— Сигнал получен. Всем приготовиться, – раздался голос Янека, командира 4-го отряда, из секретного лагеря, который они обустроили.
Движения членов отряда стали суетливыми.
Официально они числились резервным подразделением 2-го отряда.
Так как заместитель командира Бикерс доложил силам обороны о принадлежности отряда ко 2-му.
Однако на самом деле это было не так.
4-й отряд получил секретный приказ от Денвера. Их миссией был не убийство монстра, а захват его живым.
Кроме того, им был отдан приказ устранить любых солдат армии обороны, которые обнаружат их во время выполнения задания.
— Командир Янек. Все приготовления завершены.
— Хм.
Рыцари Серебряного Льва состояли исключительно из ветеранов — генетически модифицированных воинов, но эти 20 человек, входящих в 4-й отряд, были лучшими из лучших.
Более того, их уровень вооружения был чрезвычайно высок благодаря оружию и снаряжению, взятому из арсенала корабля.
Помимо стандартного плазменного болтера, у них было два дополнительных вида снаряжения.
Первым из них был автоматический плазменный пистолет.
Проще говоря, это был плазменный пистолет, прикрепленный к плечу силовой брони, превосходящий оригинал по своим характеристикам.
Он был более прочным, чем оригинал, и, что самое важное, он был синхронизирован со зрением пользователя, что позволяло вести автоматический оборонительный огонь.
Другим снаряжением был штурмовой ранец, прикрепленный к спине каждого члена 4-го отряда.
Штурмовой ранец был разработан для операций в космосе и других суровых условиях. Он не только значительно улучшал характеристики силовой брони, но и имел функции реактивного ранца и подачи кислорода.
Можно сказать, что это была силовая броня для силовой брони.
Оба вида снаряжения стоили астрономических сумм, а экипировка 20 человек обходилась в цену небольшой колонии. Даже для Prime Capital Эджертонов это было слишком дорого, и такое снаряжение использовалось только в самых важных сражениях.
— Что делать с пусковой установкой?
— Возьмите её.
По команде Янека один из членов отряда взял плазменную пусковую установку и прикрепил её к спине.
Когда все приготовления были завершены, 20 рыцарей, включая Янека, вошли в канализацию.
Живность канализации в панике разбежалась, когда рыцари прыгнули в загрязненную воду.
— До цели осталось 1 км.
— Впереди развилка. Всем направо.
Канализация была похожа на лабиринт, но серебряные рыцари двигались без колебаний. Различные механические устройства, встроенные в их шлемы, постоянно передавали им информацию о внутренней части канализации.
— Обнаружены солдаты сил обороны в 20 метрах впереди.
— Всем обходить.
Хотя одной из их задач было уничтожение встреченных солдат сил обороны, не было необходимости специально искать встречи с ними.
Рыцари двигались к цели, избегая зоны действия солдат сил обороны, отображаемой на их устройствах.
— Стоять! Всем остановиться.
По команде Янека члены 4-го отряда, пробиравшиеся сквозь поток воды, остановились.
Перед ними в воде плавало белесое тело.
Это был труп дезертира, убитого устройством подчинения.
— Ждите здесь.
Янек подошел к телу и осмотрел его.
Вид трупа был ужасающим.
Голова была изуродована устройством подчинения: мозг расплавился, глаза лопнули, и из них текла кровь.
Еще более ужасным было состояние живота.
На коже живота были видны следы взрыва изнутри, а все внутренние органы были обуглены.
Внутри живота виднелись устройство подчинения и сигнальные чипы.
«Это его рук дело?»
Янек сразу понял, что сделал монстр, как только увидел состояние тела.
Он заставил дезертиров проглотить устройство подчинения и сигнальные чипы.
«Нужно доложить».
Янек взял коммуникатор, чтобы сообщить об этом Джейкобу из 2-го отряда.
В настоящее время действия 4-го отряда были засекречены, поэтому связь со штабом и камерами была отключена.
Поэтому важную информацию приходилось передавать по беспроводной связи.
[Он скормил чипы одному трупу?]
— Так точно.
[Понял. Тут рядом люди, так что я отключаюсь.]
— Есть.
Закончив разговор с Джейкобом, Янек оглядел своих подчиненных.
— Всем быть осторожными. Похоже, враг не из простых.
— Есть.
Они оставили тело и снова двинулись к цели.
Там, где они только что были…
Оставшееся в одиночестве тело, покачивающееся на волнах, внезапно затянуло под воду.
***
«Ушли».
Я поднялся, как только рыцари скрылись из виду. До этого я лежал, прижавшись ко дну, недалеко от них.
Перед их приходом я осматривал труп, который лежал передо мной.
Мне нужно было кое-что, чтобы завершить свой план.
Я как раз собирался обыскать тело, когда вспомогательный орган предупредил меня.
Быстро движущиеся волны говорили о том, что рыцари приближаются с большой скоростью.
Я решил спрятаться и понаблюдать за ситуацией, вместо того чтобы вступать с ними в бой.
