Глава 9: Смертельный удар

Мацзу на самом деле не была старой, ей было чуть больше четырёх маньцзе, то есть всего за сорок.

Но продолжительность жизни первобытных людей была в целом недолгой: во-первых, из-за суровых условий, во-вторых, из-за несбалансированного питания. Поэтому мало кто доживал до шести маньцзе, и даже пять маньцзе было редкостью. Самому старшему в племени Каменной Скалы ещё не было пятидесяти.

Хотя жизнь была недолгой, но пока они были живы, среди первобытных людей не было слабых.

Су Ян сейчас чувствовал себя самым слабым, даже хуже Даи. Хорошо, что он был достаточно мал. Когда воины продвигались, согнувшись, он всё ещё мог идти с высоко поднятой головой, постепенно погружаясь в странный ритм.

Это было похоже на то, как львица охотится в саванне, сливаясь с окружающей средой, тихо накапливая силы в ожидании смертельного удара.

Ритм дыхания воинов вокруг него изменился, их глаза стали острыми, как у орлов, а тела изогнулись, как у леопардов. Атмосфера была очень напряжённой, но Су Ян всё ещё не видел добычи.

Внезапно Мацзу подняла левую руку, и воины тут же остановились. Они осторожно раздвинули траву, и наконец показалась добыча — несколько животных, похожих на оленей.

Обнаружив цель, воины начали расходиться. Су Ян знал, что он бесполезен, поэтому просто стоял на месте.

Но Дая была очень взволнована и тоже начала расходиться. Неожиданно она споткнулась, хотя тут же восстановила равновесие, но всё равно издала лёгкий шум.

В поле зрения Су Яна несколько пасущихся оленей внезапно замерли, словно время остановилось. Прежде чем он успел что-либо понять, Мацзу внезапно рванула вперёд, как стрела, двигаясь с невероятной скоростью. В то же мгновение шестеро воинов тоже бросились вперёд, издавая устрашающие рёвы.

— Дунь Дунь, вперёд! — Дая, сжимая в руке деревянное копьё, тоже бросилась в атаку.

Су Ян глубоко вздохнул, подумав, что это всё равно что охотиться на козлов, травоядных животных нечего бояться. Вскоре он тоже бросился вперёд.

В результате прямого столкновения, которое представлял себе Су Ян, не произошло. Олени бежали быстрее людей и не оказывали никакого сопротивления. Они разбежались в разные стороны, из-за чего воины тоже разделились.

Дая выбрала одного оленя и неистово бросилась за ним. Су Ян, по правде говоря, не хотел объединяться с Даей, это было слишком небезопасно, но он также беспокоился о безопасности этой девчонки. Не было времени на раздумья, и он мгновенно принял решение, бросившись вслед за Даей.

«Я ведь кастрировал немало ягнят, неужели я испугаюсь оленя?» — подбадривал себя Су Ян, но он не подумал о том, есть ли что-то общее между домашними ягнятами и дикими первобытными оленями?

Су Ян бежал до изнеможения, тяжело дыша, его тело было покрыто мелкими царапинами от травы. «Должно быть, хватит», — подумал он и поспешно закричал: — Дая, остановись, не преследуй отчаявшегося врага!

Но эта девчонка неистово неслась вперёд с дикими криками, совершенно не слушая его. В мгновение ока она убежала неизвестно куда. В конце концов, Дая снова поскользнулась и упала, так и не догнав оленя.

Су Ян тоже пробежал впустую, его силы были на исходе.

— Я же сказал не бежать, зачем ты побежала? — упрекнул Су Ян Даю. Увидев, что она не ушиблась, он просто плюхнулся на землю, чтобы немного отдохнуть.

Через мгновение Мацзу и воины подоспели, неся живого оленя. Действительно, впечатляюще.

— Дунь Дунь, убей его. — Голос Мацзу был немного холодным, она явно вошла в боевое состояние.

Су Ян был спокоен. Сейчас не было принято защищать диких животных, убить дикого оленя — пустяк.

Но тут же ему стало не до шуток. Мацзу и воины разошлись, образовав небольшой круг, а затем поместили пойманного оленя в центр. Его отец взмахнул каменным топором и перебил дикому оленю заднюю ногу, а затем резко отпустил его.

— Дунь Дунь, возьми своё копьё и убей его сам! — Юн таким образом давал урок своему сыну.

Су Ян ошеломлённо смотрел на зависть в глазах Даи, на ожидание воинов и на ледяные глаза Мацзу.

«Как говорится, кто с волками живёт, тот по-волчьи воет, это правда!» — подумал он. Тренировать детей таким способом — это просто нечто!

