Летняя ночь (Часть 1)

Летняя ночь

Когда они вернулись к родителям, очередная словесная перепалка между Сюаньпин Хоу и Шэнь Юем как раз утихла, и они снова мирно беседовали за чашкой чая, обсуждая поэзию и литературу.

Аромат свежезаваренного чая наполнял воздух, вокруг слышался смех и разговоры. Шэнь Сиюй обдумывала слова Пэй Цинъяня, витая в облаках, и лишь изредка кивала и улыбалась, когда к ней обращались.

Неизвестно, о чем они говорили, но Сюаньпин Хоу, поглаживая бороду, вдруг расхохотался, а затем резко замолчал, хлопнул себя по лбу и воскликнул:

— Точно! Совсем забыл о главном деле.

Он подмигнул госпоже Пэй и, видя, как она с понимающей улыбкой сняла нефритовый браслет с запястья и протянула его задумчивой Шэнь Сиюй, самодовольно посмотрел на Шэнь Юя.

Шэнь Сиюй растерянно приняла браслет. Она хотела поблагодарить, но госпожа Пэй уже радостно заговорила:

— Это фамильная ценность резиденции Хоу. Сегодня мы дарим ее Юйэр.

Эти слова застали ее врасплох.

Шэнь Сиюй затаила дыхание, чувствуя, как браслет в ее руке отяжелел. Она робко подняла глаза и вопросительно посмотрела на окружающих.

Четверо старших весело улыбались, никто не выглядел удивленным. Очевидно, они давно все решили.

Лишь ее заклятый друг, Пэй Цинъянь, как и она, был не в курсе происходящего. В его глазах читалось непривычное замешательство.

Что все это значит? Зачем дядя и тётушка пришли к ним домой и подарили ей фамильную ценность? Да еще и парный браслет.

В голове невольно всплыли слова Пэй Цинъяня, его шутка о «сердцах, бьющихся в унисон». Шэнь Сиюй вдруг все поняла и сердито посмотрела на него.

Видя, как она смотрит на него, словно хочет съесть живьем, Пэй Цинъянь еще больше смутился и опустил глаза.

Эта глупая история наверняка как-то связана с ним. Мало того, что он болтает без умолку перед ней, так еще и осмелился нести чушь перед старшими?

А теперь хочет притвориться, что ничего не знает?

Не выйдет!

В любом случае, этот подарок она не примет.

Сейчас у нее есть жених, и принимать такой подарок было бы неправильно.

Приняв решение, Шэнь Сиюй с натянутой улыбкой неловко протянула браслет и сказала:

— Дядя, это слишком ценный подарок.

Видя, что она хочет отказаться, на лице Сюаньпин Хоу появилось ласковое выражение:

— Мы с женой решили удочерить тебя. С поддержкой резиденции советника и резиденции Хоу никто больше не посмеет относиться к тебе с пренебрежением.

Удочерить?

Шэнь Сиюй дернула уголком губ. Это было совершенно неожиданно. Похоже, она зря подозревала его.

Должно быть, дядя не знает о ее намерении расторгнуть помолвку и боится, что после замужества с Лу Хуайчжэном из-за сегодняшних слухов к ней будут плохо относиться?

Госпожа Пэй нежно посмотрела на нее, мягко взяла ее холодную руку в свою и с улыбкой произнесла:

— Юйэр, не бойся. Мы давно считаем тебя своей дочерью, такой же, как Юньсянь. Сегодня мы просто соблюдаем формальности.

Под двумя полными тепла взглядами Шэнь Сиюй вдруг почувствовала, как ее переполняют сложные чувства. Ей стало трудно дышать, а глаза, словно от закатного неба, начали гореть.

Господин и госпожа Сюаньпин Хоу искренне относились к ней хорошо. Жаль, что сейчас в резиденции советника есть нерешенные проблемы, и ей не стоит слишком сближаться с семьей Хоу. Боюсь, ей придется их разочаровать.

Ведь если Лу Хуайчжэн, как и в прошлой жизни, получит власть, то, уничтожив весь ее род, он вряд ли пощадит и резиденцию Хоу.

Если она втянет их в это, то даже тысяча смертей не искупит ее вины.

Подумав об этом, Шэнь Сиюй шмыгнула покрасневшим носом и хрипло произнесла:

— Не стоит.

— Нельзя.

Другой ясный голос прозвучал почти одновременно рядом с ней, с той же решимостью.

Пэй Цинъянь внезапно заговорил, привлекая всеобщее внимание.

Шэнь Сиюй, воспользовавшись моментом, незаметно вытерла слезу, скатившуюся по щеке, и со смешанными чувствами посмотрела на него.

