Жалование титула цзюньчжу

Гао Ицю почувствовала облегчение, и ее послеобеденный сон затянулся. Разбудила ее Цзян Момо, которая, видя, что девушка спит уже довольно долго, забеспокоилась, что та не сможет уснуть ночью.

Гао Ицю протерла глаза и, увидев, что ее разбудила Цзян Момо, сказала:

— Няня, зачем вы меня будили? Могли бы отдохнуть, а меня попросить разбудить Ши Янь.

Гао Ицю уже знала о жизни Цзян Момо и понимала, что та покинула дворец в сорок с лишним лет из-за слабого здоровья, чтобы провести остаток жизни в покое. И не хотела, чтобы няня, которая приехала поддержать ее, еще и прислуживала ей.

— В моем возрасте, если поспишь днем, то ночью уже не уснешь,— ответила Цзян Момо с улыбкой.

Гао Ицю дождалась, пока Ши Янь наденет ей туфли, встала и, взяв Цзян Момо под руку, сказала:

— Няня, вы совсем не старая! Вы еще молодая!

Цзян Момо, видя, как на бледном лице девушки после сна появился легкий румянец, и как она смотрит на нее сияющими глазами, нежно ответила:

— Хорошо, хорошо, я не старая.

— Вы и правда не старая! — серьезно сказала Гао Ицю.

Она говорила искренне. В ее время сорокалетних женщин никто бы не назвал старыми.

Цзян Момо рассмеялась, глядя на серьезное лицо девушки.

— Ладно, ладно, не старая, — сказала она и собралась причесать Гао Ицю.

Гао Ицю подумала, что, глядя на нее, Цзян Момо, вероятно, вспоминает свое детство. Ее доброта была продиктована сочувствием.

«Она хочет, чтобы у меня все было хорошо,— подумала Гао Ицю. — Видя, что я счастлива, она словно исцеляет свои детские раны».

Единственный способ отблагодарить Цзян Момо, который пришел Гао Ицю в голову, — это самой стать счастливой.

Она не стала отказываться и послушно села, позволив няне собрать ей волосы в пучок.

Закончив с прической, Цзян Момо сказала:

— Третий господин уже давно ждет. Госпожа, вы хотите его видеть?

Гао Ицю усмехнулась, представив, как Цзян Момо, с присущей дворцовым няням строгостью, заставила Гао Сюньвэня ждать.

Скорее всего, дядя пришел еще до того, как она уснула.

Перестав смеяться, Гао Ицю приняла серьезный вид и положила руку на руку Цзян Момо.

— Тогда прошу вас, няня,— сказала она.

Гао Сюньвэнь хотел поговорить с Гао Ицю еще после ухода Нин Вана, но жители усадьбы Тунцзэ увели его. Он с трудом дождался окончания обеда и поспешил к племяннице.

Но няня, которую оставил Нин Ван, не пустила его дальше гостиной.

— Госпожа слаба здоровьем и только что уснула. Ее нельзя беспокоить,— сказала она. — Если у третьего господина нет срочного дела, пусть подождет, пока госпожа проснется.

Гао Сюньвэнь прождал почти час и, когда Гао Ицю наконец появилась, уже не знал, о чем ее спрашивать.

За это утро он понял, что Гао Ицю и Нин Ван — родственники, но не мог понять, почему Нин Ван приехал сюда, чтобы признать такую дальнюю родственницу.

И почему, признав Гао Ицю своей сестрой, он наградил его…

Глядя на племянницу, которая вела себя как обычно, Гао Сюньвэнь понял, что, если он не заговорит, она сама ничего не скажет.

Наконец, собравшись с мыслями, он спросил:

— Ицю, почему Нин Ван вдруг приехал в усадьбу Тунцзэ?

Несмотря на поддержку Нин Вана, Гао Ицю не собиралась раскрывать ему свои истинные планы.

Услышав его вопрос, она, как и раньше, промолчала, предоставив Цзян Момо отвечать за нее.

Нин Ван оставил Цзян Момо именно для того, чтобы она имела дело с семьей Гао. Няня объяснила Гао Сюньвэню:

— Вчера, по пути в свою резиденцию, Ваше Высочество проезжали мимо усадьбы Тунцзэ. Он вспомнил, что госпожа Сянь Фэй рассказывала ему, что ее мать и жена генерала Гао были двоюродными сестрами. А сегодня, вернувшись в столицу, он узнал, что госпожа Гао находится в усадьбе Тунцзэ, и решил навестить вас.

— А знаете ли вы, няня, почему Ваше Высочество наградили меня? — с нетерпением спросил Гао Сюньвэнь.

Цзян Момо не разочаровала его и с улыбкой ответила:

— Госпожа, узнав, что Ваше Высочество занимаются сбором зимней одежды для солдат на границе, решила пожертвовать все состояние, оставленное ей матерью. И Ваше Высочество, расспросив ее, узнали, что на такое решение госпожу вдохновили ваши наставления.

Услышав это, Гао Сюньвэнь пришел в ярость. Он вскочил на ноги и, указывая на Гао Ицю, закричал:

— Когда я учил тебя жертвовать своим состоянием?!

Возможно, от потрясения, а может, из-за того, что он слишком много выпил за последние дни, его голос сорвался.

Но Гао Ицю оставалась спокойной. Она подняла глаза и ровным голосом ответила:

— Вчера я слышала, как ты говорил у старосты: «Если бы мой брат был жив, он бы отдал гораздо больше половины!». Поэтому сегодня я пожертвовала большую часть наследства, оставленного мне матерью.

Гао Сюньвэнь, представив, как огромное состояние уплывает у него из-под носа, покраснел от злости. Он посмотрел на Гао Ицю, которая, казалось, не переживала ни о чем, кроме своих родителей, и пришел в бешенство.

