Глава 13: Предложение (Часть 1)

Хотя Ли Хуэй внутренне посмеивался, он знал, что, несмотря на то, что Дин Жучан был доверенным лицом Ли Хунчжана, в технических вопросах старый Ли больше прислушивался к мнению Лю Бучаня. Поэтому, чтобы его предложение было принято, Лю Бучаня необходимо было убедить.

Ли Хуэй не был настолько притворным, чтобы не сказать несколько лестных слов. Он спокойно ответил:

— Эти вопросы очень специфичны, и их нужно объяснять эксперту!

Услышав это, Лю Бучань расцвёл, улыбаясь, и начал обсуждать с Ли Хуэем решения. Однако, несмотря на лесть, он не отступил ни на шаг от принципиальных вопросов:

— Дунъян, зачем сносить носовую орудийную платформу?

— Носовая орудийная платформа «Дин-Чжэнь» расположена слишком далеко впереди, что блокирует угол обстрела главных орудий по курсу. А её погреб боеприпасов, находящийся вне бронированной цитадели, очень слабо защищён. Если в него попадёт вражеский снаряд, это с большой вероятностью вызовет детонацию, и последствия будут невообразимыми. Кроме того, на носовой платформе установлено всего одно 150-мм орудие с откатным механизмом, его огневая мощь ничтожна. Из-за слишком переднего расположения носовая часть корабля легко заливается волнами, и при малейшем ухудшении морских условий из неё невозможно вести огонь. Поэтому, даже если её демонтировать, потери будут очень ограничены, по крайней мере, они не сравнятся с преимуществами, которые можно получить… — Ли Хуэй, естественно, знал, что таких экспертов, как Лю Бучань, нелегко обмануть, поэтому объяснял очень подробно. — Если денег хватит, мы, с одной стороны, можем добавить броню на нос и корму для усиления защиты, а с другой — построить новую носовую орудийную платформу немного дальше. Там ширина корабля достаточна, чтобы установить даже сдвоенные 150-мм корабельные орудия. Таким образом, главные орудия смогут одновременно атаковать одну цель, а огневая мощь носовой платформы не уменьшится, а даже увеличится…

Однако Лю Бучань быстро возразил:

— Но немцы, когда строили корабли, уже запечатали палубу! Её, конечно, можно разобрать, но это будет стоить слишком дорого. Если бы у нас было столько серебра, лучше бы мы купили новые военные корабли!

— Неужели и вы, командующий Лю, совершаете ошибку шаблонного мышления? Когда строились «Дин-Чжэнь», можно было выбирать только открытые орудийные платформы, требующие отверстий в палубе, потому что тогда не было лучших конструкций башен. Но теперь всё по-другому! — Ли Хуэй улыбнулся и сказал. — Например, открытая сзади орудийная башня, используемая на кораблях типа «Чжиюань», очень хороша! Во-первых, она лучше защищает артиллеристов. Хотя задняя часть является уязвимым местом, если противник не атакует с обоих бортов, большой проблемы не будет. Общая защитная способность лучше, чем у старых открытых платформ. Хотя такие башни обычно могут использовать только ручное заряжание и не подходят для крупнокалиберных корабельных орудий, для носовой орудийной платформы «Дин-Чжэнь», размер которой и так ограничен, это не проблема. Что ещё важнее, такая конструкция, в отличие от открытых платформ, не требует сопутствующих сооружений под палубой, поэтому её можно устанавливать напрямую, не разбирая палубу. Максимум, матросам придётся тратить больше сил на перенос боеприпасов, но в целом недостатки не затмевают достоинств.

