Глава 2 (Часть 2)

Однако Се Чжаоянь и Цюй Сяочай проявили тактичность и не вмешивались. В конце концов, они не были личными учениками. Чему и сколько им учиться, мог решать только старейшина Ван из Зала Чистого Совершенствования. Это делалось для того, чтобы уникальные техники Дворца Нефритового Свода не распространялись за его пределы.

Цюй Сяочай ткнул жареную курицу кинжалом пару раз и сказал:

— Курица готова, подходите скорее.

Цзянь Яо и Шань Ли подошли на зов. Обе взяли по крылышку, а ножки достались Се Чжаояню и Цюй Сяочаю. Так они делили добычу уже давно, каждый выбирал то, что любил больше всего.

Пока она грызла крылышко, Цзянь Яо вдруг почувствовала что-то неладное:

— Вам не кажется, что здесь присутствует убийственная аура?

Остальные трое, увлеченно поглощавшие еду, дружно покачали головами:

— Нет.

Цзянь Яо откусила еще кусок, но чувство тревоги не проходило. Она быстро подняла голову и огляделась. Ее взгляд замер на большом дереве в северо-западном углу.

— Вы все еще не чувствуете убийственную ауру?

Се Чжаоянь, с набитым ртом и раздутыми щеками, пробормотал:

— Какая еще убийств... — На полпути он тоже увидел знакомую фигуру, и курица во рту мгновенно перестала казаться вкусной.

— Что случилось? — Шань Ли тоже подняла голову и застыла с куриной косточкой во рту.

Медленнее всех среагировал Цюй Сяочай. Он сосредоточенно доел свою куриную ножку, бросил кость в костер и уже собирался взяться за остальную курицу, приговаривая:

— Ешьте, чего вы застыли?

— Что есть? — раздался мрачный голос.

Цюй Сяочай инстинктивно ответил:

— Жареную курицу, что же еще...

Он резко замолчал. Его маленькая ручка, которой он «расчленял» курицу, дрожа, отдернулась. Он скованно поднял голову, посмотрел на массивную фигуру перед собой, его взгляд упал на метровую черную большую железную ложку в руке мужчины, и он с трудом сглотнул:

— На... наставник, как вы здесь оказались?

Пришедшим был не кто иной, как Лу Шао, повар из Зала Трапез. Высокий, крепкий, плотного телосложения. В руке он держал почерневшую большую железную ложку, которая повидала не одно поколение учеников. В его руках ложка мгновенно преобразилась. Разве это была обычная ложка?

Нет, это был свидетель взросления учеников Зала Трапез из поколения в поколение, инструмент воспитания.

— Наставник, я был неправ! — Цюй Сяочай, обладая богатым опытом, тут же бросился наутек, прикрывая голову руками.

Лу Шао погнался за ним, размахивая большой ложкой.

Учитель и ученик сражались в лесу триста раундов. В конце концов, Лу Шао, как наставник, оказался искуснее и полностью усмирил Цюй Сяочая.

Цзянь Яо, Се Чжаоянь и Шань Ли пытались их разнять и успокоить. В итоге Цюй Сяочай пожертвовал второй курицей, которую он держал под кроватью. Лу Шао, будучи обязанным за угощение, посмотрел сквозь пальцы на то, что они открыто ели мясо на территории Дворца Нефритового Свода, и замял дело.

Цзянь Яо, глядя на ароматное куриное крылышко в руке Лу Шао, имела все основания подозревать, что он разозлился потому, что они ели тайком и не позвали его.

Насытившись, Цзянь Яо и остальные собрались уходить. Лу Шао остановил ее, протянул две бутылки вина и попросил передать их Цзянь Даню.

— Я давно договорился с твоим наставником, что передам вино, когда ты сегодня придешь в Зал Трапез поесть. Кто же знал, что ты так и не появишься.

Слова Лу Шао были сказаны легко, но Цзянь Яо удостоилась обиженного взгляда от Цюй Сяочая.

Цзянь Яо сухо рассмеялась и взяла вино:

— Сказали бы раньше, я бы сразу же вас нашла. Не стоило вам утруждать себя и бегать повсюду в поисках меня, чтобы передать вещи.

Лу Шао, держа в руке куриную ножку, указал на нее издалека и усмехнулся:

— Если бы я сказал раньше, где бы я поймал вас, обезьянок!

Цзянь Яо смущенно убрала вещи, попрощалась с Лу Шао и все это время не смела взглянуть на обиженного Цюй Сяочая.

На обратном пути Шань Ли хотела пойти с Цзянь Яо, чтобы полюбоваться рукописью предка-основателя, но, посмотрев на небо, поняла, что они слишком задержались. Чтобы избежать неприятностей, они договорились посмотреть на следующий день.

