08 Меч Хэ Гуй. Часть 3 (Часть 1)

08 Меч Хэ Гуй. Часть 3

Делать ставки — это целая наука, особенно когда обе стороны — твои друзья или близкие.

Ли Уянь должна была сразиться с Е Хань Я. Сами участницы поединка, казалось, не испытывали никаких трудностей, в отличие от Янь Му и Младшей Сестры.

На кого же ставить?

Младшая Сестра своими глазами видела, как Е Хань Я голыми руками победила её наставницу, так что у неё были кое-какие соображения на этот счёт. Но ей не хотелось ни терять деньги, ни обидеть Ли Уянь. Как же быть?

Она думала, что Янь Му сейчас гораздо проще — он может без колебаний поставить на свою подругу и не проиграет.

Но на этот раз Младшая Сестра ошиблась. Янь Му размышлял о гораздо более сложных вещах.

Он думал: «А вдруг эта Ли Нуся и есть та самая судьбоносная встреча, о которой говорил Цзо Хуфа?»

«Если это так, то не повлияет ли сегодняшний поединок на их будущие отношения? А если повлияет, то сбудется ли предсказание?»

Ради будущего счастья Е Хань Я Янь Му пришлось изрядно поволноваться.

В итоге эти двое зрителей спохватились только тогда, когда время ставок истекло, и бой на арене начался. Они упустили возможность поучаствовать в этом пари.

Ли Уянь атаковала с неистовой силой (цзяньфэн линли), с самого начала намереваясь закончить бой как можно быстрее.

Но Е Хань Я не уступала ей. Два клинка в её руках двигались с тигриной мощью (хуху шэнфэн), ничуть не уступая в напоре.

Янь Му, избежав мук выбора при ставках, продолжал внимательно следить за всем происходящим (янь гуань лю лу, эр тин ба фан) и вскоре уловил обрывки разговоров других зрителей.

Кто-то сразу узнал в одной из сражающихся ученицу Циян Пай, хотя и не знал, чья она ученица. Многие говорили, что победа в этом поединке точно достанется Циян Пай.

Даже если бы Ли Уянь не была одета в одежду ученика Циян Пай, её меч быстро выдал бы её. Люди уже знали, кто она. Принадлежность к такой известной школе, как Циян Пай, делала её в глазах других более надёжной.

Поэтому большинство ставило на победу Ли Уянь.

Но были и те, кто был с этим не согласен. В основном это были высокомерные молодые господа и дамы из знатных семей, не имевших отношения к миру боевых искусств, а также представители сект Хэйдао, враждебно настроенные к Циян Пай.

Они ставили на Е Хань Я, хотя сами не верили, что какая-то девчонка, появившаяся из ниоткуда, сможет победить ученицу Циян Пай.

Слыша разговоры о происхождении Е Хань Я, Янь Му едва сдерживался, чтобы не вскочить на арену и не рассказать всем, что эта девушка куда более значимая фигура, чем ученица Циян Пай.

Но сейчас было не время привлекать к себе внимание, поэтому он решил, что позже просто отыграется, поставив в несколько раз больше серебра.

Однако Ли Уянь не пала под натиском Е Хань Я за несколько ходов. Они сражались уже несколько десятков ходов, и ни одна из сторон не могла одержать верх.

В этом поединке обе соперницы не использовали смертельных приемов (ша чжао), но и не собирались просто обозначить удары (дянь дао цзи чжи) — нужно было определить победителя.

Ли Нуся твёрдо решила, что будет подниматься после каждого падения. За последний год она уделяла тренировкам в несколько раз больше времени, чем раньше, оттачивая мастерство владения мечом и постигая секреты боевых искусств (угун синьфа), и действительно добилась значительного прогресса.

Но и Е Хань Я не бездельничала весь этот год. Даже несмотря на то, что большую часть времени она тратила на всякие глупости, она не забывала и о тренировках.

Клинки сталкивались с громким звоном. Две силы, заключённые в оружии, сплетались в яростном противостоянии. Наконец, с резким хрустом меч в руке Ли Уянь треснул.

Рука Ли Уянь дрогнула, и меч выпал из её руки, упав на землю.

Е Хань Я, решив не добивать противницу, остановилась и, усмирив внутреннюю силу, сложила руки в почтительном жесте.

Ли Уянь бросила на неё взгляд, затем подняла свой меч и сошла с арены, не испытывая ни малейшего сожаления.

Она и не стремилась заполучить Хэ Гуй. Она просто хотела проверить, насколько её навыки сравнимы с другими мастерами боевых искусств. И снова потерпела поражение от Е Хань Я.

Но что ж, она уже не раз проигрывала. Даже проиграв на глазах у множества людей из Цзянху, она не чувствовала особой досады.

Янь Му и Младшая Сестра поспешили к ней, заботливо спрашивая, не ранена ли она. Ли Уянь с недоумением посмотрела на Янь Му:

— А ты что здесь делаешь?

Они ведь были едва знакомы.

— Мы всё-таки путешествовали вместе какое-то время, можно сказать, стали товарищами. Конечно, я волнуюсь за тебя, — ответил Янь Му. Если бы он позволил судьбе Е Хань Я ускользнуть прямо у него из-под носа, Цзо Хуфа бы взбесился.

Е Хань Я, оставшись на арене, провела ещё несколько поединков и, казалось, побеждала с лёгкостью. Ли Уянь почувствовала себя немного лучше — по крайней мере, она продержалась против Е Хань Я несколько десятков ходов, в то время как остальные проигрывали за десять-пятнадцать.

Весь вечер Ли Уянь следила за Е Хань Я. Когда та сходила с арены отдохнуть, Ли Уянь переставала обращать внимание на происходящее на помосте.

Время было позднее, и она устала. Пока она дремала, вдруг услышала короткий возглас Янь Му. Открыв глаза, Ли Уянь посмотрела в ту сторону, куда смотрел он, и увидела, что на арену поднялись ещё двое.

— Ты кого-то знаешь? — спросила Ли Уянь.

Взгляд Янь Му был прикован к молодому человеку в чёрном, только что ступившему на помост:

— Кажется, это наш Ю Хуфа.

После исчезновения Гу Юаньшаня, старого главы Цяньцзи Цзяо, сектой управлял Цзо Хуфа, занимаясь внутренними делами, а Ю Хуфа — внешними. Новый глава секты, формально занимавший этот пост, ни разу не появлялся на людях. В Цзянху знали только его имя — Гу Ванлай.

Ю Хуфа постоянно находился в разъездах, поэтому многие в Цзянху его знали.

Раз уж Игорный Дом Тяньнань, по слухам, заполучил меч старого главы секты, Ю Хуфа не мог не явиться сюда.

Ли Уянь редко покидала свою школу и, естественно, никогда не видела Ю Хуфа. Увидев его впервые, она невольно воскликнула:

— Ваш Ю Хуфа выглядит таким молодым и энергичным.

— Ты ошибаешься, — Янь Му решил охладить пыл Ли Нуся ради возможного будущего счастья Е Хань Я. — Ю Хуфа был Ю Хуфа ещё до моего рождения. Ему сейчас, как минимум, под шестьдесят. Если уж говорить о молодости и энергии, то это про Сяо Ецзы.

— Но почему ваш Ю Хуфа выглядит так молодо? — удивилась Ли Уянь.

— Что хорошего в этих старых хрычах, которые выглядят молодо? Вот Сяо Ецзы — совсем другое дело, — сказал Янь Му.

Ли Уянь: «…»

Или ей показалось, или Янь Му сейчас расхваливал свою дочь на выданье?