Глава 13. Объятия

Сюань Си, удивленно вскинув брови, тихо ответила согласием.

Му Сюянь отпустил её руку, достал из рукава несколько талисманов и раздал их ученикам Чжаоян Шань. — Это талисманы скорости. Если окажетесь в опасности, используйте их, чтобы спастись.

Ученики, сначала расстроенные тем, что он не выбрал их, с благодарностью приняли талисманы. — Спасибо, господин!

Му Сюянь слегка кивнул и жестом пригласил Сюань Си следовать за ним. Они вошли в самый правый проход.

Сюань Си создала два светлячка, и мрак вокруг них рассеялся.

Проход был узким, окруженным неровными каменными стенами, которые цеплялись за одежду. Пройдя около четверти часа, они всё еще не видели конца прохода, который становился всё уже и уже. В некоторых местах им приходилось использовать магию, чтобы протиснуться. «Может, мы не туда идем?» — подумала Сюань Си.

Задумавшись, она врезалась в спину Му Сюяня.

— Ой! — невольно вскрикнула Сюань Си.

— Будь внимательнее, — раздался над ней спокойный голос Му Сюяня.

— Почему мы остановились? — спросила Сюань Си, потирая лоб.

— Мы пришли.

Сюань Си, оглядывая голые каменные стены, недоуменно спросила:

— Это логово хуапи яо?

— Прислушайся, — сказал Му Сюянь.

Сюань Си сосредоточилась и услышала тихое капанье, доносившееся откуда-то снизу.

«Под нами пустота. Неужели логово хуапи яо находится под землей?» — подумала Сюань Си.

Она использовала талисман раскола земли. Послышался треск, на земле появились трещины, но вскоре они исчезли.

— Талисман не действует. Здесь есть магический круг, который поглощает энергию талисманов, — нахмурилась Сюань Си.

Му Сюянь кивнул:

— Хуапи яо не способен на такое. Должно быть, ему кто-то помогает. Чтобы разрушить этот круг, нужно использовать его силу против него самого.

«Использовать его силу против него самого?» — Сюань Си осенило. Она посмотрела на Му Сюяня.

— Техника управления камнем? — спросила она.

— Верно. Нужно сместить ключевую точку круга с помощью техники управления камнем и использовать поглощающую силу круга, чтобы разрушить его, — с одобрением в глазах сказал Му Сюянь.

Он наклонился и внимательно осмотрел землю. Остановившись возле неприметного камня, Му Сюянь сказал:

— Вот ключевая точка.

Сюань Си кивнула и бросила нить с колокольчиком, чтобы отметить это место.

Они отошли на пару шагов. Му Сюянь поднял руку и использовал технику управления камнем. Поднялся сильный ветер, полетела пыль, и в замкнутом пространстве раздался оглушительный грохот. Каменные стены задрожали.

Когда шум стих, всё вокруг снова стало тихо.

Сюань Си с удивлением смотрела на большую дыру, которая образовалась в земле. Она была темной и бездонной, и из неё доносился завывающий ветер, создавая жуткое эхо.

Сюань Си бросила в дыру небольшой камень. В тот же миг из неё вылетело несколько камней и разбили его вдребезги.

— Там ловушка из летящих камней. Как нам спуститься? На мечах? — неуверенно спросила Сюань Си. Уворачиваться от камней во время полета на мече было практически невозможно, а ситуация внизу была неясна. Если спуститься необдуманно, можно получить травму.

— Есть один способ безопасно спуститься.

— Какой?

Не дождавшись ответа, Сюань Си вопросительно посмотрела на Му Сюяня. Он смотрел на неё сверху вниз, его глаза были темными.

— Прости, — сказал он.

Не успела Сюань Си ничего спросить, как Му Сюянь обнял её за талию.

Сюань Си, застигнутая врасплох, оказалась в его объятиях. Её глаза выражали изумление.

Му Сюянь взмахнул рукой, и Сюань Си почувствовала, что её ноги оторвались от земли. Она невольно вцепилась в его одежду, и Му Сюянь прижал её к себе крепче.

Он быстро пронес её сквозь летящие камни.

Сюань Си чувствовала себя неловко в его объятиях. Она слышала его дыхание совсем рядом.

Му Сюяню тоже было нелегко. Он сосредоточился на технике ветра, которой научился во время странствий. Эта техника позволяла использовать силу ветра, но требовала полной концентрации.

Но ветер донес до него сладкий аромат девушки, и Му Сюянь понял, как близко они находятся друг к другу. Он чувствовал изгибы её тела, и это незнакомое ощущение заставило его сердце биться чаще. Рука, обнимавшая талию девушки, словно горела.

На мгновение Му Сюянь потерял концентрацию и чуть не налетел на камень.

Собравшись с силами, он направил поток ветра и благополучно спустился на дно пещеры вместе с Сюань Си.

Как только они приземлились, Сюань Си быстро отпустила одежду Му Сюяня, неловко поправляя волосы. — С-спасибо, — пробормотала она.

Заметив, что Му Сюянь всё еще держит её за талию, Сюань Си сказала:

— М-му… старший брат?

Му Сюянь отвел взгляд, скрывая свои эмоции, и отпустил её.

Сюань Си с облегчением выдохнула и немного громче, чем обычно, сказала:

— Старший брат Му, пойдем дальше.

Му Сюянь промолчал, жестом предлагая ей идти первой.

Они молча шли вперед, один за другим.

Вдруг Сюань Си почувствовала слабый запах демонической энергии. Осмотревшись, она остановила взгляд на большом камне. — Старший брат Му, здесь что-то есть.

