Глава 8 (Часть 1)

Послы соседнего государства, прибыв с визитом, вели себя высокомерно и с вызовом. Они предложили посоревноваться с представителями империи Да Цянь в различных искусствах. В состязаниях по каллиграфии, игре на цитре, шахматах и живописи Сюй Цзыцзинь в одиночку превзошел всех их мастеров.

Чтобы сохранить лицо, послы предложили провести боевые состязания. Из уважения к гостям, со стороны Да Цянь выступила одна Чэн Циюй против десяти воинов соседнего государства. Исход поединка был предсказуем.

Однако послы, не желая сдаваться, настаивали на полном разгроме. В соревнованиях по верховой езде и стрельбе из лука Чэн Циюй вновь продемонстрировала свое мастерство. Посол соседней страны был готов сгореть со стыда, но ему «любезно» напомнили, что империи Да Цянь просто повезло иметь такого гениального генерала, как Чэн Циюй.

Это еще больше разозлило посла.

Чтобы окончательно убедить гостей в исключительных способностях Чэн Циюй, было решено устроить показательное выступление.

Был сооружен помост, и несколько выдающихся молодых воинов вызвались сразиться с Чэн Циюй.

Чэн Циюй и Ли Цзин стояли в стороне, наблюдая за подготовкой. Внезапно они услышали, как кто-то обсуждает Сюй Цзыцзиня. После его блестящей победы в интеллектуальных состязаниях слава молодого господина разнеслась еще шире. Те, кто ранее сомневался в его праве называться «Первым юношей столицы», теперь прикусили языки.

— Пф, и что с того, что он красив? Всё равно же калека! Как бы вы его ни превозносили, ходить-то он не может!

Чэн Циюй почесала ухо и машинально потянулась к поясу, но вспомнила, что в последнее время не носила с собой По Юнь. Она действительно расслабилась.

Ли Цзин взглянула на Лу Фу.

— Генерал, среди участников брат Лу Фу — Лу Кунь и ее двоюродный брат Чэнь Цзи.

Чэн Циюй приподняла бровь.

— Я знаю.

С остальными участниками Чэн Циюй еще как-то церемонилась, позволяя им сохранить лицо, но когда на помост вышел Лу Кунь, она одним ударом вывихнула ему руку и сбросила с помоста.

Что касается Чэнь Цзи, то ему она переломала обе ноги.

В итоге все списали на то, что генерал Чэн, должно быть, устала и потому действовала слишком резко.

После того как юный император высказался в таком духе, министр Лу Тайвэй не посмел возражать и поспешно забрал сына и племянника домой.

Послы соседнего государства были напуганы и тут же засобирались домой. Но не успели они вымолвить и слова, как Сюй Цзыцзинь вдруг выплюнул полный рот крови и потерял сознание.

Все бросились к Сюй Цзыцзиню. Оставшиеся же с подозрением смотрели на послов, которые в свою очередь недоумевали, считая это подстроенным предлогом, чтобы их задержать.

Однако уехать им все равно не удалось.

Один за другим прибывали придворные лекари. Они диагностировали отравление, но никто не мог найти противоядия. А Шэн был вне себя от горя и рыдал так, что Чэн Циюй потеряла терпение.

— Хватит реветь! Лучше бы делом занялся!

В этот момент один из лекарей нерешительно замялся. Чэн Циюй указала на него.

— Ты! Что мямлишь? Говори, если что-то знаешь!

— Генерал, у меня нет решения… — начал лекарь. Чэн Циюй замахнулась на него, но тот, закрываясь руками, выпалил: — Но, возможно, я знаю того, кто сможет помочь!

— Кто?

— Я не знаком с ним лично, но он живет в южной части города, на Шестнадцатой улице. Хотя он недавно приехал в столицу, у него уже отличная репутация. Местные жители называют его Божественным лекарем Юнем.

А Шэн тут же вытер слезы.

— Я сейчас же отправлюсь к нему!

— Постой! — крикнул лекарь, но А Шэн уже убежал.

Остальные лекари с осуждением посмотрели на своего коллегу. Тот попятился. Чэн Циюй холодно усмехнулась.

— Раз уж вы не можете вылечить, то почему бы не позволить другому попробовать? Не думайте, что ваш титул придворного лекаря делает вас всемогущими. Если вы не в силах помочь, это не значит, что нет других способов. Что вы о себе возомнили?

Лекари покраснели от гнева, но не посмели возразить. Если бы их вызвал обычный чиновник, они могли бы просто уйти, но приказ исходил от самого императора: вылечить Каннин-бо или лишиться головы.

Примерно через время, необходимое для сгорания одной благовонной палочки, А Шэн вернулся, весь в пыли, упал на колени перед Чэн Циюй и разрыдался.

— Генерал, он отказался! Он не придет!

Чэн Циюй подняла его.

— Объясни толком, что случилось.

— Я пошел на Шестнадцатую улицу, но привратник сказал, что лекарь принимает только одного пациента в день, и тот должен сам прийти к нему. Сегодня он уже принял больного и больше никого лечить не будет.

Лекари заволновались.

— Но господин Сюй может не дожить до утра… — Один из них осекся под взглядом Чэн Циюй.

— Я сама пойду! Притащу его силой, если понадобится. А Шэн, неси мой меч!

А Шэн быстро принес меч. Схватив его, Чэн Циюй помчалась на Шестнадцатую улицу, используя технику легких шагов. Подбежав к первому дому слева, она постучала в дверь. Вскоре дверь открылась, и на пороге появился недовольный юноша лет пятнадцати-шестнадцати.

— Что вам нужно? Я же сказал, сегодня больше… Маленькая наставница?

— Ты — Божественный лекарь? — Чэн Циюй оглядела юношу.

— Нет-нет, это не я.

— А он внутри?

— Да, внутри.

— Прочь с дороги.

— Хорошо-хорошо. — Юноша распахнул дверь, но почему-то поскользнулся и упал на колени перед Чэн Циюй. Она посмотрела на него, пошарила по карманам и, достав десять лянов серебра, протянула ему.

Юноша схватил деньги, быстро поднялся и побежал во двор.

— Юнь Чуань! Юнь Чуань! Скорее выходи, к тебе пациент! Быстрее!

— Что за шум? Я же сказал, что сегодня прием окончен! Прогони их… — Увидев, кто стоит перед ним, Юнь Чуань тут же упал на колени.

Перед Чэн Циюй стоял еще один юноша лет пятнадцати-шестнадцати. «Что за странная манера — падать на колени?» — подумала она.

Чэн Циюй снова пошарила в карманах, достала последние десять лянов и с гримасой боли на лице протянула их юноше.

Юнь Чуань взял деньги, спрятал их и только потом встал.

— Спасибо, Маленькая наставница.

Чэн Циюй нетерпеливо перебила его.

— Ты — Божественный лекарь?