Известно, что MegaCorp владеет более чем сотней колониальных планет.
Согласно законам MegaCorp, колониальные планеты классифицируются как своего рода производственные механизмы, предназначенные для обеспечения MegaCorp необходимыми ресурсами. Юридически права на все виды ресурсов колониальной планеты принадлежат Планетарному Лорду.
Более прямолинейная аналогия для колониальной планеты выглядит следующим образом:
Хлев.
Свинарник космического масштаба.
Конечно, ни одному нормальному человеку не понравится, если с ним обращаются как с рабом или скотом. Даже если существо, управляющее ими, обладает огромной силой в галактическом масштабе, сопротивление неизбежно.
Поэтому управляющие MegaCorp используют различные методы для облегчения управления колониальными планетами.
Например, деятельность по погашению долга.
Концепция, первоначально разработанная T C, заключается в том, чтобы дать надежду на освобождение от статуса наемного работника, если он выполняет все порученные ему задания.
T C пошли еще дальше и предоставили статус в иерархии тем наемным работникам, которые успешно погасили свою задолженность.
Когда количество тех, кто успешно завершил деятельность по погашению долга и вернулся домой в качестве Capital MegaCorp, начало быстро расти, сопротивление на колониальных планетах заметно уменьшилось.
Многие решили стать Capital MegaCorp вместо того, чтобы сопротивляться правлению T C.
Броди, которого привезли в этот специальный торговый центр T C, не стал исключением.
К нему, доживавшему свои дни в развлекательном районе, пришла удача.
Руководитель отдела управления персоналом сказал, что они набирают людей для исследования канализации в обмен на полное погашение долга.
Услышав это, Броди подумал:
— Лучше поваляться в сточных водах, чем быть заживо ободранным.
Таким образом, собралось 210 добровольцев, которые пришли к такому же выводу.
Когда они вошли в канализацию, разделившись на три группы по 80, 70 и 60 человек, Броди все еще считал свое решение неплохим.
Поваляться в сточных водах — ничто по сравнению с тем, что ему пришлось бы пережить в развлекательном районе.
Эта наивная мысль исчезла, как только он вошел в канализацию.
— ...Фух.
Канализация была хуже, чем он мог себе представить.
Зловоние, проникающее даже сквозь маску, плавающие на поверхности воды посторонние предметы, неприятное ощущение чего-то, проплывающего между ног.
Все это было тем, что он не хотел бы видеть даже во сне, но было кое-что, что особенно раздражало Броди.
— Я снова чувствую этот взгляд.
Он всегда славился своей хорошей интуицией.
Что-то определенно скрывалось в этой темной воде, такой же темной, как и космос, окружающий город.
— Неудивительно, что условия были слишком хороши…
— Эй, почему все молчат как рыбы? Не портьте атмосферу, скажите хоть что-нибудь.
— Твою мать, ублюдок. Если тебе так хочется, начни сам.
— Ах ты ж…
Он не знал, сколько еще ему придется находиться в этой канализации, где действительно трудно дышать, не в переносном смысле. Поэтому все, казалось, были на взводе.
— Кхе!
Не просто на взводе.
Броди чувствовал, как у него поднимается температура, несмотря на то, что он находился в холодной воде. Рука с фонариком едва держалась на поверхности, а ноги были тяжелыми, словно в кандалах.
Его поглощала тьма. У него кружилась голова.
— Эй, кажется, этому парню плохо?
— И что с того?
— Подумай. Что, если это из-за того, что ты ударил его по голове? Если он сдохнет, нам тоже конец.
— ...Черт. Подожди.
Мужчина впереди включил рацию.
— А, здравствуйте, сэр. Хотел кое-что сказать.
[Пшш, что такое? Что-то нашли?]
— Хе-хе, это насчет моего коллеги, который упал… Кажется, ему немного тяжело.
[Если ты собираешься сказать, что хотите отдохнуть…]
— О нет! Сэр! Ни в коем случае! Я просто хотел спросить разрешения немного замедлить движение, чтобы мы могли выполнять задание дольше.
[Хм. Если это так, то проблем нет. Хорошо.]
— Спасибо!
Мужчина продолжал кланяться, пока с другой стороны не закончили разговор.
Как только связь прервалась, его лицо резко изменилось.
