Глава 7: Приём у старого Ли (Часть 1)

Несмотря на то, что Ли Хуэю было чуть за двадцать, и он получил высшее образование, в нём всё ещё оставались черты горячего юноши-идеалиста. Естественно, он не испытывал особой симпатии к Ли Хунчжану, который в истории всегда шёл на компромиссы, искал мира и был беззаветно предан Маньчжурской Цин.

Поэтому, встретив Ли Хунчжана, Ли Хуэй лишь спокойно поклонился, сложив руки, без тени волнения на лице. Это, напротив, заставило Ли Хунчжана взглянуть на него по-новому.

Кроме того, внешность Ли Хуэя добавила ему очков. Дело не в том, что он был необычайно красив, просто Ли Хуэй происходил из будущих поколений, когда страна становилась всё сильнее, и учился в одном из лучших университетов. В его взгляде естественным образом читались самоуважение, уверенность и стремление к прогрессу, что было крайне редко среди китайцев поздней Цин. В сочетании с прямой осанкой и крепким телосложением, Ли Хуэй выглядел весьма внушительно.

— Действительно выдающийся человек, но слишком пылкий, не похож на того, кто годится для чиновничьей службы, — быстро заключил Ли Хунчжан о Ли Хуэе. Однако это не означало, что Ли Хунчжан пренебрегал этим молодым человеком из своего клана. На самом деле, главной головной болью Ли Хунчжана в последние годы было то, что под его началом слишком много тех, кто умел быть чиновником, и слишком мало тех, кто умел работать.

Впрочем, неумение быть чиновником всё же не было достоинством. По крайней мере, стать преемником Ли Хунчжана ему вряд ли светило, и старому Ли придётся и дальше мучиться из-за отсутствия достойного наследника.

Предположение Ли Хунчжана вскоре подтвердилось. Ознакомившись с составленным Ли Хунчжаном списком закупок за рубежом, Ли Хуэй без церемоний указал на его упущения, не особо заботясь о том, чтобы сохранить лицо этому Чжунтану.

— Следует также добавить запасные орудия, иначе что делать, если эксперимент провалится и корабельная пушка будет взорвана? Взорванный ствол уже не починить!

— Действительно, не умеет быть чиновником... — Ли Хунчжан тихо вздохнул, но лишь выразил сожаление, не выказывая недовольства непочтительными словами Ли Хуэя. В конце концов, пробыв столько лет высокопоставленным чиновником и не обладая слишком жёстким характером, он всё же имел достаточную выдержку.

К тому же, предложение Ли Хуэя заставило глаза Ли Хунчжана загореться. Корабельные пушки были недешёвыми. Вместе с лафетом, 210-мм орудие стоило несколько десятков тысяч лянов серебра, а огромные пушки «Динъюань» и «Чжэньюань» были просто баснословно дороги. Даже если купить по одному экземпляру каждого типа, общая сумма будет огромной, и такой проект закупки вполне выдержит проверку. Даже если Вэн Тунхэ попытается создать трудности, Ли Хунчжан был готов поспорить с ним.

Что ещё более замечательно, на самом деле не все эти корабельные пушки нужно было покупать по-настоящему. Из-за небрежного управления Цинским двором, как правило, требовалось лишь соответствие общему количеству, а конкретные виды и пропорции закупаемого можно было значительно варьировать (хотя и не было полного отсутствия требований, но для опытных в обходе правил это было почти то же самое, что и отсутствие).

На самом деле, способ, которым фракция Цинлю в последние два года душила Бэйянский флот, заключался лишь в усилении надзора Министерства доходов за несколькими крупными статьями расходов. Они ещё не обладали способностью контролировать каждую деталь прихода и расхода материалов!

Поэтому Ли Хунчжан вполне мог использовать бюджет, выделенный на покупку крупнокалиберных корабельных пушек, для приобретения более срочно необходимых вещей, таких как скорострельные пушки, длинные фугасные снаряды и бездымный порох. Достаточно было потом объяснить, что купленные вещи также были полезными и срочно необходимыми. На самом деле, Бэйянский флот смог быть создан во многом благодаря этому методу, и Ли Хунчжан, естественно, был с ним хорошо знаком.

