[Зззз зззз ззззз (Ребята, вставайте, пора есть)]
｢Уа!｣
｢Еда!｣
Осмотрев окрестности, я разбудил детей.
Едой для них послужили шесть сомов-трупоедов.
Я притащил их сюда, используя боевые руки, маленькие руки на груди и даже рот.
[Ззззз зззз ззззз (После еды мы пойдём в другое место)]
｢Хочешь сделать дом?｣
[З (Да)]
Как всегда, 26-й всё быстро понимает.
Он схватил сома щупальцем и засунул его в себя. Из-за полупрозрачного тела было отчётливо видно, как сом растворяется целиком.
｢Вкусно.｣
№26, как и всегда, не привередлив в еде, и он быстро съел сома.
А вот Адхай, едва пососав кровь сома-трупоеда своим ротовым щупальцем, скривился.
｢Еда — Невкусно.｣
Впервые вижу, чтобы галлеригон так кривился. Похоже, у них более богатая мимика, чем у Аморфов, у которых, кроме шевеления ртом, нет ничего, чтобы выражать эмоции.
｢Вкус — Отвратительно.｣
Он, видимо, был настолько недоволен вкусом, что задрожал всем телом.
«Ну, да, так себе».
Самой невкусной едой, которую я ел после превращения в Аморфа, был калорийный батончик.
До тех пор, пока я не попробовал сома-трупоеда.
Я сам принёс им это, но невкусно — это факт. Я не собирался спорить с жалобами Адхая.
Однако 26-й похоже, думал иначе.
Он вытянул щупальце и шлёпнул Адхая по голове.
｢Больно!｣
｢Старший тоже много ел, чтобы вырасти большим. Если хочешь стать как старший, нужно всё съесть.｣
｢Я — Рост… — Хочу.｣
｢Вот так.｣
｢Я — Рост — Большой — Взрослый — Яйцо — Возможно.｣
｢….｣
｢Боль!｣
Ну, раз они хорошо ладят, пусть так и будет.
Дождавшись, пока они доедят сомов-трупоедов, я повёл их в следующее место.
В этой канализации через определённые промежутки в проходах расположены очистные сооружения.
Здесь сомы-трупоеды и небольшие очистные сооружения выполняют первичную фильтрацию крупных предметов, после чего загрязнённая вода поступает в огромную очистную станцию, расположенную глубоко под городом, для вторичной очистки.
«Я проверил, и датчики есть только возле небольших очистных сооружений».
Похоже, датчики посылают сигнал только тогда, когда рядом находится объект, слишком большой для обработки небольшими очистными сооружениями.
Я наблюдал издалека, и они не реагировали на движения сомов-трупоедов.
«С моим размером меня точно засекут».
Самый маленький из нас, Адхай, едва ли проходит по параметрам датчиков.
«Даже если меня не засекут, строить гнездо рядом с датчиками опасно».
Поскольку рядом находится небольшое очистное сооружение, городские служащие, скорее всего, будут регулярно приходить сюда с проверками.
Если не повезёт, они могут прийти уже сегодня, поэтому я не могу построить гнездо в таком месте.
«Здесь, пожалуй, подойдёт».
Место, где я собирался построить новое гнездо, находилось на одинаковом расстоянии от люка и очистных сооружений.
Здесь относительно мелко, и на стене есть выступы, где можно поставить ноги. Мне и 26-му это не нужно, но Адхай — не водное существо, поэтому ему нужно место для отдыха.
[Зззз ззззз зз (Я буду строить дом, ждите)]
｢Хорошо.｣
Сказав детям об этом, я вскарабкался по стене на потолок.
Предыдущее гнездо было полностью разрушено, пока я спал.
«Как я и ожидал».
Враги быстро обнаружили тайный проход. Они, несомненно, уничтожили моё гнездо, обыскивая его.
Поэтому я собираюсь построить новое гнездо здесь, в канализации.
«В другое время я бы построил его на дне».
Обычно я ждал, пока выделяемая слизь затвердеет и образует гнездо, но не в этот раз. Мне нужно самому намазать слизь, чтобы создать гнездо.
