Глава 6

— Когда стемнело, У Нэнфу сам взял деревянное ведро и взволнованно сказал У Сяомэн: «Пойдем, наберем еще пару ведер, сегодня вечером мы не наелись вдоволь!»

Бобо побежал в спальню дедушки за фонариком. У Цзяньго увидел это, но ничего не сказал, просто наблюдал, как они радостно выходят из дома.

Лю Сюин убиралась в комнате с очагом, когда Ли Хун тихо вошла. «Старшая невестка, моя золовка из родного дома передала мне весть, что в их деревне есть молодой человек примерно одного возраста со Сяомэн. У него мало братьев и сестер, и семья довольно состоятельная. Сяомэн сейчас разведена, и кто только в деревне не сплетничает за ее спиной. Рано или поздно ей все равно выходить замуж, так что лучше сделать это поскорее, это будет лучше для ее репутации».

Лю Сюин убрала последнюю миску и нахмурилась: «Сяомэн только что развелась, и мы еще не знаем, уладила ли она все с семьей Ли. Зачем так торопиться с замужеством?»

Ли Хун заметила, что уровень масла в банке уменьшился почти наполовину, и выпалила: «Почему так много масла ушло?»

Лю Сюин уже давно это заметила: последние два дня готовила У Сяомэн. Но она ничего не сказала. Кому бы не понравились речные раки, приготовленные сегодня вечером?

— Ли Хун, послушай меня, невестка, не вмешивайся в это дело, — посоветовала Лю Сюин и вышла.

У Сяомэн и остальные подошли к полю, где повсюду кишели речные раки. У Нэнфу действовал быстро и вскоре наполнил ведро. Он также поймал несколько диких угрей толщиной с большой палец, которые, попав в ведро, были сильно покусаны раками.

Несколько человек вернулись домой. У Цзяньго и остальные еще не спали, вся семья сидела во дворе, наслаждаясь прохладой. Увидев возвращение У Сяомэн, У Цзяньго с интересом подошел взглянуть: «Эти раки такие жирные!»

У Сяомэн тоже присела, чтобы посмотреть. Сегодня вечером они собрали больше, чем вчера, на чистку уйдет не меньше трех часов. Несколько полуживых крупных угрей были отобраны. У Сяомэн рассмеялась: «Их нужно немедленно обработать, иначе, если они умрут, будет невкусно».

У Нэнфу взял работу на себя: «Хорошо, я этим займусь, а ты отдохни».

— Завтра в обед я приготовлю острого жареного угря, — сказала У Сяомэн, улыбаясь.

У Нэнфу снова оглядел свою вторую сестру и с удивлением спросил: «Ты ведь раньше не умела этого делать, как так...» У Нэнфу хотел было сказать «после замужества», но быстро поправился: «Теперь ты такая способная, умеешь и раков жарить, и угрей».

У Сяомэн на мгновение замерла. В прошлой жизни, чтобы заработать, она специально училась на повара. «Сама научилась, вот и все».

У Нэнфу показал ей большой палец вверх и небрежно сказал: «С таким мастерством ты могла бы открыть ларек на маленьком ночном рынке у входа в отель «Галактика»».

— Какой ночной рынок? — У Сяомэн не помнила такого.

У Нэнфу часто ездил в город по делам и знал многое, чего не знала У Сяомэн. «Ты не знаешь? В отеле «Галактика» открылся танцевальный зал, и по вечерам там полно народу. В прошлый раз, когда я проходил мимо, видел, что в переулке рядом с отелем «Галактика» много людей торгуют закусками».

У Сяомэн осенила идея, и она спросила: «Много ли там народу?»

— Очень много. Устанут танцевать, спускаются вниз перекусить. И местные жители тоже иногда приходят поужинать. Городские жители получают товарные талоны и зарплату, их уровень жизни намного выше нашего.

У Сяомэн понизила голос и спросила У Нэнфу: «Третий брат, как ты думаешь, если я пойду туда и буду продавать раков?»

