Вымогательство (Часть 1)

Вымогательство

Неужели гордый Пэй Цинъянь явился с извинениями? Солнце взошло на западе?

Шэнь Сиюй невольно взглянула на него еще раз и, встретившись с его холодными, спокойными темными глазами, скривила губы и спросила:

— О каком дне ты говоришь?

Они часто ссорились, а она была очень забывчива, поэтому сейчас действительно не могла вспомнить, о каком именно случае он говорит.

— Раз не помнишь, то и ладно, — равнодушно бросил Пэй Цинъянь, взглянул на ее бледное лицо и жестом предложил ей сесть.

— Эй, так не пойдет. Редко когда ты сам признаешь свою ошибку. Разве я не должна что-нибудь с тебя стребовать? — Шэнь Сиюй лукаво улыбнулась и, подперев щеку рукой, погрузилась в раздумья.

Видя ее чрезвычайно серьезный вид, словно она действительно собиралась воспользоваться случаем для вымогательства, Пэй Цинъянь лениво изогнул уголки губ и спокойно сказал:

— Как тебе будет угодно.

Как же ей могло быть не угодно?

Шэнь Сиюй долго копалась в памяти и наконец вспомнила ту бессмысленную ссору, которую давно выбросила из головы.

В тот день семья Сюаньпин Хоу в полном составе пришла в резиденцию советника с визитом.

Только что прошел небольшой дождь, дул прохладный ветерок. Отцы семейств воодушевились и решили, взяв жен и детей, отправиться в Парк Лэю, чтобы подняться на возвышенность и полюбоваться видом.

Им, младшему поколению, было нечем заняться, поэтому они стали импровизировать стихи для развлечения. Поначалу все было довольно мирно и весело.

Пока Шэнь Сиюй, глядя на дворцы и павильоны, не произнесла невзначай:

— Дворцовые башни величественны, горный пейзаж зелен; волны реки Хуайцзян спокойны, туманный дождь прояснился.

По ее мнению, эти две строки были совершенно обычными, но Пэй Цинъянь почему-то необъяснимо разозлился.

Она помнила, как он стоял, заложив руки за спину, и холодно насмехался:

— Поэзия должна использоваться тобой для лести и угодничества перед другими? Ты забыла все правила приличия, справедливости, честности и стыда, которым учил наставник?

Молчун вдруг выдал столько слов, да еще и таким строгим тоном, что даже его младшая сестра испугалась и на мгновение забыла вмешаться, чтобы разрядить обстановку.

Шэнь Сиюй решила, что он просто придирается, и в гневе ответила ему тем же.

В основном она говорила, что он целыми днями ищет у нее недостатки, злее старого лысого учителя из академии и заслуживает остаться вдовцом на всю жизнь.

Только от этих слов Пэй Цинъянь, словно задетый за живое, холодно усмехнулся:

— Да, я еще не поздравил тебя с обретением достойного мужа. К сожалению, людские сердца коварны, нужно быть начеку.

В тот момент Шэнь Сиюй наконец поняла, что ссора, вероятно, возникла из-за того, что в ее импровизированных строках случайно оказались иероглифы «Хуайчжэн».

Но она не понимала, зачем Пэй Цинъянь ее поучает?

Уж лучше бы потратил это время на то, чтобы убедить Его Величество переименовать реку Хуайцзян, разве не так?

Никто из них не желал уступать, и они так и дулись друг на друга из-за двух шутливых строчек, всем видом показывая, что больше никогда не будут общаться.

Родители безуспешно пытались их помирить и в конце концов решили оставить все как есть, сказав, что они всегда ведут себя по-детски и через несколько дней все пройдет.

Тогда Шэнь Сиюй, все еще кипя от злости, тайно поклялась себе: «Через несколько дней? Да даже если Пэй Цинъянь придет с повинной, это дело так не закончится!»

Теперь же, помня его доброту к семье Шэнь в прошлой жизни, Шэнь Сиюй сделала вид, что великодушна, и с улыбкой махнула рукой:

— Пустяковое недоразумение. Разве я такой мелочный человек?