Му Сюянь промолчал. Сюань Си обернулась и увидела, что он выглядит немного растерянным.

Только когда она повторила свой вопрос, Му Сюянь снова стал похож на себя.

— Старший брат Му, что с тобой? — удивленно спросила Сюань Си.

Му Сюянь ничего не ответил, подошел к камню и внимательно осмотрел его. — Это логово хуапи яо, — сказал он и использовал заклинание вспахивания земли. Камень сдвинулся с места, и их окутал сильный запах демонической энергии. Это действительно было логово хуапи яо.

— Какой осторожный хуапи яо! Говорят, что у хитрого зайца три норы, а у него их, наверное, гораздо больше. Он хитрее любого зайца, — сказала Сюань Си.

Внутри было тихо. Сюань Си прислушалась. — Здесь нет запаха живых существ. Но этот хуапи яо такой хитрый, что мог скрыть его с помощью магии.

Как только они вошли в пещеру, Сюань Си почувствовала волну тепла, которая резко контрастировала с холодом и сыростью снаружи.

— Заклинание Ян? — Сюань Си посмотрела на Му Сюяня. — Похоже, здесь есть заклинания, наложенные заклинателем.

Му Сюянь тоже посмотрел на неё. В их глазах читалась настороженность. Здесь мог быть кто-то еще.

Внезапно снаружи раздался грохот. Они быстро спрятались в гроте, затаили дыхание и стали наблюдать за происходящим через отверстие в стене.

В их поле зрения появился человек в одежде заклинателя. Его лицо было бледным, губы — белыми, а изнутри доносился ужасный хруст.

Это был хуапи яо.

Он шел быстро, но его движения были неестественными, словно ему было трудно управлять этим телом. Хуапи яо поспешил в дальнюю комнату.

Вскоре он вышел, и его движения стали более плавными.

Проходя мимо грота, где прятались Сюань Си и Му Сюянь, хуапи яо что-то тащил за собой. Он затащил в пещеру два тела.

Это были пропавшие ученики Чжаоян Шань, Ду Хао и Люй Цзинь. Их глаза были закрыты, лица искажены болью, на одежде виднелись пятна крови. Но раны были несерьезными, они просто потеряли сознание.

Хуапи яо затащил их в другую комнату.

Когда всё стихло, Сюань Си легонько потянула Му Сюяня за рукав, предлагая осмотреть комнату, куда зашел хуапи яо.

Они тихо вошли в комнату и замерли.

Это была женская спальня.

На кровати лежала девушка и спокойно смотрела на них. В ней не было ни капли жизни, она была словно живой мертвец.

Увидев их, девушка не закричала, даже выражение её лица не изменилось. Её взгляд был пустым.

Сюань Си почувствовала неладное. Она использовала свою духовную энергию, чтобы осмотреть девушку, и покачала головой, обращаясь к Му Сюяню.

У этой девушки не было души.

***

Хуапи яо, глядя на Ду Хао и Люй Цзиня, ликовал. Его нынешнее тело было ранено, ему было трудно двигаться, и оно начало разлагаться.

Ему нужно было новое тело.

И вот удача — сразу два заклинателя! Тела заклинателей были гораздо прочнее, чем у обычных людей. Одно тело могло прослужить ему полгода.

«Заклинатели…» — Хуапи яо прищурился. Барьер у входа в пещеру был разрушен, это точно сделали заклинатели. «Хорошо, что с Лэ Ин всё в порядке. Хорошо, что эти заклинатели не забрали её».

Эти проклятые заклинатели никогда не оставят его в покое, никогда не оставят в покое Лэ Ин. Здесь больше небезопасно. Завтра нужно уходить.

Думая об этом, лицо хуапи яо исказилось гримасой, а в глазах загорелся безумный огонь.

В этот момент Ду Хао начал приходить в себя. Он с трудом открыл глаза и увидел перед собой ужасное лицо хуапи яо. Его охватил леденящий ужас.

— Пожалуйста, не убивай меня, — прохрипел Ду Хао. — Я дам тебе денег. Моя семья богата, я напишу им письмо, и они пришлют тебе серебро. Только пощади меня.

— Сколько серебра ты можешь дать? — спросил хуапи яо, и в его глазах блеснул интерес.

— Триста лянов! Моя семья очень любит меня, они заплатят всё, что я попрошу! — поспешно ответил Ду Хао, видя, что появился шанс спастись.

— Хорошо, — ухмыльнулся хуапи яо. — Дашь мне триста лянов, и я убью тебя после него. — Он указал на всё еще без сознания Люй Цзиня. — Поживешь еще полгода, как тебе такое предложение?

Лицо Ду Хао исказилось от ужаса. — Ты знаешь, кто я? Я — единственный сын семьи Ду из Сунпина! Мой учитель — Великий старейшина Чжаоян Шань! Если ты посмеешь тронуть меня, тебе не жить!

Хуапи яо расхохотался:

— Тогда запомни мое лицо! И приходи ко мне в загробный мир за расплатой!

Сказав это, хуапи яо завел руку за спину. Его кожа сморщилась и начала сползать.

— Запомнил? — спросил он, наклоняясь к охваченному ужасом Ду Хао.

Ду Хао закричал и снова потерял сознание.

Надев человеческую кожу, хуапи яо снова рассмеялся. Игра с жертвами доставляла ему удовольствие.

Внезапно его смех оборвался.

К его горлу был приставлен холодный меч.

— Поздравляю, ты, возможно, станешь первым демоном, убитым мечом Подносящая Звезду, — раздался сзади веселый голос.