменился, но Адхай претерпел настоящую трансформацию.

Цвет чешуи в основном стал зеленым, с редкими вкраплениями синей чешуи. Длина тела превысила 1 метр, а крылья стали намного больше, чем раньше.

Изменилось не только тело и цвет, но и внешний вид.

Раньше он напоминал сцинка* с пухлым телом и короткими ногами, но теперь он преобразился до неузнаваемости.

Длинные, сильные четыре ноги напоминали оленя, а стройное, гибкое тело даже казалось соблазнительным.

С другой стороны, хвост, в отличие от стройного тела, казался относительно толстым и пухлым.

Что касается головы, то вместо рта по-прежнему был пучок щупалец, но голова стала более вытянутой, а количество рогов на голове увеличилось до четырех.

«Он намного меньше, чем Зеленый Галлкригон, но выглядит похоже».

К тому же, судя по тому, что хвост стал толще по мере роста, Адхай, несомненно, был самкой.

Галлеригоны по сюжету обладают половым диморфизмом, поэтому самцы и самки выглядят по-разному.

У самцов хвост тонкий, а рога толстые и пышные, а у самок хвост толстый, а рога простые.

«По сюжету, чем пышнее рога на голове самца, тем он красивее, а чем пухлее хвост самки, тем она красивее».

Судя по этому сильному хвосту, Адхай, должно быть, одна из самых красивых самок Галлеригонов.*

«Что он ел, чтобы так быстро вырасти?»

У меня были некоторые догадки.

В канализации было много трупов рыцарей и солдат, которых я убил, а также наемных, которые погибли при срабатывании сигнального чипа.

Кроме того, было немало тех, кто упал в канализацию и погиб при обрушении земли в торговом районе.

«И он съел их всех?»

Причем так, чтобы его не поймали солдаты, патрулирующие канализацию.

«Тогда это невероятный рост».

Если мои догадки верны, то следует считать, что не только его физический рост, но и боевые навыки значительно улучшились.

26-й гордо выпрямился, словно прося похвалы.

Ситуация была срочной, но я не мог не похвалить его, поэтому погладил его тело.

Он радостно задрожал. Энергия, струившаяся по его поверхности, тоже изменилась, окрасившись в мягкие, пушистые цвета.

Он выглядел настолько расслабленным, что трудно было представить, что это «Ужас глубин».

｢Я — Вырос — Я — Крутой,— Взрослый — Хвали｣

Адхай тоже придвинулся, чтобы его похвалили, и я погладил и его.

Глядя на Адхая, виляющего хвостом, я подумал.

«Он освоил мои методы охоты».

26-й, скорее всего, взял на себя инициативу в охоте, поскольку Адхай провел со мной не так много времени.

Он и раньше быстро учился.

Он, должно быть, научился рыть ловушки, прятаться и нападать из засады, как я часто делаю во время охоты.

«В любом случае, об этом подумаем позже».

Код: Черный скоро прибудет сюда.

В другое время я бы спрятал их где-нибудь и сражался сам, но сейчас ситуация другая.

«Мне придется сражаться вместе с ними».

Врагов двое. Есть много моментов, с которыми я не могу справиться в одиночку, поэтому мне нужно активно использовать 26-го и Адхая.

[Ззз зззз зз (Подожди, я хочу кое-что сказать.)]

｢А?｣

｢?｣

[Зззз зз з зззз (Нам предстоит сразиться с сильным врагом. Помоги мне.)]

Когда я это сказал, их взгляды устремились на мою отрезанную руку и рану на боку.

У 26-го нет глаз, но, похоже, эмоции отражались на псионической энергии, струящейся по его поверхности, так что было легко понять, к чему он проявляет интерес.

｢Это они сделали больно старшему? Я не прощу их!｣

｢Взрослый — Напали — Враги｣

26-й сильно разозлился и ударил щупальцем по земле. Асфальт прогнулся, а окружающая дорога треснула со звуком.

Адхай тоже выразил свое недовольство, сильно ударив задней ногой по земле.

«Значит, со сражением проблем не будет».

26-й, похоже, не только вырос, но и стал сильнее.

