Глава 12. Внезапное происшествие

Сюань Си, стоя на мече Подносящая Звезду, парила среди облаков. Глядя вниз, она видела, как Гань Тан и остальные становятся всё меньше и меньше, пока весь Пяомяо Цзун не превратился в крошечную точку.

Примерно через три часа они достигли границы государства Дун У.

Близился вечер, и Лоу Аоюнь предложил остановиться на ночлег в гостинице.

Граница Дун У находилась в Великой Пустоши, окруженной лесами и пустырями. В радиусе нескольких десятков ли не было ни души.

Долго блуждая, они наконец нашли небольшую гостиницу.

У входа висели два потрепанных фонаря, раскачивающихся на ветру. Вывеска тоже скрипела и шаталась, создавая впечатление запустения.

— Мы правда будем здесь ночевать? — удивленно спросила Бао Янь.

— В округе больше нет гостиниц. Переночуем здесь, а завтра доберемся до столицы Дун У. Там условия должны быть лучше, — вздохнул Лоу Аоюнь.

Бао Янь осмотрелась, и, видя, что выбора нет, с мрачным видом вошла в гостиницу вместе с остальными.

К их удивлению, в гостинице было довольно многолюдно.

За столами сидели семь-восемь человек в одежде заклинателей, оживленно беседуя и выпивая. Когда вошли Сюань Си и её спутники, разговоры немного стихли.

Сюань Си почувствовала в воздухе напряжение.

Незаметно для остальных она использовала свою духовную энергию, чтобы оценить присутствующих. У этих заклинателей не было сильной ауры, их уровень совершенствования был невысок.

Слуга приветливо подошел к ним. Они заказали немного еды и вина и сели за свободный стол.

Заклинатели переглянулись, и полный мужчина нерешительно подошел к ним, сложив руки в почтительном жесте:

— Простите, друзья-заклинатели, вы тоже направляетесь на Великое собрание бессмертных врат?

— Да, — ответил Лоу Аоюнь, поклонившись в ответ. — Мы из Пяомяо Цзун. А вы из какой секты?

Услышав, что они из Пяомяо Цзун, присутствующие отреагировали по-разному.

Некоторые презрительно фыркнули и отвернулись, продолжив разговор. Другие с облегчением вздохнули, и напряжение в воздухе рассеялось. Полный мужчина тоже расслабился:

— Рады знакомству! Мы из Чжаоян Шань.

— Простите, а что случилось? Почему вы так отреагировали? — удивленно спросил Лоу Аоюнь.

Полный мужчина горько усмехнулся:

— Друзья, вы, наверное, не знаете, но в последнее время в Дун У неспокойно. Группа заклинателей, называющих себя обитателями Цюань Яндун, грабит и убивает людей. Они очень сильны. Даже Глава Павильона Линси, который пытался их остановить, был тяжело ранен. Представляете, насколько они опасны?

— Мы не очень сильны, и, если столкнемся с ними, нам не выжить. Поэтому мы стараемся быть осторожными, — вздохнул он.

— Не стоит так волноваться, — попытался успокоить его Лоу Аоюнь. — В этой глуши вряд ли появятся эти злодеи. А если и появятся, мои младшие брат и сестра — очень сильные заклинатели. Мы не боимся их и сможем дать им отпор.

Один из заклинателей, который всё это время наблюдал за ними, усмехнулся:

— Ну и хвастун! Даже Глава Павильона Линси не смог с ними справиться, а вы, из какой-то мелкой секты Пяомяо Цзун, думаете, что сможете? Смешно!

— Ду Хао, веди себя прилично! — одернул его полный мужчина.

— Старший брат, не трать на них время. Я даже не слышал о такой секте, как Пяомяо Цзун. Какие у них могут быть сильные заклинатели? Лучше бы мы наложили защитные чары на свои комнаты, чем слушали их хвастовство, — сказал Ду Хао, презрительно скривив губы.

Несколько заклинателей, сидевших рядом с ним, одобрительно закивали.

