Коварный лотос

— Цинь… Цинь Чжэн? — Белый Лотос с некоторым удивлением посмотрела на новую второстепенную героиню.

— Бай Шуан, как ты здесь оказалась? — Эта второстепенная героиня Цинь Чжэн, как и следовало из её имени (Чжэн — древний музыкальный инструмент), выглядела очень классически, но её нынешний презрительный взгляд на Белый Лотос был совсем не классическим…

— Я… — Белый Лотос сначала немного растерялась, но затем выпрямилась. — Наш журнал тоже получил приглашение. Я представляю наш журнал.

— О-о… так ты журналистка… — Цинь Чжэн протянула «о» очень долго и громко, и взгляды окружающих тут же обратились в их сторону.

— Раз ты журналистка, почему бы тебе не пойти туда… И еще, почему ты так оделась… — Цинь Чжэн смерила Белый Лотос взглядом с головы до ног, с таким выражением, будто та не заслуживала даже презрения. — В таком виде, как ты собираешься брать интервью? Твой босс действительно снисходителен… раз держит таких, как ты… Хм…

Мисс Цинь хмыкнула и замолчала, продолжая разглядывать Белый Лотос. Несколько женщин, которые до этого болтали с ней, тоже стояли рядом.

Хотя они ничего не говорили, создавалось ощущение, что толпа травит одного.

Белый Лотос, окруженная и разглядываемая группой женщин, постепенно начала сдавать. Она выглядела жалкой, а её бледное лицо залилось краской.

В голове Тай Мэй тут же зазвучала знакомая мелодия: «Бедный маленький лотос… в поле желтеет… два-три годика ему… ах…» Она отогнала беспорядочные мысли и, подперев щеку, продолжила наблюдать за развитием событий.

Что, спросите вы, почему она не вмешивается? Эй, это же главная героиня! Прекрасные принцы на белых, черных и любых других конях уже наготове, чтобы спасти красавицу. Вы хотите, чтобы она, второстепенная героиня типа Мэри Сью, влезла и всё испортила? Она не хотела, чтобы «мачеха»-автор тут же вычеркнула её из сюжета!

— Шуан-эр, — раздался мужской голос позади них.

Тай Мэй попыталась унять настойчиво появляющиеся мурашки. Черт, да я тогда уж Цзяньнин! Еще один мужчина, вообразивший себя Вэй Сяобао…

Она посмотрела на говорившего. Выглядел он неплохо, разве что немного слащаво, но пара «глаз персикового цвета» действительно притягивала взгляд. Тай Мэй заметила, что при появлении этого мужчины длинные ивовые брови Цинь Чжэн взлетели вверх, а в глазах вспыхнул огонь.

— Цинь Чжэн! Ты можешь вести себя прилично? Это прием семьи Гу, а ты устраиваешь скандал! — Мужчина подошел, вытащил Белый Лотос из окружения женщин и посмотрел на Цинь Чжэн с явным раздражением.

— Ты только что упала? Как ты? Не ушиблась? — Мужчина снова склонился к Белому Лотосу, демонстрируя такую нежность и заботу, словно она была драгоценностью.

Белый Лотос, однако, осторожно высвободила руку мужчины, испуганно взглянула на Цинь Чжэн и тихо пробормотала:

— Я… я в порядке… это я была неосторожна…

Ц-ц-ц, какой многозначительный взгляд, какая двусмысленная фраза…

Мужчина тут же оттащил Белый Лотос назад и еще более сердито крикнул Цинь Чжэн:

— Цинь Чжэн, тебе обязательно нужно было устроить скандал сразу по возвращении в страну?! Ты не можешь успокоиться?!

Хотя голос мужчины был негромким, взгляды окружающих и так были сосредоточены здесь. Теперь же все как один уставились на Цинь Чжэн — с любопытством, двусмысленностью, удивлением и презрением.

Грудь женщины в синем платье тяжело вздымалась от гнева, её бледные руки были крепко сжаты по бокам. Несмотря на крайне неловкое положение, спина её оставалась прямой, а большие миндалевидные глаза были полны ярости. Глядя на Белый Лотос, она не скрывала своей злобы… Вот только мелькнувшую обиду в её глазах никто не заметил…

— Ладно. Ты тоже прекрати… — Мужчина заметил взгляды толпы и уже собирался сгладить ситуацию, но его прервал ясный женский голос.

— Ой, а что здесь происходит? — Тай Мэй неторопливо подошла, с легкой улыбкой на лице оглядывая присутствующих.

