Глава 5: Один удар мечом по тестю и шурину

Глава 5: Один удар мечом по тестю и шурину

Наступил вечер.

Чунчжэнь, окруженный солдатами, наконец завершил обход городских стен.

Боевой дух солдат, обороняющих город, резко возрос. Когда они собирались развести костры и готовить еду, Императрица Чжан и Императрица Чжоу привели группу принцесс и принцев. Каждый принц и принцесса встали на посту у определенного участка стены, внимательно осматривая еду солдат и горожан, добавляя или убавляя порции. Увидев кого-то в рваной одежде, дворцовые служанки заботливо зашивали ее.

— Вы можете спокойно сражаться с Его Величеством на передовой. В городе мы с Императрицей-матерью и всеми принцами и принцессами будем ежедневно раздавать продовольствие, чтобы ваши родители, жены и дети не мерзли и не голодали.

Две императрицы, держа иглы и нитки, зашивали одежду, заботливо наставляя окружающих солдат.

Увидев эту сцену, некоторые старые ученые прослезились:

— Его Величество и две императрицы поистине милосердны и добры. Если бы они родились в процветающую эпоху... Увы, Небо не благоволит нашей Великой Мин. Год за годом свирепствуют бедствия, внутри — мятежники, извне — татарские варвары... Небеса слепы!

Другие тоже заразились и заплакали.

— Не плачьте. Мужчины не проливают слез легко. Вы все хорошие мужчины. Вы следуете за Его Величеством, чтобы отбросить мятежников. В будущем, когда правитель и народ объединятся, мы обязательно создадим еще одну процветающую эпоху Великой Мин.

Две императрицы не были знатного происхождения, они были выбраны из народа. Они всегда были добродетельны, и их заботливые слова завоевали признание солдат и горожан.

Солдаты и горожане, проливая слезы, вместе закричали:

— Защитим Великую Мин, создадим новую процветающую эпоху!

Наконец, императрицы и их свита обошли стены и снова прибыли к воротам Чжанъимэнь.

Несколько тысяч дворцовых стражников стояли здесь. Увидев прибытие императорской повозки, они все опустились на колени, приветствуя ее.

Две императрицы махнули руками, мягко сказали несколько слов и поднялись на городскую стену, чтобы встретиться с Чунчжэнем.

Однако стражники Депо остались стоять на коленях, не пропуская их.

Придворная дама, сопровождавшая императриц, увидев это, не удержалась и крикнула:

— Дерзость! Вы хотите остановить императорскую повозку двух императриц?

— Это... Ваше Величество императрицы, Фума Е Чжоу Сянь сейчас занимается обороной. Вы хотите его видеть?

Главный стражник Депо, не смея обидеть императриц и принцев, стиснул зубы и, повернувшись, продал Чжоу Сяня.

Императрица Чжан и Императрица Чжоу переглянулись, обе были очень удивлены, а затем их взгляды остановились на принцессе Чанпин.

Чжу Мэйчуо тоже была в замешательстве, но, кажется, что-то вспомнила, и ее маленькое личико мгновенно покраснело.

Фума Чжоу Сянь — разве это не ее жених, с которым у нее помолвка?

Если бы столица не была окружена, они, возможно, уже поженились бы.

Императрица Чжоу немного подумала и кивнула:

— Пригласи его, пусть придет. Я слышала, что сегодня он совершил великий подвиг: одним ударом убил Вэй Цзаодэ в Зале Цзиньлуань, а когда конфисковывали резиденцию герцога Чэнго, одним выстрелом из лука убил Чжу Юаньчэня. Этот громкий крик был словно пришествие бога войны, напугав сопротивляющихся домашних стражников, которые один за другим упали на колени и сдались...

— О?

Этот зять так храбр?

Одним криком напугал мятежников до сдачи?

Разве он не обладает храбростью Чжан Идэ?

Наследный принц Чжу Цылан не удержался от похвалы.

Принцесса Чанпин слегка опешила. В ее голове невольно возник образ крепкого мужчины ростом метр восемьдесят, с густой щетиной и свирепым лицом.

Вскоре Чжоу Сянь, наспех облачившись в доспехи, поспешно прибыл, склонился в поклоне:

— Ваш слуга Чжоу Сянь, приветствую Ваше Величество императриц, всех принцесс и принцев!

На самом деле, это была первая встреча Императрицы Чжоу с этим зятем. Она и Императрица Чжан с любопытством разглядывали Чжоу Сяня, на мгновение забыв заговорить.

Принцы и принцессы широко раскрыли глаза, глядя на Чжоу Сяня, словно на национальное сокровище.

