Глава 7. Заступничество (Часть 1)

Тяньигэ в Восточном царстве Шэн слыл «лучшим домом [во всем Поднебесной]». Здесь можно было найти все, что душе угодно: вино, женщин, богатство, власть — словом, любые мыслимые соблазны. Гостями Тяньигэ, как правило, были богатые и влиятельные семьи и высокородные особы.

В Тяньигэ играли в Пай Гоу и кости, устраивали петушиные бои и собачьи бега, действовал подпольный бойцовский клуб. В последние пару лет особой популярностью пользовались ставки на нефрит. Как говорится: «Один взмах ножа — и ты нищий, один взмах — и ты богат, один взмах — и ты в рубище». Многие торговцы издалека привозили в Тяньигэ партии необработанного нефрита, надеясь продать их по хорошей цене какому-нибудь богачу. Были и те, кто приходил попытать счастья, мечтая найти ценный камень и разбогатеть в одночасье.

В назначенный день Янь Лошу уже ждал в отдельной комнате на втором этаже Тяньигэ. Вчерашнее поражение от Су Лин не давало ему покоя всю ночь. Более того, он начал жалеть о своем опрометчивом пари: если он проиграет, то потеряет все.

Кто-то проболтался об их споре с Янь Елинем, и сегодня Тяньигэ был полон зевак. Помимо Наследного принца, занятого государственными делами, пришли все остальные принцы. Даже отдыхающие от службы министры заняли свои места.

Их интересовало не только пари двух принцев, но и тот факт, что Янь Елиня будет представлять третья госпожа Су из дома премьер-министра, известная своим слабоумием.

Проиграть на глазах у всех дурочке — какой позор!

Чтобы подстраховаться, Янь Лошу пригласил нескольких знатоков нефрита. Он твердо решил лишить Янь Елиня титула принца.

Су Лин и Янь Елинь прибыли немного позже. Су Лин, как обычно, была одета в мужское платье. Увидев толпы людей в Тяньигэ, она удивилась: — Неужели местные жители так любят наблюдать за жизнью императорской семьи?

— Чем больше свидетелей, тем лучше, не так ли? — улыбнулся Янь Елинь.

При их появлении толпа расступилась, образуя проход. В главном зале стояли три длинных стола из красного дерева, заваленных необработанным нефритом разных размеров. Они ждали, когда Янь Елинь и Су Лин начнут выбирать.

Янь Лошу заранее попросил приглашенных экспертов отобрать три камня, основываясь на внешнем виде. Сегодня, имея поддержку, он чувствовал себя гораздо увереннее. Как только Су Лин вошла, он сказал: — Третья госпожа Су, наконец-то! А я уж подумал, что вы с третьим братом испугались и не придете. Только представьте, какой поднялся бы шум, если бы вы, еще даже не став его женой, лишили третьего брата титула принца!

Эти слова заставили зрителей ахнуть. Никто не ожидал, что Янь Лошу и Янь Елинь поставят на кон свои титулы.

— Шестой брат, не слишком ли это? — нахмурившись, спросил второй принц Янь Гунхао.

— Чего бояться? Третий брат не боится проиграть, так что все в порядке! — рассмеялся Янь Лошу. — Третий брат, ты еще можешь передумать.

Су Лин посмотрела на Янь Елиня. Он повернулся к ней и ободряюще улыбнулся: — Играй. Все будет хорошо.

Все взгляды обратились на Су Лин. Всем было интересно, как эта слабоумная третья госпожа Су будет соревноваться с шестым принцем.

Несмотря на мужское платье, красивое лицо Су Лин явно выдавало в ней женщину. Она слегка улыбнулась, подошла к столам и, закрыв глаза, начала медленно ощупывать камни, изредка постукивая по ним пальцами.

— Она вообще умеет выбирать? — раздался чей-то неуверенный голос. В ставках на нефрит важны три вещи: глазомер, решительность и удача. И, конечно, самое главное — глазомер.

Но Су Лин выбирала камни с закрытыми глазами, словно шла вброд через реку. Она еще и постукивала по ним, будто выбирала арбуз: спелый он или нет. Неужели необработанный нефрит, содержащий хороший камень, звучит иначе, чем тот, в котором камня нет?

— Третья госпожа Су, зачем вы закрываете глаза? Неужели хорошие камни сами скажут вам о себе? — Янь Лошу, помня о вчерашнем мастер-классе Су Лин по оценке древностей, поначалу опасался, что у нее и в нефритах наметанный глаз. Но сейчас она вела себя как полный профан.

— Вы правы, они сами мне говорят, — Су Лин открыла глаза и улыбнулась Янь Лошу. — Вот эти три.

Янь Лошу не знал, что хотя Су Лин в прошлой жизни служила в спецназе, ее дед был знатоком древностей. Проводя с ним много времени, она невольно переняла некоторые навыки оценки нефрита.

Потрогать, послушать, посмотреть — вот три шага, которые делал ее дед перед тем, как выбрать камень.

Хороший камень имеет тонкую текстуру и издает чистый, звонкий звук. На ощупь он более холодный, чем камни низкого качества.

— Третий брат, ты уверен, что хочешь выбрать эти три камня? — Янь Лошу с некоторым сочувствием посмотрел на три невзрачных камня, которые, казалось, Су Лин выбрала наугад.

Янь Елинь лишь кивнул, ничуть не опасаясь потерять свой титул. Су Лин была тронута таким безграничным доверием. Третий принц был готов следовать за ней, куда бы она ни пошла. Пусть он и был немногословным, но в этом не было ничего плохого. Су Лин не любила болтунов, таких как шестой принц, который сейчас ухмылялся, как утка.

— Третий брат, ты точно не хочешь передумать? — с беспокойством спросил второй принц Янь Гунхао.

— Распилите эти камни, — спокойно ответил Янь Елинь.