Возможно, чтобы расположить к себе Ли Хуэя, или, возможно, он действительно считал Ли Хуэя своим человеком, или, учитывая, что тот рано или поздно всё равно узнает, Ли Хунчжан не стал скрывать от него эти внутренние дела. И именно тогда он впервые увидел Ли Хуэя совершенно ошеломлённым.

— И так можно? Если Маньчжурская Цин не падёт, то это будет несправедливость! — К счастью, Ли Хуэй сдержал свои эмоции и не произнёс последнюю фразу вслух, иначе старый Ли, всё ещё преданный Маньчжурской Цин, наверняка убил бы этого мятежника.

Однако после минутного шока на лице Ли Хуэя появилось неудержимое выражение радости, потому что, с его точки зрения, как человека из будущего, такое управление, полное лазеек, предоставляло слишком много возможностей для маневров.

— Если так, то может ли Чжунтан свободно распоряжаться деньгами, которые сэкономит флот (с 1888 года в официальных документах «Бэйянский флот» заменил «Бэйянскую эскадру»)? В таком случае, нынешнее затруднительное положение Бэйянского флота, связанное с нехваткой боеприпасов, угля и отсутствием обслуживания, не является неразрешимой проблемой. Если всё сделать хорошо, возможно, удастся даже приобрести несколько скорострельных пушек, — сказал Ли Хуэй Ли Хунчжану с уверенной улыбкой и горящим взглядом.

Однако Ли Хунчжан не испытывал особого доверия к этому.

— Сейчас средств флота не хватает даже на поддержание нормальных тренировок. Разве можно сэкономить столько денег только за счёт того, что вы называете «структурной перестройкой»?

Большинство предложенных Ли Хуэем методов были связаны с усилением управления, но он также знал, что Ли Хунчжан не предоставит ему такой большой власти легко, поэтому не спешил раскрывать весь свой план. Вместо этого он вернулся к первоначальной теме, используя её как фактический пример, чтобы Ли Хунчжан поверил в него.

— Чжунтан, возьмём, к примеру, ранее обсуждавшуюся закупку длинных фугасных снарядов за рубежом. На самом деле, нам вовсе не обязательно покупать готовые длинные фугасные снаряды. Достаточно закупить пустые стальные гильзы и соответствующие взрыватели, потому что, в любом случае, после покупки мы будем заряжать их нашей новой, самодельной взрывчаткой, а оригинальный дымный порох внутри совершенно бесполезен.

Пустые гильзы со взрывателями, естественно, намного дешевле готовых снарядов. Если пустые гильзы купить невозможно, то покупка просроченных старых снарядов тоже выход: если они не заржавели, то после замены заряда и взрывателя они будут работать так же хорошо... Только это уже позволит сэкономить немало денег, а новая взрывчатка дешевле дымного пороха, что также сэкономит немного серебра. Если экономить на каждом шагу, то в итоге накопится немалая сумма...

Видя, что Ли Хунчжан постоянно кивает, Ли Хуэй предложил ещё более смелую идею.

— В крайнем случае, мы можем даже остановить строительство сталелитейного завода и перенаправить часть средств...

— Сталелитейный завод имеет огромное значение, как можно перенаправлять средства! — Ли Хунчжан при этих словах вскочил, охваченный яростью, чуть ли не ткнув пальцем в нос Ли Хуэю и обругав его. Однако, увидев ошеломлённое выражение лица Ли Хуэя, Ли Хунчжан подумал, что тот молод и неопытен и не понимает огромного значения собственного производства стали. Он тут же смягчил тон и объяснил ему:

— Если мы не сможем производить сталь сами, то не сможем производить и длинные фугасные снаряды, и будем вынуждены постоянно зависеть от иностранцев, а Министерство доходов сможет так же легко душить Бэйянский флот, как и сейчас!

Но Ли Хунчжан не знал, что Ли Хуэй вовсе не был невежествен в вопросах важности локализации производства. Причина его изумления была прямо противоположной: он не ожидал, что Ли Хунчжан, который первым произнёс фразу «лучше купить, чем производить, а лучше арендовать, чем купить», на самом деле так сильно ценит самостоятельность. Неужели широко распространённое в более поздние времена мнение о Ли Хунчжане как о человеке с компрадорским мышлением было несправедливым?