«Потому что гнездо нельзя строить под водой».
В воде слизь растворяется и не затвердевает. Однако готовые стебли и споры гнезда могут находиться в воде.
«Тем не менее, вода — хороший проводник».
Гнездо распознаёт окружающие объекты и среду через различные виды стимуляции.
Находясь в воде, оно может легко наблюдать за большой площадью через вибрации.
В нынешней ситуации, когда я не могу ждать, пока гнездо разрастётся, вода — эффективное средство для усиления его функций.
«Тогда начнём».
Я начал намазывать выделяющуюся из моего тела слизь на потолок, используя руки.
Вязкая слизь стекала и уплотнялась, как сталактиты. Слизь, стекавшая по стенам круглого прохода, вытягивалась, как ветви дерева, слегка касаясь поверхности воды.
Прошёл час с тех пор, как я начал строить гнездо, и основной каркас был готов.
Новое гнездо на стенах и потолке будет расти само по себе, даже если я его не трогаю.
«Хорошо».
Убедившись, что гнездо медленно расширяется, я прижался к потолку. Крепко зацепившись руками и ногами, чтобы не упасть, я соединил вспомогательный орган на подбородке с гнездом.
Гнездо схватило мой разум и резко потянуло внутрь. Вместо маленького тела Аморфа я чувствовал себя этим огромным искусственным сооружением.
Информация о жидкости, текущей по венам города, и о примесях в ней проникала в мой разум.
Трупы, умершие безымянными в кромешной тьме, и сомы-трупоеды, набрасывающиеся на добычу.
Под ярким и красочным городом — лишь непроглядная тьма, границы которой невозможно познать.
Перестав обращать внимание на сомов, пожирающих трупы, я осмотрел канализацию и обнаружил нечто неожиданное.
«Люди?»
Внезапно в разных частях канализации я почувствовал присутствие людей.
Сначала я подумал, что это тайно сброшенные трупы. Но они двигались хаотично, не следуя течению воды, поэтому это определённо были живые люди.
«Люди проникли сюда?»
И так много сразу?
«Нужно проверить».
Я отключился от гнезда и нырнул в воду.
｢Куда ты?｣
[Зззз зз (Мне нужно кое-что проверить)]
｢Хорошо. Я подожду.｣
Сказав 26-у, что скоро вернусь, я направился туда, где чувствовал движение людей.
Плывя под водой, я заметил изменение течения. Высунув вспомогательный орган над поверхностью, чтобы уловить воздух, я услышал человеческие голоса вдалеке.
«Их не один и не два».
Я находился на развилке.
Слева я чувствовал движение десяти человек, а справа — трёх. Судя по беспорядочным движениям и дрожи в голосах, все они были мирными жителями.
«Что обычные люди делают здесь?»
Я снова нырнул и поплыл по правому проходу, где людей было меньше.
Тишина канализации нарушалась лишь шумом воды.
В ней разносились голоса трёх человек.
— Блядь, если мы отсюда выберемся, точно спишут долг?
— Я так слышал.
— Лучше, чем сдохнуть в развлекательном районе, блядь. Знаешь, что случилось с теми, кто пришёл со мной? Их всех заживо на сашими пустили.
— Тьфу, блядь, мурашки по коже. Какие-то ублюдки конченные. Что здесь такого, что нас сюда послали?
— Не знаю, что, но обещания они держат. Если выберемся живыми, все будем свободны.
— Эх, этому дебилу повезло. Мозги выключены.
Три мужчины, разговаривая друг с другом, приближались ко мне.
Они пришли в это грязное место без защитных костюмов, в одной одежде. Только кислородные маски, закрывающие их лица, защищали их в этом загрязнённом пространстве.
— В развлекательном районе жопу рвал, а теперь в говне ковыряюсь.
— Не ворчи. Глубже становится, осторожнее все.
— Бля, у меня боязнь воды, твою мать…
Проход, в котором я находился, был довольно глубоким по человеческим меркам.
Уровень грязной воды, который до этого доходил им до пояса, внезапно поднялся до груди, и они начали ругаться.