Все замерли, глядя на женщину, которая внезапно вмешалась и прервала интересное зрелище. Некоторые знакомые, естественно, узнали старшую мисс семьи Ма.

— Мисс, прошу прощения, моя сотрудница впервые на таком мероприятии. Надеюсь, вы простите её за возможную невежливость… — небрежно бросила Тай Мэй, отчего лицо Белого Лотоса мгновенно побледнело.

— А вы?.. — Мужчина нахмурился, глядя на Тай Мэй.

— О, я начальница мисс Бай Шуан, главный редактор «Proud Princess». Моя фамилия Ма, — очень вежливо поздоровалась Тай Мэй с подонком номер два.

Подонок номер два на мгновение замер, затем кивнул:

— Мисс Ма, здравствуйте, я Цзян Линьцзэ.

Тай Мэй кивнула и продолжила, глядя на мисс Цинь Чжэн. Её голос был не громким и не тихим, ровно таким, чтобы слышали все вокруг:

— Я только что видела, как сотрудница нашего журнала неосторожно упала здесь. Большое спасибо мисс Цинь за помощь, иначе, если бы мы помешали всем, это была бы моя вина.

После этих слов Белый Лотос даже пошатнулась, её лицо окончательно потеряло всякий цвет, а во взгляде, обращенном к Тай Мэй, читались недоумение и ужас.

Стоявший рядом с ней подонок номер два тоже невольно нахмурился.

Окружающие переводили взгляды с одного на другого, понимая, что ситуация изменилась, и тут же потеряли интерес.

А вот мисс Цинь, только что бывшая объектом всеобщего внимания… хм, выражение её лица было очень странным: удивление смешивалось с нежностью, а в расширенных миндалевидных глазах блестели слезы…

Тай Мэй стало не по себе. Эй, я говорю, красавица спасает красавицу, не надо смотреть на меня так, будто готова отдать себя в благодарность…

— Сусу… — внезапно взволнованно позвала красавица. — Это правда ты… Сусу!

Эй, эй, это точно гетеро-роман? Почему такое чувство, будто меня сейчас «заюрят»! Тай Мэй изо всех сил потерла мурашки и приготовилась бежать при малейшем подозрительном движении!

К счастью, мисс Цинь лишь вытерла глаза и с легким упреком посмотрела на Тай Мэй:

— Сусу… это же я, А-Чжэн! Ты не помнишь? Я жила рядом с тобой в детстве. Хоть я потом и уехала за границу, но как ты могла меня не узнать?!

Тай Мэй осенило, и она тут же радостно встретила подругу:

— Это А-Чжэн! Правда А-Чжэн! Ах ты, девчонка, так похорошела, конечно, я тебя не узнала!

— Не виделись несколько лет, а язык у тебя стал острее! — Цинь Чжэн шутливо укорила Тай Мэй, улыбаясь очень счастливо.

Они тут же взялись под руки и, оставив подонка и Белый Лотос, отошли в сторону поболтать. Подонок с недоумением посмотрел на них, затем склонился к Белому Лотосу:

— Шуан-эр, пойдем туда, отдохнем.

Белый Лотос отвела от них полный обиды взгляд, опустила глаза и тихонько ответила:

— Угу.

— Что у тебя случилось с моей сотрудницей? — спросила Тай Мэй, протягивая Цинь Чжэн бокал вина.

— Хм! Эта стерва, всегда была такой интриганкой! Я такая дура, каждый раз попадаюсь на её уловки! — Цинь Чжэн взяла бокал и с досадой осушила его одним глотком.

— Да, я видела, — Тай Мэй тоже отпила немного вина, и в её глазах промелькнуло беспокойство. — Она упала сама.

Не просто сама упала. Тай Мэй ясно видела, как она падала: движения были скованными, реакция замедленной, и упала она на бок — всё это инстинктивная самозащита тела при преднамеренном падении.

Эта женщина сделала это нарочно. Нарочно упала рядом с Цинь Чжэн, с которой у неё была вражда, прекрасно зная, что с таким характером Цинь Чжэн точно не оставит её в покое, обязательно унизит и высмеет.

Таким образом, она естественно привлекла внимание присутствующих, приманила свою добычу, а затем, притворившись слабой и посеяв раздор, незаметно облила Цинь Чжэн грязью!

Хороший ход, отличное актерское мастерство, неудивительно, что на неё запал подонок! Воистину, обезьяна к обезьяне тянется!