— Черт, этот ублюдок такой же требовательный, как и его безмозглая мать.
— Молодец.
— С-спасибо…
— Тц.
— Слушай, я пойду сзади, а ты иди впереди.
— А, хорошо, сэр.
Они поменялись местами и снова двинулись в путь.
Поскольку они доложили рыцарю, они немного сбавили скорость.
Хотя это не улучшило его состояние, Броди кое-как взял себя в руки.
Как только он выберется отсюда, он станет свободным.
Думая только о свободе, он упорно шел вперед.
Идя таким образом, они увидели небольшую очистную установку.
Тупик. Отсюда им нужно было переместиться в другое назначенное место.
Мужчина впереди устало проворчал:
— Ох, блин, сколько еще раз мне придется этим заниматься?
— В-верно.
— Эй, тот, кто сзади, не отставай… а?
— Ч-что случилось, сэр?
— Где парень, который шел за тобой?
— Что?
Услышав слова мужчины впереди, Броди резко обернулся.
За ним никого не было.
— Эй, эй, ты шутишь? Куда он делся?
— Я-я-я тоже не знаю.
Лицо мужчины было бледным. Было ли это из-за холодной воды или из-за страха перед этой ситуацией?
Одно было ясно: Броди чувствовал себя не лучше.
Его тело, которое только что горело, остыло, словно из него выкачали всю кровь.
— Ч-черт, те, кто наверху, вы даже не заметили, что человек пропал?!
Мужчина поспешно схватил рацию. Его руки дрожали, и он чуть не уронил ее несколько раз, но ему удалось включить устройство.
[Пшш, что случилось?]
— Р-рыцарь, сэр, один из нашей команды пропал!
[Пропал?]
— Да! Парень, который шел сзади…
[О чем ты говоришь? Судя по сигналам, все трое двигаются нормально.]
— Что?
Взгляд мужчины с рацией упал за спину Броди.
Броди сглотнул и обернулся.
Черная вода колыхалась, как волны. Из колеблющейся воды поднялась голова мужчины.
Парень, который шел сзади, не исчез. Тем не менее, сердце Броди билось еще сильнее, вместо того чтобы успокоиться.
Причина, по которой вода так сильно колыхалась, была не в мужчине.
Волны создавало «Оно», находившееся позади мужчины.
Огромное черное существо, заполнявшее собой весь канализационный проход, держало мужчину.
— ?!
Мужчина с рацией открыл рот. Прежде чем воздух успел вырваться из его горла, из воды выскочила длинная змея и укусила его за шею.
Мужчина замер, не в силах даже закричать.
«Оно» бесшумно прошло мимо Броди и подошло к мужчине. Затем оно подняло свою лапу с ужасающе длинными когтями и выхватило рацию из рук мужчины.
[Пятнадцатая группа, немедленно доложите, если возникли проблемы.]
Из рации донесся голос рыцаря, но Броди не мог даже вздохнуть.
«Оно» смотрело на него сверху вниз.
Матово-черная кожа, такая же темная, как вода, и контрастирующие с ней бледные зубы. Казалось, что это неизвестное чудовище вот-вот вцепится ему в горло.
«Оно» протянуло к нему руку.
— Хик?!
Броди зажмурился в ожидании боли.
Прошло несколько секунд, но ничего не произошло. Броди слегка приоткрыл глаза и увидел, что «Оно» протягивает ему рацию.
Броди машинально взял рацию, которую протянуло чудовище.
Затем «Оно»« поднесло длинный коготь к своему пасти, полной ужасающих зубов.
— Тссс
В этой ситуации Броди не мог сделать многое.
***
Мужчина передо мной дрожащим голосом доложил по рации:
— Э-это Броди из пятнадцатой группы. Человек, который отвечал за рацию, у-упал, поэтому я взял ее вместо него.
[Тц, вечно с ними что-то случается. Как поднимется, сразу двигайтесь.]
— Х-хорошо, сэр!
Мужчина, назвавшийся Броди, послушно выполнил мое указание.
«Тогда начнем».
Я активировал паразитическую колонию. Один паразит отделился от моей руки и поплыл в сточных водах.
— Н-не надо!
Броди в ужасе отшатнулся, но не смог убежать. Кончик моего хвоста обвил его сзади и ткнул в спину.