Вернувшись в Восточную Библиотеку, Цзянь Яо и Се Чжаоянь отдали вино Цзянь Даню и собирались разойтись по своим комнатам. Однако Цзянь Дань учуял запах жареной курицы от Цзянь Яо и тут же «взбунтовался». Он ткнул ее пальцем в лоб, ругая за бессердечность — устроила пир и не подумала о наставнике.

Се Чжаоянь попытался заступиться за нее, но в итоге досталось обоим.

В конце концов, их наказали уборкой Восточной Библиотеки.

Только когда стемнело, измученные Цзянь Яо и Се Чжаоянь закончили уборку и разошлись по своим комнатам.

Войдя в комнату, Цзянь Яо рухнула на кровать. День выдался суматошным. Лежа на кровати, она чувствовала все большую усталость и сонливость.

В полудреме она вдруг услышала шелестящий звук.

Цзянь Яо испуганно вздрогнула и открыла глаза. Некоторое время она внимательно прислушивалась, но ничего не было слышно. Она подумала, что ей послышалось, но как только веки снова сомкнулись, шелест повторился.

Цзянь Яо снова открыла глаза, спрыгнула с кровати и настороженно огляделась. Прохладный осенний ветер дул из открытого окна, перелистывая страницы книги на столе, а затем захлопывая ее.

Только тогда она вспомнила о своем сегодняшнем приобретении — шедевре, написанном собственноручно предком-основателем.

Цзянь Яо мгновенно воспряла духом. Она быстро подошла к столу, взяла книгу, но, подумав, снова положила ее.

Цзянь Яо поднесла руку к носу, понюхала запах жареной курицы на себе и решила, что это неуважительно. Она переоделась в белое даосское одеяние, подошла к тазу с водой, тщательно вымыла руки, затем торжественно зажгла благовоние и, взяв книгу, вошла в комнату для медитаций напротив спальни.

Во Дворце Нефритового Свода было много места и мало учеников, поэтому ей, маленькой внучатой ученице, выделили целых три комнаты: спальню, гостиную и специальную комнату для медитаций.

Комната для медитаций у нее была с детства, но пользовалась она ею нечасто. А такой ритуал, как сегодня — с мытьем рук и возжиганием благовоний — был и вовсе редкостью. Однако она не считала это обременительным, наоборот, чувствовала легкое волнение.

Техника, написанная собственноручно ее предком-основателем, которого она никогда не видела, заслуживала высочайшего почтения.

Цзянь Яо села, скрестив ноги, на бамбуковую циновку, глубоко вздохнула и в клубах ароматного дыма при свете свечи внимательно прочитала название на книге.

— «Инь и Ян, Две Формы», — Цзянь Яо кивнула с улыбкой. — Все сущее в мире подчиняется пути Инь и Ян. Инь и Ян едины, противоположны, взаимопревращаемы и бесконечны в своем цикле. Предок-основатель начал с Инь и Ян, воистину он обладал великой мудростью.

К этому моменту ожидания Цзянь Яо от книги «Инь и Ян, Две Формы» были весьма высоки. Она открыла первую страницу.

— «Дао рождает Одно, Одно рождает Два, Два рождает Три, а Три рождает все сущее. Все сущее несет в себе Инь и обнимает Ян, наполняясь Ци для достижения гармонии», — Цзянь Яо задумалась на мгновение и решительно кивнула в знак согласия.

— «Собирающий собирает истинный свинец в обители почек; берущий берет истинную ртуть в поле сердца...» — Цзянь Яо зашипела, смутно ощущая, что что-то не так.

— «Взаимодополнение мужчины и женщины подобно взаимопорождению Неба и Земли. Небо и Земля обрели путь слияния, потому не имеют предела существованию», — дочитав до этого места, Цзянь Яо наконец осознала, что происходит.

Так называемые Инь и Ян, похоже, были именно тем, что она понимала на самом базовом уровне, без каких-либо глубоких толкований или расширений.

Цзянь Яо молча сжала кулаки, долго смотрела на первую страницу, ее сложный взгляд едва не прожигал книгу насквозь. Она глубоко вздохнула и медленно перелистнула страницу.

Откровенные и странные рисунки человечков заставили зрачки Цзянь Яо задрожать. Долгое время она не могла прийти в себя.

Дыхание Цзянь Яо стало немного прерывистым. Забыв о всяком внимательном чтении и торжественности, она дрожащими руками быстро перелистывала страницы дальше. Она думала, что начало было пиком, но рисунки человечков в книге становились все более и более шокирующими.

Пролистав книгу до конца, Цзянь Яо совершенно остолбенела.

Первая мысль, которая пришла ей в голову: неужели главу школы обманул наставник?

Эта мысль исчезла, как только ее взгляд упал на имя автора на книге. Кто еще, кроме ее предка-основателя, носил имя Лоу Минсяо???

Тогда возник второй вопрос.

Если этот шедевр действительно был создан предком-основателем, то о чем, спрашивается, он думал, когда его создавал?

И самый главный момент: как, черт возьми, ей одной совершенствоваться по этой штуке!!!