— Ты! — Бао Янь, не выдержав, стукнула кулаком по столу и вскочила.

Полный мужчина смущенно извинился и вернулся к своим спутникам.

До них доносились обрывки разговоров учеников Чжаоян Шань, перемежающиеся смешками.

— Из какой-то мелкой секты, а строят из себя мастеров. Наверное, на Великом собрании бессмертных врат их выкинут в первом же раунде.

— Младший брат, не будь таким резким. Может, в своей деревне они и правда мастера. Зачем разрушать их мечты?

Видя, что Лоу Аоюнь хмурится и вот-вот взорвется, Сюань Си поспешно налила ему чаю:

— Старший брат Лоу, завтра нам рано вставать, не стоит тратить на них время.

— Они оскорбляют нашу секту, а тебе всё равно? Похоже, ты совсем не считаешь себя частью Пяомяо Цзун! — с гневом сказала Бао Янь, обращаясь к Сюань Си.

Сюань Си хотела что-то ответить, но тут раздался спокойный голос Му Сюяня:

— Не обращай внимания на их слова, старшая сестра. Ты ведешь себя неподобающе.

Лицо Бао Янь мгновенно побледнело.

— Старшая сестра Бао Янь, успокойся и поешь, — поспешил сгладить ситуацию Лоу Аоюнь. — Младшая сестра права. И ты тоже права, желая защитить честь секты. Не будем ссориться из-за этого.

Бао Янь молча села, но, съев всего несколько кусочков, отложила палочки:

— У меня нет аппетита. Я пойду спать.

После этого происшествия у остальных тоже пропал аппетит, и вскоре все разошлись по комнатам.

Полночь.

Сюань Си только задремала, как её разбудил шум.

Похоже, он доносился снизу, и из-за расстояния было сложно разобрать, что происходит.

Вскоре шум стих.

Сюань Си перевернулась на другой бок и снова уснула.

Примерно через четверть часа послышались торопливые шаги на лестнице, а затем кто-то начал громко стучать в дверь Сюань Си.

Нахмурившись, она встала и открыла дверь.

На пороге стоял слуга с испуганным лицом. Дрожащим голосом он произнес:

— Госпожа-фея, спасите!

— Что случилось? — встревоженно спросила Сюань Си.

Услышав шум, остальные тоже вышли из своих комнат.

Несколько учеников Чжаоян Шань, всё еще сонные, недовольно спросили:

— Что за шум?

Слуга, указывая на них дрожащим пальцем, проговорил:

— Заклинателей, которые были с вами, убили!

Ученики Чжаоян Шань тут же проснулись. Полный мужчина, старший среди них, быстро пересчитал своих спутников и проверил их комнаты. Вернувшись, он с бледным лицом сказал:

— Ду Хао и Люй Цзинь пропали.

Ученики Чжаоян Шань окружили слугу, требуя объяснений.

Из его сбивчивого рассказа они узнали, что произошло.

— Сегодня было много гостей, и хозяин попросил меня дежурить ночью. Примерно в час тигра двое заклинателей всё еще сидели внизу и выпивали. Я… я немного задремал за стойкой. Вдруг услышал шум, открыл глаза и увидел, как эти двое заклинателей ссорятся с тремя незнакомцами. Те тоже были одеты как заклинатели. Они использовали какое-то заклинание, и один из наших… упал. Я испугался и спрятался в кладовке. Когда шум стих, я вышел и побежал к вам.

Все поспешили вниз. В главном зале царил беспорядок: столы и стулья были перевернуты, повсюду валялись осколки посуды. Было видно, что здесь была драка.

На полу виднелось большое темно-красное пятно.

Но тел Ду Хао и Люй Цзиня нигде не было.

— Это дело рук людей из Цюань Яндун! Они убили Ду Хао и Люй Цзиня! И спрятали тела! — воскликнул один из учеников, изменившись в лице.

