Глава 5. Кулинарное мастерство

Пройдя полпути, он обнаружил, что его кулон пропал. Это была реликвия, оставленная бабушкой, которой он очень дорожил, и он немедленно вернулся на поиски.

И тут он услышал этот разговор.

Оказывается, у них были свои веские причины.

Дедушка Хуа был тяжело болен, у девушки... Хуа были злые родственники, её будущее было под угрозой, поэтому они...

К тому же, в конце она передумала и не хотела выходить за него замуж (портить ему жизнь...).

В ней была толика доброты.

Его гнев снова немного утих.

Что ж, пусть кулон останется у неё!

Всё равно рано или поздно он стал бы её...

Бабушка, когда дарила ему кулон, сказала, что это подарок на первую встречу для его будущей невестки.

Е Шэнь развернулся и ушел.

Хуа Чжао вышла готовить.

В ларе для риса рядом с кухонным шкафом оставалось немного крупной кукурузной крупы, а рядом лежали два увядших кочана капусты и несколько картофелин, готовых прорасти. Это были все запасы еды в доме.

Воспоминания прежней хозяйки почти целиком состояли из еды... Особенно обильной она была первого числа каждого месяца. Хуа Чжао вспомнила, что первого числа Хуа Цян получал зарплату. В этот день он ходил в поселок за деньгами и заодно закупал еду и овощи на весь месяц.

Дед и внучка, хоть и жили в деревне, имели право на продовольственный паёк, и производственная бригада тоже выдавала овощи. Но разве 360 цзиней зерна в год на человека хватит борцу сумо?

Даже 720 цзиней было бы мало!

Поэтому семья Хуа, живя в деревне, вела образ жизни горожан — им приходилось покупать рис и овощи.

До первого числа следующего месяца оставалось пять дней, и этих запасов явно не хватало. Хуа Цяну каждый месяц приходилось голодать по несколько дней в конце.

Хуа Чжао промывала крупу и вздыхала: какой же хороший у неё дедушка.

И теперь он достался ей.

Мыть котел, разжигать огонь, промывать крупу, готовить еду — всё это Хуа Чжао умела.

Хотя с такой деревенской печью она была не очень знакома, но, имея опыт готовки во время нескольких поездок в деревню ради развлечения, она справилась.

Теоретические знания о контроле огня у неё были, не хватало лишь практики.

Хуа Цян поднялся с кана и сел на стул в кухне, наблюдая. Он видел, как его Хуашенька ловко и умело всё делает, и за полдня ни разу не пожаловалась на усталость. Он был так растроган, что постоянно утирал слезы.

Его Хуашенька наконец-то выросла!

В домах на северо-востоке Китая обычно было две комнаты — восточная и западная, и, как правило, две печи: одна для готовки еды и кипячения воды, другая — специально для варки корма свиньям.

В то время почти в каждой семье держали свиней. Семья Хуа раньше тоже держала, но в этом году Хуа Цян был уже слишком слаб, чтобы заниматься этим.

Оба котла Хуа Чжао ранее вычистила. Сейчас она не стала привередничать: в одном варила кашу, в другом тушила овощи.

Тушеная картошка с капустой, да еще с несколькими ломтиками жирного мяса — аромат вскоре наполнил кухню. У Хуа Чжао заурчало в животе, и слюнки потекли.

То же самое было и с Хуа Цяном. У него не было кулинарного таланта, и хотя он готовил больше десяти лет, его еда была едва съедобной.

Удивительно, как прежняя хозяйка, питаясь такой невкусной едой, умудрилась растолстеть до размеров борца сумо.

— Дедушка, кушать подано, — Хуа Чжао наложила Хуа Цяну полную огромную миску каши и такую же миску овощей, а себе поставила лишь маленькую мисочку того и другого.

Хуа Цян подумал, что сел не с той стороны — порции явно перепутали.

— Хуа, давай поменяемся, — Хуа Цян потянулся за мисками.

— Дедушка, не трогай, это всё твоё. С сегодняшнего дня я худею! — заявила Хуа Чжао.

— Худеешь? — Хуа Цян не слышал такого слова. Вокруг никому не нужно было худеть, и он не считал, что его внучке это нужно. Да, она полновата, но что с того? Ну, уходит больше ткани, больше еды — окружающие только завидуют его внучке.

— Дедушка, тебе не кажется, что я очень некрасивая? — спросила Хуа Чжао.

Хуа Цян хлопнул палочками по столу и сверкнул глазами: — Кто сказал, что ты некрасивая? Я пойду разберусь с ним!

Хуа Чжао вздохнула. Если даже такая, как она, не некрасивая, то что тогда называть уродством?