Морской демон считается суб-боссом, могущественным существом. Если судить только по уровню опасности, то он на полшага впереди Чёрного Галлеригона.

«Хотя, похоже, его рост ещё не завершён».

Но для поддержки меня этого достаточно.

У Адхая ещё остались синие чешуйки, но большая часть его тела покрыта зелёными, так что можно считать, что он обладает силой Зелёного Галлагона.

«Если мои предположения верны, то он сможет атаковать врага силой Зелёного Галлеригона».

Зелёный Галлеригон — это всего лишь Детёныш, поэтому он не обладает такой подавляющей разрушительной силой, как Белый или Чёрный Галлеригон.

Вместо этого его боевые способности развиваются в другом направлении.

«К тому же, если 26-й сможет использовать «Ужас глубин», и я смогу хорошо использовать их обоих…»

Зелёный Галлеригон, морской демон и Аморф.

Все трое здесь ещё неопытны и не до конца развиты.

Но если мы будут действовать сообща, то сможем без труда охотиться даже на сильных врагов.

Я успокоил их и объяснил план действий.

***

Код: Черный была сиротой войны.

В MegaCorp сироты — это низшие слои общества, не имеющие надежды на спасение, само воплощение тёмной стороны общества.

Почти все сироты становятся наёмными, а те, кому повезёт, попадают в Space Dog.

В этом смысле Код: Черный была уникальным случаем.

Она попала в семью Юджин в качестве наёмного и стала материалом для «Тени».

Как и бесчисленное множество подопытных, она должна была угаснуть.

Но она выжила.

У неё была невероятно высокая предрасположенность к псионической силе по сравнению с обычными людьми.

Благодаря этому она смогла стать первым успешным результатом эксперимента семьи Юджин по трансплантации генов Культа.

Прототипы обычно уступают серийным моделям, но она вышла за рамки нормы.

Даже среди последующих гибридов Культа и человека её сила была непревзойдённой.

Когда модификация в «Тень» была завершена, глава семьи Акира Юджин даровал ей имя.

Код: Черный.

Титул, даруемый самому превосходному существу среди «Теней».

— Код: Красный, куда направилась цель?

— Жилой квартал, улица 32. Будь осторожна.

— Осторожна? Что это значит?

— Поток псионической силы нестабилен. Неизвестное существо проникло в псионическую сеть управления.

— Цель может использовать Псионическое дыхание. Это его рук дело?

— Неизвестно. Неизвестное существо создало собственную псионическую сеть управления.

— Я поняла. Продолжай наблюдение.

— Принято.

Закончив разговор с Кодом Красным, связанной с ней разумом, она направилась туда, где находилась цель.

Как и в только что состоявшемся разговоре, большинство «Теней» были похожи на машины с размытым «я». Их разум был полностью разрушен в результате ужасных экспериментов.

Среди «Теней» только Код Черный и уже мёртвый Код Белый могли свободно говорить.

«Теперь я единственная».

Код Белый бессмысленно погибла во время выполнения задания, так что она осталась единственным величайшим существом среди «Теней».

Этот факт воодушевлял её.

На самом деле, хотя она сама этого не осознавала, все «Тени» имели психологически нестабильные элементы.

Код Черный была одержима идеей, что она самое превосходное и совершенное существо.

То, что она много говорила во время боя, было не для общения, а для демонстрации собственной исключительности.

«Если я только получу гены этого монстра…!»

Если ей удастся трансплантировать его гены, она станет существом более высокого уровня.

Впервые за долгое время она почувствовала прилив сил, и тут её взгляд упал на цель.

Цель проделала большую дыру посреди дороги.

Несмотря на то, что он проделал дыру, он не убегал, а лежал ничком, прижав все свои четыре большие руки к земле.

— Не собираешься убегать?

[Не-ет, нуж-жды-ы, в э-этом.]

— …Ты умеешь говорить?

Увидев, что монстр говорит, Код Черный удивилась.

Это звучало странно, как будто женский голос записали на машину, а затем изменили, но монстр явно использовал человеческую речь.

«Потрясающе».

