Глава 3. Снова встреча со старыми знакомыми (Часть 2)

Вдовствующая Великая Императрица Борджигит Бумубутай, уже ставшая прабабушкой, всё ещё была крепка телом. Годы жизни в гареме давно лишили эту бывшую монгольскую красавицу простоты и прямоты степных женщин. Глядя на группу молодых девушек, кланявшихся ей, она окинула их острым взглядом, но быстро вернула себе доброжелательное выражение лица. Отпив чаю, она обратилась к Эрчунь:

— Девочка Эрчунь, ты вчера прибыла во дворец. Привыкла ли? Не устала?

Эрчунь, слегка опустив голову, встала со своего места и ответила:

— В ответ Вдовствующей Великой Императрице, всё хорошо. Благодарю Вдовствующую Великую Императрицу за беспокойство.

Вдовствующая Великая Императрица посмотрела на скромную, спокойную и сдержанную Эрчунь с явным одобрением. Похоже, она не из тех, кто будет кичиться своей благосклонностью.

К тому же, дочери семьи Тунцзя действительно обладали и талантом, и красотой. Эта Эрчунь, пожалуй, даже превосходила родную мать Сюанье.

Она повернулась к стоявшей рядом Сумалагу и с улыбкой сказала:

— Сума, посмотри, неужели я так постарела, что совсем запуталась? Девочка ведь хорошо знакома с дворцом, как она может не привыкнуть? Ах, да и называть её девочкой больше нельзя, она уже взрослая. Если Сюанье услышит, боюсь, не согласится. Не так ли, Гуйфэй?

Сидевшие ниже наложницы понимали, что Вдовствующая Великая Императрица подшучивает над Гуйфэй. Они хотели улыбнуться, но не смели. А некоторые от зависти и вовсе не могли выдавить улыбку.

Эрчунь опустила голову ещё ниже, её лицо, не тронутое румянами, залилось краской.

Сумалагу, служившая Вдовствующей Великой Императрице много лет, лучше всех понимала свою госпожу-гэгэ. Будучи доброй по натуре и зная застенчивость Эрчунь, она как раз собиралась сменить тему, как снаружи доложили о прибытии наследного принца, который пришёл поприветствовать Вдовствующую Великую Императрицу и Вдовствующую Императрицу.

Услышав, что пришёл её любимый правнук, Вдовствующая Великая Императрица забыла обо всём и торопливо приказала:

— Быстро впустите его! И смотрите внимательно, чтобы он не бежал слишком быстро!

Не успела Вдовствующая Великая Императрица договорить, как в зал вошёл маленький мальчик трёх-четырёх лет в одеянии наследного принца. Без помощи кормилицы, он чинно проследовал внутрь.

Присутствующие, глядя на этого милого малыша, который старался вести себя как взрослый, внутренне посмеивались, но, поскольку это был наследный принц, никто не смел показать и тени улыбки.

Подойдя ближе, Иньжэнь церемонно поклонился:

— Иньжэнь приветствует Вдовствующую Великую Императрицу, приветствует Вдовствующую Императрицу, приветствует Хуан Энян. Приветствую всех матушек-наложниц (Муфэй).

Вдовствующая Великая Императрица радостно рассмеялась:

— Ах ты мой маленький Иньжэнь! Быстрее вставай. Почему сегодня так рано пришёл?

Наследному принцу в этом году исполнилось всего три года. Из-за юного возраста он обычно жил с Канси в боковом зале дворца Цяньцингун. Но в последние дни Вдовствующая Великая Императрица сильно по нему скучала и попросила его пожить несколько дней в Цнингуне, поэтому он и пришёл на приветствие раньше.

Иньжэнь встал и прижался к Вдовствующей Великой Императрице. Его мягкий детский голосок растрогал всех присутствующих:

— В ответ Уку-мама, Иньжэнь соскучился по Уку-мама. Узнал, что Уку-мама проснулась, и пришёл поприветствовать. Хорошо ли спала Уку-мама прошлой ночью?

Услышав это, Вдовствующая Великая Императрица ещё больше обрадовалась и принялась ласково тискать Иньжэня:

— Ах, какой же наш Иньжэнь почтительный! Уку-мама спала очень хорошо, только вот думала о нашем Иньжэне.

Нюхулу, наблюдая за этой сценой, почувствовала укол ревности. Столько лет она провела во дворце, но так и не родила ни сына, ни дочери. Однако на её лице по-прежнему сияла улыбка:

— Наследный принц самый разумный. В таком юном возрасте уже знает, как заботиться о Вашем Величестве. Поистине почтительный и хороший ребёнок.

В прежние годы из-за поведения Эбилуня, который вёл себя как флюгер, Вдовствующая Великая Императрица и Канси относились к Нюхулу довольно холодно.

Во время недавнего пожалования титулов Канси изначально не собирался назначать Нюхулу императрицей. Однако Вдовствующая Великая Императрица, учитывая политическую обстановку при дворе, необходимость укрепить положение рода Нюхулу и одновременно сдержать род Тунцзя, а также чувства Канси к Эрчунь, настояла на том, чтобы император сделал Нюхулу императрицей.

В последние годы Вдовствующая Великая Императрица наблюдала за женщинами гарема и видела, что Нюхулу ведёт себя спокойно и скромно, редко покидая свои покои.

Ещё лучше было то, что у неё не было сыновей, а значит, она не замышляла ничего дурного и не представляла угрозы для Иньжэня.