— Верно, и такая башня, полностью расположенная вне основной конструкции корабля, не нарушает целостность корпуса, поэтому её негативное влияние на прочность конструкции намного меньше, чем у открытой орудийной платформы. Кстати, следуя этой логике, проблема с невозможностью установки кормовых главных орудий на кораблях «Цзинь-Лай» тоже может быть решена! Я и правда глупец, почему я не подумал об этом раньше? — Лю Бучань, подумав об этом, одновременно почувствовал волнение и досаду. Хотя говорят: «Починить загон после побега овец, ещё не поздно», но сейчас как раз период, когда Министерство доходов строго контролирует расходы флота. Одних базовых средств, боюсь, будет недостаточно. Если бы он подумал об этом раньше, было бы намного лучше…

— Да, но ещё нужно посмотреть, хватит ли серебра. Я сейчас перечисляю все возможные проекты по улучшению, а затем отфильтрую часть из них по важности и стоимости для решения. Полностью всё сделать изначально невозможно… — Ли Хуэй, говоря это, невольно горько усмехнулся и глубоко вздохнул. — Установка открытой сзади орудийной башни, конечно, очень полезна, но её приоритет ниже, чем добавление брони на нос и корму «Дин-Чжэнь». Однако последнее тоже немалые расходы. Если серебра всё равно не хватит, то придётся изменить расположение отсеков на двух кораблях и перенести военный госпиталь внутрь бронированной цитадели…

— Но такое большое пространство под носовой палубой нельзя же тратить впустую. Если не погреб боеприпасов, то как насчёт угольного бункера? — спросил Лю Бучань.

Услышав это, Ли Хуэй тут же воскликнул:

— Угольный бункер абсолютно неприемлем! После возгорания он представляет ещё большую угрозу, чем военный госпиталь!

— Уголь не так-то легко загорается. Даже при сильном огне, он не загорится сразу, — рассмеялся Лю Бучань. За столько дней он впервые обнаружил, что Ли Хуэй чего-то не знает, и это позволило ему вновь почувствовать превосходство высокопоставленного морского офицера над неспециалистом.

Но Ли Хуэй с серьёзным выражением лица сказал ему:

— Я, конечно, знаю, что уголь трудно воспламеняется. Но японцы уже успешно разработали новый тип пикриновой взрывчатки. Эта взрывчатка не только обладает огромной мощностью, но и при горении может производить температуру более трёх тысяч градусов Цельсия! Не говоря уже об угле, даже заранее намоченные деревянные палубы загорятся мгновенно!

Пустые слова не могли убедить Лю Бучаня, но, к счастью, Ли Хуэй изначально планировал провести эксперимент, чтобы офицеры Бэйянского флота заранее осознали угрозу пикриновой взрывчатки. Поэтому он давно купил десять килограммов пикриновой кислоты и привёз её на военно-морскую базу Вэйхайвэй. Теперь, услышав слова Лю Бучаня, на следующий день Ли Хуэй пригласил всех высокопоставленных офицеров Бэйянского флота и публично провёл соответствующие эксперименты…

Снаряды, наполненные пикриновой кислотой, показали в испытаниях поразительную взрывную мощь, вызвав живой интерес у многих генералов. Все хотели использовать эту мощную взрывчатку, но, услышав от Ли Хуэя рыночную цену пикриновой кислоты, тут же отказались от этой идеи. Чёрт возьми, это было слишком дорого! В снарядах была не взрывчатка, а чистое серебро!

Эксперимент со взрывом вызвал лишь сожаление, но последующий эксперимент с горением пикриновой кислоты заставил всех осознать огромную опасность. Это жгучее пламя легко расплавило сталь и подожгло специально выбранный большой кусок некачественного угля (чтобы его было труднее поджечь) и максимально намоченную тиковую доску, лежащую на земле, чтобы избежать контакта с воздухом с двух сторон. Увидев это, офицеры Бэйянского флота почувствовали пронизывающий холод.

В особенности командиры защищённых и незащищённых крейсеров испытали сильнейший шок. Даже Дэн Шичан, храбрый генерал, на мгновение побледнел.

Дэн Шичан был так напуган, потому что защищённые крейсеры, чтобы максимально усилить оборону, размещали угольные бункеры за бронированной палубой в качестве дополнительного защитного слоя. Но теперь, увидев невероятную способность пикриновой кислоты к поджогу, все сразу поняли: «Для снарядов с пикриновой кислотой это всё равно что хворост, политый маслом, загорится мгновенно!»

Подробнее