Раз монстр, который должен был находиться под строгим наблюдением, оказался снаружи, она подумала, что у него достаточно высокий интеллект, чтобы сбежать и избежать наблюдения.

Но она не ожидала, что он будет настолько умён, чтобы общаться с людьми.

Её задача состояла в том, чтобы захватить монстра.

Если у монстра есть голова, способная к разговору, он должен понимать своё положение.

Она заговорила.

— Если ты умён, то поймёшь. Сдавайся.

[По-осмотрим, гхрр, так ли э-это.]

Услышав в словах монстра уверенность, она нахмурилась.

«Какой наглый зверь».

— Я заберу тебя, оставив только голову и туловище.

Она выпустила из рук два псионических хлыста.

В тот момент, когда она собиралась взмахнуть ими, земля под её ногами треснула, и оттуда выскочили щупальца.

«Засада!»

Вот почему он прижимал руки к земле.

Она поспешно взлетела в воздух.

Неудачная засада, щупальца тут же ушли обратно под землю.

Находясь в воздухе, она сильно взмахнула хлыстами.

Целью были не щупальца, а тело монстра.

Щупальца были связаны с руками, поэтому сейчас они были бесполезны. Как она и ожидала, монстр не мог двигаться.

В тот момент, когда фиолетовые змеи бросились, чтобы укусить тело монстра, он повернул голову и перехватил траекторию хлыстов.

Хлысты, состоящие из чистой псионической силы, ударились о толстую оболочку на голове монстра, вызвав сильные искры.

«Как я и думала».

Она поняла, что щитообразный панцирь на голове и запястьях монстра самый прочный.

«Нужно целиться в другие места».

В тот момент, когда она приземлилась, змея в её левой руке зашевелила языком и бросилась на монстра.

Но монстр, уже вернувший щупальца, успел отступить на значительное расстояние.

Хлыст, который она бросила, лишь поцарапал асфальт дороги.

На этом он не остановился и, отступая, бросил в неё большой кусок дороги.

«Отражение!»

Перед ней возник невидимый барьер, отразивший все осколки.

Однако расслабляться было рано. С небольшой задержкой вслед за осколками полетели иглы.

Это была атака, направленная на короткий промежуток времени, когда «Отражение», отразившее физическую атаку, было деактивировано.

— Тц.

Её хлыст резко развернулся и смёл дождь из игл.

«Он воспользовался тем, что „Отражение“ было отключено».

«Отражение» может идеально защищать от всех видов физических атак. Даже непрерывные атаки, такие как огонь из пулемёта, полностью блокируются, когда «Отражение» активно.

Однако во время активации «Отражения» нужно концентрироваться, поэтому невозможно постоянно держать его включенным.

Поэтому при передвижении или других действиях приходится его отключать, а после отключения существует очень короткое время перезарядки до повторного использования.

«Враг явно привык к сражениям с культистами».

Она не знала, что это за существо, но этот монстр точно знал слабость «Отражения».

«Нужно менять тактику».

Изначально она собиралась разделаться с ним Псионическими хлыстами, но, похоже, это будет нелегко.

«Я разделаюсь с ним, используя Псионическое дыхание».

Код Черный подняла обе руки вперёд и широко раскрыла ладони.

Перед её руками появился чёрный шар, который затем превратился в длинный чёрный луч, рассекающий воздух.

Монстр, похоже, решил, что не сможет блокировать это, и прижался к земле.

Чёрный луч не только сжёг панцирь на голове монстра, напоминающий корону, и руку на его спине, но и разрушил здания вдалеке.

Монстр, прижав к земле три руки и ноги, быстро полз, уклоняясь от луча.

Луч обжигал дорогу и дома, осколки взлетали с земли в воздух.

Ползущий монстр наступал на эти осколки и прыгал по воздуху. При этом он ещё и контратаковал, выпуская иглы.

Она использовала «Отражение» одновременно с Псионическим дыханием, чтобы блокировать иглы.

— Хватит! Игры закончились!

Она выстрелила Псионическим дыханием правой рукой и вытащила Псионический хлыст левой.

Псионический хлыст взлетел и схватил ногу монстра, находившегося в воздухе, а затем чёрный луч опалил его хвост.

