Глава 14: Неудовлетворительное поэтическое собрание

Сяоюэ, услышав приказ Сюань Юань Мочэня, удивился, что князь занимается такими делами. Князь действительно относится к княгине необычно. Он взглянул на княгиню, стоявшую к нему спиной, сложил руки в кулаки и низким голосом сказал: — Слушаюсь, князь.

Ду Ханьнин тоже очень удивилась такому результату. Рука, державшая Ляньсинь за локоть, напряглась. Она была немного польщена и сказала: — Благодарю князя за награду.

Чжао Ваньэр, которая все время следовала за ними, услышав приказ Сюань Юань Мочэня Сяоюэ, остолбенела. Ее руки в рукавах сжались в кулаки. На ее белых ладонях остались глубокие следы от ногтей, но она, казалось, не чувствовала боли. Неужели это его благосклонность к Ду Ханьнин?

Почему болезненная женщина может получить его благосклонность? Она любила его так долго, с десяти лет она влюбилась в него, но за те редкие встречи он ни разу не задержал на ней лишнего взгляда. Что в ней было не так?

Неужели она, первая красавица столицы, уступает болезненной женщине с лицом, похожим на лицо злого духа?

Тем временем Ду Ханьнин указала на несколько безделушек, которые Сяоюэ должен был купить. Торговцы, увидев, что покупатель — стражник Мудрого князя, не хотели брать денег. Они могли спокойно жить здесь только благодаря Мудрому князю, как они могли брать у него деньги? К тому же, это были всего лишь безделушки, стоившие копейки. Для них было счастьем, что князь обратил на них внимание и захотел купить. Сяоюэ настаивал на оплате, но торговцы просто сунули товар Сяоюэ в руки и убежали. Так поступил один торговец, так поступили и несколько других. Некоторые торговцы даже сами с энтузиазмом протягивали товар Сяоюэ. В конце концов, Сяоюэ беспомощно вернулся с охапкой вещей, на лице его читалось недовольство.

Цинфэн, увидев Сяоюэ, прыснул со смеху. Он показывал пальцем на вещи в его руках, чуть не сгибаясь пополам от смеха. Сяоюэ холодно фыркнул на него и сказал: — Не смейся!

Но Цинфэн не перестал смеяться.

В руках у Сяоюэ были четыре глиняные куклы с добродушными лицами, пухлые и веселые, несколько милых разноцветных фигурок из теста, несколько ярких тряпичных тигрят и немного фруктов. Все это было навалено в охапку, разноцветное, что делало Сяоюэ в черной форме стражника очень забавным.

Эти вещи были совершенно обычными, ничем не примечательными, но для женщины, которая редко выходила из своих покоев, они действительно были в новинку. Ду Ханьнин выбрала их именно для того, чтобы соответствовать своему предлогу.

Уголки губ Ду Ханьнин под вуалью изогнулись. Она опустила голову, и в ее глазах читалась улыбка. Ей было действительно жаль Сяоюэ, но она не ожидала, что простолюдины будут такими восторженными. Ляньсинь, стоявшая рядом, тоже сдерживала смех, глядя на Сяоюэ. Только Сюань Юань Мочэнь равнодушно взглянул на него и повернулся, чтобы идти дальше.

Взрослый мужчина, несущий эти вещи, выглядел странно и неловко. Неудивительно, что Цинфэн так смеялся. Придерживаясь принципа "брат в беде, брат поможет", "если я опозорился, ты тоже не останешься без позора", Сяоюэ фыркнул и "разделил" половину вещей, которые держал в руках, с Цинфэном, а сам последовал за Сюань Юань Мочэнем.

Цинфэн остолбенел, глядя на вещи в своих руках. Улыбка застыла на его лице. Он, держа вещи, догнал Сяоюэ, желая вернуть ему их, и крикнул: — Сяоюэ, это князь приказал тебе купить, ты должен их нести!

Он совсем не хотел так позориться.

— Я не могу все унести, помоги, — сказал Сяоюэ, отказываясь от вещей, которые Цинфэн снова пытался сунуть ему в руки.

Двое, стоявшие в тупике, в конце концов обменялись взглядами и, держа вещи, пошли сзади.

Ду Ханьнин тихо улыбнулась. Эти двое стражников Сюань Юань Мочэня были довольно забавными. Только сам он был слишком холодным.

Но кто-то все же преследовал их. Чжао Ваньэр следовала за ними всю дорогу.