— Кха, кхе, кхе-кхе!
Когда паразит проник в его ноздрю, он закашлялся и задрожал.
Его глаза закатились, а язык вывалился изо рта. Это был процесс, при котором паразит закреплялся в его мозгу.
Мужчина впереди мог только наблюдать за тем, как страдает его товарищ, будучи парализованным.
«Кажется, он был довольно непокорным».
В отличие от того, кого я заразил паразитом, этот человек был довольно грубым.
Зараженный паразитом должен был подчиняться мне, но, как и в случае с Уильямом, слишком непокорных людей трудно контролировать.
Они могут вести себя непредсказуемо.
«Мне также нужно проверить чип в его теле».
Для этого мне нужно было тщательно осмотреть одного из наемников.
«Как раз кстати. Начну с этого парня».
Я схватил одной рукой того, кого парализовал первым, и подошел к мужчине впереди.
Со стороны казалось, будто они поддерживают друг друга. В таком положении я поднял мужчину впереди.
Я осмотрел его тело с помощью вспомогательного органа.
«Где-то должен быть сигнальный чип».
В его мозгу текли слабые электрические сигналы, но я собирался извлечь их позже. Это было устройство для управления наемными, поэтому его нужно было сохранить, а не уничтожить.
Осматривая тело мужчины, я обнаружил сигнал в районе запястья.
Я схватил руку мужчины боевой рукой и оторвал ее.
— Хи-хиик!
Броди, наблюдавший за этим, пришел в ужас.
Мужчина тупо смотрел на свою оторванную руку.
Он не чувствовал никакой боли, потому что был парализован. Возможно, он думал, что видит ужасный кошмар.
Разрезав руку, я увидел маленький мерцающий чип. Я осторожно извлек его маленькой рукой, расположенной на моей груди.
«Готово».
Как только чип оказался у меня в руке, зазвонила рация.
｢Ответь｣
— Б-Броди!
[Что случилось? Почему вы не двигаетесь?]
— Н-ничего! Мы сейчас же двинемся!
[Тц, мне приходится заниматься такой ерундой.]
Как я и предполагал, даже если чип извлечен из тела человека, сигнал на другую сторону не передается.
Это означало…
«Что этот парень мне больше не нужен».
К счастью, я был голоден, после постройки гнезда.
Я широко раскрыл пасть и впился зубами в плечо мужчины. Верхняя половина туловища мужчины разлетелась на куски под моей мощной челюстью.
— Ууу…
— …
Броди не мог даже закричать, он просто дрожал от ужаса.
Даже тот, кто был парализован и находился в моих лапах, был, видимо, шокирован тем, как его товарища пожирают заживо. Сточные воды вокруг меня быстро нагрелись.
После нескольких укусов от мужчины осталась только голова, все остальное оказалось у меня в желудке.
«Посмотрим».
Я схватил голову боевой рукой и сжал ее, превратив череп в разбитую тыкву.
Среди останков я увидел черное механическое устройство. Я крепко сжал его маленькой рукой на груди.
Остальное я проглотил. Я тщательно облизал свою руку, чтобы ничего не осталось.
Съев мужчину без остатка, я передал Броди два чипа.
— Дер-жи-это-и-гррр-двигай-ся-как-преж-де-грр
— ...Да.
Увидев, как двух его товарищей съели, Броди послушно выполнил мой приказ. Он засунул два чипа и устройство между маской и лицом.
Отправив его, я двинулся к другой группе.
Мне еще многое предстояло сделать.
***
[Да, сэр! Я, я сейчас же выдвинусь.]
Теннесси резко выключил рацию.
— Почему эти жалкие создания так часто падают? Им трудно даже просто идти.
Это был уже пятый звонок.
Эти жалкие ублюдки несли всякую чушь о том, что они упали и опоздали, или что они заблудились, и замедляли операцию.
— Само участие этих низших существ в операции — бесчестье.
Если бы здесь были те, кто сражался с ним бок о бок, это неизвестное чудовище было бы немедленно уничтожено.
— Черт!
Эта ситуация, эта операция изначально не была тем, чего хотел Теннесси.
— Я хотел отомстить…
К сожалению, Его Высочество, которому он служил, не позволил этого.
