Глава 11: Доработанные кремневые ружья и ручные гранаты

Мысли Чжоу Сяня снова зазвучали.

Чунчжэнь, услышав это, покрылся холодным потом и понял, что слишком увлекся. Он поспешно подозвал Чжоу Сяня:

— На этот раз мы смогли отбросить мятежников. Зять, ты заслуживаешь главной заслуги. Особенно после доработки, мощь пушек Хунъи и кремневых ружей значительно возросла. Я думаю, не выделить ли партию военных средств, чтобы заново оснастить нашу Великую Мин огнестрельным оружием и пушками?

Услышав это, Чжоу Сянь поспешно кивнул:

— Ваше Величество мудр! Если у нашей Великой Мин будет мощная огневая поддержка, чего бояться, что мы не уничтожим мятежников!!

Все присутствующие теперь смотрели на Чжоу Сяня с почтением. Увидев, что Чжоу Сянь так говорит, они тоже начали кричать:

— Ваше Величество мудр! Уничтожение мятежников не за горами!

Страна была спасена, и Чунчжэнь тоже был очень рад, но не слишком увлекся.

Он опустил руки и сказал:

— В сегодняшней битве вы, мои любимые министры, тоже отличились. Я уже приказал Императорской кухне приготовить ужин, чтобы наградить всю армию. Тогда мы, министры, будем вместе радоваться и единодушно уничтожим мятежников!

Присутствующие тоже были прямолинейны, один за другим снова кричали «Да здравствует!» и не скупились на лесть.

Чунчжэнь почувствовал прилив эйфории.

Чжоу Сянь же не увлекся. Воспользовавшись паузой, он приказал Ли Жоляню передать приказ усилить патрулирование столицы. В случае чего-либо необычного немедленно докладывать.

Затем он также отправил элитную кавалерию преследовать мятежников, чтобы навсегда избавиться от будущих проблем.

Близился вечер.

Чунчжэнь устроил во дворце большой пир. Чжоу Сянь, как великий герой обороны города, был посажен рядом с Чунчжэнем. От этого Чжоу Гофу расплылся в улыбке.

Не обращая внимания на то, выдержит ли его тело, он выпил несколько больших чаш крепкого вина подряд, и даже во сне улыбался.

Чжоу Сянь, видя его радость, не стал его останавливать.

На этом пиру министры были в прекрасном настроении.

...

Три дня спустя, ранним утром.

Чунчжэнь велел передать Чжоу Сяню, чтобы тот явился во дворец. Он хотел опробовать кремневое ружье, доработанное Чжоу Сянем.

Чжоу Сянь знал, зачем Чунчжэнь позвал его во дворец на этот раз, и сказал:

— Если Ваше Величество желает испытать мощь, можете отправиться на плац или в поле. Я уже видел его в действии. Можно сказать, оно пробивает иву на ста шагах, убивая невидимо!

Чунчжэнь с улыбкой махнул рукой:

— Не нужно таких хлопот. Во дворце тоже есть просторное место. Просто позовите солдат из оружейного батальона.

Чжоу Яньжу вдруг выступил вперед и торжественно сказал:

— Ваше Величество, нельзя! Императорский дворец — запретная зона, как можно пускать туда солдат с оружием, тем более с непредсказуемыми кремневыми ружьями!

Чжоу Сянь немного подумал, взял пулю из ящика с боеприпасами, с силой разломил ее, достал железный шарик внутри и протянул его Чунчжэню:

— Ваше Величество, прошу взглянуть. Это пуля для кремневого ружья, которую доработал ваш слуга. Железный шарик внутри очень искусен.

Этот стальной шарик был очень круглым и передавался из рук в руки министрам.

Чжоу Сянь продолжил:

— В старых ружьях, поскольку мастера были разными, пули и количество пороха, заряжаемого внутрь, тоже отличались. Но после доработки вашим слугой внутреннее устройство всех ружей полностью унифицировано, и пули, и количество заряжаемого пороха одинаковы. Это не только удобно для управления, но и позволяет стандартизировать пули, производить их массово, сколько угодно!

— Мой любимый министр Чжоу, сколько конкретно денег нужно для производства этих пуль? Если цена слишком высока, казна не выдержит.

Двор испытывал недостаток в деньгах, это был факт.

Все присутствующие тоже это понимали.

Чжоу Сянь на мгновение задумался и сказал:

— Ваше Величество, каждое доработанное кремневое ружье стоит около пяти лянов серебра. С примкнутым штыком — на один лян больше. А пуль за один лян серебра можно получить тысячу...

Видя, что Чунчжэнь и все министры размышляют.

