Глава 11: Обезьяний хмель

Отряд двинулся вперёд, и вскоре они обнаружили метки на деревьях, подтверждающие, что их оставил Чунь!

— Сюда! — Мацзу указала рукой и пошла впереди.

Юн объяснил сзади: — Метки Чуня указывают в другую сторону, направление обратное.

Су Ян удивлённо посмотрел на дерево. Он не ожидал, что даже первобытные люди знают о нестандартном мышлении. Похоже, ему, как ключевому сотруднику современного учреждения, придётся проявить свои настоящие способности, и нельзя недооценивать первобытных людей, когда пытаешься их обмануть.

По пути они обнаружили множество меток, и Су Ян уже научился их распознавать. Нужно сказать, что это имело большую археологическую ценность, являясь частью одной из древнейших человеческих цивилизаций.

— Внимание, кто-то идёт, — снова предупредила Мацзу.

Су Ян по-прежнему ничего не заметил, но ждать ему долго не пришлось. Вскоре из леса вышли двое грязных мужчин-дикарей, каждый с каменным копьём в руке.

Хотя люди племени Каменной Скалы тоже не отличались особой чистотой, у них было много пещер и они жили рядом с прудом, что позволяло поддерживать определённый порядок, и Су Ян быстро к этому привык. Но эти двое были настолько грязными, что, казалось, не мылись очень давно. Их одежда была в лохмотьях, волосы спутаны, а лица, за исключением глаз, были словно измазаны сажей. Да, они выглядели как шахтёры, сбежавшие из угольной шахты.

— Аха ипо до %%#! — быстро пробормотал один из черноволосых.

Су Ян совершенно не понял, что тот говорит, но Мацзу, не меняя выражения лица, произнесла: — Мы идём в племя Тяньлан, чтобы вместе отправиться на ярмарку, и проходим здесь.

Сказав это, старуха достала большой кусок оленины. В одной руке у неё было мясо, в другой — копьё, предлагая двум черноволосым мужчинам выбрать.

— Каменная Скала, проходите, — с возбуждением произнёс черноволосый, взяв мясо, и затем быстро исчез со своим спутником.

Тогда старуха редкостно объяснила: — Это люди племени Луань. Это их территория. Если они возьмут наше мясо, то будут хранить наш секрет.

Су Ян немного подумал и понял, что это плата за молчание. Те двое хотели присвоить этот кусок мяса, поэтому не должны были говорить, что они здесь были. Действительно, у первобытных людей тоже есть мудрость.

— Мацзу, сколько воинов в племени Луань? — Старуха протянула руку и произнесла слово «мань», что означало «пять мань», то есть пятьдесят воинов.

— Как так много? — Су Ян был поражён. Разница между сторонами была огромна. Если начнётся война, пятнадцать против пятидесяти, разве у них есть шанс на победу?

— Всё племя Луань состоит из воинов! — продолжала объяснять старуха, и в конце концов Су Ян понял, что в племени Луань около шестидесяти человек, но около пятидесяти из них участвуют в охоте, то есть почти все, мужчины, женщины, старики и дети, ходят в джунгли. Это приводило к высокой смертности, поэтому на протяжении многих лет численность племени Луань оставалась небольшой, хотя их территория была немалой.

Племя Каменной Скалы существует всего около десяти лет, и изначально его численность составляла менее тридцати человек.

А племя Луань существовало уже несколько десятилетий, даже более ста лет.

Теперь численность племени Каменной Скалы почти вдвое превышает численность племени Луань.

Су Ян подумал: «Хорошо, что я не перевоплотился не в том месте. Если бы я попал в племя Луань, разве я был бы ещё жив?»

Кроме того, был язык. Акцент племени Каменной Скалы был принесён Мацзу и другими из большого племени и считался региональным общим языком, в то время как племя Луань было местным, укоренившимся в небольшом месте, со своим собственным диалектом. Вот почему Су Ян не понял их сразу, но после некоторого времени общения он смог бы примерно понять смысл.

— Мацзу, почему наше племя Каменной Скалы не захватит племя Луань? — Су Ян не был воинственным, ему просто было любопытно. Даже если у племени Каменной Скалы не хватает боевой мощи, они могли бы объединиться с племенем Тяньлан и вместе вступить в бой. Если захотеть, это возможно.

