Путешествие (Часть 1)

Огонь. Огонь, охвативший горы и поля.

Его пылающее жаром дыхание словно хотело окрасить небо в свой цвет.

Горящая трава, пылающие деревянные балки и вывеска, плавящаяся в огненном мареве.

Женщина в красном стояла среди руин и бушующего пламени. Она не произнесла ни слова, но искаженный, хриплый голос эхом разнесся в ушах каждого: — Я проклинаю вас ценой своей жизни! Да преследует вас это проклятие из поколения в поколение!

С этими словами пламя взметнулось и поглотило ее. Все исчезло, оставив после себя лишь ее леденящий душу крик.

— Ааааа! Как же жарко! — Ань Пэнцзюй сбросила с верхней койки книгу. Конец сентября, а стоит такая ужасная погода! Кондиционер в комнате сломался, и никто его не чинил, поэтому ей оставалось только лежать на кровати, притворяясь мертвой. — Я же просила вас смотреть фильм потише! В школе запрещены телефоны, а вы не только тайком смотрите, но еще и звук на всю катушку врубили.

Несчастная Сюй Шуанцин, которой как раз и досталось книгой, подняла голову и недовольно ответила: — Все, кроме тебя, хотят смотреть. Наушники тут не помогут. Мы и так сделали звук на минимум, тише некуда.

Зазвонил телефон Чжоу Цзинь. Она вышла в туалет, чтобы ответить.

— Вам не жарко всем вместе тут сидеть? — спросила Ань Пэнцзюй, свесив голову с кровати.

— Жарко, — ответила Тан Линь, сидя в первом ряду и поедая мороженое. — Поэтому и смотрим ужастик, чтобы хоть как-то охладиться.

— Не думала, что ты тоже с ними связалась, — съязвила Ань Пэнцзюй, обращаясь к Се Чжаоян, которая сидела на кровати под ней. — А, ну да, тебя же старостой выбрали, вот ты и пытаешься влиться в коллектив, стать всеобщей мамочкой.

Се Чжаоян не стала отрицать, лишь сказала: — Ты точно не хочешь спуститься? Фильм, который Тан Линь выбрала, действительно интересный.

— Точно-точно! У меня еще много классных фильмов есть, — начала перечислять Тан Линь, загибая пальцы. — «Разлом Сан-Андреас», «2012», «Чужой: Завет», «Выживший»…

— Все ужастики? — поинтересовалась Ань Пэнцзюй, подперев голову рукой.

— Все про то, как главные герои оказываются в смертельной опасности, — ответила Тан Линь.

Ань Пэнцзюй хмыкнула и снова легла.

Юй Яньцзы держала в одной руке карточки со словами, а другой обмахивалась веером. Чэн Юй, не боясь головной боли, приложила ко лбу пакет со льдом. Все изнывали от жары, мечтая о начале национальных праздников. Завтра начинались каникулы, и через семь дней, когда они вернутся, кондиционер, наконец, починят.

За окном раздавался неумолчный стрекот цикад, а солнце светило так ярко, что даже сквозь занавески было больно смотреть.

Земля продолжала вращаться, и такое лето повторялось из года в год, не спрашивая ни у кого разрешения.

Чжоу Цзинь вышла из туалета. Разговор по телефону уже закончился, но она этого не заметила и все еще держала трубку у уха.

Вместо того чтобы вернуться на свое место, она подошла к своей кровати и достала из-под нее длинный ящик. Открыв его ключом, она вдохнула чистый древесный аромат.

Внутри, на белой шелковой ткани, лежал персиковый меч.

За прошедший месяц все обитательницы комнаты 406 были поражены ее необъяснимыми, мистическими способностями.

Это было странно. Казалось бы, современные старшеклассницы не должны верить во всякую чертовщину, но именно благодаря Чжоу Цзинь они начали понимать, что в мире есть вещи, которые не поддаются объяснению.

