Глава 20: Изгнание злых духов и обжиг керамики

— Бульк! — Дая поднесла глиняный горшок и сделала большой глоток, но не стала жадничать. Сделав несколько больших глотков, она передала его Дундуну... Затем Сяосяо, Жун. Все дети, что были здесь, выпили суп с яичными хлопьями и были невероятно довольны.

— Дунь Дунь, завтра я попрошу Маму и других принести побольше яиц. — Дая уже думала о завтрашнем дне.

Су Ян поспешно остановил её, сказав, что это хорошо лишь изредка, но не постоянно. К тому же, птичьи яйца слишком малы, их не хватит даже на зуб. Лучше дождаться нового года и найти способ разводить кур-несушек — вот это настоящее решение.

Когда суп был выпит, все разошлись по своим пещерам. Су Ян тоже послушно вернулся в свою домашнюю пещеру. Мама уже спала, а отец и воины снова отправились на охоту, готовясь к церемонии жертвоприношения во время обжига керамики.

Он подбросил дров в костёр, а затем поспешно лёг. Если не выспаться, завтра не будет сил.

Зима была уже близко, и дни отъезда Даи и Дундуна тоже приближались. Тогда Мацзу лично поведет их в Племя Бычьей Головы, а обучение шаманству займет около десяти лет. Если их отчислят, их вернут обратно.

Для этого Племя Каменной Скалы должно будет десять лет подряд платить за обучение Племени Бычьей Головы, что равносильно дани.

Десять лет — это действительно слишком долго, поэтому, даже если бы Су Яна выбрали, он, скорее всего, не пошёл бы в это Племя Бычьей Головы, даже если это было большое племя с тотемом и шаманами.

В этот день погода была прекрасная, ясная и прохладная осень. Су Ян осматривал глиняные заготовки, готовые к обжигу. Их было около десяти. После осмотра на солнце он обнаружил, что одна из них не подходит — в ней была трещина.

Ничего не поделаешь, все ещё были на начальной стадии обучения, и ошибки были неизбежны.

— Хоу-хоу-хоу! — Соплеменники начали собираться. Вынесли добычу. Старейшины, увешанные ожерельями из костей и зубов, с лицами, раскрашенными яркими узорами, начали молиться, распевая непонятные мелодии.

Мацзу взяла большую кость и бросила её в костёр. В конце по следам обжига кости предстояло определить удачу или неудачу.

Су Ян подошёл поближе, чтобы посмотреть, но всё равно не понял, как это определяется, поэтому просто ждал результата.

У него ещё были дела, поэтому он пошёл наблюдать за местом обжига керамики, которое находилось рядом. Он велел своим помощникам навалить на землю много дров, используя только дерево, потому что бамбук при горении мог сильно трещать, и если бы он случайно разбил глиняные горшки, это было бы трагедией.

Но, подумав, он решил, что если использовать только дрова, то жара может не хватить, поэтому поспешно приказал разломать сухие бамбуковые трубки, превратив их в бамбуковые щепки.

Эти дрова были сложены слоями в форме иероглифа "цзин" (колодец), в семь-восемь слоёв, высотой около полуметра. Затем на них были помещены девять глиняных горшков, две глиняные чаши, один чайник и несколько мелких предметов, таких как ложки, все перевёрнутые, чтобы внутренняя часть керамики тоже обжигалась.

Подумав, он положил туда и тот глиняный горшок с трещиной — лишним не будет.

Кроме того, было приготовлено много сухой травы. Была осень, и недостатка в этом корме не было.

Сухая трава также была необходима, потому что травяная зола могла придать керамике цвет и укрепить её поверхность.

— Небесные боги, пожалуйста, благословите Племя Каменной Скалы, богатый улов! — Богатый улов, богатый улов! — Результат обжига большой кости был готов: урожай был очень обильным. На этот раз Су Ян не мог сказать, что не верит, ведь он не мог же думать, что это провалится!

Под взглядами всех Мацзу подожгла костёр, на котором лежали глиняные горшки. Вскоре он ярко разгорелся. Это был прямой обжиг керамики открытым огнём, без каких-либо закрытых сооружений.

На самом деле, можно было бы вырыть яму и обжигать в ней, но Су Ян посчитал это слишком хлопотным и долгим. Если бы ночью пошёл дождь, всё было бы испорчено, поэтому он не стал рассматривать этот вариант.

Когда пламя охватило керамику, не было слышно треска. Это был хороший знак. Больше всего он боялся, что всё рассыплется от прикосновения. В этот момент он всё ещё испытывал некоторое напряжение.

