Глава 9

После завтрака У Цзяньго с женой и Лю Сюин отправились на работу, а братья У Нэнвэнь и У Нэнфу вместе с У Сяомэн пошли на поля за добычей.

Был июль, время, когда рис наливался, и вода в полях была спущена почти полностью, оставив лишь тонкий слой. На поверхности грязи повсюду виднелись следы, оставленные прудовиками.

У Нэнфу поднял жирного прудовика и спросил У Сяомэн: — Это правда вкусно? Я помню, в детстве ел, и во рту был привкус грязи.

У Сяомэн рассмеялась: — Это потому, что их плохо очистили от грязи. После очистки от ила они становятся чистыми. Быстрее, там три штуки!

По сравнению с прудовиками, раковины мидий было найти сложнее. Они жили в грязи, и у них было лишь крошечное дыхательное отверстие, так что без внимательного взгляда их след было не найти.

Но У Нэнвэнь и У Нэнфу выросли, играя в полях, и ловля угрей, вьюнов и мидий была для них обычным делом. У Нэнфу быстро набрал полведра мидий и полведра прудовиков. У Нэнвэнь был мастером по ловле угрей: идя по краю поля, он замечал норы угрей в грязи, оставляющие два отверстия — спереди и сзади. Опытный У Нэнвэнь наступал дважды на край поля возле норы, и по пузырькам воды, выходящим из отверстия, определял, есть ли угорь внутри. В его лакированном ведре уже лежало несколько крупных золотистых угрей.

У Сяомэн тоже не сидела без дела. Она взяла плетеный поднос и подошла к соседнему ручью. Этот ручей был полон речного песка. Она закатала штанины и вошла в воду, зачерпывая подносом песок под водой. Встряхнув его, она отфильтровывала песок, и на подносе оставалась половина, полная бледно-желтых венерок, которые на самом деле были речными ракушками. Эти речные ракушки были крупными и жирными, еще вкуснее морских венерок.

Если их не приготовить правильно, то во рту будет полно песка и грязи, поэтому их мало кто ел.

Среди выловленных речных ракушек было много пустых раковин, которые нужно будет отсортировать дома. Она высыпала ракушки в ведро и, опустив голову, продолжила черпать, не заметив, как к ним подошли несколько человек.

— Это место с ровным рельефом и рекой идеально подходит для строительства перерабатывающего завода, но его нужно строить ниже по течению реки. — Большая часть группы была одета в белые рубашки, и только один молодой человек в черной футболке и джинсах выделялся из толпы, не вписываясь в образ госслужащих.

Слушая рассказы окружающих, он невольно посмотрел на ручей неподалеку. Девушка в рубашке с абрикосовым цветочным узором наклонилась, что-то зачерпывая. Её изящный силуэт сливался с ярким блеском воды и красотой горного пейзажа, простой и прекрасный.

Эффективность государственных заводов в городе падала из года в год. Руководство хотело найти новый путь и, расспросив, узнало, что Лу Юнь четыре года назад уехал в Шэньчжэнь и теперь владеет там тремя крупными фабриками. С большим трудом им удалось уговорить его вернуться через его отца, Лу Цзиньсуна, чтобы пригласить его инвестировать в строительство завода в этом городе и стимулировать экономику.

Глава района Ван Жун посмотрел на Лу Юня, и его сердце наполнилось эмоциями. Живя в одном элитном дворе, он, можно сказать, видел, как Лу Юнь рос. В семье лидера Лу было трое детей, и Лу Юнь был младшим. С детства он был озорным, но очень умным. В год восстановления вступительных экзаменов в вузы он поступил в престижный университет с лучшим результатом в городе. Его отец уже проложил ему путь, но кто бы мог подумать, что он сразу после окончания университета уедет в Шэньчэнь, заявив, что хочет начать свой бизнес.

Лу Цзиньсун так рассердился, что пригрозил отказаться от сына, но кто бы мог подумать, что Лу Юнь действительно обладает талантом: отправившись в Шэньчэнь в одиночку, он всего за несколько лет обзавелся несколькими крупными фабриками, и теперь даже Лу Цзиньсуну приходится его просить.

Пока они разговаривали, несколько человек подошли к ручью и увидели У Сяомэн, которая черпала речные ракушки. Один из них спросил У Сяомэн: — Девушка, это можно есть?

У Сяомэн подняла голову, услышав голоса. Среди толпы выделялся молодой человек, сразу привлекший внимание. Она подняла руку и вытерла мелкий пот со лба: — Можно есть, конечно, но те, кто не умеет готовить, не смогут.

Ван Жун, который ел это в деревне в молодости, просветил их: — Это называется речная ракушка, в мясе есть песок. Когда я был в деревне, я много их ел, и теперь у меня камни в почках.

— Это вы не умеете есть, — У Сяомэн, видя, что эти люди одеты как чиновники, рассмеялась. — Конечно, в речных ракушках, растущих в песке, будет песок, если их не обработать. На самом деле, эти ракушки очень вкусные, а беспорядочная варка — это настоящее расточительство.