Ли Банхуа же заговорил:

— Ваше Величество, эту цену можно назвать очень низкой. Ваш слуга не очень разбирается в ковке оружия, но один только штык стоит всего один лян, это действительно очень дешево. На рынке, вероятно, он стоил бы больше десяти лянов! Если бы ваш слуга сейчас взял этот образец и отдал другим мастерам для изготовления, даже предложив пятьдесят лянов, не факт, что кто-то осмелился бы взяться!

Ван Цзяянь тоже сказал:

— Ваше Величество, эти кремневые ружья изготовлены родом Чжу из Цзиньхуа. Причина такой низкой цены, вероятно, в том, что они продают их по себестоимости или даже дарят. Конкретную причину мы, конечно, можем узнать. Только по этой цене можно также проверить верность Чжу Дадяня двору. Это оружие — не обычный товар, а важнейший инструмент государства, основа его существования. Он, Чжу Дадянь, — подданный моей Великой Мин, пользуется императорским жалованием и разделяет заботы императора. Если он осмелится завысить цену, его можно обвинить в незаконном производстве военного оружия!

Это обвинение каралось смертной казнью.

Неудивительно, что все говорили, что Ван Цзяянь не сможет быть чиновником. Разве можно так запросто говорить такие вещи?

Не говоря уже о том, посчитает ли император тебя слишком самоуверенным и незначительным, если это дойдет до ушей Чжу Дадяня, разве не появится лишний враг?

Если бы род Чжу был наказан за это, было бы хорошо, но если бы ничего не случилось, в будущем они, вероятно, попытались бы отомстить!

...

Чжоу Сянь затем приказал маленькому евнуху, который уже был готов, выступить вперед. В руке у него был поднос, на котором лежал черный предмет с деревянной ручкой и железной головкой.

Это была явно ручная граната из более поздних времен.

Чжоу Сянь указал на гранату и сказал:

— Ваше Величество, этот предмет называется ручная граната. После выдергивания чеки он взрывает находящиеся внутри железные осколки, нанося огромный урон.

Чжоу Яньжу же вздрогнул от страха:

— Господин Фума слишком дерзок! Как можно так запросто приносить такое оружие во дворец и так запросто демонстрировать его перед Вашим Величеством?

Чжоу Сянь рассмеялся:

— Господин Чжоу, не стоит так удивляться. Это всего лишь макет, внутри нет пороха. Он предназначен для тренировок солдат. Внешне он ничем не отличается от настоящего. Ваше Величество может взять его для осмотра, вреда нет.

Это не было продуктом какой-то новой эпохи, а тем, что Чжоу Сянь взял из арсенала Министерства войны и доработал.

Поскольку он теперь занимал важный пост по реорганизации армии, было естественно, что он представит какое-то полезное оружие.

Чунчжэнь посмотрел на гранату, которую поднес маленький евнух, взял ее и взвесил в руке:

— Как этим пользоваться?

Чжоу Сянь рассмеялся:

— В Шэньцзи уже давно есть такой предмет, только внешний вид, вес и способ применения отличаются. В Шэньцзи его называют Чунтяньлэй. Внутри есть фитиль. После поджигания фитиля его с силой бросают во врага, нанося огромный урон. По словам командующего Чжао из Шэньцзи, этот предмет — грозное оружие для обороны городов. Бросив один, можно уничтожить целую группу.

Все слушали, чувствуя себя сбитыми с толку, и долго не могли прийти в себя.

Возможно, поджечь фитиль было нелегко понять, но стоя на городской стене и бросая его вниз, каждый мог представить, что его убойная сила действительно намного больше, чем просто бросать камни.

Чжоу Яньжу спросил:

— Сколько стоит этот предмет?

Чжоу Сянь сложил руки в кулаки:

— Командующий Чжао сказал, что это ему подарил Сунь Юньхуа, и цена пока неизвестна. Но в битве при Цзуньхуа было использовано более тысячи штук, а у него осталось еще более 300.

Чжоу Яньжу кивнул и тут же вышел из строя:

— Ваше Величество, эти два грозных оружия нашей Великой Мин — благословение для нашей Великой Мин, великая удача для страны. Ваше Величество должно немедленно приказать Императорскому дворцовому управлению завладеть этой технологией и создать непобедимую армию огнестрельного оружия для нашей Великой Мин. В то же время пожаловать титул Чжу Дадяню и заставить его служить нашей Великой Мин!

Другие министры тоже кивнули.

Чунчжэнь громко рассмеялся, настроение у него было хорошее.

Хотя у Чжоу Сяня было еще немало гранат, их не хватало даже для оснащения армии столицы, не говоря уже о распространении на всю армию Великой Мин.

На данный момент план по-прежнему заключался в производстве большего количества пушек Хунъи и кремневых ружей.

Однако для их изготовления требовалось большое количество стали. Без стали все было лишь пустыми разговорами.