Глава 5 (Часть 3)

Мужун Чусю направилась в густой лес за деревней. Летний ночной ветерок был прохладным и нес с собой влагу. Густые облака скрывали серп луны. Иногда слышалось карканье ворона, пролетающего сквозь заросли. Обычный человек, оказавшись здесь, непременно испугался бы, но Мужун Чусю была лишена чувств и, естественно, не испытывала страха перед таким пейзажем. Более того, это была ее первая ночь в Мире людей, и все вокруг казалось ей очень новым.

Оказывается, Мир людей иногда бывает очень светлым, а иногда — очень темным. Только неизвестно, как часто свет сменяет тьму и наоборот.

Мужун Чусю молча размышляла об этом, продолжая идти вперед. В густом лесу было малолюдно, даже тропинки были неровными. Гниющие листья и ветки сплелись в кучи, и Мужун Чусю чуть не споткнулась. Она опёрлась рукой о ствол дерева, чтобы устоять, и, опустив взгляд, поняла, что действительно чуть не упала.

Ей пришлось идти осторожнее. Однако, пройдя немного, она наткнулась на трясину. Чтобы не увязнуть посреди болота, она решила лететь на мече сквозь лес. В конце концов, Владыка Дворца Тяньи сказал ей лишь не демонстрировать это умение перед смертными и не летать по небу туда-сюда. Сейчас она пробиралась сквозь лес, и рядом не было ни одного смертного, так что проблем быть не должно.

Мужун Чусю и не подозревала, что невольно нашла лазейку в словах Владыки Дворца Тяньи.

Пролетев некоторое время, она оказалась перед главными воротами Усадьбы Бескрайних Гор. Она узнала это место по вывеске над воротами с четырьмя иероглифами «Усадьба Бескрайних Гор». Облупившиеся красные ворота, сухие ветви, косо торчащие из-за стены, обрушившийся каменный лев, наполовину разрушенная стена — все говорило о запустении этого места.

Мужун Чусю, не обращая внимания, толкнула ворота. Старая деревянная дверь со скрипом отворилась, звук был особенно режущим слух в тишине ночи.

Внезапно подул зловещий ветер, и деревянная дверь с хлопком закрылась. Ветер закружил опавшие листья, устилавшие передний двор, несколько из них упали на Мужун Чусю.

Мужун Чусю не обратила на это особого внимания. Она просто остановилась посреди переднего двора и огляделась. Ветви деревьев были голыми, на стволах виднелись следы от жуков-точильщиков. Вывеска над входом покосилась, надпись давно стерлась, и невозможно было разобрать, что там было написано.

Порывы зловещего ветра, мрачная ночь — обычный человек задрожал бы от страха с головы до ног, но Мужун Чусю лишь не мигая осматривала окрестности.

В этот момент откуда-то донеслась мелодичная игра флейты, заполнившая всю Усадьбу Бескрайних Гор.

Должно быть, это те самые звуки флейты, о которых говорила Минер. Если пойти на звук, возможно, удастся найти ту женщину.

Мужун Чусю сосредоточилась и прислушалась. Она предположила, что звуки флейты доносятся из западного флигеля. Не раздумывая больше, она направилась туда.

По пути виднелись руины: коридор наполовину обрушился, двери и окна были сломаны, повсюду висела паутина, а по земле бегали крысы.

Мужун Чусю, не глядя по сторонам, прошла по длинному коридору и вошла в западный флигель. Звуки флейты становились все отчетливее, она поняла, что не ошиблась.

Незаметно веселая мелодия сменилась тихой и печальной, словно плач кукушки, проливающей кровь, словно ночные рыдания обиженной женщины, словно стенания на поле боя.

Эта музыка могла заставить любого вспомнить самые несчастные и мучительные моменты его жизни.

Однако Мужун Чусю не испытывала никаких чувств. Для нее изменение мелодии было лишь сменой звуков, а не эмоций, потому что она не могла чувствовать.

Ее шаги не замедлились ни на мгновение. Обойдя боковую комнату западного флигеля, она вышла на задний двор.

Там она увидела женщину в белом, сидящую на качелях и играющую на флейте. С того места, где стояла Мужун Чусю, был виден только ее профиль. Все было так, как описывала Минер: черные, как смоль, волосы, белые, как снег, одежды. Только лица было не разглядеть.

Мелодия закончилась.

Женщина в белом опустила нефритовую флейту, слегка повернулась и тихо посмотрела на Мужун Чусю.

Мужун Чусю и так смотрела на женщину в белом, поэтому не стала избегать ее взгляда.

Только теперь она заметила, что женщина в белом одета чрезвычайно изысканно: черные волосы уложены в прическу «духовная змея», на ней белая рубашка с перекрестным воротом, а ниже — плиссированная юбка того же цвета. Это подчеркивало ее хрупкую фигуру, казалось, ночной ветер вот-вот унесет ее. Если бы Мужун Чусю хоть немного знала Мир людей, она бы поняла, что наряд этой женщины — типичный для дочери чиновника.

У женщины в белом было острое личико, большие глаза сияли умом, но в то же время были полны нежности, мягкой, как весенний ручей, струящийся сквозь лес и отражающий теплый солнечный свет, — чистой и безупречной.

Влажные, нежные глаза, казалось, всегда были полны блестящих слез, вызывая бесконечную жалость.

Однако эта нежность была пронизана густой, нерассеивающейся меланхолией, словно у покинутой жены, тоскующей в своих покоях, или у влюбленной знатной барышни, ожидающей своего возлюбленного.

— Ты кто?

— спросила женщина в белом после долгого молчания. Она почувствовала, что стоящая перед ней — не смертная.

Ни один смертный не смог бы выдержать звуки ее флейты и дойти сюда. В только что сыгранную мелодию она вложила все свое совершенствование. Любое духовное существо, услышав эту музыку, погрузилось бы в безмерную печаль, из которой трудно выбраться. Как можно было продолжать идти?

Только эта внешне холодная девушка смогла невредимой предстать перед ней.

К тому же, от этой девушки не исходило ни капли человеческой ауры, она была подобна мертвецу, но при этом не было ни демонической, ни ауры яо… Право, неизвестно, что это за существо.

— Ты и есть тот женский призрак?

— в свою очередь спросила Мужун Чусю. Она сделала несколько шагов вперед, выйдя из-под тени стены во двор. Облака немного разошлись, и холодный лунный свет упал на нее, осветив ее утонченное лицо, роскошное дворцовое одеяние — и пару глаз, таких ледяных, что на них было страшно смотреть.

Женщина в белом встала. Мужун Чусю ясно увидела, что в лунном свете ее тело полупрозрачно, свет почти проходил сквозь нее — несомненно, она была женским призраком.

— Мгм.

— Женщина в белом кивнула. Она пока не могла понять намерений Мужун Чусю, поэтому не решалась действовать опрометчиво.

— Я пришла спасти тебя.

— Едва она произнесла эти слова, как издалека донеслись крики:

— Демоница! Сегодня этот ничтожный даос разобьет твою душу в прах, чтобы ты больше не вредила людям!

Женщина в белом слегка нахмурила изящные брови. Ее духовное восприятие подсказало ей, что пришедшие сегодня даосы отличаются от прежних шарлатанов, у них есть некоторая сила. А она, еще не оправившаяся от тяжелых ран, вряд ли сможет им противостоять.

Мужун Чусю тоже поняла, что ситуация изменилась. Не говоря больше ни слова, она стремительно бросилась вперед, обхватила женщину в белом за тонкую талию и хотела унести ее с заднего двора. Однако, взлетев к стене, она была отброшена назад барьером. Обе упали на землю.