Он замахнулся на нее.

Цзян Момо взглядом остановила Ши Янь, которая хотела вмешаться, и грозно крикнула Гао Сюньвэню:

— Как вы смеете?!

Этот окрик вернул Гао Сюньвэня к реальности. «Нельзя поднимать на нее руку,— подумал он. — У нее теперь есть могущественный покровитель, Нин Ван. Если я трону ее на глазах у этой няни…»

Представив возможные последствия, Гао Сюньвэнь вздрогнул.

Увидев, что он успокоился, Цзян Момо продолжила:

— Третий господин, Ваше Высочество оставили нас здесь не для того, чтобы мы бездельничали.

Гао Сюньвэнь снова посмотрел на Гао Ицю, но его взгляд встретился с полным убийственной ярости взглядом Ши Янь. По спине Гао Сюньвэня пробежал холодок, и он покрылся холодным потом.

Гнев и негодование как рукой сняло. Он полностью пришел в себя.

Опустив занесенную было ногу, он дрожащей рукой вытер пот со лба и, стараясь выглядеть как можно дружелюбнее, обратился к Цзян Момо:

— Перебрал немного за обедом. Ноги подкосились, — пробормотал он.

После этого он не осмелился сесть и продолжал стоять, низко склонив голову.

Гао Ицю не хотелось признавать, что угроза ее жизни исходила от такого труса.

Но что поделать, если этот трус — ее родственник?

В мире было немало героев, которых дома держали в ежовых рукавицах подобные трусливые родственники, пользующиеся своим положением старших в семье.

Но теперь этим так называемым старшим предстояло самим узнать, каково это — быть под чьим-то контролем.

Видя, что Гао Сюньвэнь смирился, Цзян Момо сказала:

— Третий господин, вы думаете, что любой может делать пожертвования, когда ему вздумается?

— Я… я не знаю,— пролепетал Гао Сюньвэнь. — Прошу вас, няня, просветите меня.

Поскольку Гао Ицю в будущем еще понадобится Гао Сюньвэнь, чтобы сдерживать Ли Ши, Цзян Момо смягчила тон.

— Третий господин, не каждый имеет право делать пожертвования армии! — сказала она. — Госпоже это позволено лишь потому, что она сирота погибшего генерала. Если бы каждый мог жертвовать армии, как ему вздумается, разве дошла бы очередь до госпожи? Вы видите только то, что госпожа пожертвовала своим состоянием, но вы не задумываетесь о том, что она избавила солдат от страданий, и двор, несомненно, наградит ее за это.

«Гао Ицю, заручившаяся поддержкой Нин Вана, больше не та беззащитная девочка, которой была раньше,— подумал Гао Сюньвэнь. — А если она еще и получит награду от двора…»

Он вспомнил о несметных богатствах, которые должны были принадлежать ему…

Гао Сюньвэнь словно окаменел, безвольно опустившись на стул.

— В семье Гао, кажется, много людей, но единственный ваш близкий родственник, госпожа, — это вы, третий господин,— добавила Цзян Момо спокойным тоном. Эти слова заставили Гао Сюньвэня задуматься.

«И правда, даже если она заручится поддержкой Нин Вана и получит награду от двора, она всего лишь девочка,— подумал он. — Как она сможет управлять таким состоянием? В конце концов, ей все равно понадобится моя помощь!»

«Если я добьюсь ее смерти, то получу только половину ее состояния. А если я помогу ей и заручусь поддержкой Нин Вана, то смогу получить какую-нибудь должность, пусть даже в провинции… Если у меня будет власть, деньги сами потекут ко мне рекой!»

Видя, как отчаяние на его лице сменяется радостным возбуждением, Гао Ицю догадалась, о чем он думает. Не желая больше видеть его лицемерную улыбку, она встала и ушла во внутренние покои.

«Пусть пока помечтает»,— подумала она.

…

Служанки учились манерам под руководством Ши Лю в заднем дворе, а Гао Сюньвэня задержали жители усадьбы Тунцзэ.

Проведя в поместье пару дней, Гао Ицю почувствовала себя гораздо лучше.

В то утро, после завтрака, она прогуливалась по двору, когда прибыл посланник из дворца с императорским указом.

Гао Ицю встала на колени и выслушала длинную хвалебную речь, в конце которой прозвучало: «…жалую тебе титул Аньпин цзюньчжу».

Огромное состояние принесло ей не только титул цзюньчжу, но и собственный дворец. Гао Ицю почувствовала, что ее жизнь наконец-то обрела твердую почву под ногами.

Указ зачитывал главный евнух императора Канмина, Ши Дэхай. Когда Гао Ицю приняла указ, он, указывая на группу служанок и нянь, стоявших позади него, сказал:

— Госпожа, это служанки, которых Его Величество пожаловал вам. Их лично для вас отобрала госпожа Сянь Фэй.

Гао Ицю, глядя на этих девушек, которые разительно отличались от служанок в ее доме, была очень довольна. Она с улыбкой обратилась к Ши Дэхаю:

— Благодарю вас, господин Ши.

— Не стоит благодарности, госпожа,— ответил Ши Дэхай и добавил: — Его Величество знает о вашем слабом здоровье и велел передать, что вы можете явиться во дворец, чтобы выразить свою благодарность, когда поправитесь.

Гао Ицю понимала, что в ее нынешнем состоянии, изможденная и бледная, она действительно не может предстать перед императором.

Если она явится во дворец в таком виде, то может напугать императора, который привык видеть вокруг себя красавиц, и лишиться только что полученного титула. Это было бы слишком большой ценой.

Она поспешила выразить свою благодарность и преданность императору Канмину.

Когда все церемонии были соблюдены, Цзян Момо подошла к Ши Дэхаю, чтобы с ним поговорить…