Но старуха ответила: — Сначала должен быть тотем, и только получив разрешение от небесных богов, можно начинать войну.

Этот вопрос уже объяснялся Су Яну ранее. Для того чтобы иметь тотем, племени нужен шаман — это словно стандартное требование. Сила, которая регулирует эти правила, — это эфемерные небесные боги, но первобытные люди твёрдо верили в их существование.

Поэтому, даже если Су Ян был атеистом, он не мог нарушить эти правила, тем более что у него пока не было права голоса, и он не был вождём какого-либо племени.

Они продолжили путь, и по дороге встретили ещё одну группу людей из племени Луань — женщину с двумя детьми. Казалось бы, такая группа должна быть слабой, но Су Ян почувствовал дрожь в сердце: если бы они вступили в схватку, это было бы очень жестоко.

В итоге Мацзу снова предпочла использовать мясо в качестве платы за проход, которая также служила платой за молчание.

Это заставило Су Яна подумать, что предыдущая охота тоже была спланирована старухой, поскольку она заранее знала, что им понадобится мясо для прохода.

Следы, оставленные Чунем, становились всё более скрытыми, им приходилось внимательно присматриваться, чтобы найти их. Возможно, до цели было уже недалеко.

Ещё раз они пошли по указанным меткам, но на этот раз долго не могли найти следующую, даже Мацзу её не обнаружила.

Су Ян огляделся, надеясь найти метку, чтобы снова проявить себя, но, к сожалению, ничего не обнаружил. Однако его ждал неожиданный сюрприз: он нашёл большой участок михоуцзуй, широко известного как «свиная почка». Это растение, чьи лозы и кожура плодов похожи на киви, но по форме напоминают свиную почку, а внутри находятся твёрдые белые плоды размером с большой палец, с очень толстой кожурой.

Эти плоды михоуцзуй несъедобны для человека, но у них есть редкое применение: они могут опьянять рыбу. Никакая рыба не может им противостоять, даже вьюны и угри поддаются их воздействию, это очень мощное средство.

Конечно, если рыба весит более пяти цзиней и находится в проточной воде, она не опьянеет.

Тем не менее, польза от михоуцзуй огромна. Получив эти плоды, они получат неиссякаемый источник рыбы.

— Мацзу, ты знаешь, что это за плоды? — спросил Су Ян, притворяясь несведущим. Он уже сорвал несколько штук и держал их в руке, уверенный, что не ошибся.

— Знаю, — ответила старуха. — Плоды нельзя есть, они вызывают болезнь и слабость во всём теле. — Сказав это, она сосредоточилась на осмотре окружающей местности.

Су Ян, понимая намёк, не стал больше её беспокоить. Он воспользовался случаем и собрал ещё несколько плодов. Это было лишь для образца, сейчас они не пригодятся, да и использовать их нельзя, иначе это выглядело бы слишком чудесно.

Как говорится, «выдающееся дерево в лесу ветер сломает первым». Пока он не был уверен, он не хотел слишком выделяться, к тому же он был ещё молод, и у него было много времени.

Примерно через время, равное горению одной благовонной палочки, Мацзу наконец определила направление и быстро повела их вперёд. В конце концов они вышли к отвесной скале, причём стояли они прямо над обрывом: ещё несколько шагов, и они бы упали.

Су Ян подполз вперёд, взглянул на край обрыва и чуть не испытал приступ акрофобии. Дна не было видно, а внизу обрыв был окутан белым туманом.

Мацзу и воины обыскивали окрестности и, наконец, обнаружили следы, оставленные Чунем.

— Чунь спустился, и мы тоже спустимся, — слова Мацзу заставили Су Яна содрогнуться. Они тоже должны спуститься? Она не шутит?

Как можно спуститься с такой скалы? Хотя он мог забраться на ту огромную скалу за пределами племени, это было небо и земля по сравнению с этим местом, никакого сравнения.

В этот момент Мацзу снова заговорила: — Изучение шаманства не гарантирует, что станешь шаманом. Только если мы получим то, что находится внизу, наше племя Каменной Скалы сможет обрести настоящего шамана.

Подробнее