Поэтическое собрание в этом году было более торжественным, чем в прошлые годы, потому что в нем участвовали Наследный принц, Мудрый князь и Князь Сянь. Такого раньше никогда не было, поэтому в этом году приехало особенно много талантливых ученых и красавиц, особенно красавиц было более чем в два раза больше, чем в прошлые годы. Многие чиновники прислали своих выдающихся дочерей для участия, тщательно нарядив их, чтобы они предстали в самом красивом виде. Им было неважно, насколько хорошо они выступят. Главное — быть замеченными Наследным принцем и князьями. Если бы посчастливилось понравиться кому-то из них, это было бы очень хорошо. Представляя, как в один день они смогут взлететь, они не могли сдержать улыбок.

Ду Ханьнин сидела на трибуне, глядя на мелькающих время от времени красавиц разных типов. Уголки ее глаз слегка подергивались. Красавицы из простых семей, знатные дамы, изящные, яркие, милые... Похоже, все знатные госпожи столицы вышли. Это уже не поэтическое собрание, а явно конкурс красоты...

— Госпожа, посмотрите, разве это не Чжао Ваньэр? — тихо прошептала Ляньсинь на ухо Ду Ханьнин.

Ду Ханьнин проследила за взглядом Ляньсинь. На соседней трибуне сидела Чжао Ваньэр.

Организатором поэтического собрания было Министерство обрядов. В связи с прибытием трех принцев, они специально построили три трибуны, расположенные рядом, но раздельно. Сверху, сзади и по бокам они были огорожены брезентом. Центральная трибуна была предназначена для Наследного принца, левая — для Мудрого князя, правая — для Князя Сяня. Перед ними стояли шесть мест в ряд — места для судей поэтического собрания.

Наследный принц Сюань Юань Моянь еще не пришел, но там уже сидела красивая молодая женщина в голубом атласном платье с вышивкой, а также Чжао Ваньэр с двумя служанками и двумя стражниками. Чжао Ваньэр с улыбкой разговаривала с ней. Их внешность была немного похожа. Эта молодая женщина была женой Наследного принца, сестрой Чжао Ваньэр — Чжао Юньэр. Ду Ханьнин видела Чжао Юньэр на дворцовом банкете. Она сидела напротив нее, рядом с Сюань Юань Моянем. Ду Ханьнин не уделяла ей особого внимания, но было видно, что она держится с достоинством и изяществом.

Ду Ханьнин отвела взгляд, взяла со стола чашку и стала снимать пенку. После встречи с Чжао Ваньэр в тот день она специально приказала разузнать о родственных связях в императорской семье Чуяна и сделать портреты. Семья Чжао действительно занимала значительное положение. Чжао Тинжань был правым канцлером, его сестра Чжао Юаньшу была Императрицей, сын Чжао Юаньшу Сюань Юань Молин был Наследным принцем, а старшая дочь Чжао Тинжаня, Чжао Юньэр, была женой Наследного принца. Теперь же вторая дочь, Чжао Ваньэр, явно собиралась войти в резиденцию Мудрого князя...

Поэтическое собрание еще не началось, и Сюань Юань Мочэнь не стал ждать на трибуне. Устроив Ду Ханьнин здесь, оставив Цинфэна для охраны, он взял Сяоюэ и ушел, сказав, что вернется до начала собрания.

Цинфэн стоял рядом, охраняя. Он видел, как Ляньсинь что-то сказала княгине, но не слышал, что именно. Он только видел, как княгиня взглянула на сестер Чжао, а затем опустила голову и стала пить чай. Внезапно ему показалось, что княгиня не такая уж и болезненная, а скорее излучает некую величественную раскованность. Подумав об этом, он решил, что ему показалось, и именно поэтому у него возникла такая мысль. Ему было все равно, каким человеком была княгиня, он лишь надеялся, что она не причинит вреда князю.

Кажется, он слишком много думал. Что может сделать такая женщина, как княгиня? Он самоиронично улыбнулся, но, вспомнив, как князь относится к ней иначе, он не мог улыбнуться. Надеюсь, он просто слишком много беспокоился.

Толпа вдруг заметно притихла. Оказывается, пришел Сюань Юань Молин. Он был одет в темно-синий парчовый халат с вышитыми облаками и летучими мышами, на талии — синий тканый пояс, украшенный нефритовым кулоном. Его угловатое, словно высеченное, лицо было без выражения, выглядело серьезным и внушительным. Он шел к центральной трибуне.