— Он сказал взять его живым.
В настоящее время рыцари, участвовавшие во операции сил обороны, были разделены на три группы, но на самом деле их было четыре.
Вторая группа под командованием Джейкоба была смешана с четвертой группой под командованием Янека.
Четвертая группа тайно ждала на земле, чтобы захватить монстра или помешать приближению сил обороны, когда цель будет обнаружена.
Они были полностью вооружены оружием, которое они привезли на флоте, поэтому захват таинственного монстра не составил бы большого труда.
— Взять живым врага, жестоко убившего моего товарища.
Если бы он хотя бы участвовал в четвертой группе, он мог бы сражаться, но Теннесси был подавлен тем фактом, что даже это было невозможно.
— ...Тьфу, нужно подняться наверх, как только этот цикл закончится.
Теннесси потряс головой, пытаясь успокоиться.
По какой-то причине он чувствовал жар, находясь в этой воде.
Даже будучи человеком, прошедшим генную модификацию, он не был нечувствителен к жаре и холоду.
Вода в канализации была ледяной даже для него, но его чувства сейчас были не в порядке. У него внезапно поднялась температура, и его чувства притупились.
Это был тревожный сигнал от мозга, но Теннесси решил, что это просто из-за его гнева. Он верил, что генетически совершенный человек, такой как он, не может заболеть.
— Хм?
Внезапно он услышал шум воды.
Теннесси посмотрел в ту сторону, откуда донесся звук. Там была лишь кромешная тьма, но для него это не было проблемой.
Маскировка была бесполезна перед улучшенным боевым костюмом с различными функциями обнаружения.
— Послышалось?
Он использовал различные системы обнаружения, такие как тепловое зрение и обнаружение вибраций, но ничего не было.
Теннесси снова отвернулся.
В тот момент «Оно» выскочило сзади и набросилось на него.
***
Временная база, установленная в канализации возле люка.
Здесь, где вода была мелкой, рыцари из первой группы хранили механическое оборудование и припасы для разведки и боевой поддержки.
— Как обстоят дела с ремонтом коммуникационного оборудования?
— Я сделал все возможное, но под землей оно плохо работает.
— Хм, возможно, это из-за системы защиты от ЭМИ, установленной по всему городу из-за совета директоров.
— Кхм, так и есть. В любом случае, давайте сделаем все возможное.
— Хорошо, сэр.
Вокруг члены отряда и солдаты сил обороны проверяли оборудование.
Бикерс проверял камеры, подключенные к каждой группе.
— Что это?
Просматривая камеры, Бикерс почувствовал что-то странное и взял рацию.
— Это Бикерс из первой группы. Теннесси, направление камеры странное, исправьте, пожалуйста.
[Х-хорошо, грр, сэр.]
— И настройте рацию. Есть помехи.
[Да.]
Через некоторое время камера вернулась в нормальное положение. Теннесси не двигался и оставался на месте, поэтому камера тоже не двигалась.
Видя его дисциплинированный вид, Бикерс тайком вздохнул.
— Конечно, он хочет отомстить.
Будучи заместителем командира, он тоже хорошо знал, как Теннесси заботится о своих товарищах. Если бы он был хоть немного спокойнее, он бы доверил командование четвертой группой ему, а не Янеку.
Пока он размышлял, расположенный неподалеку аппарат управления сигналами начал издавать звуки.
Пип
— Это он!
Это было устройство, которое показывало маршрут движения, если приманка отклонялась от заданного курса.
Если эта машина пищала, это означало, что монстр клюнул на приманку.
Бикерс поспешно схватил рацию.
— Это Бикерс из первой группы! Он клюнул на приманку!
[Это Джейкоб из второй группы. Где оно находится?]
[Где-он-на-хо-ди-тся?]
— Место…
Бикерс собирался сообщить местоположение, но потерял дар речи, увидев сигналы на экране устройства.
Пип, пип, пип
Пип, пип, пип, пип, пип, пип, пип
Пип, пип, пип, пип, пип, пип, пип, пип, пип
Пип, пип, пип, пип, пип, пип, пип, пип, пип, пип, пип, пип, пип, пип, пип, пип, пип, пип, пип
Количество сигналов, отклонившихся от курса, резко увеличивалось.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|