Глава 7. Заступничество (Часть 2)

— Хорошо! — хлопнув в ладоши, воскликнул Янь Лошу. — Эй, распилите камни, которые выбрали третья госпожа Су и я!

Пока шли приготовления, Су Лин и Янь Елинь поднялись в комнату Янь Лошу на втором этаже. Устроившись на балконе, они наблюдали за распилом шести камней, попутно перекусывая.

Вскоре все шесть камней были распилены. Зрители не могли сдержать восхищения: все камни, независимо от цвета, прозрачности и текстуры, оказались превосходного качества. Ничья!

— Похоже, сегодня ничья, — Су Лин подняла чашу в сторону Янь Лошу. — Шестой принц, сегодня ваши титулы в безопасности. Но не забывайте о нашем пари у озера Пинъюэху на дне рождения императора через месяц.

Напомнив об этом, Су Лин невольно испортила настроение Янь Лошу. Он с силой ударил по столу и вскочил: — Нет, я должен победить тебя сегодня!

— Вы действительно хотите довести дело до крайности? — лицо Су Лин помрачнело.

— Что, боишься? — прищурился Янь Лошу.

Су Лин холодно фыркнула. Ничья была лучшим исходом. Независимо от того, кто победит, в конечном счете пострадает именно она. Из-за ее пари один из принцев мог лишиться титула. Император вряд ли одобрил бы такое легкомысленное отношение к императорскому достоинству.

Но если Янь Лошу настаивает на продолжении, она не боится гнева императора!

— Тогда выбирайте первым, шестой принц.

— Хорошо! — ответил Янь Лошу.

Он встал и многозначительно посмотрел на приглашенных экспертов. Все взгляды тут же обратились на самый большой камень на столе.

— Я выбираю этот! — Янь Лошу подошел к камню и положил на него руку.

Су Лин усмехнулась, спустилась вниз и, подойдя к столу, положила руку на другой, чуть меньший камень. — Я выбираю этот.

— Эй! — крикнул Янь Лошу. — Распиливайте!

На этот раз они оба остались внизу и наблюдали, как мастера медленно распиливают камни. Янь Лошу неотрывно смотрел на свой камень, и лицо его постепенно бледнело. Внутри оказался невзрачный серый нефрит низкого качества с множеством примесей.

Камень, выбранный Су Лин, оказался ярко-зеленым, изумительной прозрачности. Зрители ахнули — императорский нефрит!

— Шестой принц, признайте поражение, — холодно произнесла Су Лин.

В первом раунде она намеренно сыграла вничью, чтобы дать ему возможность сохранить лицо. Но он не оценил ее благородства.

Прежде чем выбрать первые три камня, она сразу приметила этот невзрачный на вид камешек. Но, полагаясь на свой опыт, она знала, что камни Янь Лошу не содержат качественного нефрита, поэтому выбрала три похожих.

Всегда нужно оставлять путь к отступлению. Но Янь Лошу сам напросился, и теперь она не будет церемониться!

— Э... это... — Янь Лошу, открыв рот, указывал на императорский нефрит. — Как это возможно?!

— Теперь вы можете идти во дворец и просить императора лишить вас титула, — с издевкой сказала Су Лин, глядя на ошеломленное лицо Янь Лошу.

— Нет! Это не считается! Ты, дурочка, не могла выбрать такой камень! Ты жульничала! — в панике закричал Янь Лошу. Он ни за что не расстанется со своим титулом! А если император узнает, что он проиграл его в пари, то ему не поздоровится!

— Все видели, как проходил спор. Хотите сказать, что это нечестно? Не забывайте, что пари предложили вы сами.

Су Лин, усмехаясь, медленно подошла к Янь Лошу и, чеканя каждое слово, произнесла: — Я дала вам шанс, согласившись на ничью. Но вы сами настояли на продолжении. Что посеешь, то и пожнешь. Вы сделали свой выбор и должны принять последствия!

— Нет! Я не хочу! Я шестой принц! — в ужасе воскликнул Янь Лошу, пятясь назад, пока не уперся спиной в колонну.

Окружающие осуждающе смотрели на него, а принцы с презрением отворачивались. Поведение Янь Лошу было постыдным.

Су Лин, полная презрения, хотела заставить его признать поражение, но в этот момент у входа в Тяньигэ раздался громкий голос: — Указ Его Величества! Третий принц Янь Елинь, примите указ!

Все присутствующие тут же упали на колени. Янь Елинь, хромая, спустился со второго этажа и, опустившись на колени, услышал, как глашатай читает указ: — Повелением Небес, император объявляет: третий принц Янь Елинь, не стремясь к самосовершенствованию, подстрекал шестого принца Янь Лошу к азартным играм, поставив на кон дарованный ему титул принца. За столь безрассудное поведение третий принц Янь Елинь приговаривается к семи дням домашнего ареста и переписыванию трактата «Доктрина середины» сто раз. Такова воля императора!

Пари предложил Янь Лошу, но виновным оказался Янь Елинь?