Глава 6 (Часть 1)

Под лунным светом лицо юноши было красивым и ясным, а взгляд — чистым и спокойным.

Цзян Жао была исключительно терпелива. Видя, как он мнётся и запинается, она не только не рассердилась, но, наоборот, склонила голову набок, ожидая, что он скажет дальше.

— А-цзе…

Мальчик поджал губы, их вишнёвый цвет наконец обрёл немного влаги. Он вдруг опустил веки, устремив взгляд на тени на земле.

— Я не буду…

«Я не позволю тебе снова страдать из-за меня».

Он открыл рот, но так и не смог произнести эти слова.

И Чу не смел думать о том, как её хрупкое тело выдержало те два удара. Он знал лишь, что эти удары палками она получила только из-за него.

Только потому, что она пошла против воли Су Лю Аи и приютила его.

Заметив мелькнувшее что-то во взгляде юноши, Цзян Жао улыбнулась: — Не будешь что? Не будешь больше доставлять мне хлопот?

Услышав это, он поспешно кивнул и тихо сказал: — Мгм, не буду.

Больше никогда.

— Вот и хорошо, — она посмотрела ему в глаза. Глаза юноши были очень красивыми, ясными и безмятежными.

Глядя на них, Цзян Жао почувствовала радость в сердце и невольно повысила голос:

— Отныне, пока ты рядом со мной, тебе нужно сдерживать свой прежний импульсивный нрав. Во всех делах обязательно думай трижды, прежде чем действовать.

— Если столкнёшься с какими-то неприятностями, непременно сначала скажи мне, не действуй опрометчиво в одиночку.

— В Ицзюньгэ ещё много правил, я постепенно научу тебя им.

Наконец, она тихо спросила его: — Ты всё это запомнил?

— Запомнил, — торопливо ответил И Чу. — Я больше не буду доставлять А-цзе хлопот.

Как раз когда он произносил эти слова, подошла Юнь Нян. Услышав слова юноши, она не смогла удержаться от улыбки.

Было очень хорошо, что эти двое детей будут поддерживать друг друга в Ицзюньгэ.

Незаметно они вернулись в Сюаньцаоюань. Тело Цзян Жао болело, поэтому она попросила Юнь Нян приготовить горячую воду для ванны.

И Чу остался снаружи. Увидев, что она плотно закрыла дверь, он медленно подошёл к конюшне и вывел оттуда лошадь по кличке Да Хуань.

Он не побрезговал грязью конюшни и устроился прямо рядом с Да Хуань. Лошадь не боялась незнакомцев, она просто опустила голову и ела корм, не обращая внимания на И Чу.

И Чу прислонился головой к ограде, прищурился и посмотрел на сияющую луну в небе. Его взгляд внезапно стал рассеянным.

— Да Хуань.

Он неловко позвал лошадь по имени. Да Хуань тут же перестала есть и повернула голову, посмотрев на него.

— Пф, — увидев реакцию Да Хуань, И Чу не сдержал смешка. — Не ожидал, что ты такая понятливая.

Только разговаривая с лошадью, он мог произнести целое предложение без запинки.

Неизвестно почему, но перед Цзян Жао ему всегда было трудно говорить, он начинал заикаться даже на простых фразах.

Раньше он таким не был.

Раньше он был сообразительным юношей. Но почему-то рядом с Цзян Жао он всегда чувствовал какое-то невидимое давление.

Особенно когда он смотрел на её улыбку, подобную цветку, И Чу казалось, что все слова становятся неловкими, путаются на губах и зубах, не в силах вырваться наружу.

Она была слишком прекрасна, слишком нежна.

Вспоминая всё, что произошло этой ночью, он вдруг осознал, что провёл с Цзян Жао всего лишь несколько коротких часов.

И Чу перебирал гриву лошади, погружённый в свои мысли.

Вскоре послышался скрип — дверь отворилась.

— И Чу?

Нежный женский голос внезапно разнёсся в ночной тишине.

— И Чу, где ты?

— Здесь.

Он поспешно встал. Одного взгляда было достаточно, чтобы увидеть её, закутанную в простую белую ночную рубашку, медленно выходящую из комнаты.

— А-цзе, я здесь, — ответил он.

Её волосы были распущены, влажные чёрные пряди спадали на плечи. Персиковая пудра с её лица была смыта, открывая её естественный здоровый цвет кожи.

Даже без пудры её кожа была чрезвычайно светлой. И Чу стоял в конюшне, глядя на неё, и не смел подойти.

Цзян Жао увидела его и невольно улыбнулась: — Почему ты прячешься в конюшне? Иди скорее сюда.

Видя, что он не двигается, она подошла и потянула его за собой, говоря: — Там грязно, скорее заходи, прими ванну.

Услышав это, И Чу на мгновение замер, и в мгновение ока она уже втянула его в комнату.

— Сначала искупайся. После ванны я обработаю тебе раны, — сказала она, убирая одежду, разложенную на кровати, а затем повесила чёрную рубашку на ширму.

— Это одежда, которую я носила, когда раньше сбегала погулять. Она должна тебе примерно подойти.

Убрав одежду, она повернулась.

Одного взгляда хватило, чтобы И Чу увидел смутные очертания её фигуры под простой белой рубашкой.

Эта рубашка, должно быть, была из её личных вещей, которые она носила в своих покоях после ванны.

Возможно, она привыкла к ней, поэтому сейчас не чувствовала себя странно или неловко в этой тонкой, как крылья цикады, ткани.

Но он в этот момент чувствовал себя крайне неловко.

Просто потому, что под простой тканью угадывалась её светлая кожа и изящная фигура.

Словно прозрачный белый снег, словно нежные персиковые лепестки.

Его взгляд мгновенно стал горячим. Юноша поспешно отвернулся, но лёгкий свежий аромат, исходивший от неё, невозможно было прогнать, он витал у его ноздрей.

Голова пошла кругом.

Из глубины сердца необъяснимо поднялся жар, который мгновенно охватил всё его тело.

— Я… мгх.

И Чу только открыл рот, как услышал её мягкий голос: — Надень ту одежду после ванны. Завтра я попрошу Юнь Нян сходить на рынок и купить тебе несколько новых вещей.

— Хорошо.

Он повернул голову, посмотрел на одежду на ширме и тихо промычал «мгм».

Видя, что он не сопротивляется, Цзян Жао с улыбкой грациозно повернулась и толкнула дверь.

Переступая порог, она оглянулась на юношу, всё ещё стоявшего там в оцепенении, и улыбнулась: — Мойся быстрее. Если будешь мешкать, скоро рассветёт.

— Хорошо, я быстро.

И Чу поспешно скрылся за ширмой. Только услышав, как закрылась дверь, он испустил долгий вздох облегчения.

Ему уже было пятнадцать, он больше не был ребёнком, совершенно несведущим в делах между мужчинами и женщинами.

Он опустил голову. В зеркальной глади воды ему показалось, что он смутно видит своё раскрасневшееся лицо.

И Чу переступил ногами, подошёл ближе к воде, не удержался, наклонился и стал внимательно разглядывать своё отражение.

Ммм…

Его взгляд медленно скользил, не желая упускать ни малейшего изменения в выражении лица, улавливая даже почти незаметную скованность в уголках губ.