Чтобы показать свою искренность, она сощурила глаза и улыбнулась так мягко и нежно, словно вспомнила какого-то дорогого сердцу юношу.

Пэй Цинъянь прищурился и, склонив голову, начал собирать камни с доски для го:

— Шэнь Сиюй, можешь злиться сколько угодно, но ты должна понимать, что такое «ненасытная жадность». Он — принц. Если из-за власти возникнут распри, могут погибнуть тысячи.

Он так быстро сменил тему, что Шэнь Сиюй не сразу нашлась с ответом. Ей казалось, что они злились совсем не из-за одного и того же.

Ей оставалось лишь стереть улыбку с лица и беспомощно кивнуть:

— Я понимаю, но даже в моем доме тебе следует говорить осторожнее.

Она еще не знала, кто шпион в их доме. Если этот человек случайно подслушает и втянет в это дело еще и семью Сюаньпин Хоу, ее совесть будет нечиста.

Словно вор с нечистой совестью, Шэнь Сиюй обернулась и посмотрела по сторонам. Увидев, что никого нет, она с облегчением вздохнула.

— Да, я давно знал, что тебе не нравится это слушать, — Пэй Цинъянь, казалось, спокойно смотрел на нее, проглотив невысказанные слова.

Шэнь Сиюй замотала головой, как погремушкой:

— Нет, дело в том, что я больше не хочу выходить за него замуж. Императорские распри меня не касаются, и его коварные замыслы тоже меня не касаются.

Сказав это, она заметила, что ее заклятый друг на мгновение опешил, а затем молча посмотрел на нее, слегка приподняв уголки глаз с насмешливым выражением.

Не верит, так не верит, но зачем же так явно это показывать.

Шэнь Сиюй сердито посмотрела на него и раздраженно добавила:

— Человек, который играет во власть и полон коварных уловок, мне не по душе.

Услышав это, взгляд Пэй Цинъяня помрачнел, едва заметная улыбка мгновенно исчезла. Он лишь равнодушно спросил:

— Так что ты хочешь стребовать?

Если бы он не напомнил, она бы уже забыла об этой шутке.

Как раз желая сменить тему, Шэнь Сиюй улыбнулась и начала загибать пальцы:

— Суп «Сто вкусов», персиковые пирожные, пирожные тяотоугао, танхулу, конфеты «Борода дракона»…

Хотя он сейчас, казалось, был не в духе, но кто знает, что у него на уме?

Грех не воспользоваться случаем, раз он сам виноват.

В голове одна еда, ее легко задобрить.

Пэй Цинъянь слегка кивнул и тут же согласился:

— Завтра утром пришлю.

— Так много, ты все запомнил? — спросила Шэнь Сиюй, но тут же вспомнила, что у него фотографическая память, и смущенно добавила: — Но смотри, ничего не забудь.

— Естественно. Вижу, аппетит у тебя не пропал, думаю, скоро поправишься, — Пэй Цинъянь немного помолчал, затем опустил глаза и тихо добавил: — Матушка беспокоится о тебе, так она сможет успокоиться.

Так это тётушка беспокоилась о ней.

Перед глазами внезапно вспыхнул образ тётушки из прошлой жизни с красными, опухшими от слез глазами. Сердце Шэнь Сиюй сжалось от боли, нахлынула горечь.

Она слишком мало знала о придворных делах, знала лишь, что сейчас семья Шэнь может полностью доверять только семье Сюаньпин Хоу, ведь помощь в трудную минуту — редкость.

Но знатные кланы давно держали власть в своих руках, даже Его Величество вынужден был их опасаться.

Даже если резиденция советника и резиденция Хоу объединятся, смогут ли они поколебать глубоко укоренившуюся мощь кланов?

В спешке легко ошибиться. Пока нет крайней необходимости, лучше не действовать опрометчиво, иначе это погубит обе семьи.

Увидев, что Пэй Цинъянь собирается вставать, она изменила уже готовые сорваться с языка слова:

— Как только поправлюсь, сразу навещу тётушку.