Глава 10 (Часть 1)

Глава 10

Цзянь Дань увидел это, хотел что-то сказать, но в итоге промолчал. Судя по его опыту, эта сцена, хоть и странная, рано или поздно канет в лету, поэтому... лучше закрыть глаза, не смотреть, не думать и не гадать.

Лоу Минсяо закрыл глаза, вспоминая прошлое. Он никогда не видел, чтобы кто-то участвовал в испытании с метлой. Теперь же он испытывал легкое облегчение от того, что эта сцена не произошла при его жизни.

Цзянь Яо думала проще: ее цель — выиграть с блеском, проиграть достойно, а все остальное ее не волновало.

Однако эта мысль полностью изменилась спустя несколько лет, когда она стала прародительницей Дворца Нефритового Свода.

Тогда она не раз жалела, что не подумала о репутации в тот год. Ведь теперь, когда потомки вспоминали о ней, самым ярким воспоминанием было то, как она с потрепанной метлой в руках покорила испытательную арену.

В начале часа дракона Цзянь Яо с метлой на плече чинно следовала за Цзянь Данем к испытательной арене, сооруженной из белого чистого духовного камня перед Дворцом Беспредельности.

Вокруг уже собралась толпа учеников, желающих посмотреть на это зрелище. Арена была построена еще при жизни Лоу Минсяо. За тысячу лет, пережитых под ветром и дождем, вырезанные на колоннах изображения сливы уже немного стерлись.

На площадке над каменными ступенями Дворца Беспредельности стояли три сиденья, расположенные в ряд. После начала испытания глава школы, его жена и два старейшины сядут туда, чтобы наблюдать за состязанием своих внучатых учеников.

Перед ступенями стояли личные ученики и внучатые ученики Ли Юаньшаня. Фэн Сюйин по-прежнему смотрела на нее с презрением, а Сунь Инсюнь по-прежнему стоял, сгорбившись и опустив голову.

Цзянь Дань заметил, что Цзянь Яо смотрит в ту сторону, взял ее за ухо и повернул к себе, серьезно наставляя:

— Не будь высокомерной и нетерпеливой, не поддавайся эмоциям. Если выиграешь, оставь место для отступления. Если проиграешь, сразу признай поражение. Уйми свой упрямый нрав.

Сначала она послушно кивала на каждое его слово, но на последней фразе остановилась:

— Какой еще упрямый нрав?

Цзянь Дань посмотрел на нее с лукавой улыбкой:

— Упрямая, как осел!

Цзянь Яо: «......»

Цзянь Дань привел пример:

— Говорят, когда предок-основатель был еще молод и неопытен, он столкнулся с кем-то на узкой дороге. Из-за своего упрямства он чуть не погиб, так и не успев подняться. Ты можешь многому научиться у предка-основателя, но вот этому упрямству учиться не стоит.

У Цзянь Яо дернулся глаз, и она инстинктивно прижала руку к похолодевшему сердцу. Брр... Так холодно! Предок-основатель рассердился!

Ученица все же переживала за своего наставника:

— Наставник, это Дворец Беспредельности, ваши слова здесь неуместны.

— Я говорю правду. Не только во Дворце Беспредельности, даже перед самим предком-основателем я бы сказал то же самое.

— ...Наставник, вы никогда не задумывались, что, возможно, я научилась этому упрямству у вас?

Только что проявивший упрямство Цзянь Дань: «......»

Учитель и ученица смотрели друг на друга, атмосфера стала немного неловкой. В этот момент подошли Ли Сюмин и Шань Ли. Шань Ли держала в руках тонкий и гибкий бамбуковый меч изумрудного цвета и радостно помахала им Цзянь Яо.

— Яояо, смотри, это меч, который мой наставник приготовил для меня. А какое оружие ты будешь использовать на испытании? — с улыбкой спросила Шань Ли. Ее взгляд упал на метлу в руках Цзянь Яо, она слегка замерла, две глубокие ямочки на ее щеках стали менее заметными, а в глазах появилось сомнение.

Цзянь Яо сохраняла невозмутимый вид, но незаметно сжала метлу в руке и бросила равнодушный взгляд на Цзянь Даня.

На лице Цзянь Даня появилась ленивая улыбка:

— Метлу ты выбрала сама, меня в этом не вини.

Шань Ли изумленно открыла рот. На красивом лице Ли Сюмина промелькнуло удивление. Взгляды учителя и ученицы одновременно упали на сломанную метлу в руках Цзянь Яо.

Ли Сюмин, как и подобает наставнику, да еще и уже видевшему нечто подобное, быстро среагировал:

— Совершенствование не ограничивается формой. Нужно отбросить внешнее и сосредоточиться на внутреннем, верно, младший брат?

Улыбка Цзянь Даня застыла. Он слегка приподнял подбородок и картинно произнес:

— Надеюсь, она поймет мои старания, как наставника.

Ли Сюмин слегка улыбнулся, подыгрывая:

— Родительскую заботу дети обязательно поймут, когда вырастут. Уверен, младший брат знает это лучше, чем кто-либо другой.

Цзянь Яо и Шань Ли переглянулись. Эти двое — один открыто, другой исподтишка — вели себя неподобающе. Казалось, они неплохо подходят друг другу. Однако... Цзянь Яо чувствовала, что в словах Ли Сюмина скрыт какой-то смысл.

Вскоре прибыли глава школы и два старейшины. Сначала они читали наставления в течение четверти часа, а затем ученики начали тянуть жребий.

В поколении Цзянь Яо было семь личных учеников. Глава школы придумал такой способ: старший брат среди учеников внутреннего двора, Чжао Сюаньхэ, будет защищать арену. Ему было больше двухсот лет, он уже достиг стадии Золотой Пилюли. Семь учеников по очереди сразятся с Чжао Сюаньхэ, и он определит их рейтинг. Ученик, занявший первое место, автоматически пройдет в следующий тур, а остальные шесть вытянут жребий и будут сражаться друг с другом.

Цзянь Яо была самой младшей и последней поступила в школу, поэтому ее очередь была последней.

На испытательной арене активировали защитный барьер. Фэн Сюйин с мечом Цзунъюнь в руках стояла напротив Чжао Сюаньхэ. Сначала они поклонились друг другу, затем Фэн Сюйин взмахнула мечом, создав красивую дугу из света, взмыла в воздух и первой атаковала.

Чжао Сюаньхэ твердо стоял на ногах, даже не шелохнувшись, и легко парировал ее удары. В отличие от суетливой Фэн Сюйин, каждое его движение было легким и непринужденным, с большим запасом.

Цзянь Яо посмотрела на них пару раз, потеряла интерес, прижала руку к груди и немного отступила.

Цзянь Дань первым заметил, что с ней что-то не так, и подошел. Он поднял руку, чтобы проверить ее состояние, и спросил:

— Что случилось? Тебе плохо?

— Не могу сказать точно. Только что вдруг... как будто духовная энергия собралась внутри и начала расширяться. Не больно, скорее, какое-то легкое головокружение.

После ее слов Цзянь Дань посмотрел на нее со сложным выражением лица.

— Наставник, что случилось?

— ...Я же предупреждал тебя, чтобы ты вела себя скромнее.