Дом Чжоу Цзинь находился очень далеко, поэтому на выходные она обычно оставалась в школе. Чэн Юй, заинтересовавшись, спросила ее однажды, не одиноко ли ей жить одной в общежитии. — Нет, — ответила Чжоу Цзинь. — Я здесь не одна. Они со мной.

Только невозмутимая Юй Яньцзы осмеливалась спать рядом с ней. Ань Пэнцзюй, хоть и заявляла, что не верит в суеверия, частенько просила у Чжоу Цзинь талисманы.

Талисманы, которые она рисовала, действительно обладали необычайной силой. Благодаря этому обитательницы комнаты 406 могли не возиться с кипятком для лапши быстрого приготовления — Чжоу Цзинь просто рисовала талисман, прикладывала его к упаковке, и лапша вместе с водой нагревалась сама собой.

Если для других технологии меняли жизнь, то для Чжоу Цзинь это делали талисманы.

— Мастер, а зачем тебе это? — спросила Тан Линь. Она была одной из первых, кто стал свидетелем способностей Чжоу Цзинь, и теперь относилась к ней с превеликим уважением, готовая хоть сейчас пасть на колени и попросить стать их покровительницей.

— Просто решила достать. Завтра, возможно, понадобится, — Чжоу Цзинь взяла в руки персиковый меч. Клинок выглядел старинным, таким хрупким, что, казалось, сломается от малейшего прикосновения. — Прадед позвонил. Сказал, что в соседней деревне нечисть бесчинствует, и попросил меня съездить изгнать ее.

— Изгнать? — Чэн Юй с любопытством наклонилась к ней. — А куда ехать?

— В деревню Даньлоуцунь. Там в родовом храме что-то странное творится. Сегодня ночью он вдруг загорелся, — тихо сказала Чжоу Цзинь. Ее голос, в сочетании с замкнутым характером, делал ее практически незаметной, пока она сама не начинала говорить. В день знакомства, когда все представлялись друг другу, никто не обратил на нее внимания, сидевшую в углу. Даже Чэн Юй, которая съела приготовленную ею лапшу, вспомнила о ней лишь позже, когда узнала, что та спасла ее с помощью талисмана.

— Сгорел? Прямо как в фильме! Может, это как-то связано? — задумчиво произнесла Тан Линь, глядя на потухший экран телефона. — Разница лишь в том, что в Даньлоуцунь это случилось сегодня утром, а фильм вышел еще в 1995 году.

— Просто совпадение, — сказала Юй Яньцзы, отложив веер.

— А эта Даньлоуцунь далеко от города? — спросила Се Чжаоян.

— Деревня находится в сорока километрах отсюда, в пригороде, — ответила Чжоу Цзинь, посмотрев на карту в телефоне. — Там горы вокруг, транспорт ходит плохо. Наверное, придется ехать на автобусе от автовокзала. Хотя, если наклеить талисман «Полет на несущемся ветре», должно сработать.

— А можно мне с тобой? — с надеждой спросила Чэн Юй, протискиваясь к ней.

— Нет, — твердо ответила Чжоу Цзинь. — Там опасно, да и ты еще и укачиваешься в транспорте.

— Чжао Дунцян отвезет нас на машине! Я никогда не видела, как изгоняют нечисть. Возьми меня с собой, я все оплачу! — Чэн Юй ухватила Чжоу Цзинь за руку и начала трясти. — А еще лучше, давайте все вместе поедем! Поможем тебе! Все равно каникулы, заодно на природу съездим.

— Ты что, смерти ищешь? — Юй Яньцзы, усмехнувшись, вернулась к своей кровати и, наклонившись, стала разглядывать меч Чжоу Цзинь. — Она едет призраков ловить, а не развлекаться.

— Там правда опасно? — с энтузиазмом спросила Тан Линь.

— Возможно. Мне одной будет достаточно, не нужно вам со мной ехать, — Чжоу Цзинь захлопнула ящик, заперев внутри аромат дерева и шелка, и почему-то неловко потерла шею. — Я одна справлюсь, не волнуйтесь.

— Как же нам не волноваться?! Вместе мы — сила!