Глава 5: Улица Сам Пенг

Улица Сам Пенг была одной из девяти главных улиц, построенных Рамой I в новом Бангкоке. Она была самой известной и оживлённой, и, что ещё важнее, это был китайский квартал.

По обеим сторонам улицы выстроились двухэтажные деревянные здания в китайском стиле. Вывески магазинов были исписаны китайскими иероглифами, и повсюду слышалась китайская речь: диалекты хакка, южноминьский, чаошаньский, кантонский, и даже изредка можно было уловить звуки северного официального диалекта.

Е Кай шёл вперёд лёгкой походкой, чувствуя себя так, словно попал на одну из стилизованных под старину торговых улиц будущего.

Говоря о Таиланде, эта страна сильно отличалась от других стран Южных морей. Главной её особенностью было большое количество китайцев и их относительно высокое положение в обществе.

Говорили, что в будущем по меньшей мере половина жителей Бангкока будет иметь в той или иной степени китайские корни. В нынешнем же Бангкоке эта доля была ещё выше. Недавно свергнутый император Таксин из Тхонбури, известный как Чжэн Синь, был знаменитым потомком китайцев.

Отец Чжэн Синя был родом из деревни Хуафу уезда Чэнхай округа Чаочжоу. В истории Таиланда Таксина почитают как одного из пяти великих королей. В конце правления династии Аюттхая именно Чжэн Синь спас Таиланд от железной пяты бирманцев и заложил основу будущих границ страны.

Поэтому даже после того, как Рама I узурпировал трон, его высокое положение в сердцах тайцев осталось непоколебимым. Потомки Рамы I даже специально установили 8 декабря как День короля Чжэна, чтобы почтить память этого национального героя Таиланда китайского происхождения.

Да и сам узурпатор Рама I не только имел китайское имя Чжэн Хуа, но и называл себя сыном Чжэн Синя. К тому же, его мать тоже была китаянкой.

Во всём Таиланде, от политики до экономики и вооружённых сил, повсюду можно было встретить китайцев. Поэтому после захвата власти Рама I не стал устраивать массовых чисток среди китайского населения из-за происхождения Чжэн Синя, как можно было бы предположить.

Точно так же и китайцы на улице Сам Пенг, испытывая лишь лёгкое разочарование, продолжали вести дела и пить вино как ни в чём не бывало.

По общему мнению, в последние годы правления императора Таксина некоторые его действия действительно вызывали вопросы, иначе дворцовая гвардия не подняла бы мятеж.

«Лонг Тхинь» — так назывался филиал торговой компании семьи Е в Таиланде. Они занимались всем: от торговли фарфором, шёлком, свиной щетиной, ревенем до мелких денежных переводов. В китайских кругах Таиланда «Лонг Тхинь» считалась первоклассной торговой компанией.

В задних комнатах «Лонг Тхинь» Е Кай переоделся в короткую китайскую куртку. «Золотая кошка» Анна тоже сменила одежду на китайский наряд, который смотрелся на ней несколько нелепо.

Теперь Анна уже не так боялась Е Кая. Она заметила, что хотя этот желтокожий мужчина был безжалостен в драке, в остальное время он был довольно дружелюбен. Нет, не дружелюбен — по мнению Анны, он вёл себя как настоящий джентльмен, обладал широкими познаниями и изысканными манерами.

Он мог подробно рассказать о жизни Короля-Солнца и ясно объяснить сложную структуру Священной Римской империи, что было непросто даже для неё, женщины с капелькой крови Габсбургов.

К тому же, он отлично готовил. Одними только жареными устрицами он покорил Анну, которая с момента прибытия на Восток толком не ела. Она и представить не могла, что немного чеснока и перца чили могут превратить устриц в такое изысканное лакомство.

Впрочем, по словам самого мужчины, лучше всего ему удавались десерты. Услышав одно только значение слова «тирамису» на итальянском, Анна почувствовала, как у неё потекли слюнки.

— Шу Ву! Сегодня вечером корабль из Аомыня отправляется в Паттани. Я уже договорился, отправлю тебя ночью, когда народу будет мало!