«Я ничего не знаю об уровне вооружения и численности приближающихся врагов».
Если противник окажется слабым, я сразу же нападу, а если нет — просто соберу информацию и уйду.
Я нырнул и прижался ко дну.
«Они пришли быстрее, чем я думал».
Сначала я подумал, что поблизости есть еще один лагерь. Но я ошибся.
Увидев их, я понял, почему они так быстро добрались сюда.
«У них штурмовые ранцы».
Штурмовые ранцы удваивали характеристики силовой брони и имели ряд других полезных функций.
В игре штурмовые ранцы были настолько популярны среди игроков MegaCorp, что их называли униформой наемников. Наличие или отсутствие этого снаряжения определяло, какие планеты можно было пройти.
«Но цена у них просто убийственная».
В любом случае, сражаться с ними, экипированными улучшенной силовой броней и штурмовыми ранцами, было бы слишком рискованно.
В грязной канализационной воде они двигались с невероятной скоростью, словно бежали по ровной земле.
Вот почему они добрались до сома быстрее, чем другие отряды.
«Их 20. Все со штурмовыми ранцами, так что сражаться с ними сейчас слишком опасно».
Конечно, с «Обличием охоты» я мог бы победить их без особых трудностей, но побочные эффекты — вот в чем проблема. Благодаря характеристике «Выносливость» я бы не упал сразу, но это повлияло бы на мою боеспособность в будущем.
«Кроме того, потеря рассудка — тоже проблема».
Рассудок и знания.
Это моё главное оружие. Если я потеряю их, то стану ничем не лучше жалкого животного.
«Опасно становиться безмозглым зверем в битве с множеством врагов».
Враги считают меня более разумным, чем обычное животное, но все же относят меня к категории диких зверей.
Если я поведу себя так, как они ожидают, это будет прямой путь к поражению.
Поэтому я решил временно отложить бой.
В результате 20 врагов не смогли меня обнаружить.
Кроме того, что я узнал об уровне снаряжения противника, у меня было еще одно достижение.
«Системы обзора у каждого рыцаря практически одинаковы».
Я опасался, что штурмовые ранцы могут изменить ситуацию, но, за исключением нескольких деталей, остальное оборудование было таким же, как у обычных рыцарей.
Насколько я мог судить, у врагов было два способа обнаружения: тепловое и вибрационное.
Вибрационное обнаружение было неэффективно из-за постоянно колеблющейся воды.
«То же самое касается и теплового обнаружения».
Моя кожа была ледяной от долгого пребывания в холодной канализационной воде. Для их тепловизоров я выглядел бы как неровное дно.
«Я выяснил, насколько хороши их системы обнаружения. Устроить засаду будет легко».
Враги ушли, и мне нужно было быстро закончить свои дела и последовать за ними.
Я схватил труп и обыскал его разложившийся живот.
«Вот они».
Взяв сигнальные чипы своей маленькой рукой, я сделал небольшой надрез в стене канализации боевой рукой.
И вставил туда чипы.
«Они не должны повредиться, ведь я буду использовать их в качестве новой приманки».
Надежно спрятав чипы, я поднял труп наемника и пошел в том направлении, куда ушли рыцари.
Раз уж я обнаружил отряд рыцарей, можно считать, что моя первая цель достигнута.
«Но было бы скучно, если бы на этом все закончилось».
Я спрятал чипы из трупа, чтобы реализовать свой второй план, дополняющий первый.
«Преследуя сома, они в какой-то момент соберутся в одном месте».
Возможно, они встретятся раньше, чем я ожидал, из-за близости их исходных точек, или, может быть, по какой-то другой причине, о которой я не подумал.
Тогда я создам новую приманку и запутаю врагов.
Используя нового сома-трупоеда.
«Те, кто спустился в подземелье, ничего не знают о сомах-трупоедах».
Сомы-трупоеды, бродящие по канализации, не являются естественным видом. Их выпустили городские власти для эффективного управления канализационной системой.
Если бы я с самого начала использовал в качестве приманки много сомов, кто-нибудь из городских чиновников обязательно бы заподозрил неладное.
Что я использую сомов-трупоедов для диверсионной операции.
Если бы они начали подозревать меня и подготовились, это поставило бы меня в невыгодное положение.
Поэтому я намеренно вживил сигнальные чипы только в одного сома.
Перед тем как войти, они, должно быть, подумали так:
Что я, не зная о существовании сигнальных чипов, поймал наемного и заставил его двигаться.
К сожалению, рыцари двигались быстрее, чем я ожидал, и обнаружили тело.
«Я собирался избавиться от него, заодно забрав чипы».
Я хотел, чтобы они продолжали заблуждаться, думая, что я съел труп, но рыцари пришли слишком рано, и меня раскрыли.
«Как назло, путь к сому и место, где лежало тело, совпали».
Другие трупы находились далеко от сома, и их было бы трудно обнаружить, если бы рыцари специально их не искали, но этому трупу не повезло — он оказался на пути рыцарей.