У Су Яна не было выбора. Он медленно поднялся, крепче сжал каменное копьё. Это оружие, по сути, представляло собой отполированный каменный наконечник, привязанный к концу длинной деревянной палки, что делало его лишь условно хорошим, с ограниченной поражающей силой.

Олень с перебитой ногой жалобно мычал, но не был беззащитным. Он уже пытался подняться на передние ноги, но не мог прыгать. Это был самец с рогами, и хотя он был не очень большим, он всё же мог забодать Су Яна до смерти.

«Смерть может быть легче пёрышка или тяжелее горы Тайшань!» «С древних времён никто не избежал смерти, пусть верное сердце озаряет историю!» — Су Ян про себя повторял древние изречения, чтобы подбодрить себя. Он громко закричал и бросился вперёд. Почувствовав, что расстояние достаточно, он резко выставил вперёд каменное копьё. Он думал, что этот удар будет верным, но рога оленя отбили его.

— Сражайся, иди и сражайся! — Голос Мацзу был полон воодушевления.

— Р-р-р! — Напор Су Яна усилился. Он снова приблизился, поднял копьё и снова ударил, но рога оленя снова отбили его.

Он ударил ещё несколько раз, но всё равно ничего не вышло. Су Ян почувствовал себя ужасно неловко и в то же время обрадовался, что Дая не догнала того оленя, иначе он, скорее всего, уже лежал бы без сознания.

Поскольку лобовая атака не работала, он выбрал умный способ: быстро обошёл оленя сзади. Но олень пристально следил за ним, и как только он двигался, олень тоже двигался, всегда поворачиваясь к нему передом, что делало Су Яна беспомощным.

— Мацзу, Дунь Дунь не справляется, позволь мне. — Дая, эта "свинья-союзник", вызвалась помочь, но лишь помешала.

Су Ян тут же занервничал. Неужели его, современного взрослого человека, интеллект был хуже, чем у девятилетней первобытной девочки?

— Вперёд! — Су Ян с диким рёвом бросился вперёд, используя копьё как палку. Он взмахнул им обеими руками и сильно ударил оленя по голове. В следующее мгновение он отпустил каменное копьё, бросился сбоку и точно схватил один из рогов оленя обеими руками.

— А-а-а! — Он был уверен, что вложил в это все свои силы, без остатка. Используя инерцию этого броска, он изо всех сил прижал голову оленя к земле. В конце концов, у этого оленя была сломана задняя нога, и кроме этих рогов у него не было никакой атакующей силы.

В этот момент старейшина Мацзу покачала головой, потому что она считала, что Су Ян потерпел неудачу. Юн тоже выглядел обеспокоенным. Если бы это был он, такой метод, конечно, сработал бы, но Су Ян был слишком мал и слаб, чтобы справиться с рогами оленя.

Действительно, хотя у Су Яна вздулись вены на лбу, он всё равно не мог удержать рога оленя. Даже если он выбрал лучший угол и ему нужно было справиться только с одним рогом, этого было недостаточно. Это было похоже на то, как он борется на руках с силачом — тут не выиграешь одной лишь храбростью и решимостью.

Неожиданно Су Ян отпустил правую руку, что было равносильно самоубийству. Если он не мог удержать рога обеими руками, как он мог сделать это одной? Если бы рог отскочил, он мог бы пронзить его грудь.

— Умри! — Су Ян, обезумевший и полный азарта, в мгновение ока выхватил бамбуковый кинжал, прикреплённый к его поясу, и молниеносно вонзил его в горло дикого оленя. Его удар был быстрым, жестоким и точным, как скальпель, без малейшей ошибки.

— Бум! — В тот момент, когда Су Ян ударил оленя в горло, он был отброшен рогами.

Хотя в критический момент его левая рука ухватилась за рог, используя силу отскока, его всё же задело разветвление рога по плечу, оставив небольшую рану, из которой потекла кровь, что выглядело довольно жутко.

— У-у-у! — Олень жалобно мычал и бился, но чем сильнее он бился, тем больше крови вытекало из его шеи. Было ясно, что он не выживет.

Су Ян улыбнулся, резко вскочил, сжал кулаки и громко закричал, словно одержал великую победу.

Глаза старейшины Мацзу смягчились, и она тоже улыбнулась. Воины били себя в грудь, бросились вперёд и подбросили Су Яна высоко в воздух, признавая этого ребёнка, который вот-вот станет воином.

Только Дая стояла в стороне, немного расстроенная. «Я, малышка, недовольна».