Поэтому в последнее время отношение Вдовствующей Великой Императрицы к Нюхулу смягчилось. Хотя близости между ними не было, не было и прежней холодности.

Услышав, как та хвалит наследного принца, Вдовствующая Великая Императрица сразу почувствовала к ней большее расположение и с улыбкой сказала:

— А ты умеешь говорить. Знаю, что ты тоже почтительна. Ваши мысли мне понятны.

Последняя фраза была явным предостережением, особенно для нескольких недавно вошедших во дворец наложниц ранга Бинь.

Во времена Тай-цзу в гареме не было установленных титулов, и жён называли Фуцзинь по маньчжурскому обычаю.

Во времена Ши-цзу начали обращаться к старым обычаям предыдущих династий.

Лишь при Канси система гаремных титулов постепенно обрела завершённость.

Императрица занимала центральный дворец (Чжунгун). Полагалась одна Хуан Гуйфэй, две Гуйфэй, четыре Фэй, шесть Бинь. Число Гуйжэнь, Чанцзай и Даин не было ограничено, и они проживали в двенадцати дворцах восточного и западного крыла.

Соответственно, была усовершенствована и система отбора наложниц.

Во время этого великого пожалования титулов, помимо повышения старых обитательниц гарема, среди новых женщин, кроме Эрчунь, получившей титул Гуйфэй, были лишь несколько Бинь и некоторое количество Гуйжэнь и Даин.

Однако Мацзя, родившая императору четырёх сыновей и одну дочь (хотя выжил только Третий принц), и подарившая императору первого ребёнка, получила лишь титул Бинь.

Чтобы у этих женщин не возникало недозволенных мыслей, нужно было время от времени их предостерегать.

Особенно Вдовствующую Великую Императрицу беспокоило то, что все несколько новоприбывших наложниц были маньчжурками, и среди них не было ни одной из рода Борджигин.

Эрчунь наблюдала за происходящим со стороны и думала, как же мало она понимала в прошлой жизни.

Она наивно полагала, что ей достаточно иметь рядом кузена и Иньчжэня. Какими бы жестокими ни были дворцовые интриги, если она не будет в них участвовать, какое ей до них дело?

Теперь, видя эти предостережения Вдовствующей Великой Императрицы, вспоминая, как в прошлой жизни та не позволила изменить запись в Нефритовом реестре, когда Иньчжэнь стал её приёмным сыном, её неоднозначное отношение после того, как Эрчунь стала Хуан Гуйфэй, и даже её отношение к другим принцам, например, передачу Пятого принца на воспитание Вдовствующей Императрице… Если подумать, в то время среди всех принцев, кроме наследного, именно Иньчжэнь обладал самым высоким статусом, не так ли?

Поэтому после её смерти жизнь Иньчжэня стала такой трудной.

Она думала, что если Иньчжэнь не будет бороться за трон, с ним ничего не случится. Но с того момента, как он стал её приёмным сыном, он уже не мог выбирать свою судьбу.

Эрчунь незаметно ущипнула себя за бедро, чтобы остановить поток мыслей. Если она продолжит думать об этом, то точно потеряет самообладание на людях.

Пока Эрчунь приходила в себя, Иньжэнь заметил, что внизу появилось много незнакомых ему наложниц. Среди них особенно выделялась женщина в золотисто-жёлтом одеянии Гуйфэй.

Пользуясь своим юным возрастом, Иньжэнь потянул Вдовствующую Великую Императрицу за рукав и спросил:

— Уку-мама, эту Муфэй Иньжэнь, кажется, не видел?

Вдовствующая Великая Императрица проследила за его взглядом и увидела Эрчунь. Она улыбнулась и сказала:

— Это Гуйфэй Тунцзя, только что прибывшая во дворец. Ты должен называть её Гуй Муфэй (Благородная Матушка-Наложница). Ты видел её раньше, но был тогда маленьким, наверное, не помнишь.

Иньжэнь посмотрел на эту Гуй Муфэй. Она была очень красива, с улыбкой на губах, и смотрела на него с нежностью. Он невольно вспомнил портрет своей Хуан Энян (покойной императрицы Сяочэнжэнь), который показывал ему Хуан Ама.

Эрчунь, видя, что Иньжэнь пристально смотрит на неё, ничего не могла поделать и просто продолжала мягко улыбаться.

Она вспомнила, что в момент её смерти в прошлой жизни Иньжэнь всё ещё был тем талантливым, красивым, умным и решительным наследным принцем. Но позже, поддавшись подстрекательствам окружающих, он отдалился от кузена и шаг за шагом пошёл по гибельному пути. Как жаль было тех лет, что кузен с детства так усердно его воспитывал.

Затем она подумала, что если бы он не довёл дело до такого состояния, не разочаровал кузена, то другие принцы не стали бы так яростно бороться за трон, её Иньчжэнь не занял бы это место и в конце концов не умер бы от переутомления.

При этой мысли Эрчунь внезапно осенило: возможно, если с наследным принцем всё будет хорошо, её Иньчжэню не придётся столько страдать?

В этот момент Иньжэнь почувствовал, как по спине пробежал холодок, и у него возникло нехорошее предчувствие.

А Эрчунь, не выдав своих мыслей выражением лица, была внутренне очень взволнована и ждала вечера, чтобы всё тщательно спланировать.