Глава 7: Всего одна ночь

— Госпожа, почему вас принес князь?

— спросила Ляньсинь, стоя у кровати Ду Ханьнин. На ее изящном лице было выражение недоверия. Она впервые видела госпожу так близко с мужчиной. Неужели что-то случилось?

Госпожа только собиралась притвориться, что упала в обморок.

— Не спрашивай так много, — Ду Ханьнин махнула рукой, приказывая Ляньсинь не задавать больше вопросов, и продолжила: — Ляньсинь, сходи на кухню, посмотри, осталось ли что-нибудь поесть. Я сегодня на дворцовом банкете почти ничего не ела, очень голодна.

Еда, приготовленная на императорской кухне, была очень вкусной, но в такой обстановке она не осмеливалась много есть, да и с вуалью на лице было трудно. Поэтому за весь вечер она почти ничего не съела. Знала бы заранее, поужинала бы перед уходом.

Ляньсинь, глядя на Ду Ханьнин, которая хмурилась и жаловалась на голод, тихо рассмеялась: — Госпожа, подождите немного, я сейчас пойду приготовлю вам поесть.

Как личная служанка Ду Ханьнин, она хорошо знала ее характер. Сейчас лучше поскорее приготовить ей еду.

— Ляньсинь, — Ду Ханьнин, словно что-то вспомнив, окликнула Ляньсинь, которая уже собиралась выйти из внутренних покоев.

Ляньсинь услышала зов Ду Ханьнин, обернулась к ней, ожидая ее приказа.

— Запомни, в будущем в резиденции князя зови меня княгиней. В конце концов, я вышла замуж сюда, не зови больше госпожой. Будет плохо, если это услышат недоброжелатели, — сказала Ду Ханьнин. Возможно, сегодня вечером из-за суматохи никто не обратил внимания на то, как Ляньсинь ее называла, но все же лучше быть осторожной.

Ляньсинь поняла, в чем дело, и ответила: — Да, гос... нет, княгиня.

Раньше в резиденции князя никто не обращал на это внимания, они жили в уединении и мало общались с другими обитателями резиденции. Теперь, когда Мудрый князь вернулся, в резиденции, вероятно, будет неспокойно. Если кто-то найдет повод, это будет очень невыгодно госпоже.

После того как Ляньсинь ушла, Ду Ханьнин подошла к туалетному столику и села, глядя на свое отражение в зеркале. Она протянула руку и осторожно погладила вуаль. Сюань Юань Мочэнь не снял ее вуаль, хотя у него была такая возможность. Разве он не подозревал ее?

Он мог бы лично проверить, но не воспользовался этим. Он больше не сомневался? Или ему было все равно?

Она ждала, что он снимет ее вуаль?

Ду Ханьнин подумала, что она сошла с ума, если ждала, что он снимет вуаль.

Она отбросила эти мысли, подняла руку к волосам и осторожно распустила их. Вуаль соскользнула, открыв бледное лицо, лишенное румянца, словно у давно больного человека, но при этом можно было разглядеть изящные черты лица.

Ду Ханьнин взяла платок, смочила его водой и осторожно протерла лицо, стирая пудру. Цвет лица постепенно стал здоровым и румяным.

Бледный цвет кожи был лишь следствием нанесения пудры "Белая иней". Слой этой пудры делал кожу безупречно белой, как нефрит, и белой, как снег, что было очень популярно. "Белая иней" также была данью, поставляемой в императорский дворец, и редко встречалась на рынке. Естественно, ее цена была чрезвычайно высока, и не каждый мог себе ее позволить.

Теперь Ду Ханьнин нанесла сразу несколько слоев, только чтобы кожа выглядела бледной. Это было настоящее расточительство! Если бы женщины, которым не доставалась "Белая иней", увидели это, они, вероятно, захотели бы ее прирезать.

Лицо, очищенное от пудры, было настолько прекрасным, что трудно было описать словами. Идеальная форма лица "тыквенное семечко", кожа нежная, как застывший жир, которую можно было проткнуть дуновением. Тонкие брови-ивы, длинные ресницы, пара миндалевидных глаз, ясных, как холодные звезды, и чистых, как вода. Маленький носик, похожий на нефрит, розовые вишневые губы. Холодная, как снег, красота, но с долей природного очарования.