— Гррр!

Монстр взревел от невыносимой боли.

Один из его главных инструментов, хвост, был выведен из строя.

Код Черный с улыбкой на лице резко дёрнула его вниз и швырнула на землю.

Она собиралась прикончить его лучом, но монстр, пошатываясь, поднялся и бросился на неё.

Он попытался разрубить её своими длинными руками, но она уже активировала «Отражение».

Руки монстра отскочили назад. Она взмахнула псионическим кнутом и обмотала его вокруг шеи потерявшего равновесие монстра.

— Всё кончено. Сдавай… кха!

Она говорила, но монстр вдруг широко раскрыл пасть. Из его пасти вырвалось раскалённое пламя и обрушилось на её лицо.

— Ааа!

Благодаря «Отражению» она не получила ранений, но не смогла защититься от высокой температуры пламени.

Невероятный жар обрушился на её лицо, и её глаза получили сильные ожоги.

— Проклятый монстр…!

Несмотря на нарушенную концентрацию, она выпустила Псионическое дыхание. Луч оторвал одну из рук монстра, но он всё ещё был жив.

Рука на спине монстра, похожая на серп.

Это зловещее биологическое оружие вонзилось в её плечо.

«Так я проиграю!»

Она поспешно послала сигнал Коду Красному.

Из её израненного тела вырвался фиолетовый свет, и её тело быстро распалось.

Рука монстра промахнулась мимо её тела и вонзилась в землю.

Она, превратившись в дух, мгновенно восстановилась за спиной монстра без единой царапины.

Как только её тело материализовалось, она ударила монстра Псионическим хлыстом.

Монстр не смог увернуться от её атаки и беспомощно отлетел.

— Впервые мне нанесли такой серьёзный урон.

Её тон был спокойным, но она почти потеряла рассудок.

Потому что она чуть не погибла в битве с существом, которое было слабее её.

— Акира-сама поймёт, даже если я принесу только его мозг.

Она протянула обе руки, и чёрный шар снова появился.

Она собиралась прикончить монстра, который, пошатываясь, пытался встать, но тут…

— Кхэк?!

Она выплюнула кровь.

Только сейчас она почувствовала сильную боль в животе и невольно упала на колени.

— Что… что это?

Она дотронулась рукой до живота. Снаружи всё было нормально, но внутри она чувствовала кусок арматуры.

[У-у, ду-уховной, гхрк, фо-ормы, е-есть, сла-абые, ме-еста.]

Над головой ошеломлённой Кода Черной раздался голос.

Это был монстр, который незаметно подобрался к ней.

— Как… как…?

[Гхрр, е-если, на пу-ути, е-есть, пре-пятствие, гхрр, то, ни-ичего, не-е, вы-йдет.]

При переходе из духовной формы обратно в физическую на этом месте не должно быть никаких предметов. В противном случае, как и в её случае, предмет застрянет в теле.

Конечно, она хорошо знала о слабости Духовной настройки.

Она не могла понять, как кусок арматуры мог внезапно появиться, избежав её внимания и внимания Кода Красного.

«Нет. Сейчас важнее духовная форма…»

Она поспешно послала сигнал Коду Красному.

Она просила его снова превратить её в духа и увеличить дистанцию с монстром.

Но ответ, который она получила, был не таким, как она ожидала.

[Нахожусь под атакой неизвестного врага. В настоящее время необходима концентрация на защите. Превращение в духа невозможно.]

«Что?»

Неизвестный враг?

Внезапно её взгляд упал на яму на дороге, которую она видела ранее.

Несколько фиолетовых светящихся щупалец высунулись из ямы и покачивались.

«Псионическая сила!»

Кстати, Код Красный говорила об этом.

Он говорил, что кто-то проник в сеть наблюдения, созданную его псионической силой. Что он создал собственную псионическую сеть управления, поэтому невозможно определить точное состояние.

Тогда она подумала, что цель использует псионическую силу, чтобы избежать наблюдения, но это было не так.

«Врагов было несколько!»

Как бы в ответ на её мысли монстр сказал:

[На-ас, не то-олько, о-один.]

Рука монстра отрубила ей голову.