Глава 5 (Часть 1)

Юноша подавил подступившую к глазам горечь, тихо промычал «мгм» и, следуя за ней, медленно вышел из главного зала.

Не успели они сделать и нескольких шагов, как Цзян Жао услышала за спиной лёгкий кашель, а через мгновение — тихий зов юноши:

— А-цзе.

— Мм?

Она мягко отозвалась, её голос был нежным. — А-Чу, что случилось?

— …

Неожиданно, после её ответа, И Чу вдруг замолчал.

Как раз когда она собиралась удивлённо обернуться, юноша снова позвал: — А-цзе.

— Да, я здесь.

Она ответила с большим терпением. — Что такое?

И Чу смотрел ей в спину. Каждый удар тех двух охранников причинял ей сильную боль, хотя и был рассчитан так, чтобы не вызвать кровотечения.

Не нужно было и думать — её спина, должно быть, сильно пострадала.

Юноша стиснул зубы. Не успел он заговорить, как увидел высокую фигуру, мелькнувшую из темноты и преградившую им путь.

Человек появился словно из ниоткуда, слегка помахивая позолоченным веером. Ступая по залитой лунным светом земле медленными шагами, он грациозно остановился.

Одежда мужчины была простой, на поясе висела лишь подвеска из сияющего белого нефрита, едва удерживаемая фиолетовой кисточкой с бахромой.

Его чёрные как смоль волосы были небрежно перевязаны фиолетовой лентой. Облик был изысканным и сдержанным, но не мог скрыть присущего ему благородства.

С первого взгляда Цзян Жао узнала пришедшего.

В следующую секунду она слегка задержала дыхание.

Не по какой-то иной причине, а лишь потому, что мужчина перед ней был её фиктивным мужем из прошлой жизни, а также тем влиятельным человеком, расположения которого она изо всех сил стремилась добиться в этой жизни.

Глава семьи Се, племянник нынешней императрицы, столичный аристократ Се Юньцы.

Опешив на мгновение, она быстро скрыла неестественное выражение лица и поспешно склонилась перед ним в лёгком поклоне.

Се Юньцы, казалось, только что вышел из комнаты какой-то девушки. Пряди волос на его висках были слегка растрёпаны. Он медленно шёл, поправляя рукой одежду.

Вскоре его одеяние снова стало безупречно гладким.

Неизвестно почему, но при виде Се Юньцы она почувствовала себя немного виноватой.

Она инстинктивно отвернулась, но её взгляд был пойман им. В тот же миг в его глазах мелькнуло лёгкое удивление и восхищение.

— Ты из какого двора?

Он закрыл веер в руке и медленно остановился перед Цзян Жао.

Стоявший рядом И Чу тоже замер и поднял глаза.

Ицзюньгэ делился на три больших двора: Восточный, Центральный и Западный. Се Юньцы спрашивал, в каком из них она живёт.

Се Юньцы ещё никогда не видел в Ицзюньгэ такой красивой девушки.

— Отвечаю господину, я из Сюаньцаоюань.

Цзян Жао опустила голову, убирая несколько прядей волос за ухо, и ответила правду.

Это заставило его нахмуриться.

— Сюаньцаоюань? — мгновение спустя он вспомнил и невольно повысил голос, в котором, однако, прозвучали насмешливые нотки.

Он холодно спросил: — Так ты та самая госпожа Цзян Жао, что не пришла сегодня вечером?

Та самая, что посмела пропустить встречу с ним сегодня вечером, первая красавица Ицзюньгэ, красавица из Сюаньцаоюань Цзян Жао.

Увидев её сейчас воочию, он убедился, что она действительно обладает небесной красотой, её сияющее нефритовое лицо оправдывало свою славу.

При этой мысли уголки его губ изогнулись в загадочной улыбке.

— Увидеть вас сегодня под луной… поистине выдающаяся внешность, несравненная красота.

— Благодарю господина за похвалу.

Её лицо всё ещё было немного бледным. Она сделала реверанс Се Юньцы, и спину снова пронзила острая боль.

Её голос был мелодичным и неземным, отчего его сердце смягчилось.

Хотя в этой жизни Цзян Жао твёрдо решила добиваться расположения влиятельных людей, сейчас у неё совершенно не было настроения очаровывать Се Юньцы.

Боль в спине мешала ей твёрдо стоять на ногах.

К тому же, сейчас все её мысли были заняты тем, как отвести этого ребёнка рядом с ней обратно в Сюаньцаоюань и где его разместить на ночь.

В восточном флигеле Сюаньцаоюань была небольшая комната, где раньше жил конюх, но он недавно скончался от болезни. По обычаю, в эту комнату нельзя было заселяться как минимум месяц.

Увидев, что женщина перед ним отвлеклась, Се Юньцы охватил сильный азарт. Не успела Цзян Жао опомниться, как почувствовала боль в запястье — он схватил её.

— Господин!

Она вскрикнула, в её прекрасных глазах отразился страх.

Видя её такой, сердце Се Юньцы смягчилось ещё больше, превратившись в весенний ручей, пробудивший тысячи нежных чувств.

— Маленькая красавица.

Его глаза сияли, как звёзды после дождя, он произнёс это мягко.

Эти нежные, интимные слова заставили её тело невольно дрогнуть.

В прошлой жизни после этой единственной встречи Се Юньцы глубоко влюбился в неё и сразу же выкупил её у Су Лю Аи.

— Прекрасная и скромная дева, — продолжил он, одной рукой сжимая её белое запястье, а улыбка в его глазах становилась всё ярче, — достойная пара для благородного мужа.

— Маленькая красавица, почему бы тебе не пойти с этим молодым господином?

Его голос был чрезвычайно нежным, а взгляд — ласковым, полностью сосредоточенным на ней.

Цзян Жао смотрела на знакомое лицо Се Юньцы и вдруг вспомнила сцену из прошлой жизни, когда он со скандалом вернул её в Ицзюньгэ. Её без причины пробрал озноб.

— Не бойся, — увидев, что она съёжилась, он принял это за смущение и протянул свой тонкий указательный палец, собираясь коснуться её гладкого подбородка.

Палец слегка коснулся её. Ароматная, тёплая и нежная, как нефрит.

Он даже уловил лёгкий аромат, исходящий от неё, словно туман, витающий у его носа, пьянящий и манящий.

Се Юньцы был очарован. Неужели в этом мире существует такая захватывающая дух красавица?

Однако в следующую секунду в темноте внезапно раздался тихий, хриплый голос:

— Отпусти её.

— Что ты сказал? — Се Юньцы не мог не поднять удивлённо бровь, во взгляде мгновенно мелькнуло презрение.

Он явно не принимал всерьёз этого оборванного юношу.