Чжао Юньэр и Чжао Ваньэр поклонились ему. Ду Ханьнин опустила брови и голову, притворяясь, что не видит происходящего рядом, но она почувствовала его быстрый взгляд.

Сюань Юань Молин тоже пришел, но не сел на трибуне, а с улыбкой разговаривал с красавицами поблизости. Это соответствовало его обычному образу повесы. Он часто проводил время с некоторыми знатными молодыми господами столицы, которые были бездельниками и ничего не делали. Ду Ханьнин считала, что его следует называть не "Мудрым князем" (睿王, Ruì Wáng), а "Праздным князем" (閑王, Xián Wáng, где 閑 означает "праздный").

Если бы она не увидела его в тот день с Сюань Юань Мочэнем, она бы так и думала. В письме Циюй говорилось, что Сюань Юань Мочэнь и Сюань Юань Молин очень хорошо общались в тот день. Она тоже это почувствовала. Она всегда считала, что Сюань Юань Мочэнь холоден и его отношения с несколькими братьями и даже с императором не очень хорошие. Судя по всему, отношения между Сюань Юань Мочэнем и Сюань Юань Молином были непростыми, и Сюань Юань Молин никак не мог быть просто бездельником. Циюй сказала, что они пошли расследовать дело Чжан Шэня. Она думала, что он подозревает ее, но за все это время он никак не проявил себя по отношению к ней.

Он, вероятно, так же, как и она, расследует того, кто напал на Черное Облако в тот день, но след обрывается на Да Ню. Ду Ханьнин слегка нахмурила брови. Она чувствовала, что что-то должно случиться, и ситуация развивается в сложном и неясном направлении.

Сюань Юань Мочэнь вернулся на трибуну за минуту до начала поэтического собрания и молча сел на свое место.

Ведущий собрания поднялся на высокую сцену впереди и произнес приветственную речь. Сначала он поприветствовал знатных особ на трибунах. На берегу Озера Тысячи Волн сразу же преклонили колени все простолюдины. Только после того, как Сюань Юань Моянь сказал, что можно встать, они поднялись.

Ду Ханьнин про себя ругалась. Что вы, несколько членов императорской семьи, делаете на таком прекрасном поэтическом собрании? Вы испортили всю атмосферу, сделав ее такой скованной. Какое уж тут удовольствие?

Затем ведущий по очереди представил судей. Судейская коллегия состояла из великих ученых и известных деятелей искусства того времени. Все они были педантами, которые только и умели, что притворяться изящными и культурными. Таково было мнение Ду Ханьнин.

В этом году участников поэтического собрания было слишком много. Обычно их было всего тридцать-сорок человек, а в этом году — около сотни. Если бы действовали по прошлогодним правилам, это была бы огромная работа, поэтому нельзя было использовать прошлогодний порядок оценки. Еще до начала поэтического собрания чиновники Министерства обрядов были обеспокоены этой проблемой и в конце концов придумали решение.

Каждому участнику поэтического собрания выдали комплект "четырех сокровищ кабинета". Когда ведущий объявил тему "Воспевание ивы" и дал время на написание стихов — время горения палочки благовоний — стихи должны были быть сданы на оценку судьям. Из них должны были выбрать двадцать победителей для дальнейшего соревнования.

Талантливые ученые и красавицы либо быстро писали, либо с мукой на лицах крепко сжимали ручки, не зная, с чего начать... У каждого было свое состояние. Ду Ханьнин удивилась, потому что думала, что Чжао Ваньэр просто пригласила ее посмотреть поэтическое собрание, но не ожидала, что она сама будет участвовать. В своем фиолетовом длинном платье, с изысканным макияжем, она, прозванная "первой красавицей столицы", несомненно, привлекала больше всего внимания среди этих женщин. Она сдала свое стихотворение третьей. Глядя на то, как эти педанты постоянно кивают, ее стихотворение, должно быть, было очень хорошим.

Ду Ханьнин пожалела, что пришла. Поэтическое собрание, которое она так хотела увидеть, оказалось таким скучным. Просто группа талантливых ученых и красавиц сочиняет стихи. Это действительно "неудовлетворительно", не соответствовало ее вкусам. Совсем не так оживленно, как собрание мира боевых искусств четыре года назад. Это действительно опозорило название "грандиозное событие". Или, может быть, оно стало другим из-за присутствия этих Наследного принца и князей в этом году?