Идиома «расточительство» легко слетела с уст этой девушки, и Лу Юнь невольно взглянул на неё ещё раз.

Приблизившись, он обнаружил, что у девушки светлая кожа и красивое лицо. Он лишь мельком взглянул и отвёл взгляд.

Ван Жун, который натерпелся от этой еды в прошлом, не верил, что она может быть вкусной, и рассмеялся: — Девушка, не хвастайтесь.

У Сяомэн отсеяла последнюю порцию речных ракушек. Она не была жадной; если приготовить слишком много, а потом не продать, это будет напрасная трата. Босиком, держа поднос, она вышла на берег.

Лу Юнь опустил голову и сразу же заметил её стройные, белоснежные голени и изящные, миниатюрные ступни. Он невольно покраснел, подумав, что эта девушка довольно смелая, как и те модные девушки из Шэньчэня.

— Я ставлю свой ночной киоск возле отеля «Галактика». Сегодня вечером в меню будет жареная речная ракушка. Если не верите, можете прийти вечером, я угощу вас бесплатно. — Сказав это, У Сяомэн больше не обращала на них внимания и, подняв ведро, ушла.

У Нэнвэнь наловил около двадцати крупных угрей, мелких он не брал. У Нэнфу набрал ведро прудовиков и ведро мидий.

— Этого достаточно. Если будет хорошо продаваться, завтра снова придем собирать. Эту добычу нужно хорошенько подготовить дома. Второй брат, иди к ручью и тщательно вымой этих прудовиков и мидий, прежде чем нести домой.

Придя домой, У Сяомэн нашла большой деревянный таз, высыпала туда речные ракушки, налила ведро чистой воды, а затем достала из комнаты с очагом соль, белый уксус и растительное масло, добавив понемногу каждого.

У Нэнвэнь, высыпав угрей, подошел посмотреть и с удивлением спросил: — Вторая сестра, зачем ты это наливаешь?

— Чтобы речные ракушки выплюнули песок. К вечеру они будут готовы.

Когда У Нэнфу вернулся, У Сяомэн сначала тем же способом заставила прудовиков и мидий выплюнуть песок, а затем, не отдыхая, отправилась с У Нэнфу в кооператив за покупками. Нужно было купить два фонарика, а кроме того, приобрести в мебельном магазине два складных стола и стулья. Трехколесный велосипед был слишком мал, и без складной мебели они не смогли бы вместить столько вещей.

После всех покупок большая часть вчерашней выручки мгновенно исчезла.

На обратном пути они снова встретили ту группу людей. Они стояли у дороги, о чем-то разговаривая. Проходя мимо, У Сяомэн и молодой человек обменялись взглядами на мгновение. Ей показалось, что он ей знаком, но она не могла вспомнить, где его видела.

Когда они отошли подальше, У Нэнфу с завистью сказал: — Та группа людей наверняка какие-то руководители из какого-то учреждения!

У Сяомэн спросила: — Откуда ты знаешь?

— Эй, белые рубашки, черные брюки — кто же это, если не руководители?

У Сяомэн рассмеялась: — Какая разница, кто они. Быстрее, нам нужно вернуться и подготовить продукты.

Прудовиков нужно было отварить дома и вынуть мясо, а мидии тоже требовали предварительной обработки.

Ли Хун вернулась из дома родителей и, ещё не войдя во двор, почувствовала резкий рыбный запах. Войдя во двор и увидев, как У Сяомэн и остальные стучат по мидиям, она тут же почувствовала отвращение: — Что вы делаете? В доме такая вонь! Разве здесь можно жить?

У Нэнфу взглянул на неё и, ухмыляясь, сказал: — Вторая невестка, ты как раз вовремя. Иди помоги нам стучать по мидиям.

Ли Хун сморщила нос: — Я не буду стучать, это воняет ужасно! Разве это можно продать? Вы что, совсем с ума сошли от жадности? Если это можно продать, то и грязь можно есть! Честное слово, вы превратили хороший дом в свинарник, лучше уж разделиться!

У Нэнфу холодно усмехнулся и, когда Ли Хун проходила мимо, бросил ей в лицо внутренности мидии: — Ой, извините, рука соскользнула.

Внутренности мидии были очень вонючими, и Ли Хун от отвращения начало тошнить.

После ужина У Сяомэн и остальные загрузили все вещи в машину. Помимо трех ведер речных раков, сегодня они взяли с собой еще ведро речных ракушек, полтаза мяса мидий, полтаза мяса прудовиков и более двадцати живых угрей.

У Сяомэн, держа приготовленный на пару рис, сидела рядом с У Нэнфу. В отличие от вчерашнего дня, сегодня они были полны боевого духа.

Прибыв к отелю «Галактика», они обнаружили, что их вчерашнее место было занято. Перед прилавком стояло несколько тазов с речными раками, а на вертикальной деревянной доске кистью было написано «Настоящие острые речные раки». Один посетитель уже сидел внутри.