Глава 16

Глава 16

Бай У сидел один во дворе и пил рисовое вино, купленное Ли Сяо. Вкус был так себе, но настроение у него было отличное.

Зимние вечера всегда навевали тоску, но Бай У, улыбаясь, не чувствовал никакой печали.

Деревенская жизнь была простой и безмятежной. Даже те дела, которыми он никогда раньше не занимался, — колоть дрова, носить воду, стирать одежду, — не казались ему утомительными.

Обычно в это время он уже спал у Тёти Эр, но сегодня он почему-то не чувствовал сонливости.

— Если пришел, то заходи. Подслушивать и подглядывать у чужих дверей — дурной тон, — сказал Бай У, сделав глоток рисового вина, которое уже успело остыть.

— Вот ты где бездельничаешь! А твоя матушка тебя повсюду ищет, чуть с ума не сошла, — сказал вошедший мужчина лет тридцати. Он выглядел образованным и воспитанным, но хитрая улыбка на его лице портила все впечатление. Он был похож на бандита в костюме.

— Пусть побеспокоится, ей полезно. А то еще помрет от скуки раньше времени, — ответил Бай У.

— Язык у тебя, как всегда, острый. Но, судя по всему, ты нашел себе здесь рай земной и совсем забыл о доме, — сказал мужчина, взяв со стола кувшин с вином и налив себе чашку.

— Все не так, как ты думаешь! — нахмурился Бай У.

— А как, по-твоему? — спросил мужчина.

— Фан Чжэнь! — предупреждающе произнес Бай У имя мужчины.

— Ладно, ладно, молчу, — с улыбкой сказал Фан Чжэнь.

— Как ты меня нашел?

— Кто-то купил мою тканевую лавку, забыл? — спросил Фан Чжэнь. Он хотел налить себе еще вина, но Бай У остановил его. — Эй, Бай У, не будь таким жадиной!

— Жадиной? Ты не можешь себе позволить даже чашку этого вина, — сердито сказал Бай У.

— Хм, ничего особенного в этом вине я не заметил. На самом деле, оно намного хуже того, что мы обычно пьем, — с сомнением сказал Фан Чжэнь.

— Тебе этого не понять, — ответил Бай У, забирая вино. Он явно не хотел делиться.

— Бай У, за месяц, что мы не виделись, ты стал еще более загадочным.

— Я и не просил тебя меня понимать. Уходи и не смей рассказывать этим старикам, где я, — сказал Бай У, вставая и отряхивая несуществующую пыль. Его хорошее настроение испарилось.

— Эй, эй, так не пойдет! Я проделал такой долгий путь, чтобы тебя найти, уже поздно, неужели ты не оставишь меня на ночь? — спросил Фан Чжэнь, направляясь к двери.

Бай У преградил ему путь. — Нет, конечно. Возвращайся туда, откуда пришел, — сказал он, оттаскивая Фан Чжэня подальше от дома. Внутри спали Ли Сяо и Камешек, и он не хотел, чтобы туда кто-то входил.

— Что, прячешь здесь красавицу? — с усмешкой спросил Фан Чжэнь.

— Тебе не кажется, что ты слишком много знаешь?

— Что, хочешь убить меня, чтобы заставить замолчать? — спросил Фан Чжэнь, хватаясь за грудь и немного повысив голос.

— Заткнись и пошли, — сказал Бай У. С этим человеком бесполезно спорить, он будет болтать без умолку. Бай У, как и любой другой на месте Бай У, с трудом сдерживался, чтобы не ударить своего лучшего друга.

Когда Бай У привел Фан Чжэня к дому Тёти Эр и они тайком пробрались внутрь через окно, Фан Чжэнь снова хотел что-то сказать, но, встретившись с взглядом Бай У, тут же замолчал.

— Переодевайся. Уйдешь до рассвета, — сказал Бай У, не обращая больше внимания на Фан Чжэня. Он снял верхнюю одежду, лег на кровать, завернулся в одеяло и отвернулся к стене.

Фан Чжэнь надулся. Какой недружелюбный тип! Он ведь так долго его искал!

Развернув одежду, которую дал ему Бай У, он увидел обычную крестьянскую одежду и снова скривился. Переодевшись в чистую одежду, он лег на кровать и начал тянуть на себя одеяло Бай У.

Так они и провели остаток ночи, сражаясь за одеяло.

Фан Чжэнь, то ли от усталости, то ли специально, крепко спал, обнимая подушку Бай У.

