Глава 13: Мастер микроконтроля

И даже в такой ситуации, если бы Нгуен Фук Ань не совершил третью ошибку, исход морского сражения ещё не был бы предрешён, ведь у него оставались два быстроходных корабля с пятьюдесятью орудиями каждый.

Но Нгуен Фук Ань, наблюдая издалека за бушующим пламенем на борту попавшего в ловушку линейного корабля третьего ранга, принял ещё одно крайне глупое решение.

Он решил бросить этот корабль и спасти оставшиеся два быстроходных. Проще говоря, Нгуен Фук Ань захотел сбежать — меньшие потери тоже считаются победой!

Это можно понять.

Но он забыл, что это не игра в маджонг, а морское сражение. Как только он отдал приказ отступать, боевой дух всего флота Куангнама рухнул!

Один из быстроходных кораблей, где преобладали западные моряки, несколько раз пытался спасти Манюэля, но, будучи в одиночестве, потерпел неудачу. В итоге, с обидой на Нгуен Фук Аня, он просто ушёл в Макао.

Другой быстроходный корабль, где большинство составляли люди из Куангнама, успешно отступил вместе с Нгуен Фук Анем. Но вскоре западные моряки на его борту нашли возможность сбежать все до единого.

Оставшиеся люди Куангнама совершенно не умели управляться с этим западным военным кораблём и могли лишь оставить его в порту Хатьена. В конце концов, во время внезапного нападения тайшонского флота, люди Куангнама предпочли сами его взорвать и затопить.

Судьба же попавшего в ловушку линейного корабля третьего ранга была ещё печальнее. Француз Манюэль и его моряки, ставшие жертвами бездарного командования Нгуен Фук Аня, израсходовали все боеприпасы и в итоге были убиты тайшонскими моряками, ворвавшимися на борт.

Причём корабль не затонул. Тайшонские моряки отбуксировали его в порт Куангбиня. Хотя они не смогли его починить и не умели им управлять, они могли снять с него пушки!

Таким образом, тайшонская армия, изначально не имевшая много тяжёлого вооружения, внезапно получила мощное усиление. Благодаря этим семидесяти орудиям Нгуен Фук Аню пришлось немало пострадать в последующие годы.

Оценивая действия Нгуен Фук Аня в этом морском сражении, Е Кай был готов двадцать четыре раза признать его «мастерство».

Сначала он отверг правильную тактику француза Манюэля. Затем, потерпев небольшую неудачу, изменил уже принятую тактику. Наконец, когда поражение ещё не было окончательным, он приказал флоту панически бежать.

Флот Куангнама, обладавший тремя современными военными кораблями, был разбит тактикой, которую использовал Чжэн Чжилун более ста лет назад!

Разве это не настолько виртуозно, что волосы дыбом встают? Разве это не напоминает действия «директора» Чан Кайши с его приказами вроде «передвинь свой кривой пулемёт на два метра вперёд»?

Два мастера микроконтроля словно вторили друг другу сквозь века!

Поистине достойные соперники!

Вспомнив «славные» деяния Нгуен Фук Аня, Е Кай снова оказался в Лонг Чу. Всё та же «усадьба помещика». Сопровождавшие его Чу Ван Тонг и остальные давно исчезли из виду. «Золотую кошку» Анну ещё на въезде в деревню Лонг Чу встретил высокий белый мужчина.

В главном зале заднего двора усадьбы правитель Куангнама Нгуен Фук Ань сидел на главном месте с мертвенно-бледным лицом. За ним сидели несколько воинов, положив руки на мечи. По обе стороны от него на коленях сидели несколько женщин в одеждах, имитирующих стиль династии Мин.

Слева, в одеянии первого ранга, почти наравне с Нгуен Фук Анем, сидела его мать, Нгуен Тхи Хоан. Ниже неё сидели его королева Тонг Тхи Лан и вторая жена Чан Тхи Данг.

Справа на коленях сидели четыре женщины: принцесса Лонг Тхань Нгуен Тхи Нгок Ту, принцесса Фук Лок Нгуен Тхи Нгок Зу, принцесса Минь Нгиа Нгуен Тхи Нгок Сюен.

Конечно, сейчас у них ещё не было титулов принцесс, потому что Нгуен Фук Ань был всего лишь жалким изгнанником, у которого не было ни права, ни времени заниматься пожалованиями.

Самой последней, дрожащей, как перепёлка, сидела Нгок Ван.

— Докладываю правителю! Командир личной охраны Чу Ван Тонг вернулся с докладом. Танский парень Е Кай схвачен, также доставлено пятьсот тикалов серебром!

В гнетущей тишине раздался голос доверенного лица Нгуен Фук Аня, генерала-евнуха Ле Ван Зуета.

— Хмф!

Нгуен Фук Ань поднял веки и тихо хмыкнул. Он встал, его лицо стало ещё мрачнее, казалось, с него вот-вот начнёт капать вода.

— Пятьсот тикалов! Они что, считают меня, правителя Куангнама, попрошайкой? Пусть сначала войдёт командир Чу!

