Глава 5. Семейная идиллия (Часть 2)

”

Услышав этот тон, Эрчунь поняла, что дело плохо. Сердце её забилось быстрее. Она встала и с заискивающей улыбкой сказала:

— Ваше Величество прибыли так рано! Ужин ещё не готов. Может, сначала прогуляемся по Императорскому саду?

Иньжэнь молча стоял в стороне. Казалось, его это не касается.

Кто бы мог подумать, что Канси проигнорирует её слова и обратится прямо к Иньжэню:

— Почему ты сейчас здесь?

Если бы Иньжэнь жил в будущем, он бы понял, что это называется «попасть под раздачу».

— В ответ Хуан Ама, сын получил разрешение Уку-мама и пришёл поиграть в Чэнцяньгун.

Канси сверкнул глазами:

— А у тебя, оказывается, много свободного времени. За эти два дня у Вдовствующей Великой Императрицы ты совсем расслабился. Раз так, завтра возвращайся в Цяньцингун.

Иньжэнь подумал, что просто рассердил Канси своей любовью к играм, и не посмел возразить, лишь покорно согласился.

Увидев, как он мгновенно поник, Эрчунь забыла о собственной шаткой ситуации и попыталась заступиться:

— Ваше Величество, откуда столько гнева? Наследный принц ещё мал, это естественно, что он любит поиграть. Он же совсем ребёнок, зачем так его сдерживать?

Её дальнейшие слова прервал насмешливый взгляд Канси. Только тогда Эрчунь вспомнила, что этот господин уже был ею недоволен. Теперь она точно разожгла огонь.

— Иньжэнь, ты — наследный принц Великой Цин. Всегда помни, что нужно быть строгим к себе, и ни в коем случае не позволяй увлечению игрушками губить твою волю. Каллиграфия и учёба требуют упорства и постоянства, нельзя пропускать ни дня. Я в детстве прошёл через то же самое. Был ли хоть один день, когда мне не нужно было упражняться в каллиграфии и учить тексты?

Сказав это, Канси снова взглянул на Эрчунь.

— Именно потому, что ты ещё мал, требования должны быть строже, только так можно выработать привычку. В народе даже есть поговорка: «По ребёнку в три года видно, каким он будет взрослым». Если заложить хороший фундамент сейчас, в будущем будет толк. Понимаешь?

Услышав первую же фразу, Иньжэнь опустился на колени, чтобы выслушать наставление. Хуан Ама был очень строг, когда ругал, и обычно не останавливался, пока не пройдёт четверть часа. Но на этот раз он закончил всего несколькими фразами?

— Сын понял. Благодарю Хуан Ама за наставление.

Канси отпил чаю, некоторое время смотрел на Иньжэня, подумав про себя, что не зря он сам его воспитывал, и только потом сказал:

— Хорошо, вставай.

Он перевёл взгляд на стоявшую рядом Эрчунь. Посмотрите, посмотрите на это выражение лица! Я ведь всё ещё сержусь, а что это за обиженный и непокорный вид? Или я тебя несправедливо обвинил? Какая другая наложница посмела бы сказать, что он хитрит? Зная её упрямый характер, заставить её признать ошибку сейчас было невозможно. Но и стоять так молча — тоже не дело. Незнающие могли подумать, что в Чэнцяньгуне не рады императору.

— Гуйфэй, садись. Иньжэнь, ты тоже садись. Чем вы тут занимались всё это время?

Услышав, что Канси заговорил первым, Эрчунь почувствовала смущение. Она знала, что хоть и выглядит хрупкой, в душе она была очень упрямой. Особенно перед кузеном, который в прошлой жизни её баловал и любил, она не хотела уступать, чувствуя себя обиженной его недовольством. Но кузен был императором, и то, что он сам пошёл на примирение, вызвало у неё чувство вины.

— Благодарю Ваше Величество за позволение сесть.

— Благодарю Хуан Ама, — Иньжэнь не испытывал таких душевных терзаний. Хуан Ама поругал его совсем немного и разрешил сесть — значит, всё в порядке.

— Хуан Ама, Гуй Муфэй учила сына играть в вэйци.

Поскольку они сидели за круглым столом, который скрывал их отчасти, Канси на глазах у сына тайком взял руку Эрчунь под столом и стал её поглаживать.

Услышав слова Иньжэня, Канси удивлённо поднял бровь:

— О, правда? И как успехи у Иньжэня?

Эрчунь в этот момент чувствовала себя совершенно беспомощной. Вы же император, как можно так поступать? Она попыталась выдернуть руку, показывая Канси, что сын всё ещё здесь. Но он просто проигнорировал её! И с улыбкой, полным отеческой любви лицом, продолжал расспрашивать Иньжэня.

