Глава 2. Предыстория (Часть 2)

— Юнхуэй, — с легким укором произнес Вэнь Хаоюэ. — Я знаю, что ты не такая, поэтому и спрашиваю.

— В отличие от старшего брата, я знаю, что такие талисманы может активировать только тот, кто их нарисовал. Скажи честно, ты ведь не знала, что Линшу взяла твой талисман?

Сердце Вэнь Исяо замерло. Талисманы для изгнания злых духов действительно мог использовать только их создатель.

Она вдруг осознала: если бы она сказала, что знала о том, что Вэнь Синчжоу украл талисман и отдал его Цуй Линшу, ее бы обвинили в том, что она намеренно причинила ей вред.

От этой мысли по ее телу пробежал холодок.

— Я не имею к этому никакого отношения, — поспешно сказала она. — Третий брат сам сказал, что он тайком взял талисман. Я ничего не знала.

Она действительно не хотела, чтобы так случилось. Откуда ей было знать, что этот талисман вдруг взорвется?

— Хорошо, — Вэнь Хаоюэ улыбнулся, словно с облегчением. — Если ты так говоришь, я тебе верю.

Он поднялся и, взяв Вэнь Исяо за руку, повел ее дальше.

— Не принимай близко к сердцу. Старший брат всегда был вспыльчивым. Он просто переживал за Линшу и нечаянно сорвался на тебе. Не обращай на него внимания. Что касается отца, он запретил тебе рисовать талисманы ради твоей же безопасности. Раз уж такое случилось однажды, это может повториться. Ты рисуешь их тысячами, и вся твоя комната завалена этими бумажками — это опасно. Отец боится, что в следующий раз пострадаешь ты. Когда все немного уляжется, поговори с ним еще раз…

Он говорил так убедительно, что Вэнь Исяо подумала: «Какой же он все-таки мастер уговаривать».

Вэнь Чанцзюнь кричал на нее совсем не так, как человек, который просто переживает.

Она подняла глаза и заметила, что из-под белоснежного рукава Вэнь Хаоюэ, скрытого под толстым слоем бинтов, сочится кровь. В темноте это было почти незаметно, лишь темное пятно.

Она вспомнила, что когда взорвался талисман, Вэнь Хаоюэ был рядом с Цуй Линшу и отдернул ее.

— Брат… твоя рука… — невольно вырвалось у нее.

— Все в порядке.

Вэнь Исяо инстинктивно сжала руку Вэнь Хаоюэ.

Из всех четверых детей в их семье Вэнь Чанцзюнь был вспыльчивым, Вэнь Синчжоу — легкомысленным, Вэнь Исяо — замкнутой и равнодушной, и только второй брат с детства отличался мягким нравом, за что его прозвали «благородным юношей, подобным яркой луне и свежему ветру».

В детстве Вэнь Исяо и Вэнь Синчжоу, ровесники и близнецы, постоянно дрались. Взрослым было некогда ими заниматься, и чаще всего их разнимал Вэнь Хаоюэ, терпеливо объясняя им, почему драться нехорошо.

Сегодня все обвиняли ее, и только Вэнь Хаоюэ спокойно говорил с ней, защищал ее и был на ее стороне.

— Второй брат, ты не такой, как отец и старший брат, — вдруг сказала Вэнь Исяо. — Почему ты вместе с ними обвиняешь меня?

Вэнь Хаоюэ повернулся к ней и улыбнулся.

— Глупышка, я прекрасно понимаю, что правильно, а что нет. Как я могу тебя обвинять?

— Значит, ты тоже считаешь, что я не виновата?

— Да, Юнхуэй, ты не виновата.

Вэнь Исяо долго молчала, а потом тихо произнесла:

— …Спасибо.

Император отправил Вэнь Исяо обратно в Императорскую Академию.

После двухлетнего перерыва, вернувшись к занятиям, она, естественно, столкнулась с пересудами.

Раньше, живя в своем дворце, она могла попросить служанку рассказывать ей только хорошие новости, но здесь все сплетни доходили до нее без прикрас.

Куда бы она ни пошла, ее преследовали косые взгляды. Все ее сторонились.

Вэнь Синчжоу пришел ее утешить. Он сел рядом с ней и тихонько поставил перед ней шкатулку.

Внутри лежала ярко-красная киноварь — та самая, что он обещал ей привезти.

— Это тебе киноварь. Не расстраивайся.

Вэнь Исяо с щелчком захлопнула шкатулку и, не меняя выражения лица, бросила ее обратно. Всю ее бумагу и талисманы забрали, так что киноварь ей была ни к чему.

