Глава 9 (Часть 2)

Наконец из-за ширмы послышался голос.

И Чу, стоявший за ширмой, давно слышал, как она ворочается, но всё это время сидел, затаив дыхание и сосредоточившись. Только услышав тихий вздох Цзян Жао, он почувствовал, как у него сжалось сердце, и невольно окликнул её.

— А-цзе, не можешь уснуть?

— Мгм.

Она не стала обманывать мальчика и мысленно кивнула.

— А-цзе, если у тебя что-то на душе, скажи. Выскажешься — и станет легче, — тихо сказал юноша из-за ширмы и добавил: — А-цзе, будь спокойна, я никому не расскажу.

Он поможет ей проглотить все тревоги и похоронит их глубоко в своём сердце.

За ширмой на мгновение воцарилась тишина, а затем раздался спокойный голос:

— А-Чу, спи.

Взгляд юноши помрачнел, но он всё равно мягко и нежно сказал в сторону ширмы:

— Хорошо, А-цзе, я ложусь. Ты тоже ложись пораньше.

— Мгм.

Цзян Жао натянула одеяло повыше, почти до самого носа, прикрыла им рот и тихо вздохнула.

Достаточно того, что она одна переживает. Разве она могла обременить своими тревогами кого-то ещё?

Так она ворочалась до самого рассвета. Услышав крик петуха, она тут же вскочила с кровати.

Глядя в бронзовое зеркало, она увидела своё невероятно измождённое лицо и не смогла сдержать кривой усмешки, посмеявшись над собой.

Она и не знала, что юноша за ширмой тоже не спал всю ночь. Слыша, как Цзян Жао ворочается, он понял, что её душа неспокойна, и провёл с ней всю ночь без сна.

Чтобы она не заметила его такого же усталого вида, И Чу сжался за ширмой, притворяясь, что ещё не проснулся.

Девушка только взяла тазик, собираясь выйти за водой, толкнула створку двери и, сделав всего шаг, неожиданно врезалась в кого-то за дверью.

— Ай!

Раздался кокетливый вскрик. Цзян Жао подняла глаза, и в следующую секунду её брови сошлись на переносице.

Лянь Чжи?

Что она здесь делает?

Неосознанно отступив на полшага, она нахмурилась и, глядя на стоявшую за дверью девушку, холодно спросила:

— Не знаю, какое дело у госпожи Лянь Чжи ко мне?

Девушка в розовом платье потёрла руку и, услышав слова Цзян Жао, рассмеялась так, что вся заколыхалась, словно цветок на ветру:

— Какое дело? Сестрица просто соскучилась по сестрице Жао. Случайно проходила мимо, вот и зашла навестить. Прошу прощения за бесцеремонность, надеюсь, сестрица Жао не сердится.

Она обращалась к ней «сестрица» так ласково.

Но Цзян Жао эти слова резали слух.

Поэтому она сказала:

— Я ещё не прибралась и не накрасилась. Приходи попозже.

— Эй!

Лянь Чжи тут же схватила за рукав Цзян Жао, которая собиралась уйти, слегка наклонила голову и с усмешкой спросила:

— Сестрица хочет прогнать сестрицу?

— Нет, — её брови сошлись ещё плотнее. — Госпожа Лянь Чжи, лучше зовите меня госпожа Жао.

Не нужно этих «сестрица», от них ей становилось не по себе.

— Хорошо, — поспешно согласилась Лянь Чжи, но тут же удивлённо воскликнула «Ой!», прикрыв рот рукой. — Госпожа Жао, почему у вас такой плохой цвет лица!

— Вы заболели?

— Нет.

— Тогда… может, плохо спали прошлой ночью?

— …Нет.

Цзян Жао опустила голову, стряхнула руку Лянь Чжи со своего рукава и медленно начала:

— Госпожа Лянь Чжи, если у вас нет других дел…

— У меня и нет других дел, я просто пришла повидать госпожу Жао.

Не дав ей договорить, Лянь Чжи вдруг улыбнулась и лёгкими шагами переступила порог.

Выглядела она превосходно, даже с некоторой долей высокомерия.

— Госпожа Жао, — Лянь Чжи вдруг приоткрыла алые губы. Крутя в руках розовый платок и игриво поводя глазами, она с усмешкой назвала её имя.

Она произнесла «госпожа Жао» так мягко, что Цзян Жао остановилась и тут же посмотрела на неё.

— Госпожа Жао, — Лянь Чжи наклонилась к её уху, прикрыла рот платком и прыснула со смеху. Её голос звучал невыразимо кокетливо. — Вы, должно быть, сильно волновались прошлой ночью?

Цзян Жао замерла, её взгляд дрогнул и медленно опустился на розовое платье стоявшей перед ней женщины.

Видя, что та молчит, Лянь Чжи стала ещё более самодовольной. Она была уверена, что Цзян Жао провела бессонную ночь. Глядя на её несколько измождённое лицо, Лянь Чжи не удержалась и цокнула языком.

Тонкие нефритовые пальцы подняли подбородок Цзян Жао, открывая её тонкую, белоснежную шею.

— Госпожа Жао, хоть Лю Аи и поддерживает вас за спиной, что толку?

— Лю Аи хочет вас продвинуть, но что делать, если вы не можете удержать сердце мужчины?

— Госпожа Жао, я вам советую больше не строить планов насчёт господина Се. Пока вы ещё невинны, найдите себе другую хорошую партию.

Договорив, она не удержалась и хихикнула. Её пальцы нежно поглаживали гладкий подбородок Цзян Жао, а глаза смотрели прямо в глаза собеседницы, пытаясь уловить хоть малейший признак отступления.

— Кстати, — Лянь Чжи вдруг отдёрнула руку, — я слышала, что Мяо Лао из восточного города сейчас спрашивает о вас у матушки, называя ваше имя! Хоть этот Мяо Лао и староват, но богатство семьи Мяо… им можно наслаждаться всю жизнь…

Она ещё не договорила, как из-за ширмы внезапно появился красивый юноша. Его глаза были слегка прищурены, взгляд — тёмным и неясным. Он вытащил из-за спины длинную ленту и шаг за шагом стал приближаться к Лянь Чжи.

— Не смей порочить мою А-цзе.