Глава 2 (Часть 2)

У Ши Юэ рот был полуоткрыт, в рулете образовалась внушительная выемка.

Она быстро взглянула на часы.

— Скоро.

— Что скоро? — спросил Картэр, продолжая есть. Он уже успел откусить большой кусок от яблока.

Ши Юэ выхватила у него яблоко.

— Эй, старшая сестра, что ты делаешь? Тебе мало? Еще и мое отбираешь!

— Смотри, — Ши Юэ положила яблоко на табурет. На глазах у обоих место откуса начало быстро желтеть, словно полежало на воздухе.

Ши Юэ поднесла часы к лицу Картэра. — Смотри на секундную стрелку. Я только что мерно считала секунды, и они идут примерно вдвое быстрее, чем на часах. И это яблоко… Все это указывает на одну вещь.

— Время ускорилось? — неуверенно спросил Картэр.

Ши Юэ кивнула. — Да, скорее всего, ускорилось вдвое. Сейчас три часа дня, прошло уже пять часов. Вот почему я проголодалась.

— Плохо дело! У нас всего 12 часов, — сказал Картэр и бросился искать механизм открытия двери.

Даже продолжая поиски, Ши Юэ не забывала есть и ощупывать стены.

— Мы действительно умрем, если не выберемся до истечения времени? — вдруг спросила она.

Картэр опешил, чуть не забыв, что она новенькая. — Да. В игре просто исчезнешь, а в реальности с тобой случится что-нибудь, и ты умрешь. От этого не убежать.

— О… — протянула Ши Юэ, ни капли не испугавшись, словно услышала объяснение какого-то термина.

Она больше не задавала вопросов. Не потому, что ей было неинтересно, а потому, что была уверена, что пройдет уровень и навсегда попрощается с этим местом. Какие уж тут правила.

Вскоре Картэр нашел переключатель и тут же повернул его.

Дверь открылась.

Ши Юэ положила одно яблоко в сумку.

Они не стали искать другие переключатели и вместе шагнули в открывшийся проем.

【Комната 4】

Комната стала еще меньше, всего тридцать-сорок квадратных метров. Посередине стоял высокий табурет, на котором лежал кинжал.

Войдя, Ши Юэ сразу посмотрела на время — оно шло еще быстрее. Она откусила кусок от яблока, и оно пожелтело прямо у нее в руке.

— Боже! Старшая сестра, быстрее, ищи переключатель! — запаниковал Картэр.

Он обеими руками ощупывал кирпичи на стенах.

Из-за голода Ши Юэ доела яблоко.

— Старшая сестра, что ты делаешь? Сейчас не время любоваться кинжалом!

Ши Юэ взяла кинжал с табурета, осмотрела его, затем с трудом присела на корточки и начала царапать им по полу. Известка была очень мягкой, на ней легко оставались следы.

— Картэр, иди сюда, — помахала она ему рукой.

Картэр уже нашел один переключатель, но не стал искать другие и сразу открыл дверь.

— Не надо! Старшая сестра, пошли! Время на исходе!

Ши Юэ остановилась. — Долго мы так будем ходить? Время в этой комнате идет быстрее, чем в предыдущей. Ты уверен, что в следующей комнате оно будет идти медленнее?

Картэр замер. А что, если за этой дверью время будет идти еще быстрее?

Ши Юэ, ни на что не отвлекаясь, указала на нацарапанный на полу квадрат. — Помнишь, какова цель задания? Найти время. У меня есть предположение, что мы нашли время, когда вышли из первой комнаты.

Картэр непонимающе посмотрел на Ши Юэ, а затем его глаза загорелись. — О, я понял! Если время течет, значит, оно есть.

Ши Юэ кивнула. — Предположим, что комната, в которую мы попали изначально, — это нулевая комната. Затем мы вдвоем вошли в первую комнату, потом во вторую, третью, а сейчас мы в четвертой. Как будто мы в закрытом здании со множеством комнат. Значит, мы выполнили задание, осталось только найти лифт. Лифт есть только в нулевой комнате?

— Обычно лифт находится там, где мы вошли, но иногда он появляется в другом месте после прохождения уровня, — ответил Картэр.

Ши Юэ посмотрела на открытую перед ней дверь, затем на дверь позади. — Если бы он должен был появиться, то появился бы уже в первой комнате. Если его не было в первой комнате, то не будет и в последующих. Иначе в таком устройстве игры не было бы смысла. Поэтому лифт должен быть в нулевой комнате, откуда мы пришли.

Картэр смотрел на серьезную Ши Юэ. В ее уверенном взгляде читалась решимость. Эта девушка, казалось, становилась только сильнее с каждым новым испытанием.

Картэр задумался, а через пару секунд сказал: — Сестра Юэ, я решил. Я пойду за тобой.

Ши Юэ презрительно скривила губы. — Извини, мне не нужна обуза. Это ты говорил, что мне нужно слушаться твоих команд, чтобы не умереть?

Картэр широко улыбнулся, его глаза превратились в щелочки. — Я всегда цеплялся за сильных. Когда мы снова встретим старшего брата Ло, я порекомендую тебя в нашу команду.

— Спасибо, не нужно. Скажи, ты заметил, что комнаты становятся все меньше, а время идет все быстрее? Может быть, чем больше комната, тем медленнее идет время?

Глаза Картэра забегали. — Значит, нам нужно в комнату больше этой.

— Именно. Нам нужно вернуться в нулевую комнату, а время идет все быстрее. Чтобы вернуться в нулевую комнату, нужно пройти через комнаты, где время идет медленнее, то есть через комнаты большего размера.

Ши Юэ достала из сумки связку ключей, сняла один и бросила в соседнюю комнату. Кирпичная дверь тут же закрылась.

Они быстро нашли оставшиеся три переключателя.

Открыли второй — комната была меньше этой. Бросили ключ. Дверь закрылась.

Открыли третий — снова меньше. Бросили ключ. Дверь закрылась.

Открыли четвертый — комната все еще была маленькой.

Ши Юэ не стала бросать ключ.

— Дверей больше нет, — сказал Картэр.

Они обшарили все кирпичи в комнате, но больше подвижных не было. То есть, кроме двери, через которую они вошли из третьей комнаты, эта четвертая дверь была последней.

— Войдем? — спросил Картэр.

Ши Юэ колебалась. Они снова оказались в безвыходном положении. Если они войдут в следующую комнату, неизвестно, когда это закончится. И, что еще важнее, времени оставалось мало.