Глава 7

Проехав час на велосипеде, они наконец добрались до места назначения. Вывеска отеля «Галактика» ярко сияла в ночном небе, привлекая бесчисленных модников.

У входа в отель «Галактика» сновали люди, а в соседнем переулке вилась дымка от готовки, воздух был наполнен ароматами еды, смешанными с запахами жареного сладкого картофеля и жареных каштанов.

Брат и сестра подъехали на груженом трехколесном велосипеде, привлекая взгляды других торговцев. Сначала здесь не было ночного рынка, но первый человек с деловой хваткой поставил здесь свой лоток, и постепенно за ним потянулись другие, образовав небольшой ночной рынок.

— Кажется, добавилось еще несколько закусочных, — У Сяомэн указала на лоток, где продавали блинчики. — В прошлый раз, когда мы приходили, его еще не было.

Они приехали поздно, и лучшие места уже были заняты, поэтому им пришлось расположиться немного в стороне. У Нэнфу посмотрел на другие лотки — покупателей было немного. Он почувствовал себя неуверенно, но сказал: — Смотри, никто не продает раков, мы точно сможем продать свои.

У Сяомэн тоже чувствовала себя неспокойно, но энергично кивнула: — Сейчас еще мало людей, только что поужинали. Когда танцующие устанут, они захотят перекусить.

Они поставили трехколесный велосипед в сторону и быстро начали устанавливать стол: низкий восьмиугольный стол, несколько маленьких скамеек, а на столе — сделанные У Нэнфу подставка для палочек и бамбуковые палочки.

Они выставили газовый баллон (газовая плита на сжиженном газе была арендована в комплекте), поставили его на высокий квадратный стул, а также три ведра с раками, одно пустое ведро и банки с приправами.

Неподалеку находилась Набережная площадь. У Нэнфу сходил за ведром воды, чтобы еще раз промыть раков.

Когда лоток был установлен, У Сяомэн вымыла вок, а У Нэнфу тем временем вытаскивал кишечник у раков.

Продавец жареного риса, стоявший рядом, вытянул шею, чтобы посмотреть, что они собираются продавать. В тусклом свете уличных фонарей ведра с раками, размахивающими клешнями, выглядели отталкивающе. Он презрительно усмехнулся: «Кто будет есть эту гадость?» Он беспокоился, что они тоже будут продавать жареный рис, но теперь мог успокоиться.

Когда все было готово, было уже около восьми вечера. Людей, входящих и выходящих из танцевального зала, становилось все больше. Все хотели быть в тренде, и если ты не танцевал в отеле «Галактика», тебя считали деревенщиной.

Как и сказала У Сяомэн, после нескольких часов танцев и пения люди проголодались. Многие приходили на ночной рынок в поисках еды, но везде были только вонтоны, жареный рис, лапша. Если уж тратить деньги на еду вне дома, то лучше уж сварить лапшу дома. Многие приходили и быстро уходили.

С шипением У Сяомэн высыпала таз раков в вок, полный масла. У Нэнфу с болью в глазах уставился на бутылку с маслом, которая мгновенно опустела наполовину.

Не успев до конца расстроиться, У Сяомэн попросила его купить пива: — Не покупай дорогое, купи обычное, я его для готовки использую.

Рядом с отелем был магазин. Пиво стоило сорок восемь фэней за бутылку. У Нэнфу купил шесть бутылок и вернулся.

Раки в воке уже приобрели оранжево-желтый оттенок, хорошо прожарились.

У Сяомэн шумовкой выловила раков, горячее масло перелила в лакированный таз, оставив немного масла в воке. Сначала она обжарила специи, имбирь и чеснок уже были нарезаны и упакованы в банки дома, их можно было использовать сразу. Она добавила несколько ложек готового острого соуса чили в вок, немного обжарила, затем добавила горсть имбиря и чеснока. После нескольких движений лопаткой по кухне поплыл густой аромат, привлекая внимание прохожих.

Молодой человек в белой рубашке с интересом подошел и спросил, что они продают. У Нэнфу хотел ответить, но У Сяомэн опередила его: — Острые раки, очень вкусные.

Мужчина в белой рубашке никогда не видел раков. Он указал на раков в ведре и спросил: — Это? Вкусно?

— Когда приготовим, можете попробовать одного бесплатно. Если понравится, тогда купите.

Соседний продавец, чувствуя, что у него отбирают клиентов, недовольно сказал: — Какие еще раки? Это же просто речные раки, которые кишат в полях! Они жесткие и вонючие. Молодой человек, не дайте себя обмануть!

У Нэнфу разозлился. С чего это этот человек говорит, что они обманывают? Он тут же захотел поспорить с ним.

У Сяомэн взглянула на него, но не стала тратить силы на споры. Она доброжелательно улыбнулась мужчине в белой рубашке: — Бесплатная дегустация. Если не понравится, можете не есть. Мы никого не обманываем.

Для удобства У Сяомэн завязала волосы в хвост, открывая свое чистое лицо. В двадцать лет У Сяомэн была очень красива: овальное лицо, большие глаза. Она была одета в рубашку с абрикосовым цветочным принтом, ее манеры были простыми и нежными.

Мужчина в белой рубашке улыбнулся: — То, что вы продаете, свежее, я попробую. Когда будет готово?

— Не более чем через десять минут.