— К черту! Хоть бы костюмы защитные дали!
— Смотри, чтобы вода на пистолет не попала! Это всё кредиты!
— Да пошло оно всё, замёрзнуть можно.
Каждый из них поднял повыше фонарик и лазерный пистолет, которые держал в руках, чтобы те не намокли.
Нырнув ещё глубже, чтобы скрыться от света фонарей, я подумал:
«Это не проверяющие».
Все, кто отвечает за инфраструктуру космического города, относятся к высшему руководству. Они бы не пришли в канализацию с таким убогим снаряжением.
Кроме того, меня зацепили слова одного из них.
«Списание долга?»
В MegaCorp термин «списание долга» используется в двух значениях. Одно — это буквальное списание долга, а другое — работа, которую должны выполнять те, кто «нанят» MegaCorp.
В MegaCorp есть три категории наёмных работников.
Люди с непомерными долгами, закоренелые преступники или люди с планет-ферм, где выращивают работников.
Наёмные работники считаются не людьми, а скотом, ресурсом.
Срок найма длится до тех пор, пока MegaCorp не решит, что получили достаточно прибыли. До этого момента наёмный работник обязан выполнять любые приказы MegaCorp.
«В сообществах их в шутку называют «корпоративный скот».
Насколько я помню, в игре все наёмники, которых используют игроки MegaCorp, — бывшие наёмные работники. Так же, как наёмников в игре часто используют в качестве разведки и пушечного мяса, большинство наёмных работников умирают, не успев списать свой долг.
«И этот долг переходит к семье или родственникам».
Лично я считаю, что это слишком жестоко, но, насколько я знаю, фанатам антиутопий это нравится.
«В любом случае, эти ребята похожи на наёмных работников».
Наёмные работники фактически являются рабами, поэтому они не могут просто так уйти. То есть, их присутствие здесь означает, что кто-то специально приказал им сюда прийти.
«Понаблюдаю ещё немного».
В любом случае, их оружие ни о чём, поэтому нет необходимости нападать прямо сейчас.
Я медленно приблизился к ним, оставаясь под водой. От моих медленных движений вода слегка колыхалась.
— Ик!
— Что такое?
— Что-то двигалось в воде.
— Да ну, блядь, не пугай!
— Здесь больше никого нет, что ты несёшь?
— Нет, правда! Что-то двигалось вот здесь!
[Пш-ш-ш, 15-й отряд. Что случилось? Почему остановились?]
— Н-ничего.
[Другие отряды продолжают движение. Похоже, 15-й не очень-то хочет выполнять свои обязательства.]
— Н-нет! Мы сейчас же двинемся!
Мужчина, шедший впереди, постоянно кланялся, обращаясь к маленькому коммуникатору на груди.
Когда связь прервалась, мужчина, видимо, сильно разозлившись, начал бить того, кто стоял рядом с ним.
Он ударил его фонариком по голове, и из разбитой макушки хлынула кровь.
— Ах ты сукин сын! Если хочешь стать сашими, сдохни один! Не втягивай нас!
— И-извини!
— Перестаньте драться, идиоты!
Всё-таки они приманка.
Я примерно догадываюсь, кто расставил здесь эту приманку.
«Орден Эджертонов».
Несомненно, это дело рук тех, кто недавно прибыл сюда, чтобы встретить Совет.
«Не думал, что они так быстро меня найдут».
Враги отслеживают мои передвижения быстрее, чем я ожидал.
То, что орден находится в канализации, означает, что руководство города в курсе операции. Тогда они могли бы сразу послать сюда тяжело вооруженных рыцарей и солдат, но они этого не сделали.
«Вряд ли они беспокоятся о жертвах. У них явно что-то на уме».
В любом случае, я пока не буду убивать этих троих.
Я ещё не уверен в планах противника, и если враг не дурак, то он наверняка что-то сделал с приманкой.
Я остался на месте, не двигаясь.
Трое прошли мимо меня, дрожа от страха и тревоги.
— Видишь! Ничего нет, дебил.
— М-может, показалось?
— Кхе, мне уже плохо. Давайте быстрее закончим и уйдём.