Ду Ханьнин смотрела на себя в зеркало и тихо вздохнула. Она знала, что очень красива, но никогда не выставляла свою внешность напоказ. С древних времен говорили, что красавицы приносят беду. Не говоря уже о недавнем прошлом, предыдущая Святая дева Мяоцзяна из-за своей красоты оказалась втянута во множество обид и любовных распрей, и в итоге плохо кончила.

Она не была настолько самовлюбленной, чтобы считать, что обязательно станет той, кто принесет беду, просто считала это лишними хлопотами. Случаев, вызванных красотой, было немало.

— Княгиня, тетушка Жун уже отдыхает, я не стала ее будить. На кухне еще есть немного овощей, я приготовила вам миску лапши. Поешьте хоть немного.

Ду Ханьнин, услышав слова Ляньсинь, не прекратила снимать шпильки и сказала: — Хорошо, поставь.

Ляньсинь поставила поднос на стол, расставила все, подошла к туалетному столику и распустила длинные волосы Ду Ханьнин. Глядя на несравненную красоту в зеркале, она, даже видя ее уже несколько лет, не удержалась и с улыбкой похвалила: — Княгиня, вы такая красивая!

Вспомнив тех, кто в последние дни очернял госпожу из-за нескольких слухов, Ляньсинь недовольно сказала, возмущенно: — Эти люди просто не видят золота в нефрите. Несколько слухов заставили их поверить, что вы уродливы, как демон.

Слушая жалобы Ляньсинь, Ду Ханьнин рассмеялась: — Ляньсинь, так нельзя говорить. Ты знаешь правду, а те люди нет. Вот что значит "много слов могут расплавить золото". Не недооценивай силу слухов.

— Да, княгиня, вы правы, — ответила Ляньсинь, хотя в душе все еще чувствовала негодование. Она расчесала длинные волосы Ду Ханьнин и, вспомнив о том, что приказала Ду Ханьнин, сказала: — Княгиня, вещи в этой комнате я уже перенесла в боковую комнату. Хорошо, что у госпожи есть дальновидность. Если бы князь сегодня зашел и увидел, это могло бы вызвать подозрения.

— Да, хозяин резиденции вернулся, и дел стало больше. Будь осторожна во всем, — предупредила Ду Ханьнин. Когда Сюань Юань Мочэня не было в резиденции, здесь было спокойно, но с его возвращением многое изменилось. Например, те женщины на заднем дворе. Раньше они были тихими и послушными, но сегодня, когда он вернулся, каждая нарядилась, чтобы привлечь его внимание.

К тому же Сюань Юань Мочэнь был очень проницательным человеком, нельзя было допустить ни одной ошибки.

Ляньсинь уложила длинные волосы Ду Ханьнин, положила гребень и, увидев лапшу на столе, сказала: — Лапша скоро размокнет, княгиня, скорее ешьте.

После того как Сюань Юань Мочэнь проводил Ду Ханьнин обратно во Двор Танцующих Орхидей, он вернулся во Двор Ясной Гармонии и приказал Сяоюэ разузнать о Ду Ханьнин. У него было смутное ощущение, что она что-то скрывает.

В тихом кабинете он остался один. Он подошел к окну, осторожно открыл его. Серебристый лунный свет хлынул из окна, освещая нефритовое лицо Сюань Юань Мочэня. К его холодности добавилась некая тоска. Он позволил ночному прохладному ветру развевать волосы у висков.

Персиковые деревья во дворе уже цвели, их цветы были яркими и пышными. С ночным прохладным ветром доносился легкий аромат персиков. Снова наступила весна. Он медленно закрыл глаза, словно снова увидел красивую женщину, играющую на цитре среди летающих лепестков персикового цвета. Звуки цитры все еще звучали в его ушах, такие прекрасные.

— Ачэнь, не стой на ветру, береги себя.

Внезапный заботливый голос прервал мысли Сюань Юань Мочэня. Сюань Юань Мочэнь открыл глаза, и они снова стали ясными. Он не обернулся, уже зная, кто пришел: — Чжунъянь, ты пришел.

Пришедшим был Цинь Чжунъянь. Услышав, что Сюань Юань Мочэнь вернулся, неся Ду Ханьнин на руках, он предположил, что сегодняшний дворцовый банкет был неспокойным. Придя в кабинет, он увидел его стоящим у окна и не удержался, чтобы не напомнить. Услышав слова Сюань Юань Мочэня, он ответил: — Да, Ачэнь, что-то случилось сегодня вечером во дворце? Почему княгиня вернулась в обмороке? — Он надеялся, что больше ничего не случится.