У Нэнфу взглянул на кишащих в пруду раков и почесал затылок: «Это... наверное, не сработает. Все считают, что это невкусно».

У Сяомэн посмотрела на раков в пруду. Через две тысячи лет их так будут ценить гурманы. Она не верила, что это никто не будет есть. Разве сегодня вечером не съели всю миску, и все сказали, что это вкусно?

Получится или нет, надо попробовать.

Видя задумчивое выражение лица У Сяомэн, У Нэнфу спросил: «Ты действительно хочешь пойти?»

— Да, я хочу попробовать. Но тогда мне придется сначала купить трехколесный велосипед, газовый баллон, кастрюлю, а еще одноразовые миски, палочки для еды, перчатки... — Если посчитать, расходы будут слишком большими. Один только трехколесный велосипед она сейчас не сможет себе позволить, да и газ очень дорогой... Только появилась идея, как реальность уже готова ее раздавить.

У Нэнфу также знал, что положение У Сяомэн сейчас неловкое. Сегодня, когда он вышел работать, он слышал, как люди обсуждали ее. У Нэнфу даже отругал тех двух тетушек. Старшая невестка была добродушной и ничего не говорила, но вторая невестка была нетерпимой. Если бы У Сяомэн действительно могла себя обеспечить, ей жилось бы гораздо лучше.

— У Чжуцзы есть трехколесный велосипед, он использует его для доставки днем, а вечером он ему не нужен. Если ты действительно хочешь этим заняться, я поговорю с ним, спрошу, можно ли арендовать его велосипед. Газовый баллон тоже можно арендовать, но нужно будет внести залог.

Слова У Нэнфу заставили глаза У Сяомэн загореться: «Хорошо, третий брат, спроси, пожалуйста».

........

Перед сном Ли Хун оттолкнула мужа, который хотел близости: «Я сегодня ездила к себе домой и поговорила с золовкой об этом деле».

— О каком деле? — У Нэнву выглядел озадаченным.

— Ой, да о повторном браке Сяомэн!

Моя золовка, как только услышала, сказала, что в их деревне много холостяков, и ей даже поручили найти кого-то. Если получится, дадут сто юаней за сватовство, и моя золовка сказала, что если дело выгорит, она отдаст мне пятьдесят».

У Нэнву с сомнением спросил: «Твоя золовка ведь из Гаошаньгоу? Это место слишком глухое!»

— Глухое, конечно, но Сяомэн разведена, и все вокруг об этом знают. Хорошо, если вообще выйдет замуж. Если скрыть от тех, кто в Гаошаньгоу, что Сяомэн была замужем, он сможет относиться к ней как к своей первой жене.

Я уже все разузнала, семья у них хорошая, два брата, неженатый — младший, ему тридцать два года».

— Не слишком ли он стар? — У Нэнву подсчитал. У Сяомэн всего двадцать.

— Хорошо, если она вообще выйдет замуж, они готовы дать двести юаней за невесту! Сколько было приданого, когда она выходила замуж за Линь Фэна? Двадцать! — Она понизила голос. — На эти деньги за приданое мы сможем построить еще две комнаты! Как же тесно мы сейчас живем!

У Нэнву тоже подумал, что в этом есть смысл. Кто из местных захочет жениться на разведенной женщине? У Сяомэн ведь не может всю жизнь оставаться старой девой дома!

— Хорошо, займись этим.

Ли Хун радостно сказала: «Завтра я расскажу Сяомэн, пусть порадуется».

......

— Что?! — У Сяомэн широко раскрыла глаза.

Ли Хун подумала, что У Сяомэн просто обезумела от радости: «Он никогда не был женат, говорят, и выглядит неплохо, а у них дома двадцать му земли! Выйдешь замуж за такого человека — будешь жить в достатке! Если мы не скажем, никто не узнает, что ты разведена, и он будет любить тебя как свою первую жену!»