Глава 10: Крупная сделка

Ранним утром Е Кай, которому предстояло покинуть улицу Сам Пенг и отправиться в Лонг Чу вместе с Чу Ван Тонгом и его людьми, выглядел совершенно спокойным. Однако лицо его третьего дяди, Е Фу Шуня, то и дело менялось, выдавая его смятение.

Все служащие «Лонг Тхинь» и члены семьи Е держали наготове стальные мечи, готовые по одному лишь знаку «отбить» Е Кая. Похоже, за ночь Е Фу Шунь всё же решил, что нельзя позволить людям из Куангнама увести его племянника.

Все воины Куангнама образовали плотный круг, окружив Е Кая и «Золотую кошку» Анну.

Лицо Чу Ван Тонга было мрачным. Он и предполагал, что увести Е Кая будет не так-то просто. Семья Е всё-таки была влиятельным кланом в Южных морях, и увести наследника клана, насчитывающего десятки тысяч боеспособных мужчин, — правитель слишком легкомысленно к этому отнёсся!

Е Кай спокойно улыбнулся и уже собирался успокоить своего третьего дядю, как вдруг за воротами «Лонг Тхинь» поднялся шум, словно туда бежала огромная толпа.

— Не бойся, молодой господин Е! Семья Се из Чэнхая здесь! Посмотрим, кто посмеет тебя увести! С нами, китайцами, шутки плохи!

Раздался громкий голос, и с грохотом ворота распахнулись. Е Кай и остальные посмотрели наружу. Крепкий мужчина с широким лбом и крупными чертами лица держал в руке слегка гротескный палаш с золотой рукоятью. За ним следовала целая толпа людей с копьями и дубинками. Судя по одежде, все они были китайцами.

— Семья Го из Тунъаня округа Цюаньчжоу тоже здесь! Правитель Нгуен что, считает всех сиамских китайцев мягкотелыми? Хочет бить — бьёт, хочет хватать — хватает?!

Внутрь вошёл ещё один крепкий мужчина с голым торсом, державший в каждой руке по стальному мечу.

Его слова вызвали взрыв хохота в толпе. «Нгуен» и «мягкий» были созвучны, поэтому «мягкотелый» звучало почти как «Нгуен-телый». Это была любимая шутка сиамских китайцев над людьми из Куангнама.

— Точно! Если сегодня вы просто так уведёте молодого господина Е, то завтра любой сможет прийти на улицу Сам Пенг и избивать или хватать людей?! Если так, то семья Хуан из 35-го округа будет первой, кто этому воспротивится!

Последний говоривший выглядел интеллигентно и не держал в руках оружия, но все, кто стоял за ним, были вооружены.

Внутрь хлынуло так много людей, что небольшой двор за «Лонг Тхинь» оказался полностью заполнен. А снаружи продолжали прибывать всё новые.

Е Кай огляделся. Пришедшие были крепкими мужчинами, вооружёнными мечами, копьями и другими видами оружия. Было даже около десятка «иностранных ружей», среди которых два или три были с кремнёвым замком!

Е Кай увидел, как Чу Ван Тонг невольно сглотнул. Столкнувшись с таким количеством людей и такой огневой мощью, командир личной охраны правителя Нгуен даже не осмеливался вытащить свой кремнёвый пистолет. Остальные воины Куангнама выглядели ещё хуже, некоторые даже начали дрожать.

Е Кай вдруг почувствовал, как у него на глаза навернулись слёзы. Кто там говорил, что китайцы не умеют держаться вместе?! Посмотрите на этих китайцев из-за моря! Если бы они не поддерживали друг друга, как бы они смогли выжить здесь, в Южных морях, после всех притеснений со стороны белых колонизаторов и местных жителей, после стольких страданий?

Как бы они смогли в будущем создать своё небольшое государство? Да и китайские традиции в Малайзии тоже не исчезли!

Е Фу Шунь довольно погладил свою козлиную бородку. Теперь Е Кай понял, почему прошлым вечером, когда его схватили люди из Куангнама, третий дядя даже не пытался его найти — он отправился «собирать народ»!

Конечно, это было связано и с тем, как Е Кай проявил себя. Вчера он в одиночку сражался с восемью воинами Куангнама, продемонстрировав храбрость и находчивость. И он не бросил людей из «Лонг Тхинь», не попытался сбежать сам, показав благородство и чувство долга. Поэтому китайцы с улицы Сам Пенг были готовы за него вступиться!