Тем временем У Сяомэн высыпала жареных раков в вок и начала их обжаривать. Аромат становился все сильнее. У Сяомэн попросила младшего брата открыть бутылку пива и вылила его в вок.

Такого способа приготовления не видел не только мужчина в белой рубашке, но и У Нэнфу. Он широко раскрыл глаза.

У Сяомэн накрыла вок крышкой, увеличила огонь и пригласила мужчину в белой рубашке сесть: — Скоро будет готово.

Они принесли из дома тарелки, на которые надели белые пластиковые пакеты. Купили пять-шесть маленьких тазиков для раков.

По мере того как из вока доносилось бульканье, сильный аромат вырывался из-под крышки, привлекая еще нескольких посетителей. Узнав, что еда еще не готова, двое ушли, а двое, как и мужчина в белой рубашке, остались ждать. Все они хотели попробовать что-то новенькое.

Когда время подошло, У Сяомэн сняла крышку. Раки уже впитали в себя соус, и сдерживаемый крышкой аромат резко вырвался наружу. Несколько посетителей вытянули шеи, чтобы вдохнуть его. У Сяомэн выключила огонь, посыпала кинзой и выложила несколько штук на стол: — Это для бесплатной дегустации. Возможно, вы никогда не пробовали, я покажу, как есть.

У Сяомэн надела одноразовые перчатки. На этом экономить было нельзя, они купили целую пачку, и это было довольно дорого.

Она взяла одного рака, сначала открутила голову, указала на полную икру в голове рака: — Это икра, очень вкусная, вот так ее высасывают. — Закончив демонстрацию, она начала чистить панцирь и быстро извлекла целое мясо рака. — Вот так, можно обмакнуть в соус, будет еще вкуснее. — У Сяомэн обмакнула в соус и протянула У Нэнфу, который сглатывал слюну: — Третий брат, попробуй, как тебе?

У Нэнфу съел рака целиком. Мясо было нежным и сочным, вкуснее, чем то, что он ел дома: — Почему кажется, что это вкуснее, чем то, что мы ели дома?

Глядя на дымящихся ароматных раков на столе, несколько посетителей тоже не удержались и начали есть.

У Сяомэн невольно занервничала, наблюдая, как они быстро съели нескольких раков.

— Остро! — мужчина в белой рубашке причмокнул губами. — Но так ароматно! Вкусно! Дайте мне тарелку!

У Нэнфу тут же хотел наложить порцию, но У Сяомэн вспомнила о ключевой проблеме: они забыли сообщить клиентам цену.

— Извините, мы сегодня первый день торгуем и забыли указать цены. Эти острые раки продаются по весу: три юаня за полкило, двенадцать раков, — У Сяомэн извиняющимся тоном улыбнулась мужчине в белой рубашке.

Эту цену она рассчитала, учитывая, что сжиженный газ, соевое масло и пиво были недешевыми, так что нужно было что-то заработать.

Услышав эту цену, мужчина в цветастой рубашке тут же нахмурился. Тарелка жареного риса стоила всего восемьдесят фэней и была сытной. Эти раки были очень вкусными, но слишком дорогими. — Это слишком остро, я не смогу это есть.

У Сяомэн улыбнулась: — Ничего страшного, в следующий раз, когда вы придете, я приготовлю с чесночной пастой, и будет не так остро.

Мужчина в цветастой рубашке ушел, а мужчина в белой рубашке и еще один в очках остались: — Хорошо, дайте мне сначала два цзиня.

— Мне тоже два цзиня.

У Нэнфу и У Сяомэн переглянулись, не ожидая, что открытие пройдет так гладко.

У Сяомэн улыбнулась: — Сегодня наш первый день, я бесплатно угощу вас обоих по тарелке лапши. Эта лапша, сваренная в раковом бульоне, очень вкусная.

Раки были крупными, их было много, и мясо было сочным. Съев два цзиня раков, они уже были почти сыты. В этот момент У Сяомэн подала две горячие тарелки лапши, сваренной в раковом бульоне. Никаких добавок не было, но запах был очень аппетитным. Взяв палочками лапшу и отправив ее в рот, они поняли, что это обычная лапша, но после такой простой варки вкус был неописуемо хорош.

Мужчина в белой рубашке быстро съел лапшу, довольно рыгнул: — Еще два цзиня, я возьму домой, чтобы семья попробовала!

Он быстро расплатился, и новые посетители, привлеченные запахом, тоже подошли. Мужчина в белой рубашке погладил свой набитый живот и сказал новым посетителям: — Ее вкус — это нечто! — Он показал большой палец.

Танцевальный зал отеля «Галактика» кипел жизнью, и популярность ночного рынка снаружи тоже росла. Аромат острых раков почти полностью заглушал запахи других блюд. Перед маленьким лотком У Сяомэн и У Нэнфу становилось все больше людей. Те, кто приходил танцевать в отель «Галактика», в большинстве своем не были бедными, и даже за три юаня за полкило многие были готовы попробовать что-то новенькое.

Несколько соседних торговцев смотрели на них с завистью, особенно продавец жареного риса, у которого сегодня вечером почти не было клиентов.

У Нэнфу был так занят, что ему приходилось четыре или пять раз ходить к реке мыть посуду. Около десяти вечера все три ведра с раками были распроданы.

Собирая лоток, они извинялись перед теми, кто не успел поесть: — Извините, сегодня все распродано, завтра мы снова придем.