К счастью, Чжоу Сянь был красив, с правильными чертами лица, а в легких доспехах выглядел внушительно и величественно. Это было ожидаемо, ведь тот, кто мог быть выбран в Фума, должен был обладать как добродетелью, так и талантом, а Великая Мин ценила красоту, и некрасивый человек вряд ли прошел бы проверку чиновников.

— Ваш слуга Чжоу Сянь, приветствую Ваше Величество императриц...

Чжоу Сянь, не получив ответа, не удержался и снова громко крикнул.

Императрица Чжоу очнулась, ее нефритовая рука слегка поднялась:

— Фума, не нужно столько церемоний.

Сказав это, она взглянула на принцессу Чанпин.

Чжоу Сянь поднял голову, проследил за их взглядом, сначала опешил, а затем понял. Эта застенчивая девушка, вероятно, и есть принцесса Чанпин, его невеста.

Принцесса Чанпин была красива и мила, с изящными манерами. Чжоу Сянь лишь взглянул на нее и не удержался от сглатывания...

Если бы Чунчжэнь был здесь и услышал его мысли, он, вероятно, приказал бы избить его палками!

— Кхм-кхм.

Императрица Чжоу кашлянула, привлекая внимание Чжоу Сяня:

— Его Величество занимается обороной города?

Чжоу Сянь не стал скрывать, как те стражники Депо, и прямо сказал:

— Его Величество сейчас разбирается с Гочжаном и Гоцзю.

— Мои отец и брат?!

— Да. Когда две императрицы вышли из города с принцами и принцессами, чтобы успокоить народ, Гочжан и Гоцзю тоже пошли с вами. Однако не для раздачи продовольствия и жалования, а чтобы вместе с Ли Гочжэнем и другими заменить зерно на старое, чтобы накормить солдат и горожан.

Узнав об этом, Его Величество пришел в ярость. Он тут же казнил Ли Гочжэня перед всеми солдатами и горожанами.

Что касается Гочжана и Гоцзю... Как с ними поступил Его Величество, ваш слуга не знает, но уже послал людей конфисковать имущество в резиденции Чжоу...

Чжоу Сянь неторопливо рассказал все, как есть.

Лицо Императрицы Чжоу потемнело. Она что-то бормотала, но в итоге ничего не смогла сказать.

Ранее Чунчжэнь призывал всех чиновников пожертвовать деньги и зерно. Чжоу Куй, будучи Гочжаном, должен был подать пример, но он не пожертвовал ни гроша, не желая отдавать ни единого медного.

Узнав об этом, Императрица Чжоу лично пришла к нему в гости, чтобы убедить. Она даже продала золотые и серебряные украшения из дворца, собрав пять тысяч лянов, и попросила Чжоу Куя добавить половину, чтобы получилось десять тысяч лянов и сохранить лицо.

Но Чжоу Куй, взяв серебро Императрицы Чжоу, не только не добавил своего, но и присвоил две тысячи лянов из этой суммы, пожертвовав оставшиеся три тысячи. В результате чиновники последовали его примеру, и сбор пожертвований стал посмешищем, собрав всего лишь чуть более двухсот тысяч лянов.

Он и так не создавал проблем, но именно сегодня, когда Его Величество лично осматривал оборону, он совершил такое...

Императрица Чжоу вздохнула:

— Раз так, Фума, просто передай Его Величеству, что я приходила.

Сказав это, она махнула рукой и повернулась, чтобы уйти.

Она даже не собиралась просить о помиловании.

Императрица Чжан и принцы с принцессами поспешно последовали за ней, чтобы утешить.

Увидев, что свита уходит, Чжоу Сянь поднялся на городскую стену, чтобы встретиться с Чунчжэнем.

Однако, к удивлению Чжоу Сяня, когда он поднялся на стену, Чунчжэнь уже убил Чжоу Куя и его сына, а их тела повесил на флагштоках на стене, выставив напоказ.

【Черт возьми, это же родной тесть и шурин! Сказал — и убил! Как теперь смотреть в глаза Императрице Чжоу?

】

Чжоу Сянь смотрел на два тела, его сердце было сильно потрясено.

Он не знал, что решительность Чунчжэня в этом вопросе была вызвана именно им.

Согласно историческим записям, после того как армия мятежников захватила город Яньцзин, они в суматохе схватили наследного принца Чжу Цылана и хорошо его устроили.

Позже, когда маньчжуры вошли в проход и Ли Цзычэн отступил, Чжу Цылан отправился к своему родному деду по материнской линии, но не ожидал, что тот в итоге продаст его маньчжурам.

Чунчжэнь услышал мысли Чжоу Сяня и, узнав об этом, возненавидел их до такой степени, что хотел убить. Как он мог легко отпустить отца и сына Чжоу?

!