Глава 8: Кто этот человек?

Императрица Чжао всю ночь мучилась от бесконечного зуда. Две ноги словно облепили муравьи, или будто ее искусали комары, оставив множество волдырей, но при осмотре не было никаких повреждений, однако зуд был невыносимым, сводящим с ума. Даже мазь от зуда, данная Императорским лекарем Ляном, не помогала. Только сразу после нанесения было приятно прохладно, а затем зуд возвращался, и даже нанесение большего количества не давало эффекта.

Такой повторяющийся зуд чрезвычайно раздражал Императрицу Чжао, вызывая желание сойти с ума, ей хотелось отрубить себе ноги и покончить со всем этим, но она ни за что бы так не поступила. После ночи мучений зуд исчез так же внезапно, как и появился, словно его никогда и не было. Однако ее ноги, покрытые красными прожилками, свидетельствовали о том, что он действительно был. Это были следы от трения через тонкую ткань. Хотя это могло облегчить зуд, долгое трение оставило на ее изначально ухоженной, белой и нежной коже красные прожилки.

Всю эту ночь из Дворца Феникса время от времени доносились гневные крики Императрицы и звуки разбивающейся посуды. Служанки и евнухи снаружи боялись даже дышать, так и провели ночь в страхе. Утром, когда личная служанка Императрицы Сянпин велела им войти и прибраться, комната была в полном беспорядке, осколки фарфора устилали пол, что красноречиво свидетельствовало о вчерашнем гневе Императрицы.

Слуги,биравшиеся в комнате, с болью смотрели на осколки фарфора, устилавшие пол. Каждая фарфоровая вещь во дворце была высшего качества, ее стоимость равнялась их годовому жалованию, а в обычной семье на эти деньги можно было прожить три года. Теперь же они были так разбиты. Роскошь императорского двора была тем, что они, низшие слуги, не могли оспаривать, оставалось лишь молча скорбеть в душе.

Императрица Чжао, столкнувшись с этим внезапно появившимся и мгновенно исчезнувшим зудом, сразу поняла, что за этим кто-то стоит, и это не было, как сказал Императорский лекарь, "подхваченным чем-то грязным". Сейчас ей нужно было хорошо отдохнуть. После бессонной ночи и таких мучений под глазами залегли глубокие синяки, волосы были растрепаны. Если бы это увидели другие наложницы, они бы наверняка не упустили случая посмеяться. Сейчас ей хотелось только одного — хорошо отдохнуть. Что касается этого дела, она проведет расследование. Это наверняка дело рук какой-то наложницы из дворца, и в ее глазах ясно читалась жестокость.

А Ду Ханьнин, истинная виновница всего этого, в это время крепко спала на высокой кровати с теплой подушкой во Дворе Танцующих Орхидей, нисколько не беспокоясь, что Императрица сможет ее найти. Она была абсолютно уверена, что не оставила никаких улик.

Ду Ханьнин сидела на искусственной скале у маленького пруда во Дворе Танцующих Орхидей, понемногу бросая корм в пруд, привлекая рыб, которые бросались на него. Она была в задумчивости. В последние дни Сюань Юань Мочэнь ни разу не заходил в ее двор. Она не знала, чем он занят. Кроме того, что на следующий день после дворцового банкета приходил лекарь осмотреть ее, во Дворе Танцующих Орхидей все было как обычно. Такие дни были действительно скучными. Она не любила хлопоты, но и такой скуки не выносила.

В глазах Ду Ханьнин мелькнуло лукавство. Она внезапно встала и высыпала весь оставшийся корм в пруд, затем поправила подол платья и вернулась во внутренние покои.

Ляньсинь вошла в комнату из-за двери и, внезапно увидев Ду Ханьнин, переодетую в мужскую одежду, воскликнула: — Княгиня, вы собираетесь выйти?

— Тише, — Ду Ханьнин огляделась, напоминая ей. Разве это первый раз, когда она выходит? Зачем так удивляться?

Хорошо, что в этом дворе почти никого не было. Если бы кто-то услышал, кто знает, что могло бы случиться?