Эрчунь почувствовала, как её лицо горит. Она перестала обращать внимание на то, о чём говорят отец и сын, и лишь другой рукой обмахивалась платком.

К счастью, эта ситуация продолжалась недолго. Пришла Сянцао и доложила:

— В ответ Вашему Величеству, ужин готов.

— Подавайте.

— Слушаюсь.

Когда ужин был подан, Канси заметил, что блюда кажутся несколько иными.

— Эти несколько блюд выглядят очень аппетитно.

Эрчунь сама положила ему несколько кусочков, предлагая попробовать.

Попробовав юцай, Канси нашёл его вкус более свежим и насыщенным, чем обычно.

— Это блюдо приготовлено по новому рецепту? Вкус кажется свежим, не похож на обычный привкус куриного бульона.

— Какой у Вас тонкий вкус, Ваше Величество. Обычно юцай тушат в курином бульоне, отсюда и привкус. Сегодня же я специально распорядилась просто обжарить его на лучшем растительном масле, не добавляя никакого бульона. Поэтому и чувствуется чистый вкус овоща.

— О, вот оно что. Похоже, обычная еда не всегда раскрывает истинный вкус.

— Не совсем так. Просто Вы — император, и еда для Вас, естественно, должна быть самой лучшей. Даже простые овощи готовят так, чтобы придать им мясной привкус. Из-за этого теряется их собственный вкус. К тому же, Вы обычно едите много курицы, утки, рыбы и мяса. Поэтому, попробовав сейчас эти натуральные овощи, Вы находите их такими вкусными.

— Весьма верно, — кивнул Канси. Он увидел блюдо с паровым окунем, которое тоже выглядело неплохо, и попросил немного попробовать. Оказалось, тоже очень вкусно.

Затем он заметил суп молочно-белого цвета. Внутри, кажется, тоже была рыба?

— Что это за суп?

— Это суп из карася, приготовленный по южному рецепту. Целого карася обжаривают с двух сторон до золотистой корочки, затем добавляют свежее молоко и различные приправы и тушат час. Только тогда он готов.

Это блюдо Эрчунь никогда не забудет. Это случилось во время её первой и единственной поездки с Канси на юг. Тогда они путешествовали инкогнито, переодевшись обычной супружеской парой. Случился дождь, и они укрылись в крестьянском доме. Старушка-хозяйка приготовила именно этот суп из карася, только ингредиенты были проще: свежий карась и немного ветчины. Она сказала, что готовит это для своей невестки, которая недавно родила, чтобы у неё было больше молока. Увидев, что они муж и жена, старушка любезно поделилась рецептом с Эрчунь, отчего та сильно смутилась. Хотя польза этого супа для Эрчунь была невелика — во дворце хватало кормилиц, — сам суп был очень вкусным и произвёл на неё глубокое впечатление.

Канси попробовал ложку молочно-белого супа и кивнул.

— Вкус действительно превосходный, с лёгким привкусом молока, который убирает рыбный запах. Неплохо. Еда у тебя здесь даже изысканнее, чем у меня. Только почему всё из рыбы, а свинины нет?

— Это потому, что Вы собирались прийти, я специально заказала на малой кухне. А те блюда, что по норме, разве не все одинаковые? Рыба вкуснее свинины и легче усваивается. Наследный принц ещё мал, ему нельзя есть много свинины, а рыба ему не повредит.

Слушая первую часть её ответа, Канси чувствовал себя довольным. Но последняя фраза… Значит, рыба была приготовлена для Иньжэня? Этот мальчишка ведь впервые видит Эрчунь? В сердце императора зародилась лёгкая ревность.

— А ты весьма заботлива. Иньжэнь, почему ты ещё не поблагодарил свою Гуй Муфэй?

Не дожидаясь, пока Иньжэнь встанет, Эрчунь сказала:

— Сиди спокойно и ешь. В своей семье ещё благодарить друг друга. И Вы тоже, Ваше Величество, даже поесть спокойно не даёте.

Иньжэнь не стал вставать. Он уже понял: Гуй Муфэй умеет найти подход к Хуан Ама, да и Хуан Ама, похоже, не собирается придираться к Гуй Муфэй. Но он всё равно был тронут заботой Эрчунь и, улыбаясь, сказал:

— Гуй Муфэй самая лучшая! Иньжэнь больше всех любит Гуй Муфэй!

Услышав эти слова, Эрчунь едва сдержалась, чтобы не схватить его в объятия и не затискать.

— Посмотрите, какой у нашего наследного принца сладкий язычок! Будто мёдом помазан!

Канси строго посмотрел на них:

— Хватит! Древние говорили: «За едой не разговаривай, во сне не говори». Быстрее ешьте.

В ответ он получил два укоризненных взгляда — один от взрослой, другой от ребёнка. А кто только что задавал все эти вопросы?