Глава 3 (Часть 1)

Глава 3

Если бы это была просто книга о технике совершенствования, она могла бы всю ночь напролет усердно изучать ее. Если бы это была просто... непристойная книжонка, она могла бы спрятаться под одеялом и тайком разглядывать ее при свете лампы.

Но когда книга оказалась сочетанием того и другого, с девятнадцатью шокирующими и странными иллюстрациями, Цзянь Яо чувствовала, как у нее сводит ноги и поясницу от каждого взгляда.

Она не удержалась и, рухнув на книгу, застонала:

— Мой предок-основатель, которого я никогда не видела, неужели у вас не было элементарных понятий о приличиях???

Честно говоря, Цзянь Яо немного пала духом. От полного воодушевления до уныния ее довела всего лишь одна маленькая... непристойная книжка, написанная собственноручно предком-основателем.

Хотя она не была человеком, который во всем стремится к соперничеству, она также не хотела становиться податливой глиняной фигуркой, которую каждый может мять.

Нужно ведь и за честь побороться.

Вспомнив уродливые, полные насмешки лица Чжоу Цзяня и Фэн Сюйин, Цзянь Яо с трудом собралась с духом.

— Бороться за честь! — Цзянь Яо пару раз взвыла, чтобы подбодрить себя. — Предок-основатель обладал исключительным талантом, наверняка и непристойная книжка, написанная им собственноручно, тоже незаурядна.

Цзянь Яо глубоко вздохнула и снова начала читать с самого начала. С каждым взглядом мышцы на внутренней стороне бедер, внешней стороне голеней и пояснице одновременно сводило судорогой.

Неизвестно, сколько времени прошло, но книга из тридцати с лишним страниц закончилась, дальше шли пустые листы.

Цзянь Яо безучастно потерла поясницу. Она болела и ныла. Действительно, техника, созданная предком-основателем, была достойна его имени — даже простое чтение, без практики, могло до смерти утомить непутевую внучатую ученицу.

— «Где есть поток, там нет боли; где боль, там нет потока»! Значит, я просто еще не поняла! — Цзянь Яо сжала кулаки и снова начала листать с начала.

Упрямство Цзянь Яо было поразительным. Терпя дискомфорт во всем теле, она читала при свете лампы снова и снова, пока весь Дворец Нефритового Свода не погрузился в тишину. Оперев голову на руку, она сидела за столом, клевала носом и почти засыпала.

В полудреме книга перед ней внезапно зашелестела страницами.

Цзянь Яо резко очнулась и ошеломленно уставилась на книгу. Мгновение спустя тяжелые веки снова начали дрожать. Как только они почти сомкнулись, книга снова зашелестела.

Ее пробрал холод, и она мгновенно проснулась. Почти кубарем она отползла в угол и, не мигая, уставилась на взбесившуюся непристойную книжку.

Призрак? Или непристойная книжка обрела разум?

Цзянь Яо поспешно начала шарить за пазухой в поисках Талисмана подавления демонов, который дал ей наставник. Она стиснула зубы: неважно, какая это нечисть, она не позволит ей уйти!

Зажав желтый талисман между пальцами, она уже собиралась изгонять демонов и защищать Дао, как пламя свечи на столе резко качнулось, и комната погрузилась во тьму.

Рука Цзянь Яо с талисманом задрожала. Ее даосское одеяние быстро пропиталось потом. В слабом лунном свете было видно, как неестественно побледнело ее лицо.

Она боялась темноты, боялась еще до переселения.

Темнота затрудняла дыхание. Детские кошмары и ужасные воспоминания о том, как она тонула, начали проноситься перед глазами.

Как раз в тот момент, когда она была на грани срыва, бешено листающая страницы книга на столе внезапно затихла. Замерцал слабый огонек. Хотя он был едва заметен, ее сердце немного успокоилось, и взгляд инстинктивно потянулся к свету.

Медленно проявилась высокая, статная фигура, окутанная слабым серебристым сиянием.

Цзянь Яо инстинктивно затаила дыхание, ошеломленно глядя на него.

Неизвестно, был ли это призрак или чудовище, но он был несравненно красив. Брови, острые как мечи, уходили к вискам, глаза — словно россыпь звезд на небе, взгляд холодный и ясный. В тусклом лунном свете он казался одиноким, но обладал врожденным величием. Когда он поднял глаза, его взгляд был острым, как наконечник стрелы, но в нем также угадывалась глубоко укоренившаяся гордость.

Пока она разглядывала мужчину, он разглядывал ее. Молодая, приятная на вид, в ясном взгляде читалось неприкрытое недоумение. Выглядела немного... глуповато.

Цзянь Яо не знала его мыслей, но, к ее удивлению, первой реакцией после того, как она его разглядела, было: «Что эта непристойная книга так важничает?»

Они некоторое время смотрели друг на друга издалека. Страх темноты у Цзянь Яо постепенно угас, сменившись интересом к обретшей разум непристойной книге.

Цзянь Яо немного подумала, и ее осенило. Она громко крикнула:

— Дерзкая нечисть!

«Нечисть» приподнял веки и бросил на нее мимолетный взгляд. В его звездных глазах читалось явное презрение.

Цзянь Яо вдруг почувствовала себя неуверенно. Она облизнула пересохшие губы, и ее голос мгновенно стал тише:

— Это Гора Поклонения Бессмертным, Дворец Нефритового Свода. Неважно, дух ты или чудовище, отсюда тебе не уйти. Ты... ты... э?

Цзянь Яо моргнула. «Нечисть» перед ней не только не обратил на нее внимания, но и принялся неторопливо и бесцеремонно осматривать комнату для медитаций.

Цзянь Яо молча наблюдала за его действиями, опасаясь, что он внезапно нападет. Через мгновение «нечисть» вернулся на прежнее место и остановился на расстоянии одного чжана (около 3 метров) от нее. Они снова смотрели друг на друга.

Сердце Цзянь Яо сжалось:

— ...Дерзость! Ты знаешь, что это за место — Дворец Нефритового Свода?

Может, ей показалось, но «нечисть», казалось, слегка приподнял бровь с оттенком вызова.

— Шестьсот лет назад Дворец Нефритового Свода был главой всех бессмертных школ! Предок-основатель Лоу Минсяо обладал исключительным талантом и потряс все стороны света! — Цзянь Яо решила, что, упомянув это грозное имя, она сможет напугать «нечисть».

«Нечисть» слегка вздрогнул и через мгновение произнес свои первые слова:

— А сейчас? — Его голос был низким и исполненным неоспоримого величия.

— Что? — Цзянь Яо не поняла.

«Нечисть» не дал ей передышки. Он сел, скрестив ноги, и сурово повторил:

— Шестьсот лет назад он был главой бессмертных школ, а что сейчас?

— Сейчас... — Он пришел в упадок, обветшал, его слава померкла.

«Нечисть» увидел, что она задумалась о чем-то и не ответила сразу. Он нахмурился и повысил голос:

— Отвечай!

Цзянь Яо вздрогнула от испуга и инстинктивно хотела выпрямиться, но тут же поняла, что что-то не так. Неужели какая-то «нечисть» смеет так ее запугивать?

— Дерзость! Даже если Дворец Нефритового Свода сейчас в упадке, это не позволяет тебе, нечисти, здесь своевольничать!