— Княгиня, а что, если князь вдруг придет во двор? Сейчас слишком опасно выходить, — Ляньсинь стояла рядом с Ду Ханьнин, ее брови были сильно нахмурены. Если бы князь пришел во двор и не увидел госпожу, он бы наверняка что-то заподозрил. Это было бы совсем нехорошо.

Ду Ханьнин, конечно, знала о беспокойстве Ляньсинь. Сюань Юань Мочэнь ничего не предпринял, даже когда подозревал ее, что уж говорить о сейчас?

Сюань Юань Мочэнь ни за что не придет в ее двор в это время. Судя по ее общению с ним, он не испытывал к ней отвращения, но и не любил ее. Казалось, ее присутствие в этом дворе ничего не меняло, он не уделял ей особого внимания. Подумав об этом, Ду Ханьнин почувствовала, что ничем не отличается от женщин из Двора Благоухающих Цветов, разве что у нее был официальный статус главной супруги. От этой мысли ей стало немного грустно.

— Я выйду на два часа, просто подышать свежим воздухом. Ты оставайся во дворе и присматривай, — сказала она. И тут же собралась уходить.

Услышав, что ее оставляют присматривать за двором, Ляньсинь расстроилась. Она тоже давно никуда не выходила и очень скучала. Раз уж княгиня не заботится, то и ей нечего заботиться. Она сказала: — Княгиня, вы меня бросаете?

— Мне одной будет очень скучно, я тоже хочу выйти.

— Ляньсинь, на этот раз я тебя не возьму. Даже если Мудрый князь не придет, если сюда придет какой-нибудь слуга, ты сможешь присмотреть. В следующий раз я возьму тебя с собой погулять, или в следующий раз ты пойдешь, а я сама присмотрю за двором, — сказала Ду Ханьнин, немного уговаривая, и одновременно собирая волосы в мужскую прическу. Ляньсинь была всего лишь ребенком, но она понимала разумные доводы и ни за что не стала бы капризничать.

И действительно, Ляньсинь лишь надула губы и велела ей поскорее вернуться.

В отдельной комнате Ханьюань, Ду Ханьнин, успешно вышедшая из резиденции Мудрого князя, смотрела на прекрасный вид Озера Тысячи Волн из окна и с удовольствием пила чай. Как же хорошо было снаружи!

Сегодня на берегу Озера Тысячи Волн было многолюдно. Кто-то руководил рабочими, которые украшали берег различными декоративными предметами. Рабочие были заняты. Неужели в последнее время здесь проходят какие-то мероприятия?

Покачивая веером в руке, она указала на занятых людей вдалеке и с любопытством спросила человека, стоявшего рядом: — Циюй, что-то происходит на берегу Озера Тысячи Волн в последнее время?

Циюй посмотрела в направлении, куда указывала Ду Ханьнин. На ее красивом лице было выражение удивления. — Господин, вы не знаете? Через три дня будет Поэтическое собрание на Озере Тысячи Волн. Там готовят место для собрания, — хотя Циюй была удивлена, что ее госпожа не знала об этом, она все же почтительно рассказала о происходящем.

— О, вот как, — задумчиво сказала Ду Ханьнин, постукивая веером по подоконнику. В это время она была одета в мужскую одежду цвета лунного света, волосы собраны в мужскую прическу. Теплый ветерок развевал волосы у ее щек, широкие рукава слегка поднимались. Ее внешность была несравненной, а манеры — изящными.

За этот год Ду Ханьнин, "появляясь на людях" в мужской одежде, завоевала в столице репутацию несравненного господина, покорив сердца многих женщин. Циюй за этот год привыкла обращаться к ней "господин" вместо "госпожа".

О Поэтическом собрании на Озере Тысячи Волн Ду Ханьнин знала, но никогда не участвовала. В предыдущие годы она либо не была в столице, либо возвращалась не в это время, и ни разу не видела собрания. В прошлом году из-за двух императорских указов она в унынии сидела в резиденции Мудрого князя и пропустила собрание. В последнее время в резиденции она не следила за датами. Оказывается, снова наступило ежегодное собрание.

В этот раз можно было бы хорошо посмотреть на это грандиозное событие и присоединиться к веселью.