— Прости, это моя вина, — забормотал Вэнь Синчжоу. — Я не думал, что так получится…

— Ты знаешь, что виноват, — пристально посмотрела на него Вэнь Исяо. — Но почему они тебя не наказали? Зато мне запретили рисовать талисманы!

Вэнь Синчжоу хлопнул себя по лбу, словно только что что-то понял.

— Мне тоже странно, почему они в тот вечер словно не замечали меня и накинулись только на тебя? — пробормотал он, а потом, как будто прозрев, воскликнул: — Точно! Потому что талисман нарисовала ты! Значит, ты и есть главная виновница… Да, точно…

Вэнь Исяо отвернулась и уткнулась лицом в стол, не желая больше разговаривать.

— Юнхуэй, — сказал Вэнь Синчжоу, хватая ее за руку. — Я тоже виноват. Это я тебя подставил.

— Конечно, ты виноват, ты меня подставил… — пробормотала Вэнь Исяо, все еще не глядя на него. — Талисман украл ты, а наказали меня. С тобой же ничего не случилось. Это несправедливо…

— Сестричка! — воскликнул Вэнь Хаоюэ. — Не надо так! Если ты злишься, побей меня! Можешь избить меня как следует, чтобы выпустить пар, хорошо?

Вэнь Исяо подняла голову.

— Правда?

На следующий день Вэнь Исяо взяла дубинку и на глазах у всех учеников Академии как следует отколотила Вэнь Синчжоу.

Она не щадила своего брата, и в итоге сломала ему руку.

Вэнь Синчжоу пришлось сидеть дома и залечивать раны. Он знал, что виноват, поэтому даже не пытался жаловаться.

После этого случая косые взгляды и перешептывания прекратились. По крайней мере, никто больше не смел открыто проявлять к Вэнь Исяо неуважение.

Конечно, за ее спиной ее по-прежнему ругали, но, пока это не происходило у нее на глазах, она предпочитала не обращать внимания.

Выпустив пар, Вэнь Исяо почувствовала себя гораздо лучше.

На уроках она рисовала на полях учебников, а старый учитель не обращал на это внимания, так что жизнь более-менее наладилась.

Однако спокойствие длилось недолго — до тех пор, пока Цуй Линшу не выздоровела и не вернулась в Академию.

Академия располагалась на берегу озера. Белые стены, черепичная крыша, бамбуковая роща… Архитектор, строивший ее, вдохновлялся древними книгами, стараясь воплотить в жизнь само понятие «изящества». Глядя на это величественное здание, все невольно восхищались Первой Академией Поднебесной.

Каждый день Вэнь Исяо возвращалась домой по тропинке между бамбуковой рощей и озером.

Цуй Линшу преградила ей путь.

Она была одета в голубое платье, и после болезни выглядела еще более хрупкой. Закусив губу, она с трудом произнесла:

— Сестра Юнхуэй, мне нужно с тобой поговорить.

— Мне не о чем с тобой говорить, — ответила Вэнь Исяо и попыталась обойти ее.

С тех пор как появилась Цуй Линшу, у нее начались одни проблемы.

Вэнь Исяо была неглупа. Все эти дни любое ее столкновение с Цуй Линшу оборачивалось для нее неприятностями. Это было слишком подозрительно.

Она испытывала необъяснимую неприязнь к Цуй Линшу и считала ее источником всех своих бед, поэтому не хотела с ней разговаривать.

— Сестра Юнхуэй, — послышался плачущий голос Цуй Линшу. — Прости меня за то, что случилось. Но как ты могла избить третьего принца? Он же твой брат!

Прохожие оборачивались, с любопытством глядя на них.

Вэнь Исяо даже не повернулась.

Смешно. Она и Вэнь Синчжоу сами разобрались в своих отношениях. Это было их личное дело. Тем более все уже закончилось.

Цуй Линшу была сообщницей Вэнь Синчжоу, и Вэнь Исяо уже хорошо, что не стала сводить с ней счеты.

И что ей теперь нужно?

Видя, что Вэнь Исяо не реагирует, Цуй Линшу подбежала к ней и закричала:

— Все три принца хорошо ко мне относятся, но почему ты одна не хочешь со мной общаться? Ты ненавидишь меня за то, что я отняла у тебя братьев?

— Третий принц украл твои талисманы ради меня! Обвини меня, но зачем было так жестоко с ним поступать?

Вэнь Исяо продолжала идти, не обращая на нее внимания. Тогда Цуй Линшу закричала:

— Если мое присутствие разрушает ваши братские отношения, то лучше мне умереть!

Затем Вэнь Исяо услышала всплеск.

Все бросились к озеру.

Цуй Линшу прыгнула в воду.

На нашем сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)