Я тихо последовал за ними.
По дороге тот, у кого были обострённые чувства, посветил фонариком назад, но меня не заметил.
Вода была настолько грязной, что в ней ничего не было видно.
Продолжая следовать за ними, я добрался до перекрёстка, где сходилось несколько проходов. Там ждало около 60 человек в похожей одежде.
Среди них стоял рыцарь в серебряных доспехах.
Если подойду ближе, меня могут заметить. Я не стал идти дальше, а спрятался за стеной, выставив только вспомогательный орган.
— Кажется, все собрались.
Рыцарь, не заметив моего присутствия, взял коммуникатор.
— Это 3-й отряд, Теннесси. Все 60 человек в сборе, без происшествий.
[Пш-ш, это 1-й отряд, Бикерс. Все 80 человек в сборе, без происшествий.]
[Пш-ш, 2-й отряд, Джейкоб. Пять человек ещё не прибыли, пш-ш, ожидаем.]
— Это 3-й отряд, Теннесси. Джейкоб, у вас плохая связь, проверьте.]
[Пш-ш, понял, пш-ш.]
Подслушивая их разговор, я осмотрелся с помощью вспомогательного органа.
Надо мной слышались многочисленные шаги. Судя по размеренным движениям, наверху находились солдаты.
«Рядом есть люк, значит, они хотят сделать здесь базу».
Судя по подслушанной информации, у врага три базы.
Когда я был подключён к гнезду, я не чувствовал двух других баз. Похоже, они расположены довольно далеко друг от друга.
Они охватывают большую область поиска и постепенно сужают её до определённой точки. Враги пытаются окружить меня.
«Они хотят, чтобы я проглотил приманку и заманить меня в определённую зону».
Как в охоте на лис.
Разница лишь в том, что вместо гончих собак они используют множество приманок.
Каждый раз, когда я буду хватать приманку, рыцари и солдаты будут укреплять кольцо.
А когда кольцо замкнётся, они начнут операцию по моему уничтожению.
— 3-й отряд, Теннесси. Ожидаем приказа.
[Пшшш, 2-й отряд, Джейкоб. Все в сборе.]
[1-й отряд, Бикерс. Подтверждаю. Начинаем операцию «Охота на злого духа». Всем расставить приманки.]
— Слышали? Быстрее двигайтесь.
— Да, сэр!
Рыцарь, назвавший себя Теннесси, закончил разговор и отдал приказ людям.
Хотя их открыто называли приманкой, никто из присутствующих не выразил ни малейшего сопротивления.
«Конечно, ведь у них в головах бомбы».
Вернее, крошечные чипы, излучающие электромагнитные волны при получении определённого сигнала, но эффект тот же, что и у бомбы. Они сжаривают мозг при неповиновении.
Приманки с унылыми лицами начали возвращаться по тем же проходам, по которым пришли.
Те трое, которые привели меня сюда, тоже повернулись, чтобы уйти по пройденному пути. В этом момент Теннесси окликнул их.
— Эй.
— Да?
— У тебя кровь на голове. Что случилось? На вас напали?
— Н-нет. Этот парень упал…
— Тц, жалкое зрелище.
Теннесси цокнул языком и сделал жест рукой, после чего трое поклонились и продолжили путь.
«Хм».
Если приманка останавливается, на базу сразу поступает сообщение. Я сам видел это, когда шёл за теми тремя.
Скорее всего, в их телах вживлены чипы, которые посылают сигнал при движении. Вероятно, приманкам приказали беспрерывно двигаться по заданному маршруту, не останавливаясь.
«А если кто-то умрёт или не сможет двигаться, они отправят рыцарей и солдат».
Но то, что я только что видел…
На базе не знают о незначительных травмах приманки.
«Это становится интересно».
Нестабильная связь в канализации, ограниченный обмен информацией, тёмное и полное препятствий поле боя.
Всё это мне по вкусу.
«Они хотят охотиться на меня?»
Забавно. Я тоже люблю охоту.
Кто станет лисой, мы узнаем, когда эта охота закончится.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|