Пока Е Кай и Анна переглядывались, в комнату вошёл худой, высокий мужчина с серьёзным лицом.

Несмотря на жаркую погоду Южных морей, он был одет в длинный халат, а сзади свисала толстая коса.

Это был глава представительства семьи Е из Паттани в Бангкоке, двоюродный дядя Е Кая (третий по старшинству) — Е Фу Шунь, главный управляющий «Лонг Тхинь»!

— Шу Ву! Вернувшись, слушайся отца, не своевольничай больше. Разве можно связываться с этими людьми из Куангнама? Как говорится, народ с чиновниками не воюет, тем более что тот — правитель целого удела!

Е Фу Шунь посмотрел на странно одетую, улыбающуюся Анну, затем на несерьёзного Е Кая и снова невольно вздохнул. Ему уже семнадцать-восемнадцать лет, а он всё ещё не повзрослел. Как он сможет в будущем возглавить семью Е?

Шу Ву было официальным именем Е Кая. Он, конечно, понимал, почему его новоиспечённый третий дядя вздыхает. Любой бы вздохнул, имея такого племянника — ни на что серьёзное не способного, да ещё и постоянно влипающего в неприятности. И что самое ужасное — этот племянник был «назначенным» преемником!

— Хорошо! Дядя, не беспокойтесь! Вернувшись, я обязательно буду слушаться отца! — с улыбкой ответил Е Кай. И это не было пустой отговоркой, он действительно так думал.

Другие могли не знать, но Е Кай, попавший из будущего, знал: история китайцев в Южных морях — это история крови и слёз. Сейчас ещё было терпимо, но когда европейцы массово хлынут в Южные моря, жизнь китайцев станет ещё тяжелее.

В глазах этих колонизаторов китайцы были дойными коровами, которых можно было доить до последней капли, и жирными свиньями, которых можно было зарезать на мясо. Раз уж он оказался здесь, он должен был что-то предпринять!

Пусть не спасти всех китайцев, но хотя бы сделать так, чтобы их не так легко было обижать в Южных морях!

Он спросил Анну — сейчас шёл 1784 год по западному календарю. «Тигриная мощь» Великой Цин на севере ещё ощущалась, и европейцы с местными жителями пока не решались открыто притеснять китайцев. Условия для выживания ещё не ухудшились окончательно. Вернувшись в Паттани, он обязательно всё хорошенько спланирует!

— А что будет с этой твоей иностранкой, когда ты уедешь? — спросил Е Фу Шунь, глядя на Анну.

— Дать ей немного денег и пусть уходит! — беззаботно махнул рукой Е Кай.

— Вздор! — Лицо Е Фу Шуня мгновенно помрачнело. — Она всё знает. Что если она вернётся и донесёт людям из Куангнама?

Е Кай ошеломлённо замер. Только сейчас он осознал одну проблему: на этот раз он влип по-крупному. Сам правитель Куангнама, Нгуен Фук Ань, был им публично захвачен в заложники. Разве тот не отомстит?

Если он уедет, что станет со всеми членами семьи Е в «Лонг Тхинь»?

Не успел он спросить, как Е Фу Шунь глубоко вздохнул и сказал: — Ладно! Не вмешивайся. Я сам разберусь с этой иностранкой. Не будет свидетелей — не будет и дела!

Чёрт! Да он же собирается убить её, чтобы замести следы! Е Кай посмотрел на свирепое лицо Е Фу Шуня, и его сердце ёкнуло. Он вдруг осознал, что находится уже не в мирной и спокойной Республике будущего. Здесь, в Южных морях восемнадцатого века, человеческая жизнь ничего не стоила, а убийства и грабежи были обычным делом!

В то же время Анна-Эммали, с аппетитом поедавшая устриц, внезапно вздрогнула от необъяснимого холода.

— Отец! Отец! Выходи скорее, снаружи пришло много людей из Куангнама! — раздался снаружи тихий, пронзительный голос. Это был двоюродный брат Е Кая, старший сын Е Фу Шуня — Е Мин!