Во время обжига пятеро старейшин, включая Мацзу, молились, кружась вокруг костра и время от времени разбрызгивая воду по краям, словно изгоняя злых духов, чтобы те не мешали формированию керамики.

Но Су Ян очень беспокоился, что старейшины случайно потушат огонь.

Постепенно, когда открытое пламя стало угасать, Су Ян подал знак, и около десяти человек набросились, бросая сухую траву на костёр, покрывая его толстым слоем, высотой в человеческий рост.

Затем они поспешно отступили, дыма было слишком много, невозможно было выдержать.

По привычке он посмотрел на небо, прикидывая время. Обжиг займёт около двух часов, после чего можно будет выгрести глиняные горшки из пепла костра.

Получится или нет, скоро станет ясно.

Более сотни человек из Племени Каменной Скалы просто сидели здесь, ничего не делая, что тоже поразило Су Яна.

Теперь уже ничего не требовалось делать, но мясо, добытое на охоте, предназначалось для жертвоприношения, то есть его нельзя было есть до завершения обжига керамики, что было сродни пытке.

Су Ян сидел на каменном пне, гладя белую лису, и беспомощно смотрел.

Кстати, эта белая лиса, которую он держал, целыми днями только ела и спала. Даже если её поместить в кроличью нору, она никак не реагировала, неудивительно, что её поймали.

С трудом дождавшись, пока Мацзу освободится, он поспешно воспользовался случаем и подошёл, спросив: — Мацзу, если глиняные горшки будут готовы после обжига, можно ли будет взять их на ярмарку?

Он прикидывал время: до наступления зимы можно было успеть на ярмарку ещё один-два раза, поэтому он размышлял, как в следующий раз повести отряд и обменять побольше нужных вещей.

А когда наступала зима, они почти не выходили из дома и не могли ходить так далеко.

— В этот раз нельзя. Мацзу должна отнести глиняные горшки в Племя Бычьей Головы. Чем больше подарков мы принесём, тем лучше будет для Даи и остальных. — Старуха погладила Су Яна по голове. К этому моменту она очень полюбила своего внука, но никогда не думала о том, чтобы Су Ян занял её место.

Су Ян понял. Он и сам догадывался об этом, иначе почему Мацзу так усердно занималась этим в последнее время? Но у горцев свои хитрости. Он снова спросил: — Мацзу, когда ты примерно отправляешься?

— В следующий раз, когда ты поведёшь отряд на ярмарку, пойдёшь вместе. — Он прикинул время: оставалось всего около десяти дней. Этого времени было достаточно, чтобы он кое-что провернул. Когда Мацзу не будет в племени, «когда в горах нет тигра, обезьяна становится царём»!

Костёр там почти догорел, конечно, ещё дымил. Внутри всё ещё были горящие угли, поэтому нельзя было использовать руки. Су Ян взял зелёный бамбуковый шест и начал ворошить им внутри. Вскоре он нашёл глиняный горшок, вытащил его шестом и осторожно положил на землю.

Цвет глиняного горшка изменился, он стал чёрным-пречёрным.

— Принесите воды! — крикнул Су Ян. Тут же кто-то принёс бамбуковую трубку с водой. Он вылил воду прямо на глиняный горшок, и тот тут же затрещал и задымил.

Как только глиняный горшок остыл, он поспешно наполнил его водой. Вода не протекла — значит, получилось!

— Керамика! Это глиняный горшок! У нашего Племени Каменной Скалы теперь есть своя керамика! — кричал Су Ян, подняв горшок над головой.

В душе он думал: «Если не поднять репутацию сейчас, потом такой возможности не будет».

— Керамика, керамика! — кричали соплеменники вслед, все были невероятно возбуждены. Им не нужно было знать многого, достаточно было понимать, что в глиняных горшках можно готовить вкусную еду.

Затем один за другим были выгребены глиняные горшки. Хотя у двух откололись края, их всё ещё можно было использовать. Можно сказать, это был огромный успех, намного превзошедший ожидания Су Яна.

Чтобы проверить качество глиняных горшков, их тут же вымыли и использовали для приготовления еды. Но после этой мойки Су Ян почувствовал, что что-то не так. Дело было не столько в качестве горшков, сколько в их цвете, который был неправильным. Он поспешно постучал по ним пальцем, и звук тоже был не очень хорошим.

Хотя керамика, полученная в этот раз, намного превосходила те два горшка, которые он обменял ранее, Су Ян всё равно чувствовал, что это не совсем успех. Но что же пошло не так?