За завтраком у Ли Сяо появился еще один гость с темными кругами под глазами, который с улыбкой представился двоюродным братом Бай У, приехавшим навестить родственника.

Ли Сяо посмотрела на Фан Чжэня, одетого в одежду Бай У, но совершенно на него не похожего, и кивнула, подумав: «Кого ты обманываешь?»

Она молча продолжила кормить Камешка.

Камешек в последнее время быстро рос, становился все тяжелее и уже вовсю ползал.

Фан Чжэнь подмигнул Бай У: «Ничего себе, как быстро ты устроился! Уже и ребенок есть?»

Бай У нахмурился. «Скверные мысли у тебя в голове! Она еще не замужем!» — подумал он.

«А что такого? Любой бы так подумал», — возразил про себя Фан Чжэнь.

Ли Сяо случайно заметила, как эти двое переглядываются, и ее сердце екнуло. Где-то она уже видела подобное. В прошлой жизни, во времена расцвета яойной культуры, такие взгляды между мужчинами точно стали бы поводом для фантазий. Неужели они любовники?

Ли Сяо невольно вспомнила, как впервые увидела Бай У, убегающего от преследователей и прячущегося в ее доме, а потом появился этот «двоюродный брат», и они стали обмениваться многозначительными взглядами. «Настоящая мелодрама про любовные страдания богатых и знатных!» — подумала она.

Ли Сяо покачала головой. К чему эти мысли?

Она опустила голову, чувствуя себя ужасно.

— Девушка Ли, я так долго искал своего двоюродного брата, можно я тоже у вас погощу несколько дней? — спросил Фан Чжэнь, не обращая внимания на нахмурившегося Бай У.

— Эм… — Ли Сяо посмотрела на Бай У.

Бай У промолчал.

— Можно, но нужно будет платить за еду и жилье. Или работать, если денег нет, — сказала Ли Сяо. Она как раз хотела заняться тяжелой работой, и лишние руки ей не помешают.

Почему Ли Сяо перестала быть такой осторожной, как раньше?

Какая разница, один нахлебник или два? У нее все равно нечего было им предложить.

— Я заплачу, — сказал Фан Чжэнь и достал из кармана пять лянов серебра.

Ли Сяо подняла брови. Этот «брат» оказался более скупым, чем Бай У, который сразу же отдал ей десять лянов.

Фан Чжэнь смутился под взглядом Ли Сяо. Неужели он сделал что-то не так?

Он посмотрел на Бай У, который бросил на него презрительный взгляд, думая про себя, какой же он скряга.

Так в доме Ли Сяо появился еще один жилец, и с его появлением стало еще веселее.

Теппаньяки Ли Сяо пользовалось большим успехом на деревенской ярмарке, и это придало ей уверенности. Несмотря на приближающийся Новый год, она решила продолжить торговать. Пять лянов, которые она недавно получила, — это, конечно, хорошо, но Ли Сяо хотела заработать еще немного денег, чтобы арендовать лавку. Тогда ей не придется стоять на улице в любую погоду. А когда Камешек немного подрастет, она отправит его в частную школу учиться грамоте. Ее Камешек не будет неграмотным крестьянином, он будет образованным человеком, пусть и крестьянином.

В городе было очень оживленно.

И вот в один из дней Бай У толкал тележку, Фан Чжэнь нес Камешка, а Ли Сяо шла следом. Они отправились в город.

Многие прохожие с любопытством смотрели на эту необычную компанию.

Хотя Бай У и Фан Чжэнь были одеты в простую одежду, от них исходила какая-то особая аура, которая не позволяла относиться к ним свысока.

Особенно это касалось Фан Чжэня, который даже не пытался это скрывать.

Бай У нахмурился. Лучше бы он не оставлял этого человека у себя. Если бы не угроза Фан Чжэня рассказать все его матери, он бы давно выставил его за дверь.

Найдя свободное место, Ли Сяо попросила Бай У остановиться. Разложив свой товар, она начала готовить теппаньяки.

Фан Чжэнь, который впервые видел, как готовят это блюдо, заинтересовался. — Довольно необычно, — сказал он.

— Просто у вас такого нет, — с улыбкой ответила Ли Сяо.

Приготовив один шашлык, она дала его попробовать Фан Чжэню. Блюдо ему очень понравилось, и он с улыбкой завел с Ли Сяо разговор.

Бай У стоял в стороне с Камешком на руках и молчал, но смотрел на Фан Чжэня так, словно тот был противной крысой. Этот человек — настоящее бедствие.