Вот что значит слепая любовь.

— Е Шэнь сказал... слишком толстые не могут родить детей, — сказала она.

Хуа Цян нахмурился и засопел, но не нашел, что ответить.

— Это, это... он тебя презирает? — спросил Хуа Цян.

Хуа Чжао снова вздохнула. Как можно не презирать такую? Он же не слепой!

— Да нормально всё, он же сказал, что женится на мне. Даже если презирает, придется терпеть. Но мне действительно нужно худеть, иначе будет плохо, если я не смогу родить детей.

Она не понимала, как прежняя хозяйка с такой фигурой смогла родить двойню — это, наверное, было медицинское чудо.

Но в её воспоминаниях та двойня родилась худой и маленькой, со слабым здоровьем, дети болели каждые три дня.

Иногда то, что мать много ест, не значит, что ребенок получает достаточно.

Даже ради здоровья будущих детей ей нужно было худеть, пусть даже во время беременности.

— Да, да, дети — это главное. Тебе нужно родить побольше детей, чтобы в старости было кому о тебе позаботиться, — закивал Хуа Цян.

Он почти никогда не возражал Хуа Чжао. Что она скажет, то и будет.

Наконец дед и внучка склонились над едой. Как только еда попала в рот Хуа Цяну, его глаза засияли: — Моя Хуашенька такая молодец! Первый раз готовит, и так вкусно! Дедушка за всю жизнь не ел таких вкусных овощей!

— Спасибо за похвалу, — Хуа Чжао подумала, что он шутит. В её памяти часто всплывали рассказы Хуа Цяна о «былых временах». Он пережил трудности и лишения, но и несколько лет жил в достатке. Когда он был охранником у важного человека, он ел в лучших ресторанах Пекина.

Их повара наверняка готовили лучше неё.

Но когда еда попала в рот Хуа Чжао, она сама была поражена. Она тоже никогда не ела таких вкусных овощей!

Она ела не только в лучших ресторанах Пекина, но и в нескольких ресторанах мирового уровня!

Ни одно блюдо не производило на неё такого впечатления!

Ей казалось, что она ест не картошку и капусту, а их эссенцию, их дух.

Только став духами, они могли быть такими вкусными?

— Что происходит? — Хуа Чжао уставилась на овощи в миске.

Это была обычная картошка и капуста, и выглядели они не очень аппетитно. Она готовила без особых изысков: просто обжарила несколько раз, добавила воды и тушила. Единственной приправой была соль.

Дело, скорее всего, было не в исходных продуктах, иначе Хуа Цян не был бы так удивлен.

Глаза Хуа Чжао заблестели. Неужели она открыла в себе кулинарный навык?

Или это связано с кулоном?

Нужно будет проверить позже, сейчас главное — поесть!

Кулон избавил её от удушья в груди, но другие ощущения остались: голод, боль. У неё даже желудок болел от голода.

Съев маленькую миску еды, Хуа Чжао снова уставилась на неё в изумлении.

Прежняя хозяйка ела тазами, съедая по целой миске за раз. Такую маленькую порцию она могла бы проглотить одним махом, если бы разозлилась.

По идее, после такой порции она должна была остаться голодной, но сейчас она чувствовала приятное тепло и комфорт во всем теле, ощущала прилив сил в руках и ногах.

Она была так взволнована, что едва могла усидеть на месте. Неужели еда, которую она приготовила, обладает особыми свойствами?

Напротив, Хуа Цян уже съел обе огромные миски.

— Хорошо, так хорошо мне давно не было… — Хуа Цян погладил живот и невольно вздохнул.

От этого ощущения комфорта у него на глаза навернулись слезы.

Хуа Чжао вспомнила о его болезни, и её глаза тоже покраснели.

У Хуа Цяна была болезнь желудка, злокачественная. Врачи уже ничего не могли сделать, отправили его домой делать, что хочет.

Хуа Чжао подумала, что эта болезнь развилась из-за того, что он во всем потакал внучке.

Что ж, долги прежней хозяйки придется отдавать ей.

Вот только хватит ли у неё на это способностей?

Хуа Чжао быстро убрала посуду и продолжила стирать одежду.

Закончив со стиркой, она вышла.

Она хотела предупредить Хуа Цяна, но обнаружила, что он уже спит на кане и громко храпит.

Это было большой редкостью.

Хуа Чжао знала, что из-за болезни Хуа Цян почти не спал ночами от боли. За весь день у него набегало не больше двух часов сна, он был на грани истощения.

Хуа Чжао тихонько укрыла его одеялом и вышла.

Она хотела найти уединенное место и направилась к горе за домом.

Но как только она вошла в горы, она почувствовала что-то странное.