— Ничего особенного, княгиня просто испугалась на мгновение, тебе не стоит беспокоиться, — Сюань Юань Мочэнь протянул руку, закрыл окно и обернулся.

Вспомнив, что Ду Ханьнин не испугалась такой обстановки в Императорском саду, но испугалась его одного слова, он слегка нахмурил брови.

Цинь Чжунъянь, видя слегка нахмуренные брови Сюань Юань Мочэня, больше не стал спрашивать, тихо вздохнув. Если бы что-то случилось, он бы сам сказал. Он лишь заботливо сказал: — Ачэнь, ложись спать пораньше, береги себя.

Этот год в походах, должно быть, был тяжелым. Вернувшись, он еще не успел отдохнуть, а его уже заставили участвовать в дворцовом банкете. Он действительно беспокоился, выдержит ли его тело. Он решил, что в дальнейшем ему нужно хорошо восстановиться.

— Я знаю, Чжунъянь, ты тоже иди отдыхай, — Сюань Юань Мочэнь кивнул, также заботливо сказав.

После ухода Цинь Чжунъяня Сюань Юань Мочэнь тихо посидел некоторое время, а затем вернулся во внутренние покои, чтобы лечь спать.

Но в этой ночи кто-то не мог уснуть. Невыносимый зуд жестоко мучил ее.

Императрица Чжао лежала на кровати, постоянно потирая ноги через нижнее белье. Так чешется, действительно так чешется. Как такое могло случиться? Она осмотрела кожу, на ней не было сыпи, и это не похоже на укусы насекомых. Сразу после возвращения из Императорского сада начался сильный зуд, и она не могла почесаться руками, длинные ногти неизбежно повредили бы кожу.

Она схватила подушку, лежавшую позади, и швырнула ее за занавеску, крича: — Куча бесполезных вещей! Так долго ищете императорского лекаря! Неужели вы все хотите, чтобы я страдала?

У кровати за занавеской на коленях стояли евнухи и служанки, служившие во Дворце Феникса. Они дрожали от страха, стоя на коленях. Гнев императрицы они действительно не могли вынести, боясь, что в следующую секунду их накажут.

— Госпожа, пришел императорский лекарь, — тихо сказала Сянпин, стоя у кровати императрицы и увидев вошедшего лекаря.

Этот звук был подобен дождю в засуху, спасая всех стоящих на коленях. Они тайно вздохнули с облегчением.

— Скорее пусть войдет, я умираю от зуда! — крикнула Императрица Чжао.

Маленькая служанка провела пожилого Императорского лекаря Ляна во внутренние покои. Глядя на людей, стоявших на коленях по всему помещению, он вытер пот со лба. Неужели сегодня ему суждено умереть здесь?

Императорский лекарь Лян дрожащими руками осмотрел императрицу. Он не обнаружил никаких симптомов болезни. Как это лечить? Хорошо, что перед приходом он расспросил маленькую служанку о симптомах императрицы и взял с собой немного мази от зуда, надеясь, что она поможет. Кто же виноват, что сегодня ему выпало дежурить?

Он сказал: — Ваше Величество, возможно, вы подхватили что-то неприятное в Императорском саду. У меня есть немного мази от зуда, нанесение которой может облегчить зуд.

— Скорее принеси, Сянпин, — Императрица приказала Сянпин быстро принести лекарство.

Сянпин взяла лекарство. Императрица Чжао, глядя на людей, стоявших на коленях по всей комнате, почувствовала еще большее раздражение: — Что вы там стоите? Убирайтесь все!

За исключением личной служанки Сянпин, которая осталась, все остальные, получив приказ, поспешно покинули покои императрицы, включая Императорского лекаря Ляна. Он поспешил обратно в Императорское медицинское управление, надеясь, что императрица не будет его беспокоить. Его старые кости не выдержат такой суеты. Он собирался выйти на пенсию через год, но, похоже, придется сделать это раньше.

Ду Ханьнин лежала на кровати, представляя, как императрица сходит с ума от зуда, и на ее губах играла торжествующая улыбка. Кто же виноват, что сегодня ты без причины придиралась ко мне? Это еще легко, всего лишь немного зудящей пудры. Хотя она была в форме пилюли, но как только коснулась одежды императрицы, она растворилась, и порошок естественным образом попал на кожу при движении. Императорский лекарь никак не сможет найти причину. Пусть ты хорошо насладишься этим. Действие лекарства недолгое, всего четыре часа, всего одна бессонная ночь.