Циюй из окна увидела приближающуюся знакомую карету, которая остановилась у входа в Ханьюань. Она тихо сказала Ду Ханьнин: — Господин, приехал князь Сянь.

Князь Сянь был постоянным и почетным гостем Ханьюань, и его нельзя было пренебрегать. За этим стояла целая история.

Ду Ханьнин проследила за взглядом Циюй и действительно увидела Князя Сяня Сюань Юань Молина, которого видела на дворцовом банкете. Она увидела, как он спрыгнул с кареты и остановился там. Двое мужчин, похожих на стражников, рядом с ним показались ей немного знакомыми. Увидев мужчину в черной одежде, вышедшего из кареты, Ду Ханьнин невольно вздрогнула. Как он мог приехать в Ханьюань?

Она не видела его в резиденции, а встретила здесь.

На дворцовом банкете она не видела, чтобы у него были такие хорошие отношения с Сюань Юань Молином, а сегодня они вместе приехали в одной карете попить чаю.

Сюань Юань Мочэнь вышел из кареты и остро почувствовал, что сверху на него смотрит чей-то взгляд. Он быстро поднял голову. На его красивом лице не было ни малейшего выражения. Там было только открытое окно, но никого не было. Неужели ему только показалось?

— Третий брат, на что ты смотришь? — Сюань Юань Молин, шедший впереди, почувствовал, что Сюань Юань Мочэнь не следует за ним, и обернулся. Он увидел, что Сюань Юань Мочэнь смотрит вверх, и тоже проследил за его взглядом, но ничего не увидел.

Сюань Юань Мочэнь отвел взгляд и сказал: — Ничего, пойдем.

Ду Ханьнин, спрятавшись за стеной, тихо вздохнула, что успела спрятаться. Но потом подумала, чего она боится? Он ее не знает, не видел ее лица, а сейчас она "он". Это, должно быть, просто угрызения совести, как у вора. Однако сейчас здесь определенно не стоило задерживаться. Она велела Циюй спуститься и принять гостей, а сама должна была воспользоваться моментом, чтобы уйти. Хотя она вышла ненадолго, ей уже пора было возвращаться.

Циюй, глядя на быстро спрятавшуюся Ду Ханьнин, не скрывала улыбки на лице и спустилась вниз, чтобы принять гостей. Она никогда не видела госпожу такой. Она видела, что вместе с Князем Сянем приехал Мудрый князь, который только недавно вернулся в столицу, то есть муж госпожи.

Циюй, она же хозяйка Ханьюань Юй Нянь, также была подчиненной Ду Ханьнин. Ханьюань был основан Ду Ханьнин в прошлом году, когда она вернулась в столицу, с целью сбора информации.

В отдельной комнате Ду Ханьнин упаковала приготовленные Циюй пирожные. Как раз хватит, чтобы заткнуть рот Ляньсинь, чтобы та не жаловалась, что ее не взяли с собой.

Убедившись, что Сюань Юань Мочэнь и его спутники вошли в заведение, Ду Ханьнин одним движением выпрыгнула из окна и белой тенью быстро пронеслась по коньку крыши.

Она не предполагала, что все ее действия попадут в поле зрения человека, от которого она хотела держаться подальше. Сюань Юань Мочэнь вошел в отдельную комнату Сюань Юань Молина. По совпадению, эта комната находилась прямо рядом с той, где только что была Ду Ханьнин. Сев, он открыл окно рядом. И в тот момент, когда он открыл окно, из окна напротив вылетела белая тень. В его глазах на мгновение мелькнула острота, рука легла на пояс — он был готов к действию. Он подумал, что это покушение. Такое с ним случалось не раз. Но человек просто улетел, не предприняв никаких других действий. Напряжение в его руке ослабло. В воздухе еще оставался слабый аромат, похожий на лотос или орхидею, знакомый ему. Острота на мгновение сменилась глубокой задумчивостью. Это было то самое окно, которое он видел снизу. Тогда там никого не было, а сейчас оттуда вылетел человек. Этот человек прятался от него?

А направление, куда она полетела...

Сюань Юань Мочэнь обернулся и холодно спросил Циюй, которая вошла следом и заваривала чай у стола: — Кто этот человек?