При холодном хмыканье Нгуен Фук Аня все женщины, кроме его матери Нгуен Тхи Хоан, которые до этого сидели с прямой спиной, пали ниц, прижавшись лбами к полу. Нгок Ван задрожала ещё сильнее.

.

.

.

.

Е Кай со связанными руками поднял голову и осмотрел помещение. В прошлый раз он был слишком напуган и не успел ничего рассмотреть. Теперь же, оглядевшись, он невольно пролил две слезы сочувствия к этому правителю Нгуен.

Причина была проста: обстановка здесь была ужасающей. Назвать это «усадьбой помещика» было, пожалуй, преувеличением. На материке, даже если бы это и была усадьба помещика, то разве что где-нибудь на лёссовом плато в Шэньбэе — такая же ветхая и убогая.

— Хмф!

Раздалось тихое хмыканье. Стоявшие рядом воины Куангнама гневно уставились на Е Кая, явно недовольные тем, что он озирается по сторонам.

Переступив порог, Е Кай хотел пройти дальше, но его остановил евнух в пурпурном халате с мрачным и жестоким лицом. — Сын семьи Е предстал перед правителем Нгуен Великого Вьета! На колени!

Е Кай холодно взглянул на стоявшего перед ним евнуха, с трудом подавляя раздражение. Если бы это была официальная аудиенция, преклонить колени было бы не зазорно. Но стоять на коленях в качестве унизительного наказания — это было для него неприемлемо.

Евнух, увидев, что Е Кай не становится на колени, ничего больше не сказал, лишь дважды холодно хмыкнул и отошёл.

Хотя в глазах жителей Срединной равнины Куангнам считался варварской окраиной, сам род Нгуен так не думал. Будь то вьеты или жители Куангнама, на Индокитайском полуострове они считали себя «Малым Китаем».

К тому же, говорили, что род Нгуен из Куангнама происходил от вьетнамской династии Ли, основатель которой, Ли Конг Уан, был выходцем из Цюаньчжоу провинции Фуцзянь. Поэтому Нгуен Фук Ань никогда не считал себя местным жителем Южных морей и придавал большое значение этикету.

До династии Цин троекратное коленопреклонение и девятикратное простирание не были повседневным ритуалом при встрече с монархом, так что отказ Е Кая преклонить колени был, в общем-то, допустим.

Однако время шло, минута за минутой. Солнце уже перевалило за полдень. Ноги и спина Е Кая болели так, словно их разрывали на части, но к нему так никто и не подошёл. Окружавшие его воины Куангнама стояли неподвижно, как деревянные истуканы.

Это была попытка его унизить!

Похоже, в прошлый раз он действительно сильно разозлил Нгуен Фук Аня. Этот «Нгуен-крепыш» всё ещё был зол.

— Подними голову!

Раздался голос над головой Е Кая. Голос был намеренно понижен, чтобы придать ему больше веса и авторитета.

Е Кай поднял голову и замер. Это был, должно быть, второй раз, когда он видел Нгуен Фук Аня. Но он никак не мог связать этого полного сил человека с тем бледным лицом, которое видел в тот день.

Е Кай прищурился, разглядывая стоявшего перед ним Нгуен Фук Аня. Тот был одет в жёлтый халат. За ним стояли два воина, также в жёлтых халатах, держа руки на рукоятях мечей.

В отличие от тех двух воинов, что были в прошлый раз, эти двое были смуглыми, невысокими и коренастыми, с пронзительным взглядом и руками, похожими на когти. Сразу было видно, что это опытные бойцы, прошедшие сотни битв.

Что ещё важнее, у обоих за поясом были пистолеты. Похоже, Нгуен Фук Ань хорошо усвоил урок, полученный, когда Е Кай взял его в заложники.

Молод!

Невероятно молод, даже моложе, чем показался в прошлый раз. Е Кай быстро прикинул в уме: рост Нгуен Фук Аня был не больше метра шестидесяти пяти. Хотя он носил усы «восьмёркой», он всё равно выглядел немного юным. Вспомнив, что Нгуен Фук Аню сейчас было около двадцати лет, Е Кай успокоился. В будущем двадцатилетние — это ещё мальчишки!

Говоря о внешности этого правителя Нгуен, Е Кай вдруг почувствовал, что она ему знакома. Ещё в прошлый раз ему показалось, что он где-то его видел. Подумав немного, он внезапно вспомнил строчки из песни:

«Девушка с брекетами, зачем красота, у сестрёнки такие сильные ноги.

Нашёл американку, впустую обнимая охотника за красотой».

Точно, этот правитель Нгуен был поразительно похож на блондина из знаменитой вьетнамской группы HKT, того самого, что любил стоять в центре.

Конечно, на самом деле он не был уродлив, особенно после того, как отказался от причёски в стиле «шаматэ» (эпатажный стиль), в нём даже появилось что-то свежее и чистое.

Именно такое впечатление произвёл на Е Кая нынешний Нгуен Фук Ань. Неудивительно, что ему пришлось отрастить усы «восьмёркой», иначе его худощавая фигура выглядела бы недостаточно внушительно.