Она давно знала, что он никогда не любил ее.

В детстве он говорил, что ему повезло, что его младшая сестра, Юньсянь, такая спокойная, не то что она, шумная и непоседливая. Иначе он бы давно умер от ее болтовни.

Его слова и полное отвращения лицо до сих пор стояли у нее перед глазами.

Жаль, что небо не услышало его молитвы. Он еще не умер от ее болтовни, а вот она уже мертва. Наверное, такова судьба.

Никто не знал о ее мыслях. Пэй Цинъянь с необычайной серьезностью произнес:

— Если резиденция Хоу хочет защитить Сиюй, зачем использовать такой метод? Сейчас только начали ходить слухи, такой поступок слишком вызывающий.

Сюаньпин Хоу и представить себе не мог, что он будет возражать. Удивленно посмотрев на него, он терпеливо спросил:

— А у тебя есть идеи получше?

Другие удивлялись, почему он вдруг стал таким робким. Шэнь Сиюй же боялась, что он снова скажет что-нибудь не то, и, поспешно взяв браслет, встала и поклонилась:

— Дядя, тётушка, пожалуйста, выслушайте меня. У меня есть важное дело, о котором я хотела бы рассказать. Воспользуюсь этой возможностью и скажу.

Она с тревогой посмотрела на самого строгого Шэнь Юя, глубоко вздохнула и, собравшись с духом, произнесла:

— Я больше не хочу выходить замуж за Четвертого принца.

Родители обеих семей были ошеломлены и долго смотрели друг на друга.

Видя, что она говорит серьезно, Шэнь Юй, сидя с прямой спиной, кашлянул и нахмурившись спросил:

— Почему?

Пэй Цинъянь пристально смотрел на нее своими темными глазами, ловя каждое изменение в ее выражении лица.

Все во дворе ждали от нее разумного объяснения. Если она не сможет убедить свою семью, как завтра будет говорить с вдовствующей императрицей?

Она крепко сжала кулаки, набралась смелости и, подняв глаза, посмотрела на всех:

— Отец, знаешь ли ты, что, пока я лежала без сознания с высокой температурой, Четвертый принц встречался в храме с другой девушкой?

— У меня в жизни нет больших амбиций. Я лишь хочу, чтобы моя семья и друзья жили в мире и покое, и чтобы рядом был любимый человек. Но он — принц, он не может быть предан мне одной. Лучше нам расстаться.

Сказав это, Шэнь Сиюй замолчала, видя, как во дворе воцарилась тишина. Она дала им время подумать, не торопя и не перебивая.

Ее сердце переполняли эмоции, которые она сдерживала два дня. Сегодня она наконец высказала все, что у нее на душе, и ей стало легче.

В прошлой жизни, когда она была на вилле, Цуй Циньсюэ, стиснув зубы, сказала ей: «В нашей стране для мужчин иметь несколько жен и наложниц — обычное дело».

А Лу Хуайчжэн сохранил ей жизнь, чтобы, когда все утихнет, сменить ей имя и фамилию и взять ее во дворец в качестве наложницы.

Эти два злодея считали, что это уже огромная милость для дочери преступника, доказательство его глубоких чувств.

Поэтому она должна быть благодарна ему, пасть ниц и ждать, когда он взойдет на трон, чтобы отправиться с ним во дворец и стать беззаботной наложницей, навсегда запертой в этих четырех стенах из красного кирпича и зеленой черепицы.

Но Шэнь Сиюй не хотела терять имя и фамилию, данные ей отцом, не хотела быть наложницей и жить под чужой крышей. Тем более что между ней и Лу Хуайчжэном стояла кровная вражда, и все было уже не так, как раньше.

Шэнь Юй быстро сообразил, в чем дело, и чуть не разбил свой любимый чайник из исинской глины:

— Он… Четвертый принц… он действительно так поступил?! Негодяй! Откуда ты об этом узнала?

Она на мгновение потеряла дар речи, пытаясь придумать отговорку, но Пэй Цинъянь небрежно бросил:

— Шила в мешке не утаишь.

— Да, именно так, — Шэнь Сиюй аккуратно положила браслет на стол и, упрямо опустившись на колени, твердо произнесла. Звук ее заколки с бабочками вторил ее решительному голосу. — Прошу отца и мать дать свое согласие.

С наступлением ночи поднялся ветер, на небе ярко светила луна, а звезды были редки. За окном спальни шелестели листья.

Шэнь Сиюй, затаив дыхание, выпила горькое лекарство, скривила губы и, взяв кусочек персикового пирожного, начала медленно жевать, чтобы перебить неприятный вкус, и задумалась.