Глава 6. Возвращение в пространство (Часть 2)

Разобравшись со своими мыслями, Эрчунь взглянула на часы и вышла из пространства.

Как и ожидалось, всего через четверть часа раздался голос глашатая: «Его Величество Император прибыл!»

Войдя в главный зал, Канси увидел Эрчунь в розовом ципао с двумя простыми косами, приветливо кланяющуюся ему.

Они виделись совсем недавно, за ужином, но сейчас, когда она переоделась, ему показалось, что прошла целая вечность.

Этот наряд напомнил ему об их первой встрече. Тогда на Эрчунь тоже было нежно-розовое ципао, и её держала на руках кормилица. В то время она была всего лишь двухлетним ребенком и, увидев его, совсем не испугалась — наверное, в силу возраста ещё не понимала, насколько важен и могущественен император.

Кормилица с ней на руках поклонилась, но Эрчунь вдруг потянулась к нему, прося: «Обними, обними!»

В то время он ещё не был женат и у него не было детей, поэтому он с любопытством взял её на руки, чем немало удивил своих слуг.

Эрчунь, широко улыбаясь, играла с его косой.

Наверное, их судьбы переплелись именно тогда.

Эрчунь заметила, что кузен, сказав ей подняться, молчит и смотрит на неё, о чём-то задумавшись и довольно улыбаясь.

— Ваше Величество, о чём вы так задумались? — спросила она, помахав перед его глазами платком.

Канси очнулся и загадочно улыбнулся.

— Я вспоминал ту маленькую девочку, которая просилась ко мне на руки. Теперь она превратилась в такую изящную девушку.

Эрчунь поняла, что он говорит о ней. Над этим случаем часто подшучивали, но она ведь тогда была совсем маленькой и ничего не помнит.

— Ваше Величество, вы, должно быть, устали за этот день. Я приготовила немного закусок и сварила суп. Не желаете ли подкрепиться?

— О?

— Пока вы не сказали, я и не чувствовал, а теперь вдруг проголодался. Это тот же суп из карася, что был на ужин?

— Нет, но если он вам понравился, я велю приготовить его в следующий раз, — ответила Эрчунь, не уточняя, какой суп она приготовила на этот раз. — Чжилань, принеси закуски и суп, которые я велела приготовить на малой кухне.

Канси наблюдал за ней, затем встал и сел на кан.

— Решила заинтриговать меня?

— Это всего лишь обычный куриный суп, — ответила Эрчунь, помогая ему вымыть руки.

Канси по её виду понял, что здесь что-то не так, но решил не настаивать — скоро всё равно всё выяснится.

Вскоре принесли закуски и суп.

Закуски были обычными пирожными, а также небольшой миской лапши с курицей и кунжутным маслом. Но суп… Канси взглянул на него и усмехнулся. Разве это не обычный куриный суп с грибами?

— Ну и ну, столько секретности из-за простого куриного супа с грибами! Я уж подумал, что-то особенное.

Эрчунь, улыбаясь, налила ему полную чашку и подала.

— Я же говорила, это обычный куриный суп.

Канси сделал глоток и удивлённо поднял брови.

— И правда, что-то особенное. Рассказывай, что ты туда добавила? Я чувствую какой-то сладковатый привкус. И, кажется, там ещё какое-то мясо?

— Какой интерес просто рассказать? Попробуйте угадать.

— Это сложно. Хоть я и император и каждый день ем деликатесы, но определить все ингредиенты мне не под силу.

Видя, что Канси сдаётся, Эрчунь перестала скрывать.

— Туда добавлен молодой голубь, а при варке, помимо дерезы, красных фиников и кодонопсиса, я положила леденцовый сахар, поэтому и чувствуется сладость. Как вам вкус?

Этот рецепт она нашла в кулинарной книге из своего пространства. Раньше она уже готовила этот суп в пространстве и, найдя его вкус неплохим, велела Сянцао сварить его в полдень, следуя рецепту.

Суп варился целых три часа.

— Вкус отличный! Так вот откуда сладость. Благодаря сахару суп не такой жирный и более пикантный, — Канси сделал ещё один глоток, показывая, что ему понравилось. Затем он попробовал лапшу с курицей. Кисло-острый вкус в сочетании с ароматом кунжутного масла… — Лапша тоже вкусная. Ты постаралась. Присоединяйся ко мне.

Эрчунь не стала отказываться, поблагодарила его и, скрестив ноги, села напротив. Она взяла кусочек слоёного рисового пирога.

У неё всегда был небольшой аппетит, а сегодня за ужином она съела больше обычного, поэтому сейчас не чувствовала голода.

Канси, заметив, что она съела только один кусочек пирога, забеспокоился.

— Тебе не нравится? Может, приготовить что-нибудь другое? Скажи, чего бы ты хотела.

— Не нужно, я не голодна. Ешьте, Ваше Величество. У меня всегда был маленький аппетит. Дома мама часто ругала меня за это, но я ничего не могу с собой поделать. За ужином я съела гораздо больше обычного, если съем ещё, мне будет плохо.

— Ха, вот это ты называешь «много съела»? На ужин ты съела всего полчашки риса, как птичка, — Канси, видя, что она действительно не хочет есть, перестал уговаривать, лишь поддразнил её.

Эти слова показались Эрчунь знакомыми. Она вспомнила, как в прошлой жизни кузен часто так шутил, когда они вместе обедали или ужинали.

Но разве можно вот так взять и увеличить аппетит? Она с детства ела немного, и разве это помешало ей вырасти?

После ужина Канси предложил Эрчунь сыграть партию в вэйци. В итоге, конечно же, она проиграла.

Но пока она убирала камни с доски, Канси сказал:

— Не ожидал, что ты так хорошо играешь в вэйци. В будущем тебе стоит научить Иньжэня.

Эрчунь поняла, что он хочет сблизить наследного принца с Чэнцяньгуном. У неё не было времени размышлять о других мотивах Канси — в любом случае, он не желал ей зла, и это совпадало с её собственными планами. Она согласилась.

В эту ночь Канси просто обнимал Эрчунь, и они оба крепко спали.