07 Меч Хэ Гуй. Часть 2

Увидев узор совы (Сяо вэнь), привратник тут же стал подчёркнуто вежливым, даже более осторожным, чем при виде знака Циян Пай.

Е Хань Я последовала его примеру и сунула свои два клинка под нос привратнику, добившись той же реакции.

В итоге Ли Уянь, ожидавшая у входа, увидела, как эти двое с одинаково самодовольным выражением лиц широкими шагами подошли к ней.

Ли Уянь: «…» И чем это они хвастаются?

Это заведение в Пинлань Чэн было лишь одним из филиалов Игорного Дома Тяньнань, но, войдя в ворота, они словно попали в другой мир. Здания были построены в стиле водных городов Цзяннаня (Цзяннань шуйсян), наполняя всё атмосферой учёности. Внутри царили тишина и покой, совершенно не похожие на шум и гам обычных игорных домов.

Увидев посетителей, слуга (шичжэ) поспешил им навстречу. Узнав, что они тоже пришли за мечом Гу Юаньшаня, он жестом велел им следовать за ним.

Под предводительством слуги четвёрка прошла через сад, села в лодку и меньше чем за время, нужное для того, чтобы выпить чашку чая (чжаньча), добралась по воде до места проведения игорного банкета.

— Вы все, должно быть, наслышаны о славе Хэ Гуй. Поскольку Хэ Гуй — меч людей Цзянху, его нового владельца следует выбирать по обычаям Цзянху, — объяснил слуга. — На этот игорный банкет приглашены мастера Цзянху для состязания в боевых искусствах. Уважаемые гости могут делать ставки (ячжу) по своему усмотрению или же сами выйти на помост. Окончательный победитель получит драгоценный меч Хэ Гуй.

— Уянь, Уянь, ставь на меня потом, я точно выиграю! — Е Хань Я хлопнула себя по груди.

Янь Му фыркнул от смеха:

— Не знаю, поставит ли она на тебя, но я слышал от Цзо Хуфа, что эта мисс Ли в будущем будет на тебя давить (я).

— А? — Е Хань Я явно не уловила разницы между «ставить» (я) и «давить» (я). — А сейчас на меня поставить нельзя?

Упомянутая мисс Ли лишь бросила взгляд на Янь Му, но ничего не сказала.

Младшая Сестра же вообще ничего не поняла и выглядела растерянной.

Видя, что его либо игнорируют, либо не понимают, Янь Му почувствовал себя неловко и замолчал.

Слуга распахнул перед ними дверь, но за ней неожиданно оказался не зал, а всё тот же прекрасный сад.

В центре сада, между искусственными горами и озером, возвышалась высокая платформа (гаотай). Люди Цзянху, жаждущие заполучить Хэ Гуй, и просто любопытные зрители собрались у подножия помоста, наблюдая за жаркой схваткой двух бойцов на нём.

Толпа разделилась на две части, стоявшие с восточной и западной сторон платформы. С северной и южной сторон стояли две чаши сокровищ (цзюйбаопэнь), отлитые из чистого золота.

Эти чаши были наполнены золотом, серебром и драгоценностями. Рядом с каждой чашей был воткнут флажок с именем — вероятно, именами сражающихся на помосте. Содержимое чаш и было ставками зрителей.

Было видно, что большинство стоявших с восточной и западной сторон принадлежали к известным школам и знатным семьям Цзянху. Неважно, были ли они из Байдао или Хэйдао, все зрители сохраняли достоинство, подобающее представителям великих школ, и даже проиграв ставку, не выказывали никаких эмоций.

Слуга незаметно исчез. Е Хань Я и её спутники тоже подошли к помосту, но держались поодаль от толпы. Их целью был меч, а ставки их не слишком интересовали.

Начинался следующий поединок. На этот раз щуплый мужчина должен был сразиться с громилой, который был вдвое выше и крупнее его.

Зрители делали ставки.

— Сяо Му, — Е Хань Я помахала Янь Му. — Ставь на победу того, кто в синей одежде.

— Азартные игры — это очень плохая привычка, — нравоучительно начал Янь Му. — Посмотри, сколько людей проиграли всё своё состояние. Как можно поддаваться такому пороку?

Чтобы их не выгнали из игорного дома, он произнёс это очень тихо.

Однако, несмотря на свои слова, он всё же спросил у слуги игорного дома имя человека в синей одежде и достал один лян серебра для ставки.

Здесь почти не было тех, кто не делал ставок, и просто стоять и смотреть было действительно немного странно.

Янь Му только успел отдать деньги, как обернулся на крики одобрения. Оказалось, что за это короткое время мужчина в синем, выглядевший намного слабее своего противника, сбросил его с помоста прямо в озеро.

Таким образом, Янь Му, только что расставшийся с одним ляном серебра, вернулся уже с двумя.

— Тебе редко так везёт, — не удержалась от замечания Ли Уянь.

— На самом деле, ей часто везёт. Её «вороний клюв» в основном зависит от удачи других, — Янь Му заступился за Е Хань Я. — Мисс Ли, не волнуйтесь, любую болезнь можно вылечить.

Ли Уянь: «…Какое это имеет ко мне отношение?»

— Ну, вы ведь тоже пострадавшая, — сказал Янь Му.

Ли Уянь: «…»

— Я выиграла не благодаря удаче, — Е Хань Я взвесила в руке два ляна серебра. — Тот человек в синей одежде при ходьбе сдерживал свою внутреннюю силу. Сразу видно, что он из тех, кто любит притворяться свиньёй, чтобы съесть тигра (баньчжу чиху).

Когда она выходила из дома, её всегда сопровождали, и деньги были у других. На этот раз она сама сделала ставку и выиграла, поэтому Янь Му отдал деньги ей.

— На кого ставить в следующем раунде? — Янь Му с обречённым видом посмотрел на Е Хань Я, понимая, что покоя теперь не будет.

— Ставь на меня, ставь на меня! Я тоже пойду запишусь, — Е Хань Я загорелась желанием.

Она только узнала у слуг игорного дома, где можно записаться, как увидела, что Ли Уянь тоже идёт за ней.

— Уянь, ты тоже хочешь попробовать? — спросила Е Хань Я.

— Угу, — Ли Нуся крепче сжала рукоять меча. Её лицо оставалось бесстрастным, и ответ прозвучал холодно.

Е Хань Я же снова затараторила:

— Уянь, мечи и клинки не разбирают, кого ранить, будь осторожна. А, видела вон ту девушку в зелёном? Я видела, как у неё из-под одежды высунулась змеиная голова. А ещё тот человек, прислонившийся к искусственной горе, у него очень мощная внутренняя сила. Если встретишься с ним, будь предельно осторожна.

Ли Нуся слегка ускорила шаг, внезапно почувствовав нежелание признавать, что пришла сюда вместе с этой девушкой.

Они вышли поздно, и к тому времени, как добрались до игорного дома, «игорный банкет» уже давно начался. Сейчас даже у места записи почти никого не было. В самый последний момент перед окончанием регистрации Е Хань Я с энтузиазмом записала себя и Ли Уянь.

Те, кто уже сражался в саду, закончили свои поединки и отдыхали. Следующие бои ещё не начались.

И вот… Е Хань Я посмотрела на деревянную табличку (мупай) с именем противника в своей руке, а затем на Ли Уянь, у которой дёргался уголок рта.

— Уянь, — улыбнулась Е Хань Я. — Похоже, нам снова придётся сразиться.

Ли Уянь: «…» У неё было очень нехорошее предчувствие.