— Шу Ву ещё молод! Он совершил немало глупостей в прошлом. Я безмерно благодарен всем соседям и уважаемым старшим за то, что вы так защищаете его. Я, Е Кай, никогда не забуду этого благородного поступка!

Тронутый Е Кай низко поклонился всем присутствующим. Нгуен Фук Ань, пусть и утративший былое могущество, всё ещё оставался правителем. То, что китайцы с улицы Сам Пенг были готовы противостоять воинам Куангнама ради него, было весьма ценно.

— Но в сегодняшнем инциденте виноват не правитель Нгуен. В первую очередь это моя вина, моё неподобающее поведение. Поэтому не генерал Чу схватил меня, а я сам добровольно отправляюсь в Лонг Чу, чтобы объясниться с правителем Нгуен. Я верю, что с поддержкой всех вас, уважаемые старшие и братья, правитель Нгуен обязательно меня простит!

Этими словами Е Кай повышал свои ставки. Даже если Нгуен Фук Ань окажется непробиваемым, ему придётся учитывать реакцию сиамских китайцев.

Хотя они вряд ли станут открыто воевать с Нгуен Фук Анем ради Е Кая, китайцы контролировали большую часть торговли в Бангкоке. От предметов повседневного спроса до оружия и доспехов — что бы ни хотел купить или продать Нгуен Фук Ань, он не мог обойтись без китайских торговцев. Китайские торговцы вряд ли нападут на него, но они могли изолировать его.

— Да! Господа, не беспокойтесь! Мой крёстный отец — самый уважаемый человек для Его Величества короля! Я могу попросить его заступиться за господина Е перед королём!

«Золотая кошка» Анна, зажатая в центре толпы, встала на цыпочки и крикнула на ломаном вьетнамском. За эти два дня она очень привязалась к этому желтокожему мужчине, который больше всех походил на «цивилизованного человека».

Выслушав Е Кая, все посмотрели на крепкого мужчину из семьи Се, который первым заговорил. Очевидно, он был главным среди китайцев улицы Сам Пенг.

Крепкий мужчина из семьи Се перевёл взгляд на Е Фу Шуня. Это было дело семьи Е, и решение должен был принимать Е Фу Шунь.

Е Фу Шунь не ожидал, что Е Кай скажет такое. По его мнению, лучшим вариантом для Е Кая было бы воспользоваться случаем и сбежать обратно в Паттани. Он очень не хотел, чтобы Е Кай снова подвергал себя опасности.

— Генерал Чу! Могу я поговорить со своим третьим дядей?

Е Кай, понимая опасения Е Фу Шуня, повернулся к Чу Ван Тонгу.

Что мог сделать Чу Ван Тонг? Ситуация давно вышла из-под его контроля. Поедет ли Е Кай в Лонг Чу или нет — это уже не от него зависело. Поэтому он лишь молча кивнул.

— Третий дядя! Приготовьте мне две тысячи тикалов. И если сможете, раздобудьте пятьдесят «иностранных ружей», неважно, фитильных или кремнёвых.

В маленькой комнате в задней части «Лонг Тхинь» Е Кай говорил с серьёзным выражением лица.

Тикал был распространённой валютой в Таиланде. Это были небольшие, не очень качественно сделанные серебряные монеты, стоимость которых была напрямую привязана к серебру. Тикал был предшественником современного тайского бата.

Один тикал весил примерно пятнадцать граммов серебра, что составляло примерно половину китайского ляна. Две тысячи тикалов — это почти тысяча лянов серебра, немалая сумма нигде в мире!

Е Фу Шунь с подозрением посмотрел на Е Кая. Неужели тот транжира, который сорил деньгами направо и налево, вернулся? Неужели всё это время он просто притворялся? И ему снова нужны деньги?

Е Кай тоже замер, осознав, что означает странное выражение лица Е Фу Шуня. Прежний владелец этого тела действительно создавал ему проблемы. Он неловко кашлянул.

— Третий дядя, не волнуйтесь! Я не собираюсь выманивать у вас деньги на свои забавы. Я нашёл выгодное дело для инвестиций!

— Какое дело? Ты имеешь в виду людей из Куангнама?

Когда речь заходила о бизнесе, реакция Е Фу Шуня была молниеносной. Немного подумав, он догадался, что Е Кай имеет в виду.