Глава 20. Признание Божественной Ивы

Ли И смотрел на огромную Иву перед собой. Если бы не единственный новый побег с листьями, выросший на ней, было бы трудно понять, что это ива.

Всё дерево было почти полностью чёрным, лишь один новый побег покачивался на ветру.

Стоя перед этим деревом, можно было почувствовать, что духовная энергия Неба и Земли здесь намного плотнее, чем в других местах.

Неудивительно, что жители Каменного посёлка любили собираться здесь. Впрочем, при такой плотности это не слишком помогало в культивации.

Но если накапливать понемногу, со временем это, конечно, приведёт к качественному изменению.

Ли И медленно протянул плод, который держал в руке. Немало жителей Каменного посёлка находились неподалёку и сейчас собрались вместе, наблюдая.

Когда он протянул плод, кто-то хотел его остановить.

В конце концов, это был дух-хранитель, и если совершать подношения как попало, можно было разгневать его.

Но когда они увидели, как плод исчез, Божественная Ива впервые за столько лет приняла подношение от человека.

Ли И не удивился этому. Если этот плод действительно мог облегчать скрытые травмы, то он должен был быть полезен и для Божественной Ивы.

Даже если этот плод не был особо ценным, судя по его эффекту облегчения скрытых травм, состояние Ивы, вероятно, было очень тяжёлым.

После того как Божественная Ива приняла плод, на ней словно появился ещё один новый побег — очень маленький и слабый, но он определённо был.

Ли И, заметив это, втайне встревожился. Он думал, что плод может иметь какой-то эффект, но не ожидал, что он будет настолько сильным.

По сравнению с его удивлением, жители посёлка были поражены ещё больше. Столько лет их дух-хранитель никогда не принимал никаких подношений, а тут вдруг принял дар от чужака.

Ши Юньфэн быстро подошёл. Когда произошло такое, его, естественно, оповестили первым.

Он смотрел на Ли И со странным выражением лица. Он даже не знал, чего ожидать от этого человека.

Неужели он не собирается уходить, а хочет осесть в Каменном посёлке?

Одно он мог сказать точно: теперь этот человек считался одним из жителей их посёлка.

Потому что подношение духу-хранителю было очень серьёзным делом. В Великой Пустоши выжить могли только посёлки, полагающиеся на своих духов-хранителей, поэтому это было крайне важно.

Подношение также означало признание.

Если кто-то другой, точнее, другой мужчина, хотел присоединиться к Каменному посёлку, он должен был сначала принести подношение духу-хранителю, и только если дух-хранитель принимал его, этот человек мог присоединиться к посёлку.

Таким образом он получал признание духа-хранителя. Для женщин такого ограничения не было.

Потому что в Великой Пустоши мужчины были основной производительной силой, и только благодаря их охоте на свирепых зверей

и подношениям духу-хранителю посёлок мог выжить.

Женщина могла присоединиться к посёлку, просто выйдя замуж, а мужчина должен был получить признание духа-хранителя.

— Если ты получишь признание духа-хранителя, неважно, как тебя зовут, откуда ты, что было раньше.

— Отныне ты будешь одним из жителей нашего посёлка, — сказал Ши Юньфэн, глядя на Ли И серьёзно и сосредоточенно.

Сначала он отвёл Ли И в сторону. Некоторые вещи и слова не стоило говорить при всех.

— Ты хочешь присоединиться к Каменному посёлку?

Ли И, видя его такое серьёзное выражение лица, постепенно перестал улыбаться и слегка нахмурился. Неужели он сделал что-то из ряда вон выходящее?

— Э-э… — услышав вопрос Ши Юньфэна, он опешил. Он мысленно взвешивал преимущества и недостатки присоединения к Каменному посёлку.

Присоединиться, конечно, можно было, и это было бы хорошо. Но не ограничит ли это его свободу?

Впрочем, это было не так уж важно, потому что с его нынешней силой выйти наружу означало бы верную смерть.

Тщательно всё обдумав, он понял, что присоединение, похоже, не несёт никаких минусов.

На самом деле, если бы у него не было выбора, остаться здесь было бы очень неплохо. Если бы он смог вернуться, это, конечно, было бы замечательно, но если нет, то остаться здесь действительно было бы лучше.

К тому же, остаться в Каменном посёлке не означало, что он не сможет уйти.

Ши Юньфэн сам когда-то уходил надолго.

Обдумав всё это, он слегка кивнул.

Ши Юньфэн, увидев его кивок, обрадовался до глубины души. Этот человек действительно хочет присоединиться! Он такой сильный, хотя сейчас и тяжело ранен и нуждается во многом для лечения.

До сих пор старейшина был уверен, что Ли И получил серьёзные раны.

Возможно, у него есть какой-то способ превращать звериные шкуры или кровь свирепых зверей в лекарство для лечения своих ран.

Почему такой сильный человек, пусть и раненый, хочет присоединиться к их Каменному посёлку? Ши Юньфэн ломал голову, но не мог понять. Однако это произошло.

Что касается других вопросов, например, не преследуют ли Ли И и не хочет ли он спрятаться в посёлке от опасности,

или нет ли у него других намерений относительно посёлка, — Ши Юньфэн совершенно не задумывался об этом.

Потому что Ли И получил признание духа-хранителя. В Великой Пустоши люди могут ошибаться, но дух-хранитель — никогда.

Этот человек получил признание духа-хранителя, который десятилетиями не принимал ни единого подношения, но принял его дар.

Ши Юньфэн сейчас был не просто счастлив, он был невероятно счастлив. Он никогда не был так счастлив за столько лет.

Он побежал оповестить остальных жителей посёлка — им нужно было подготовить церемонию.

Присоединение к посёлку не могло быть простым делом, существовал целый процесс.

Конечно, поскольку Ли И получил признание духа-хранителя, большинство предварительных шагов, таких как охота или сбор, можно было пропустить, но последний шаг был обязательным.

Ли И смотрел, как Ши Юньфэн взволнованно уходит, а затем повернулся и пошёл сам. Он был занят с утра и ещё не успел поесть.

Когда он закончил есть, Ши Юньфэн уже успел рассказать всему посёлку о его присоединении.

И весь посёлок готовился. Охотничий отряд, едва успев отдохнуть, снова отправился на охоту.

Конечно, на этот раз они не стремились добыть что-то особенное, главное, чтобы добыча была.

Впрочем, они всё же хотели добыть много сильных зверей.

Потому что это показало бы, насколько жители посёлка ценят нового члена.

Когда Ли И после еды прогуливался по посёлку, он чувствовал, что взгляды всех жителей изменились.

Раньше многие жители Каменного посёлка относились к нему с уважением, но с некоторой вежливостью и отстранённостью.

Они очень уважали его, относились дружелюбно, но было видно, что сохранялась вежливость и отстранённость — они всё ещё видели в нём гостя.

На этот раз ощущение было совершенно иным. Они по-прежнему здоровались, но казалось, будто он сам уроженец этого посёлка.

И взрослые, и дети улыбались и здоровались с ним.

Раньше некоторые дети, увидев его, тут же убегали.

Многие делились с ним едой, которую держали в руках или которая была у них дома. В отличие от прежнего, когда они сначала спрашивали, хочет ли Ли И попробовать, теперь они просто протягивали ему еду.

Такое отношение — это разница между вежливым отношением к гостю и отношением к своему человеку.

Ли И прогулялся по посёлку, и в его руках появилось немало плодов — и свежих, и сухофруктов.