Глава 5: Самодельная взрывчатка

Цена на пикриновую кислоту оказалась невероятно высокой, и Ли Хуэй невольно нахмурился: «Пикриновая кислота не может быть использована как взрывчатка напрямую, она требует дополнительных шагов, и тогда ее цена будет еще выше, чем сейчас. Сможет ли Бэйянский флот себе это позволить?»

В этот момент Ли Хуэй осознал, что совершил элементарную ошибку: он учел только преимущество мощных взрывчатых веществ над черным порохом по взрывной силе, но проигнорировал фактор стоимости. Пикриновая кислота, хоть и очень эффективна, но ее цена, в десятки раз превышающая цену черного пороха, была просто запредельной. Даже в те времена, когда у Бэйянского флота было относительно достаточно средств, он не мог себе этого позволить, не говоря уже о нынешней ситуации с ограниченным финансированием.

— Это действительно «без сырья и мастер не сделает», что же мне делать? — Ли Хуэй разочарованно отказался от идеи покупки пикриновой кислоты. План, едва начавшись, потерпел серьезную неудачу, что стало для него немалым ударом.

— Неужели мне придется самому зарабатывать деньги, а затем субсидировать Бэйянский флот из личных средств? — Подумав об этом, Ли Хуэй тут же покачал головой, отвергая эту мысль. — Флот — это пожиратель денег. Даже огромная сумма, которая сделала бы меня миллионером, не выдержит расходов флота. Более того, даже если бы у меня действительно было столько денег, цинское правительство и Ли Хунчжан не позволили бы Бэйянскому флоту принимать частные пожертвования без разрешения.

Если бы Бэйянский флот мог сам собирать средства, как бы они тогда контролировали эту армию?

— Насколько бы сложными ни были условия, разве они сложнее, чем у баз в тылу врага во время Войны сопротивления? Они смогли преодолеть трудности и в конечном итоге обеспечить войска взрывчаткой, почему я не могу? — Эта фраза, сказанная Ли Хуэем просто для того, чтобы подбодрить себя, неожиданно дала ему вдохновение. — Точно, самодельная взрывчатка! Самодельная взрывчатка Восьмой армии, если использовать ее сейчас, это же будет оружие массового поражения!

В истории, до того как оружейные заводы Восьмой армии смогли производить мощные взрывчатые вещества, они производили несколько видов «самодельной взрывчатки», чья мощность была между мощными взрывчатыми веществами и черным порохом. Эти «самодельные взрывчатки» были просты в производстве, дешевы, а их мощность была значительно выше, чем у черного пороха, который до сих пор широко использовался даже западными державами. Если бы Ли Хуэй смог создать эти «самодельные взрывчатки», он определенно оказал бы огромную помощь Бэйянскому флоту. Учитывая фактор объема производства, их эффект даже превзошел бы эффект пикриновой кислоты, которая лишь в небольших количествах использовалась японской армией в битве при Ялуцзяне.

Однако, прошло сорок с лишним лет, и дешевое и легкодоступное сырье времен Войны сопротивления не обязательно было таким же сейчас. Поэтому многие рецепты «самодельной взрывчатки» из памяти Ли Хуэя сейчас были неприменимы, но, к счастью, не все.

— 90% KClO3 плюс 10% минерального (например, вазелина) или растительного масла, мощность может достигать 60% от ТНТ, а благодаря большей плотности, фактическая разница еще меньше; если добавить 5% алюминиевого порошка, мощность может достичь 67% от ТНТ, а плотность еще больше увеличится, — Ли Хуэй вспоминал эти данные, и уголки его губ невольно приподнялись. Хотя он еще не знал текущую цену KClO3, он думал, что это вещество можно получить электролизом насыщенного солевого раствора, так что оно не может быть слишком дорогим, верно?

Но результат снова превзошел ожидания Ли Хуэя: внутренняя цена KClO3 оказалась лишь немного ниже, чем у нитрата калия, который до сих пор полностью зависел от добычи природных минералов. Отчасти это объяснялось тем, что текущие цены на электроэнергию были намного выше, чем в будущем, но главная причина, вероятно, заключалась в том, что Китай не мог производить это вещество сам, поэтому иностранцы запрашивали заоблачную цену.