Это произошло из-за того, что я не контролировал его с помощью паразита, а оставил на произвол судьбы.
К счастью, они ничего не знают о сомах.
То, что тело было обнаружено — не такая уж большая проблема.
Я последовал за рыцарями, проглотив остатки трупа, которого держал в руке, не оставив ни следа.
20 рыцарей, которых я сейчас преследую.
После того как я с ними разберусь, я вернусь туда, где спрятал чипы.
«А потом сделаю новую приманку».
Тогда враги будут очень удивлены.
«Потому что приманок внезапно станет две».
Раз уж они вошли в канализацию, им будет нелегко вызвать сотрудников канализации и расспросить их. А пока они будут разбираться, я сбегу, и их операция автоматически провалится.
«Конечно, я не собираюсь убегать».
Как видно из того, что враги не смогли меня обнаружить, рыцари не могут засечь сома-трупоеда, плавающего под водой.
Я не знаю, насколько хорошо экипированы солдаты оборонного флота, защищающего город, но вряд ли их снаряжение лучше, чем у элитных рыцарей.
«Если бы они были без брони, то почувствовали бы, как я проплываю между их ног».
Если бы враги были без брони, мне бы не пришлось так ломать голову.
В любом случае, враг, не знающий о существовании сома, будет вынужден снова разделиться из-за двух сигналов.
«Это даст мне больше времени».
Времени, чтобы уничтожить врагов поодиночке, пока они гоняются за ложной приманкой.
Основа загонной охоты — контроль над движениями противника.
И сом, и преследующие его враги — все они находятся у меня на ладони.
«Так где же мне устроить засаду?»
До сома оставалось совсем немного.
«Поблизости нет других врагов».
Это означало только одно.
Что ситуация складывается в мою пользу.
Я подплыл к одному из рыцарей, находившемуся в арьергарде.
Я двигался под водой, прижавшись ко дну, поэтому почти не издавал шума.
Боевой рукой я схватил рыцаря за обе ноги.
— !
Рыцарь начал терять равновесие.
Прежде чем он успел закричать, я быстро впился зубами ему в шею. Мои челюсти, усиленные характеристикой «Мощный укус», раздробили шейные позвонки рыцаря.
Тем временем остальные рыцари, не заметив, что случилось с их товарищем сзади, продолжали бежать вперед.
«Слишком большая скорость — тоже проблема».
Я сорвал со спины рыцаря штурмовой ранец и сломал батарею силовой брони. Свет в броне погас, и тело рыцаря безвольно обмякло.
Я взял полумертвое тело рыцаря и скрылся в мутной воде.
***
— До цели осталось 30 метров. Скорость противника снижается.
— Всем остановиться.
По команде Янека рыцари остановились.
«Он двигался с огромной скоростью, а теперь внезапно замедлился».
Если бы не штурмовые ранцы, было бы трудно за ним угнаться. Благодаря этому, другие отряды сильно отстали.
Для Янека, которому нужно было тайно захватить монстра, это было очень выгодно.
«Похоже, он заметил наше преследование, раз замедлился».
Учитывая интеллект монстра, он мог спрятаться и попытаться устроить засаду на рыцарей.
«Он не может оценить силу противника — значит, зверь есть зверь».
Каким бы сильным ни был монстр, ему было практически невозможно справиться с 20 рыцарями.
Янек дал себе слово.
Научить этого свирепого зверя, что есть небо над небом.
«Перед боем нужно проверить личный состав».
Янек осмотрел каждого из своих подчиненных, проверяющих свое оружие.
«Хм? Одного не хватает?»
Члена отряда, который был в самом конце, не было.
Встревоженный Янек снова пересчитал людей, но от этого пропавший человек не появился.
Здесь было 19 человек.
На месте отсутствующего члена отряда была только густая тень.
«Тень? Неужели?!»
— Всем быть начеку! — закричал Янек, поняв, что означает эта неестественная тень.
Но было уже слишком поздно.
Тень взметнулась из воды, и огромный змей выскочил наружу, обвившись вокруг одного из рыцарей.
В то же время автоматический плазменный пистолет, прикрепленный к плечу рыцаря, стоявшего рядом с схваченным товарищем, активировался и выстрелил.
— Кха?!
— Как так!
— Всем остерегаться дружественного огня!
Но змей, словно насмехаясь над ними, использовал схваченного рыцаря в качестве щита. Плазменная энергия пробила прочную броню рыцаря, и кровь брызнула в воздух.
Змей, держа в тисках тело товарища, у которого была оторвана почти половина верхней части туловища, скрылся в черной грязной воде.
Рыцари выхватили болтеры и открыли огонь по воде. Зеленые энергетические заряды осветили темную канализацию.
— Прекратить огонь! Прекратить огонь!
Когда Янек закричал, члены отряда прекратили огонь.
Там, где исчез змей, плавала только правая рука их товарища.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|