Му Сюянь, который всё это время молчал, вдруг сказал:

— Ваши старшие братья, скорее всего, живы.

Ученики Чжаоян Шань переглянулись. Один из них спросил:

— Откуда ты знаешь?

— Кровь еще не высохла, значит, ранение было нанесено недавно. В крови остались следы демонической энергии, но она слабая. Противник не был силен и выглядел как обычный человек. Скорее всего, это хуапи яо. Хуапи яо не убивают людей, а заманивают их в свои пещеры, чтобы изучить их поведение, а затем обрекают на голодную смерть, — спокойно ответил Му Сюянь.

Сюань Си молча согласилась с ним. Как только она вошла в зал, то почувствовала слабый след демонической энергии. Догадка Му Сюяня совпадала с её собственной.

— Ты говоришь, что здесь есть демоническая энергия? А я ничего не чувствую.

Му Сюянь, приподняв красивую бровь, ответил:

— Хуапи яо используют человеческую кожу, чтобы скрыть свой запах. Если уровень совершенствования недостаточно высок, сложно его почувствовать.

Ученик хотел что-то возразить, но полный мужчина остановил его и обратился к Му Сюяню:

— Друг-заклинатель, ты знаешь, как их найти?

Му Сюянь поднял руку и использовал заклинание «Безмолвие». Золотой луч света вспыхнул в воздухе, распавшись на множество светящихся шаров, которые полетели на юго-восток.

— Следуйте за шарами.

Ученики Чжаоян Шань переглянулись с удивлением.

Шары привели их в густой лес и остановились перед зарослями, поднимаясь и опускаясь, но не двигаясь дальше.

Полный мужчина поспешил вперед, раздвинул кусты и опешил:

— Здесь ничего нет.

— Это иллюзия, — спокойно сказал Му Сюянь.

Сконцентрировав свою духовную энергию, он создал несколько тонких, мерцающих серебряным светом лезвий, которые быстро разрушили невидимый барьер. Перед ними появился скрытый вход в пещеру.

Один из учеников заглянул внутрь и с отчаянием сказал:

— Там много проходов. Как мы будем их искать?

— Разделимся и будем искать. Мы должны спасти наших младших братьев! — решительно сказал полный мужчина. Затем он поклонился Лоу Аоюню и остальным. — Простите, что мы раньше были грубы с вами. Сейчас наши младшие братья в беде. Мы не просим вашего прощения, но надеемся, что вы не будете держать на нас зла и поможете нам.

— Мы не можем оставаться в стороне, — ответил Лоу Аоюнь, помогая ему подняться. — Не волнуйтесь, мы поможем вам.

— Мы никогда не забудем вашу доброту! — с благодарностью сказал полный мужчина.

— Хватит болтать, лучше бы ты пошел и посмотрел, живы ли еще твои младшие братья, — холодно сказала Бао Янь.

Ученики Чжаоян Шань смутились и замолчали.

Вскоре все вошли в пещеру. Внутри действительно было много поворотов и пять проходов, погруженных во тьму.

— Нас десять человек. Разделимся на пары, чтобы было безопаснее, — предложил полный мужчина.

Сюань Си хотела пойти с Лоу Аоюнем, но Бао Янь, схватив его за рукав, сказала:

— Младший брат, я ничего не вижу, пойдем со мной.

Лоу Аоюнь замер, но, вспомнив, что у Бао Янь проблемы с глазами, успокоил её:

— Не волнуйся, старшая сестра Бао Янь, держись за мой рукав, и ты не потеряешься.

Сюань Си посмотрела на Му Сюяня.

Вокруг него столпились ученики Чжаоян Шань, даже тот, который кричал на него громче всех.

— Пожалуйста, господин, возьми меня с собой!

Сюань Си промолчала.

Тогда она повернулась к полному мужчине, который остался один.

Но вдруг кто-то легонько взял её за руку.

Сюань Си обернулась. Му Сюянь спокойно смотрел на неё.

— Сюань Си, пойдем вместе.