Что уж говорить о KClO3, если нынешний Китай не мог производить даже очищенную соль без примесей. Кого же еще грабить иностранцам, если не вас?

Поняв причину, Ли Хуэй почувствовал глубокое отчаяние. В то время Китай отставал не в одном или двух аспектах, а во всех. У него было множество знаний, опережающих эпоху, но большинство из них были ограничены недостаточными объективными условиями, что затрудняло их применение на практике.

Однако, даже если цена KClO3 превысила ожидания, она все равно не была такой абсурдной, как цена пикриновой кислоты. Кроме того, производственный процесс взрывчатки из KClO3 и вазелина был гораздо менее сложным, чем у военного черного пороха, поэтому конечная стоимость все равно была немного ниже, чем у военного черного пороха. Учитывая преимущество в взрывной силе, это все еще имело большую практическую ценность.

Поэтому Ли Хуэй, стиснув зубы, все же купил несколько образцов. К сожалению, алюминиевый порошок в Тяньцзине найти было совершенно невозможно, поэтому эксперимент с самодельной взрывчаткой пока мог быть завершен лишь наполовину.

Но даже этой половины было достаточно, чтобы все в Тяньцзиньском машиностроительном бюро вновь взглянули на Ли Хуэя по-новому. После того как успешное испытание взрывчатки из KClO3 и вазелина произвело фурор во всем бюро, Ли Хуэй продолжил испытательные стрельбы, и на этот раз за ним наблюдали не просто несколько человек. Даже генеральный директор Пан Цзюньдэ, услышав новости, немедленно примчался.

Видя, что Ли Хуэй собирается лично подойти к пушке и выстрелить, поспешно прибывший генеральный директор Пан Цзюньдэ поспешно крикнул, останавливая его: — Подождите, не стреляйте пока!

Только тогда Ли Хуэй заметил, что генеральный директор тоже прибыл на место. Он тут же отошел от 75-мм полевой пушки Круппа, использовавшейся для испытаний, и вернулся к краю полигона, чтобы поприветствовать Пан Цзюньдэ.

— Ли Хуэй, ты — бесценный талант, как ты можешь лично рисковать, испытывая пушку? Если что-то случится, это будет потеря для двора! — Пан Цзюньдэ махнул рукой, давая Ли Хуэю знак не кланяться, а один из старых солдат позади него, не дожидаясь приказа, сам направился к полевой пушке.

Хотя Ли Хуэй был очень уверен в этом испытании, он не стал бы противиться добрым намерениям своего начальника и тут же кивнул в знак согласия.

По приказу Пан Цзюньдэ старый солдат сильно дернул за веревку пушки.

Тотчас раздались два почти неразличимых оглушительных взрыва, и лицо Пан Цзюньдэ мгновенно изменилось. Но когда дым рассеялся, он увидел, что пушка и старый солдат целы и невредимы, и его бледное лицо тут же озарилось радостью. А старый солдат, припав к пушке, упал на колени и со слезами на глазах закричал: «Лао Сы!» и «Линь-эр!»

Позже Ли Хуэй узнал, что за последние десять лет Тяньцзиньское машиностроительное бюро не только потратило бесчисленное количество лянов серебра на использование пироксилина в качестве заряда для снарядов, но и заплатило ценой десятков человеческих жизней. Брат и сын этого старого солдата погибли во время испытаний пушек, поэтому неудивительно, что он был так взволнован.

Ли Хуэй также осознал, что, хотя Тяньцзиньское машиностроительное бюро в его глазах было коррумпированным и неэффективным, сотрудники военных предприятий, из-за их чрезвычайной опасности, всегда обладали большей самоотверженностью, чем работники других отраслей.

Пан Цзюньдэ, проработавший в чиновничьем аппарате несколько десятилетий, был очень проницательным человеком. Он быстро успокоился после эмоционального всплеска и с восхищением посмотрел на Ли Хуэя, улыбаясь: — Похоже, что разработка бездымного пороха не была случайностью. Как было бы хорошо, если бы ты родился на десять лет раньше!